手搭上门扇的一刻，院门处传来讲话声，她身形一弯，隐在廊下阴影处。
“大人，门房来报，郭老板有要事相见。”
里面吵闹声立时消停，严峰一把推开门扇，满面怒容， “知道了。”
婆子不动神色地往里瞧上一眼，摇摇头，脸上透着几分无奈，替里面那位关上门。
院子安静下来，没有伺候的仆人丫鬟，只有负责看守的婆子，透出几分寂寥。
林越舟双手伸到脑后系紧黑布，悄悄推动门扇侧身进去。
里面那位正伏在案上哭，手里瓷片还没松掉，听到动静以为是严峰去而复返，即刻抬起头将瓷片顶上来。
“哎！别。”
宁姑娘见到一个不知名的蒙面人进来，竟没有看到严峰那样感到可怖，尤其在林越舟开口后，她意识到来人是个女子，心里更是一松。
“你是什么人？”
“就一句话，我能救你出去，你愿不愿意走。”
宁姑娘神情一怔，握着瓷片的手垂下去，看着她，直起身，一息间眼神欣喜起来。
“你现在就能带我走吗？”
“今天不行。除了你，我还想把其他姑娘都带走。”
宁姑娘有些颓丧地坐回去，今夜不走，严峰是还要回来的。
林越舟看透她的想法，跟着坐过去，说： “别怕，我有办法叫他今晚过不来。”
想了想，又道： “你跟我讲讲里面情况，后院有多少女子，又有多少婆子仆人，我好筹划。”
宁姑娘觉得在理，双手一抹泪，片刻没耽搁地讲道： “和我这院子一样的，后院共三个，里面都住着一位，配一个婆子，两个丫鬟，我不想人盯着，便把丫鬟打发了，只留一个婆子。”
“左右还有六个厢房，没有住满，数数得有十余位，余的便是厨房灶下、洗衣洒扫的，七八位也是有的。我进来得迟，说的不定准，但大体是不离的。”
好一个严峰，知道的道他声知州大人，不知道的还道他是哪来的土皇帝呢。
“你对她们有多少了解，要是能走，又有几人愿走？”
“这还能有不愿走的嘛，在这过的是什么日子，婢不婢，妾不妾，那就是任人凌/辱啊！”
林越舟的想法固然是都走，还得人人捅上严峰两刀才算解气嘞。
但想到刚刚在窗外听到的话，她不得不思考一下，万一有人呆得太久麻木了，又或是担心以后的生活受人排挤歧视，不愿走呢？
“这样，这两日你同她们走动一下，也不用细说。后日晚这个时候，府里会出乱子，到时你们往角门走，别大包小包的，带些小巧贵重换得了银子的物件。”
“我摆平外院的人再进来，你们能不惊动婆子丫鬟，就别惊动。若是她们察觉了，也别怕，拿出你今天拼命的劲头，活路都是自己挣出来的！再不济，也有我给你们殿后。”
末了，她又嘱咐两句， “若是有人不想走，不必强求，不过要看紧她，不让她递信，这就得看你们的功夫了。看不住，没人能救你们！还有，严峰这两日不会过来，你可放心地在院外活动，避着点婆子。”
宁姑娘在脑中一一记下，就是有一点不明白，她怎么知道严峰这两日不会过来了？
再想问，人已不在房里，徒留下一扇空开的门。
其实林越舟谋算得很简单，一个瘸了的、下不了床的人总不会有心思到处走动吧。
于是，她没有立时离开宅子，而是在半路候着。
前堂严峰正巧在送客，送的客就是郭雄。
郭雄其实没别的事，还是白日里银子的事，他不是没见过严峰敛财的模样，但像今日这般突兀地狮子大开口，他还是头回遇上，听到手下人禀报严峰来了这宅子，便来求见。
毕竟宅子是他置办下的，总不能住在他的宅子里还不卖他个面子吧？
果然，没了钱同在一旁，严峰对他还是很客气的。一番周旋之下，二十万两银照交，不过明年的盐价得提上一提且他与钱同正在争的那块地，自然是他的了。
这样一算，不亏！毕竟钱同那可是实打实地要出三十四万两白银，还一点好处没落着，他很乐意看钱同吃瘪。
筹银的事有了着落，严峰心里高兴，走回后院的路上有些飘飘然。
有钱好办事，接下来再好好款待一下钦差，什么事都能够给摆平了，这是他为官处事多年得出的经验。
“知州大人好心情啊。”
严峰脚步一滞，心跳停了半拍，这黑灯瞎火的， “怎么又是你？你就不能找个亮堂地方露面嘛？非得吓我一吓。”
时安打扮未变，声音冰冷， “我已助你渡过此劫，大人可否回答我一个问题。”
“讲。”
严峰不耐烦地扭扭脖子，心道：院里还是得多加派些人手，什么阿猫阿狗都能放进来，岂不是很危险。
“张廷敬是何人所杀。”
“嗯？”严峰身子一紧，有些耷拉的眼皮扯动一下，步子往后退三步， “你说谁？我不认识。”
“前连州副都指挥使严峰不识得自己上峰都指挥使张廷敬嘛？”
此刻严峰一颗心提到嗓子眼，目光既警惕又凶狠， “你是谁？”
“我不是来寻仇的，只需大人告诉我真相。”
严峰轻哼一声， “真相？真相就是张廷敬畏罪自杀，一把火烧了自家，尸骨无存，他做出那等丧尽天良之事，死，也是应该的！”
这个答案不出时安意料，却让他失望，不过他不急，身形在寒风中挺立，固执得如崖间傲竹， “大人再好好想想，我还会来问的。”
只不过下一次，便不会如这一次和颜悦色了。
先礼后兵，他讲过的。
他走得很快也很轻，严峰甚至没看清他消失的方向，掩在灌木丛中的林越舟却是看清了也听清了的。
书生？和知州？这打扮昨夜她好像见过......
经此一问，严峰兴致去了大半，步子变得沉沉缓缓。
她掏出一颗石子朝膝弯处击去，严峰摔了个大马趴，还以为是自己走路不当心，自己绊着自己了。
直到后脑勺上踩上一只脚……
“来人！有贼人！有贼人！来人啊！”
他清晰地感觉到有人跪坐在他背上扭动他的脚踝， “咔擦”一声，有东西撕裂了，再“咔擦”一声，两只脚都废了。
身上重量一轻，他忙不迭地撑着上半身往后望去，空空如也。
嘴上呼和声不止，叫了足足有半炷香时间，才渐渐看到火光往这聚来。
抓人！今晚就抓人！
扭了严峰两只脚，她回到自己租住的客栈，要了热汤热水洗脸泡脚，马由客栈喂，她不用操心，她要操心的是后日。
制造混乱很容易，人从宅子里逃出来也不难，难的是逃出来之后的安排。
这么多人逃去哪？又怎么躲过知州的搜查？她只有一辆马车，塞不下这么多人。
想着想着，思绪又飘到质问知州的书生上，或许，不该再叫他书生了。
严峰受了伤，两只脚腕肿得跟大拳头似的，手下人不敢耽搁，叫了郎中，又将其送回衙署中，后衙奴仆比这郊外宅子里的要会伺候人多了。
他腿上不能动，手上嘴上却没闲着，先是命人暗中搜捕歹人，仗势不能大，要格外注意夜间在外行走的黑衣男子，再者他连夜写了一封信着人送出城。
石大在城门外守到后半夜，总算看到城门松动，一个信使驾马而出，他将早已备好的绳索一拉，连人带马摔了个响亮。
信使身上只有一封信，很好找，他威胁了几句，对方全交代了。
末了，他也不跟信使客气，道： “识相的就自己在外躲个十天半月再回来，你差事是办砸了的，回去也是受罚！躲上一阵，你们知州大人横竖也是不行了的。”
信使没听明白什么叫知州大人不行了，但他知道自己打不过对面这个人，信抢不回来，知州大人连夜要发的信想来很重要，这样空手回去，怕是会被打死。
所以，他爬起来跑了，跑得远远的。
石大握着信没拆，生生捱到天光放亮，新一天的城门将将开启，他伙同一批贩夫走卒进城，直奔镖局而去。
不料，在镖局门口碰到个熟人。
“女...”石大挠挠头，话到嘴边又觉对着个姑娘叫女匪不好，可他实在记不得她的名讳，只能一拱拳， “姑娘要押镖？”
“押什么押，我就找和你同村的那个，时安。”
林越舟谋划了一夜，没睡好，想到时安问的八方镖局，便寻来此处，倒不是怪他欺人一事，行走在外，谁还没个假身份。
相反，她要他相助。
他看来和知州有过节，又知道西郊宅子，还住在镖局里，现成的人和马不妨借来用用。
石大没含糊，领着她进厅堂，自己则进內间找公子。
“信截下了，寄往江州的，说是给瑞吉寺的一个和尚，法号明镜。”
时安拆开信仔仔细细地读了一番，信没透露出什么有用信息，只验证了他的猜想。
信中问当年那件事有没有遗漏之人，又讲有人因张廷敬之死寻上他了。
他合上信，心情并没有松快几分，自己能找到岐州，靠的是京中友人的消息。
当年连州一战，大多官员都被问责，好些的也就是不升不降。唯有严峰，降职一年后被调到岐州做了知州，而他身上有人命官司的弟弟竟被无罪开释，还混了个闲差。
那时岐州没有灾情，山川环绕，河水长流，实实在在有过一段富庶日子，谁都知道岐州知州是个肥差。
严峰，无家世无背景，仅仅一年，谁会特意将其从边陲小州的闲职上调到西南之地的肥差中，还顺带照顾了一番他的家里人。
除非他手里掌握着秘密，又或者他就是秘密本身。