沿着记忆中熟悉的蜿蜒石子路曲折前进，冷风吹起一角墨绿烫金裙袍，宴席上林越舟多喝了两杯甜酒，内里隐隐有些发热，寒风一吹，眼前清明不少。
穿过月洞门，远远望去，能见到院里亮起的昏黄灯火，这曾是娘亲的院子，现在不用细想，也知里头入住何人。
暮秋夜晚，更深露重，偶有虫声响于耳畔，浓墨般的夜色中传来低语声。
她心里一紧，往前悄悄挪上几步，弯腰隐在一旁花草丛中，只露出一双丹凤眼来。
“你赶快找人去京里把那个什么彭阿三毒哑，不准透露出一个和我们有关的字眼！老爷已经疑心我了，要不是提前安排了若锦这出戏码，你我都没有好果子吃！”
“这次仆办事不力，还请夫人处罚老奴。”
“罢了，这次是我们低估她了，不知晓她一介女子竟然会武，还能安然无恙地从水匪窝点中脱身，接下来不要轻举妄动，等风声过去再说，且走且看。”
“是，仆立马派人将彭阿三处理了，他好赌，此事就找赌坊去做，那若锦呢......”
“她？我求老爷饶了她一命，不过受八十大板，也跟废人没什么区别，看她自己造化。”
“哎，若锦也是个可怜人，家中母亲病重，父亲欠着赌债，底下几个弟弟妹妹眼瞅着就要被赌坊抓走抵债了，这才......”
“可怜？若不是她家中情况如此，我们还找不到这么好用的替罪羊呢。曾妈妈，你要是心疼她，就自己替她去。”
“仆多嘴了，夫人莫要动气。”
“不多说了，老爷还在院里，你快去办吧！”
人声渐散，万籁归寂，林越舟抖了抖身上的落叶杂草起身，眼中晦暗不明。
......
第二日，天光初亮，门外叮铃咣啷声不止，乔嬷嬷的声音骤然在她耳边响起， “姑娘，该起床了。今日学堂还在布置，主君请的诗赋先生不便入后院，但我负责的礼仪规矩随时可学，姑娘莫要蹉跎时光。”
她眨眨眼，眼前蒙蒙亮，人影模糊，她嘟囔了句， “现在什么时辰？”
“将近卯时。”
她翻个身，大被蒙头，被里传出闷哼一声， “再睡会儿。”
乔嬷嬷肃了肃脸，声音冰冷无情， “来人，伺候姑娘洗漱。”
她不情不愿地被拉扯起来，胸中憋着口起床气，自己利索地穿衣刷牙洗脸，根本不需别人伺候，整个过程花不了一刻钟的时间。
乔嬷嬷站在一旁目不斜视地盯着她的一举一动，悠悠开口， “《礼记内则》有云，男女未冠笄者,鸡初鸣,咸盥漱……”
“意思就是说......”
林越舟举起掌来，道： “我知道，未行冠礼、笄礼的孩子们要早早起床，收拾好自己，去给父母请安，问问他们吃了没，吃些什么。”
乔嬷嬷眼皮一掀，眸光一闪， “看来姑娘读过些书，话糙理不糙。”
“那嬷嬷看我的模样，像是没有及笄的吗？我十八了，这话对我怕是不适用吧。”
说着，她又坐回床沿，单脚翘起，口气轻松， “乔嬷嬷既是府里的老人，我也不多说什么，嬷嬷定个时间，我按时到就是了，不必日日来扰我清梦。”
乔嬷嬷没有被她的这副懒散样给激怒，淡淡道： “那姑娘用完早膳后，便来院内前厅寻老奴。”
没了乔嬷嬷，屋内还余下两个女使垂首侍立在小几旁，十七八岁的模样，看着同她一般大。
见她视线扫过来，其中一人侧身半步，福身道： “奴婢喜儿，原先在夫人院里伺候，现是姑娘院中的贴身女使。”
另一人见状，也学着模样说道： “奴婢福儿，特来伺候姑娘。”
“你原先也是夫人院中的？”
福儿点了点头。
她又追问道： “乔嬷嬷原先在府中是做什么的？”
喜儿答： “是三姑娘的教导嬷嬷，姑娘应该会和三姑娘一同上课。”
“这个点，三妹妹去父亲那请安了？”
二人对视一眼，默了半晌，喜儿声音低下两分，道： “三姑娘起的向来不算早，应该不曾。”
几番问答下来，林越舟心里有了数，她就说自己幼时尚没如此严苛的请安规矩，彼时父亲不常在府中，自己又养在母亲院里，便是隔壁院里的施姨娘和二弟弟十天也不见有一回来请的。
这位乔嬷嬷既原是三妹妹的嬷嬷，也相当于是施姨娘塞到她院里的人，一大早地过来，并不为其他，怕只是想给自己一个下马威罢了。
捋清了，她伸了个大懒腰，笑盈盈道： “用早食吧。”
......
秋日的日光淡薄，打在身上，也不会叫人感到热烈，只浅浅浮着一层暖意。山中层林尽染，落英缤纷，时安和石大拾阶而上，脚下铺陈着厚厚的残叶落花，色彩纷呈。
“瑞吉寺也太难走了吧，公子，这咋没修条山道让马车上来呢。”
爬梯于石大而言，实在是费腿，提刀扛重物他行，轻功跑跳他表示很为难。
“江州大小寺庙道观众多，从林家家仆口中便能听出，这瑞吉寺不过一个小寺庙，修在城东一座小山半山腰，全寺上下不超过二十人，自是没人关注，更别提修条山道了。”
“再坚持一下，不然下次我告诉石二，叫你爬个坡都爬不动。”
一提石二，石大瞬间来了精神，脚下生风，硬生生走到他前头去了。
梵音入耳，山门大开，红墙黑瓦，单檐歇山顶，正脊两端饰以飞禽走兽，入眼即是一个手持扫帚的小沙弥在清扫门前落叶。
许是寺内香火不旺，小沙弥听到脚步声先是一愣，继而露出两颗闪亮的小虎牙，双手合十，问道： “两位施主，可是前来烧香？”
时安回以一礼，道： “我二人遍访古庙名刹，今游历至此，特来一拜。”
小沙弥很热情，将落叶扫至一处，放下扫帚，道： “眼下时辰尚早，师叔们正在诵读早课，小僧引二位一一游赏。”
石大心急，脱口而出问道： “你们寺里可有一位法号明镜的和尚？”
“你们要找明镜师叔？师叔在法堂内读早课。”
“不急。”时安抬了抬手，微微笑道， “还请小师傅先带我们游览一番。”
瑞吉寺占地不广，但麻雀虽小，五脏俱全，天王殿、大雄宝殿、钟楼鼓楼、法堂僧房等，一应俱全。小沙弥带着他们一一参拜过去，不时引经据典，佛法道义张口就来，时安石大频频点头，表示受教。
小沙弥讲得也很开心，末了，送了二人两个三角平安符， “这是我寺住持开过光的，赠予二位有缘人。”
语毕，又喜滋滋地跑回山门外清扫落叶去了。
握着朱红色三角平安符，时安喃喃道： “看来这庙比我想象中还要萧条，这小师傅在庙里怕是憋坏了。”
梵音声止，法堂中陆陆续续有寺僧走出，二人询问一番，走至一高瘦，面色红润，眼尾耷拉着的僧人跟前，问道： “可是明镜师傅？”
明镜合掌颔首， “正是贫僧。”
时安也不多说废话，直从怀里掏出严峰曾写的信递了过去，明镜接过，扫过一眼，见到落款，脸色微变，又递了回来， “贫僧入佛门多年，已断绝凡尘俗事，施主请回吧。”
时安指腹缓缓摩挲着有些褶皱的信纸，眉宇间藏着几分淡漠，道： “严峰已死，据说是自杀。”
僧人散去，法堂前空地上他的一字一句随风而动，明镜听得清楚，看着没有气力的眼皮猛跳几下，转身道： “外面风大，两位施主随贫僧去静室喝盏茶。”
静室隐在通廊尽头，在一小方疏斜竹林的遮掩下，更显幽僻。
杉木矮几两旁摆着四个蒲团，三人择位而坐，明镜不急着开口，一一点香、烧水、泡茶、沏茶，举手投足自在安静得旁若无人。
连时安都有些坐不住了，揉了揉发困的眉心，道： “你既愿同我们一谈，便是有话要讲，何必拖着我们？”
“施主要学着坐得定，贫僧以前的性子可比你躁多了。”他提着一把茶壶，清冽茶汤从壶口悠悠流出， “严峰信中所说的蒙面人就是施主你吧。”
“正是。”
“施主知道什么？又想从贫僧这处探得什么？”
时安不打马虎眼，把严峰所诉一五一十地重讲了一遍，问道： “明镜师傅当真是被吓破了胆才遁入空门，而不是听到或见到什么不得了的事情吗？”
明镜饮茶的动作一顿，三指捏着茶杯轻晃，视线落在矮几裂隙上， “看来严峰也不是自杀，因果循环，皆有定数。”
“你打什么哑谜呢！”石大早就受够他这副慢吞吞又故弄玄虚的样子，一掌拍在矮几上， “火是你放的，人是你害的，你一句入佛门，就能消了今世作下的孽了？”
明镜轻放下茶杯，合掌道： “今生不够，还有来生来世，生生世世愿为此生偿债。”
“你！”石大气急，作挥拳状就要打去，明镜也不避，最终拳风只是擦着耳旁过而已。
“张府起火，事后清点尸首，少了个马夫，无人在意，尚可理解，但怎会连他妻女尸首未存都发现不了，还是说张廷敬妻女未死，而现场尸首也未少。”
明镜不吭声，直直地盯着眼前这位少年人，眉眼凌厉，嗓音沉着，不像是来质问，倒像是来叙说。
“据我所知，张廷敬妻女现正居于江州城清水巷中。”
离开岐州那日，正逢八方镖局押镖江州的一行人带消息回来，昨夜借着宴席混乱，他短暂地出去片刻，按照地址，悄悄望上一眼，确是母女二人，女儿看着刚刚及笄。
他敏锐地捕捉到明镜竭力控制下的瞳仁一颤，消息多半是真的。
“火是我放的，当夜有没有人逃出来我最是清楚，公子不要误听小人之言，白费一番功夫。”明镜自己都没注意到，刚刚那句话自己语速有多快，气息又有多么不稳。
时安终是失了耐心，屈指叩问， “明镜！你与张廷敬之妻是否相识！是陆良找上的你，还是你听到什么，不得不踏上这条船！”
早听严峰讲时，他心中就有疑惑，此事隐秘，放火也不需多少人手，怎地找了严峰又找上明镜，还是个极易吓破胆子的货色；张廷敬妻女又怎么如此之巧，于当夜离开府中，还有人替她们娘俩伪冒尸首。
“你不答我，我便亲自去问张廷敬之妻，不过，你可想清楚了，我这一问，无论是她还是你，安生日子到头了。”
茶盏一推，他和石大撑着身子就要起来。
明镜屈放于僧袍上的指节紧得发白，薄唇颤道： “坐下。”