第二日，林越舟又起了个大早准备出门，鲁嬷嬷虽不大管着姑娘的出行，但见她日日如此，也不免有些担心，劝说道： “姑娘出门好歹带两个丫头在身边，总一人走，没得叫人怪不放心的。”
她想了想，自己日后在酒楼里跑堂，还带两个丫鬟，多不合适，于是扯着嘴角笑笑， “我的腿脚她们跟不上。”
鲁嬷嬷还想再劝说两句，她绕到嬷嬷身后，推着嬷嬷的背往前走道： “嬷嬷放心，我把阿聪带上，叫他给我驾车。”
昨日自己光靠两条腿从早蹲到晚，从东跑到西，虽不至酸痛到无法走路，但也着实疲累。她晚间躺在床上时，还在奇怪，自己做什么不驾车，省时又省力。
在马车中，她拿出一个包袱，里面是一套男子装束，再下车时，鲁聪差点对其大打出手，以为有贼人趁其不备上了马车，直到她出了声，鲁聪才堪堪镇静下来，瞪大眼睛望向她。
“大姑娘？您，您，怎么...是要做什么？”
马车停在唐管事门前，鲁聪不明白，来见管事的为何需要改头换面。
林越舟觉着阿聪常常跟着自己在外跑，想瞒也是很难的，于是大略跟他提了两嘴，这下鲁聪更是震惊不已，大姑娘要去自家酒楼当跑堂？
“这话我暂且只跟你说了啊，要是传出去了，你看我揪不揪你。”因着有鲁嬷嬷这层关系，她和鲁聪现熟稔不少，讲起话来更是放松， “你放心，我自有我的道理，不会胡来的。”
见姑娘连逼带哄，鲁聪抿紧双唇，表示不会往外透露一个字。
他们在外谈话的功夫，唐管事正从门内走出，见到二人，先是一愣，鲁聪他是眼熟的，就是身旁之人...他眯着眼细瞧了会儿，不由得笑道： “原来是...”
话还未落地，林越舟率先拜道： “唐管事，主君遣我来问一件事。”
唐生心领神会，瞥了眼一旁的两个小厮，轻咳两声，沉稳道： “既如此，我正要去晓风楼，就一同吧。”
......
晓风楼，雅间内。
“大姑娘如此，想来是兰师傅一事已谈妥了。”唐生为其沏上一杯六安茶，饶有兴致地看着姑娘的这身装束，不是熟悉姑娘之人，还真难以辨认出来。
便是东家来了，也得愣上一会儿。
林越舟一口饮尽， “我来就是要讲这事。”
接下来的一炷香时间，她把昨日在酒楼所听所闻，及在兰秋家的所言所语一一阐明。
“虽然兰师傅没有明确答应我，但看他的意思，只要管事的拿足诚意，今日订契不成问题。”
此事固然值得唐生松下一口气，但对于江登，他心中却有着十足的怒火，眼下更是直言不讳地痛骂道： “好个江登，把我玩弄于股掌之间，他当这晓风楼有什么值得东家买下的，不就是兰师傅手上那几道名菜吗？”
“他把人给我们弄走了，还是送到对面尤家去，我们还拿什么跟人家对打！”
唐生自顾自地说了有半盏茶的功夫，林越舟第一次觉得原来唐管事也是个絮叨的人。
待他声音渐渐冷静，着手准备处置江登时，林越舟伸手拦住了他。
“唐叔，我觉得现阶段还是不要动掌柜的为好。”她把唐生按回椅上， “你跟我说过，晓风楼大部分人手都是他选的，有不少人还是前东家手上留下的。这酒楼的具体情况他比你要清楚，眼瞅着开张在即，他一走，尤家再使些绊子，怕是会出大差错。”
况且，她听江掌柜之意，并非诚心投靠尤家，实是无奈之举，不然昨日也不会与尤二不欢而散。不过现在为掌柜的分辨，唐管事怕是听不进去，只有用事关酒楼利益之事，才能让他思量片刻。
果不其然，唐生按捺住脾性，转而叫来文书先生，准备与兰秋的契书。
此事宜早不宜迟。
文书先生写好，唐管事核验完后便迫不及待地出了门，她跟在后头，只稍稍叮咛一句， “对方是个有坚守的人，管事的可别光以俗物相诱啊。”
若兰秋是只重钱财之人，早跑到对面去了。
刚到一楼大堂，就碰到似是早已候在此处的江登，他朝唐生半躬身地问候道： “管事的怎么今儿一大早地来了，我才知道，就在这等着了，不知是有什么吩咐？”
唐生心里自是没好气儿，然面上不得不如往常般，看不出喜，也瞧不出怒，淡淡地说了两句，又顺带着指了一下大姑娘， “你之前不是说还在找堂倌吗？她先头也是为府上做事的，我看她手脚麻利，带来给你瞅瞅，你看可行不可行？”
江登明白自己哪有说不行的理儿，只佯装细细地瞅了两眼，便开口笑道： “这么好模样的清俊后生，过来当堂倌，自是顶顶好的。”
“行，我还有事，她就交给你了。”
说罢，唐生悄悄地向姑娘递了个眼神，表明自己去兰秋那了，林越舟心领神会，将目光转移到江登身上，等着他的安排。
江登送走唐管事后，问了对方姓名、年岁，她说自己年十八，名阿舟，此前在林家商船上跑货的，现在想安定一些，就求了唐管事，在城内重新安排份活计。
他听了倒觉好笑，年轻轻轻就想安定下来，不过终没说什么，叫来了一个二十出头的年轻人，身量样貌皆不错， “这是堂头，姓苏。”
小年轻露出闪白的八颗牙，笑道： “叫我苏哥就好，我先带你熟悉熟悉酒楼内部，等会儿再去领衣裳。”
“谢谢苏哥。”
许是当堂倌的习惯性地带着张笑脸，反正她看这里的堂倌都挺和善可亲的。
苏白领着她一层一层地绕上去，边走边说道： “咱们这一楼有个露天戏台，平常备的节目或是南戏，或是北曲，或是杂剧，全看贵客要点啥了。一般碰上这种贵客，你就嘴甜些，他给的赏钱就多，若是受气了，也忍着，不要去争吵。”
“咱们这行当，讲究一个口齿，报菜名要爽快、清晰，见着人了，要问好，说吉利话。看客人不高兴了，别傻不愣登地杵那儿不动，该赔不是赔不是，有时捱两下也是难免的。”
“里面雅间是按四季时序排的，这一排是立春屋到谷雨屋，那一排是......这些你都先记下，到时上菜别送错了。”
“我现在带你去领衣服，我看你的身量和我差不多，应该还有两套，你穿能行。”苏白在前头几乎是一口气说了这许多，但还没完， “咱这的水牌只挂当日特供，所以等会儿我就将菜名报一遍给你，你听了，今日就记住，临走了我可是要考的。”
报一遍，就记住？林越舟暗自咋舌，虽说在柳家酒肆自己也需报菜名，但柳姨能做出的菜品毕竟有限，这偌大个晓风楼连着酒水、菓子小食、冷热菜等，没有百十来道怕是说不过去。
不仅要记住，还得知道此菜是如何做的，要用到哪些食材等等，不然等客人来了，一问三不知，也是可以收拾包袱滚蛋了。
林越舟深吸了口气，全都应下，领了两套冬衣，衣服很厚实，是淡青色的棉袍连着小褂，苏白让她穿上试试，她只在身前比划了比划，笑道： “我身板薄，没有穿不下的。”
苏白重重捏了捏她的肩头，愁眉道： “是有些瘦了，得多吃两碗饭才行。”
她也只笑笑，不应声。
......
林越舟找了间朝南的屋子，端了把凳子，手里拿着厚厚一叠纸张，上面原是菜名，她都一一用笔记下了，哪能光靠两只耳朵听听就记得下来呢？
苏白说了，今天自己也不需做别的，先把菜名记下是正紧事。
她嫌屋子闷，推开窗扇，外面竟纷纷扬扬地下起了大雪，京城的雪和江州的雪又不太一样。
京城的雪肆意、张扬，一片片毫无顾忌地洒下，似是不费吹灰之力就能占领整个京城；江州的雪绵密、悠长，一粒粒的雪花慢慢悠悠地降下，总给她一种还未落地就要化在半空的感觉。
空对着白茫茫的北风大雪，她将手上的纸张翻来覆去地读一遍又背一遍，也不知过了多少时光，下面响起了熙攘的人声、开道的鸣锣声，还夹杂着马儿啼鸣的声音。
正巧背得头昏脑胀，她起身抻了抻腰，靠在窗边往底下看去。
街道两旁的小摊贩都往后挤在一块，让出中间一条大道，前面的仪官举着黄幡，后面浩浩荡荡地跟着一长队。一眼看去，其中两人身着锦袍，骑着骏马，活像新科状元似的。
“你也在看？”苏白搓着双手从她身后冒出， “这是两位新封的世子，一位是皇上的二皇弟宣德王之子，一位是三皇弟镇西王之子。”
“他们在宫内受了册封，你瞧，身旁的随行官员还捧着制册印呢。这种嘛，他们在城内主街走这一趟不就走个热闹，我们顺带着瞧个热闹，你也别羡慕了，眼都直了，该抓紧背菜名了。”
苏白在她身旁站了一会儿，见对方不搭腔，倒觉没趣，心想：年轻小子就是这样，看到王公贵族就挪不开眼，以后在这酒楼里有的是你见的呢。
下面的队伍走得很慢，仿佛就是要让大家仔细瞧瞧，林越舟确实是挪不开眼，因为骏马上那张冷漠的脸不是时安又是谁？
早就知道书生身份是作假，可没想到他竟藏得这么深，皇上的亲侄子，想查什么事不能走明路，怎么还一路跟着她藏头露尾地暗地里以身涉险。
依稀间，她耳边回响起时安在嘉木庄小院里说过的一句话， “京城里也能再相见的，到时你可别不认我。”
顶着镇西王世子的头衔，她敢认吗？
她敢，毕竟自己还欠对方好大一笔银钱。
世子又怎么了，还不是记着自己这笔账。如此想着，她深吸了一口气，又默默盘算起他们相处的点点滴滴，没有对他太不敬过吧？好像林昔泽那小子不止一次大放厥词过，不过不是让对方给讥讽了，就是让人给推倒了......
正暗自出神，底下突地响起一阵混乱的哄闹声。
“就是你爹！害的我们家破人亡！”
“凭什么你还能高高在上地接受大家的注目，我们只能守着牌位度过余生！”
“杀人偿命！杀人偿命！”