萧成霁又饮了一口酒，脸上挂着浅浅的笑，回道：“是，也不是。”见沈如雪目光中有闪躲之意，又道：“你是希望我答应，还是不答应？”

    沈如雪故意咳了一声：“我又不是你肚子里的虫，怎么知道你是怎么想的。至于我……自然是希望你不答应。”

    萧成霁问道：“为什么？难道你喜欢我大哥？……还是二哥？”

    沈如雪被问的有些尴尬，便站起身，走到窗前，借着窗户的缝往街道外面看，背对着萧成霁：“为什么我一定要喜欢你们萧家的人？”停顿了一会，接着道：“其实，以前在太学的时候，我便躲着你们。相较于太子，二皇子，我倒是更愿意与你打交道，起码你不会用身份压人一等，让人感到畏惧。”

    萧成霁也走到了窗边，伸手将窗户推开一半，望着底下川流不息的车马行人，道：“是畏惧吗？可是，我怎么记得你以前与大哥亲近，却总冷着二哥的样子，难道是我的错觉？”

    沈如雪侧目望了萧成霁一眼：“不是错觉，我以前天真的以为只要太子稳坐东宫之位，就可以避免诸位皇子之间的斗争，所以以前我确实有辅佐太子之意，以稳定未来的朝局。”

    萧成霁脸色不由变得严肃起来：“以前……这么说，这是你以前的想法？那么现在呢？”

    沈如雪叹了一口气：“两年多以前，你还记得那次列国比武吗？”见萧成霁点头，接着道：“那次我看出有人设计针对太子，所以才会临时顶替杜轶参赛。只是我没想到，背后的人如此狠毒，竟然下了杀招……我身受剧毒，武功尽失，匆匆离京……本来，我以为再不能活着回来。”

    萧成霁眉头紧锁：“这两年都发生了什么？你是怎么死里逃生的？”

    沈如雪苦笑了一声：“都过去了。我幸得师父相救，捡回性命，本来还不想那么快回来，但是收到父亲的家书，信中提到太子病危。”

    萧成霁的眸子黯淡下来，轻声道：“所以，你是为了大哥才回来？”

    沈如雪摇摇头：“这只是其中一个原因罢了，我不想我之前付出的努力全部白费。太子若是……这朝中恐怕要有大动荡。”

    萧成霁：“大哥的身体突然好转，也是因为你的缘故？”

    沈如雪点了点头：“因为救治太子，不得已又牵扯上二皇子，我最不想招惹的就是他。”

    萧成霁怔怔地望着沈如雪，一下子了解这些年她的所作所为之后，越发看不懂她的目的，难道只是一句不想朝中局势动荡？都说一朝天子一朝臣，作为底蕴颇厚的沈家，只要常年保持低调中立，便可以独善其身，何苦卷进这残酷黑暗的斗争之中？许久，还是忍不住问道：“如雪，你做了那么多，到底为了什么？”

    二人闲谈之间，沈如雪的目光已经随着窗户外的天地，投向了远方，听到萧成霁的话，不免嘴角扬起笑意，坚定地回道：“当然是为了保护我心中重要的人。”

    萧成霁也笑了起来，只是这笑中带着些许苦楚之味：“如雪，不知谁那么有福气，能够成为你心中重要的人。”

    沈如雪收回目光，意味深长地望了萧成霁一眼：“除了儿女情长之外，父母、朋友，亲人都是我心中重要的人”停顿了一会，道：“你就是我重要的人啊！”

    萧成霁闻言，一脸不可置信，眸子里闪着微光：“我吗？”

    沈如雪用力点点头：“你知道我为何不愿意成婚吗？”还没等萧成霁回答，又自顾接着道：“在我被通知参加采选之前，父亲为了避免我进宫，帮我物色了几门亲事，但都被我拒绝了。我的一位很好的朋友还特意求了父母来王家订亲，也被我拒绝了。其实并非我不近人情，也非我孤傲清高，实在是……这女子若是嫁为人妇，便再难得自由，我又谈何保护自己重要的人。”

    萧成霁笑了笑：“你和我这么说，是拐弯抹角地安慰我吗？”

    沈如雪见这话中之意被揭穿，面色微红，也陪着笑起来：“所以，我说的不希望你答应，并不是因为我讨厌你，不喜欢你，而是为了以后……”

    萧成霁挑了挑眉，手指轻轻挠了一下鼻子：“为了以后什么？”

    沈如雪故意用调侃的语气回道：“若是以后你的兄弟登上皇位，要对你这绊脚石下手，我作为你们共同的朋友，或许还能暗中救你。若是你求了指婚的圣旨，只怕我有心也无力，覆巢之下无完卵。”

    萧成霁若有所思，半晌才道：“所以这就是你不喜欢李家人的原因？”

    沈如雪不置可否，说了半天话，觉得有些口干，便转身回到桌子旁，端着酒杯一饮而尽，这百花酿清甜爽口，最适宜她这种酒量浅的人。

    萧成霁见沈如雪一饮而尽，不由打趣道：“如雪，你这酒量，还是少饮得好。上次我可是背了你两个多时辰才下山……”

    沈如雪面露尴尬之色，连忙打断道：“你少取笑我。”

    二人说话之间，楼下忽然传来十分悦耳的琴声，沈如雪一下子便听出这是扶摇琴的声音，脸色微变。萧成霁察觉到沈如雪的神色变化，以为是被这琴声吸引，便拉开面向回廊的屏风，好让沈如雪能够看清楼下的舞台，缓缓道：“这无忧阁竟然请得动号称第一乐师的严廷朔，也正因为此，我长期包了这听雪雅室，映雪若是喜欢，随时可以来这听曲……”

    沈如雪并不回答，而是将目光投向舞台屏风后面弹琴的男子身上，虽然看得只是一个轮廓，但是她很确定，那人就是他。

    萧成霁见沈如雪的目光直直望向那乐师，隐隐预感两人之间可能相识，便轻咳了一声：“如雪，你认识严廷朔？”

    沈如雪自知失态，收回目光：“何止认识，我们师出同门，他是我师兄。”只是这话一出口，沈如雪就有些后怕，自己怎么直接在萧成霁面前说出了二人之间的关系，这严廷朔潜藏在京城不知是何目的，若是皇室的人探究他的身份，或许会对他不利。想到这里，又连忙补充道：“你应该会好奇我是从何处学琴，又是从何处习武？我的师父是位隐世高人，所以我不能告诉你他的名讳，只是我没想到，连我师兄都出山了……还请殿下务必保密我和师兄之间的关系。”

    萧成霁这刚到嘴边的话硬是被堵了回去，只能点点头，心中越发觉得沈如雪看严廷朔的眼神十分不同，问道：“如雪……你，你是不是……”

    沈如雪抬眸与萧成霁对视，猜到了他心中的疑惑，心想今日真是什么都要和他说了，既然如此，也不差这一件，便无奈笑道：“你想问我，是不是喜欢师兄？”见萧成霁点头，接着道：“以前或许是吧，毕竟我中毒之时，一直都是师兄照顾我，难免生了情谊。只可惜，落花有意流水无情，师兄明确地告诉我，他只把我当妹妹。”

    萧成霁眼中情绪复杂，不觉也对严廷朔产生了好奇，心想：竟然还会有人在朝夕相处之间不对映雪动情，并且明确地拒绝映雪的示好。不过，幸亏是拒绝了，要不然自己怎么还会有机会……想到这里，嘴角微微上扬，安慰道：“看来，如雪，我们同是天涯沦落人。”

    沈如雪先是一愣，后立马又明白了萧成霁话中的意思，不觉脸颊绯红，这是暗说两人都失恋了，便端着酒杯敬萧成霁：“弃我去者昨日之日不可留,乱我心者今日之日多烦忧。”说罢一饮而尽。

    萧成霁见沈如雪又喝了一杯，叹了一口气：“算了，今日就不阻拦你喝酒了。”

    沈如雪闻言，立刻厚着脸皮又给自己满上了一杯：“酒解千愁，今日的百花酿虽然好喝，但是总差点意思，要不然我们换个烈的？”

    萧成霁连忙摆了摆手：“我怕你醉了又给我留下难题，到时，我是派人送你回去？还是亲自送你回去？只怕这两种都会有损你的名声。”

    沈如雪正喝到兴头上，其实已经有了几分醉意，便干脆拿了酒壶直接往嘴里倒，一边喝，一边摇晃地站起来，对着萧成霁笑道：“哎，我还是比较喜欢做男子，做女子太多束缚，这也不能做，那也不能做，动不动污了名声，这些都是你们男人的借口……就是为了让女人甘愿做你们的附庸。”

    萧成霁见沈如雪脸颊绯红，步履摇晃，明显是醉了，连连扶额，满脸无奈和宠溺，笑道：“如雪，真拿你没办法！”说罢，起身要去扶，却被沈如雪无意避开，心想：如雪，恐怕你也就是在我面前才如此放浪形骸，真不知我是该高兴还是该苦恼，你还是把我当朋友，丝毫不带男女之情。

    楼下琴音袅袅，不绝于耳，等沈如雪将一壶酒都喝尽之时，忽然对着萧成霁道：“你说，是我弹的好，还是楼下的人弹的好？”

    萧成霁面露难色，思索了一会，道：“不相伯仲。”

    沈如雪现下已经完全忘记楼下弹琴的人是严廷朔，听闻萧成霁那么说，心中颇为不服：“不比比，怎么知道！”说话之间，已经起身，施展轻功从回廊跃至楼下的舞台上。

    萧成霁本要阻止，但是沈如雪的速度实在太快，只来得及抓住其腰间的飘带。萧成霁焦急地唤了一声：“如雪！”然后只能眼睁睁目送她跳下去，还好沈如雪稳稳落地，这才松了一口气。无忧阁里的人无不被飘然而下的女子震惊，纷纷投来好奇的目光，待看清女子的容颜之后，大厅里反而安静了下来。

    沈如雪转身对着楼上的萧成霁嫣然一笑，这一笑让人如沐春风，引得所有人又将艳羡的目光投向萧成霁。萧成霁一手负在身后，居高临下地望着大厅，却只将目光停留在沈如雪的身上，脸上的笑中带着明显的纵容。

    沈如雪旁若无人地走至屏风前，对着屏风后的人，道：“阁下琴艺高超，我与楼上的朋友打了个赌，赌我的琴艺在阁下之上。所以，冒昧问一句，可否借琴一用？”

    众人见沈如雪公开挑衅第一琴师，纷纷觉得其不自量力，甚至于有人私下道：“这女子生得如此貌美，不曾想是个班门弄斧，不自量力之人……殊不知一会要闹出笑话了。”

    严廷朔自沈如雪从二楼跃下那一刻便认出她来，心中情绪复杂，又见她与楼上男子眉目传情，心中不悦。细细看楼上男子，发现竟然与上元节时的男子不是同一人，心中更是生了莫名的鄙夷与妒忌之情，又见沈如雪公然挑战琴艺，便愤然起身，抱着琴一言不发地从台上下来，欲离去。