辰时末，林越舟二人到达四道坊，中途小珀回了趟林家，带上了姑娘和自己的暖屋礼。
姑娘准备的是两匹新绸缎，自己则带了一套碗碟，虽不是镶金嵌银的，可上面的花纹煞是可爱，阿虹和语琴两位姑娘定然喜欢。
“阿虹姑娘，语琴姑娘。”小珀轻轻敲响门扇， “我们来了。”
隔着一扇木门，林越舟依稀听见里面传来锅碗瓢盆的叮铃咣啷声，想是已在准备菜食了。
“欸！来了来了！”
片刻，大门松动，阿虹腰系抹裙，脸上手上沾着大片面粉，想要上前相拥，又突然想起自己的模样，讪讪地定在原地，挠挠脸颊道： “想做笋肉馒头来着，我看人家做起来都挺简单的，结果自己第一步就失败了。”
林越舟叹了口气，无奈地看着对方， “一上来就做这么复杂的，语琴也不拦着你点。”
“快进来吧，外面冷。”阿虹关上大门，先引着她们去了自己屋子，放下东西，又倒上茶水， “越舟姐，小珀姐，你们先坐着吃些小零嘴，我再去灶房看看。”
小珀抿了口热茶，哈了口热气在掌心，道： “灶房里暖和，我和姑娘也去灶房帮忙。”
阿虹犹记得越舟姐说自己做饭好吃的话，于是笑着应下， “好啊，有两位大师傅在，其他人今天可有口福了。”
......
巳时初，沈影携着护送世子的队伍到达皇宫门口，门前大皇子叶靖、知枢密院事霍甫携着礼部的几位大臣等在前方。
日头虽好，可寒风刺骨，叶靖浓密的眉毛下眼神淡薄，见马车缓缓停下，兵士退居两旁，他望了一眼霍知枢，慢步向前走去。
与此同时，沈影也走到世子爷的车轿旁，语气中夹杂着几分漫不经心， “世子请下轿。”
一只骨节分明、寸寸有劲的手掌从里掀起车帘，世子爷一身墨青色缎面长袍，腰系玉带，面带半鹰，本可以自己踏下来的事儿，沈影却凑上前来，一只手搀握住他的左臂，扶他下车。
旁的人看了只当沈侍郎周到有礼，只有世子爷自己知道方才沈影有多用力地握着自己的左臂。
而在那里，有道新伤。
几日前他虽未掉入对方安排的陷阱中，但也实实在在地暴露了，等石大打探到护送队落脚于萍水镇时，一小队人马早就将口信送到。
为保险起见，时安只携着四五人乔装打扮了一番进入小镇，或扮作叫卖货郎出入，或换身挑脚夫四处寻活打探消息。
最终他们将目光锁定在镇上的天水酒楼。镇是小镇，即使是镇上最大最豪华的酒楼，也不过五六间上房，没有单独的小庭院，最多的是十人一间的通铺，大多护送队的人手就挤在通铺中。
酒楼共有一个对外敞开的大门，两个供杂役、厨娘等出入的角门，还有一扇不怎么开的小门，门后堆满了杂物，便是要走都要理上好一会儿。
各处入口都有身穿常服的兵士把守，除酒楼中人，任何人不得靠近。
并且，对方在得到口信后，下令闭门谢客，彻底断绝了闲杂人等探询消息的可能性。
就在时安以为在小镇中无法完成换身时，石大却发现了个百密一疏的点。
人食五谷杂粮，他们可以不做其余客人的生意，但酒楼里的客人不能不吃饭。要吃饭，酒楼的日常采购便不能停。
况且，有他们袭击第一批车队，却未被擒住在先，对方定不会立即动身，至少要重新安排，确保路上万无一失。
眼看着册封礼的日子就在跟前，即便对方没有想出百无一漏的法子，也不得不冒险上路，只是到那时，若不能一击必中，麻烦可就大了。
于是，时安涉险打晕了一个去天水酒楼送食的帮闲。原来看守角门的几个护卫夜半腹中饥饿，又不敢让上峰知道他们饮酒，于是点了别处的吃食酒水，帮闲就是来跑这趟腿的。
时安换上帮闲的衣服去送吃食，石大及其余人在外接应。
酒里下了蒙汗药，几个看守护卫喝下不过一两杯，就陆续倒下了。时安趁此机会潜入角门，正欲往内走时，不料转角撞到个低头系腰带的人，口里讲着， “好好的这时候拉肚子，好酒你们给我留一口没？”
时安眼疾手快地给了对方一记手切，可这杂院中四处都挂着铜锣，夜色深沉，他起先并没注意，直到那人倒下前身子狠狠地往墙上铜锣处狠狠一偏，锣声震响，惊动四方。
他这才感到大事不妙，又不愿放弃眼前难得的机会，只得扒下护卫外袍披着往楼内走去。
大多数人睡得正酣甜，锣声一出，虽不能立即反应过来，但几处清醒的守卫几乎是第一时间往这边赶来。
好在酒楼内昏暗不可见，时安又披着护卫外袍，尚且未被人怀疑。
他噔噔地往上走去，寻着为数不多的上房。石二的住处远比他想象中好找，无他，只此一间屋外还站着两个膀大腰圆的“小厮”——黄文、黄武兄弟俩。
对方似是感应到什么，将目光向他这边投来，三人沉着地对视着，黄文、黄武默默地挪了挪身子，轻咳两声，里面烛光顿然亮起。
与此同时，一旁的屋子也被人推开，正是此次护送队的领头人沈影，他披着一件黑色大氅，发丝松散，眼神却极其犀利地往下扫去。
时安埋下头，继续匆匆往上边走边压着声音说道： “左院角门处受袭，贼人不知所踪，还请大人指示。”
彼时烛光黯淡，只沈影手中自己握着一盏灯烛，大堂内的四处灯火才渐渐燃起，因此他也并未看清眼前人的真实着装，只冷声讲道： “着我命令，封锁各处入口，再调十人来护着世子。”
沈影说着并不打算下楼亲自察看，反倒特意往身后看了一眼，讲道： “不知贼人冲何而来，世子安危乃是第一位，本官就在此处，定保世子无虞。”
时安心中一凛，看这情形不动手不行，正凝神握拳欲出手时，堂下浓烟四起，又有一个护卫跑上喊道： “大人！小门、右院两处有人放火！火势猛烈，还请大人和世子随我等撤离！”
此言一出，时安转眼看向堂下，心知火是石大他们放的，他松开紧握的双拳，拱手附和道： “事态紧急，请大人、世子速速撤离。”
沈影深知现在人荒马乱，是换身的绝佳时机，即便火势再猛烈，他也坚决不肯挪动一步。
黄文、黄武见状，兀自开门请世子出来。
“慌什么！多大点火就值得惊动世子？这里是天子脚下，不出一刻钟，潜火队就来了。”沈影对着黄文、黄武讲完，又对着护卫骂道， “你们是做什么吃的！这么多人，还能让人放了火？院里是没有井嘛！还不灭火去！”
来报信的护卫其实对几天发生的一切都有所不解，他们不知为何沈大人要在离京不远的小镇久久停留不动身，不知副使为何带着一半的人先行离去，不知为何突然封锁酒楼不准出入。
他们只是一一照做而已，当听到锣声时，所有人立即往左院跑去，结果造就了右院和小门处人手空虚，被人出其不意地放了火。
护卫见沈大人不喜，即刻领命而去，走前还扯了扯时安的袖子，示意他一起走。
时安却立着不动，几乎就要被沈影察觉到不对劲的一瞬间，石二单穿着件月白中衣，臂上搭了件同样的黑色大氅，低声对黄文说了两句。
黄文向前大走一步，怒声喝道： “沈大人何意！就算这火烧不上来，难道要我家公子在这烟熏火燎的地方干呛着嘛！”
沈影一愣，旋即稳道： “世子还是闭门妥些，这火烧不上来，烟也...”
话还没说完，时安猛咳两声，像是为了堵住对方的话似的。
“你还在这做什么？还不...”彼时各处渐渐亮堂起来，沈影眼睛一瞟，顿时警戒，佯装没发现道， “这里不缺人，赶快下去！”
刚刚还让他寻十个人上来，现在又说不缺人，时安颤了颤长睫，余光处的身影正在步步后退，他反手一撩，一把短刀横空而出，沈影有所防范，堪堪往黄文、黄武处躲去，同时口内大喊： “有刺客！来人！”
二楼其余房间还住着几位官品低于沈影的官员，方才伏在栏杆上往下看着各人救火、查凶，现刺客露面，他们除了喊人，并无上前硬碰硬的意思。
不出片刻，三四十个带刀护卫聚于梯下，时安大跨几步跃起，以肘撞开沈影，黄文、黄武象征性地出拳拦了两下，不出三招就被打得跌倒在地。
石二更是配合地假装被挟持，沈影看着几人作戏，却无可奈何，因他本身并不会武，只能催促着护卫们动手。
时安一手架刀在石二颈上，一边哑着声音朝底下人喊道： “快给我准备一箱金玉珠宝出来！不然此人就没命了！”
护卫们挤满了整个楼梯，但不敢真的向前，沈影知道要什么金银财宝都只是障眼法，他压根儿就不可能伤人，于是催促得愈发紧。
时安挟着石二慢慢后退至门后，而在他看不见的地方突然射来一支利箭，他下意识一偏，箭簇擦着左肩而过，但他仍不松手，眼瞅着二人就要闭上屋门，沈影夺过护卫手上的佩刀，不要命似地往前砍去，却结结实实地砍在了紧闭的屋门上，怎么拔都拔不出来。
沈影扫了眼还在装晕的黄文、黄武，转身厉声喝道： “都愣着干什么！破门！”
护卫们踌躇着不肯上前， “大人，世子还在里面，要是被伤了，我们...”可担待不起啊！
“出了什么事，自有本官担待！”
既有此言，护卫们便三四人齐上，没多久的功夫就破了门，可即便只有那么点时间，也足够时安二人换衣。
徒留给沈影的只有披上大氅的世子和一扇空开的木窗......