“先前在马场，沈大人出手救下了小女，还未登门道谢。五日后便是小女生辰，若是沈大人有闲可过府一聚。”
“好。”
沈淮序并未推脱，看着宋明走远。
刚踏出殿门，皇帝身边的李公公疾步走来，“沈大人且慢，圣上请您殿后议事。”
沈淮序跟着李公公进了后殿，皇帝坐于案前，面前摆着一副大字，写着忠君爱国四字，沈淮序一眼就认出这是太师林聿之笔。
殿上还站着一人，陆朝闻。
沈淮序看着二人神色，心中了然。
行了大礼后，皇帝开了口，“朝闻今日同朕说了一个法子，可破如今皇权之虚。新编历法，不知沈卿可有何看法？”
“此法甚好。陆大人之法果真玄妙，臣自愧不如。”
“早前的宋朗大人早已西去，如今司天监中人皆无善编历法之人。若是不能在历法中推陈出新，提高精准度，新历法恐也无甚大作用。”
皇帝眉头紧锁，方觉此事甚难。
而一旁的陆朝闻也是无计可施，满脸愁容。司天监几年以来都未曾编过历法，做的不过沿用旧例出新年历，观观星象，报时，测吉时等，甚至早已停下了研发天文计时仪器等事相。
“臣倒是有一人选。”
“谁？”
“宋朗孙女，宋蘅。此人八岁跟着宋朗居于桐县，善天文地理，得宋老之真传。若是能让她参与历法工作，臣相信必能成之。”
“宋朗孙女？这不是与朝闻有过婚约的宋明之女吗？”
李朝记起了早前陆朝闻求着自己加盖印信的婚书，转过头去看陆朝闻。
“正是。”陆朝闻咬着牙出声，后知后觉自己被沈淮序算计了。
“朝中尚无特例招女官，这是否不妥？”李朝有了疑虑，若是贸然让一女子入朝为官，是否太过招摇。
“圣上可特招她只修历法，其余事项不必参与。不予上朝，师承如今的监正王大人即可。”沈淮序一言一语，波澜不惊，谦卑温和。
皇帝正是看中了此人的脑子，才想用之。
朝中皆道此人心狠手辣，满腹心机，可于李朝而言，如今能用的人若是多一个，便是多一个。至于后事，只要皇权实握，他又有何惧。
“那此事便交与沈卿去办，先与宋家通气周旋，事成后便下旨特招其女进宫拜师。”
离了大殿后，陆朝闻站在沈淮序身前，面色不善。
“沈少师让那神机先生提点我，竟有后手在这等着。”陆朝闻自诩聪敏，却也在沈淮序身上折了两次，如今气从中来，质问之味浓。“你为了高升，竟把一女子卷入朝堂之争。你的良心何在？！”
沈淮序侧眸去看陆朝闻，眸中情绪未明，只是轻笑了一声。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。如此粗浅的道理，陆大人难道不知？你可知那日为你算命的先生是谁？”
“是宋蘅？！”
陆朝闻经此一提点，瞬间了然，那日被几句算准的话乱了心迹。如今想来，那少年面容姣好，身姿绰约，与宋蘅眉眼极为相似。
宋蘅如此通天的本领，确为如今珍稀之人才。
“陆大人放心，局是我作，宋家小女的命我自然是会尽力去护。只不过想必你也知道，陆相并不愿意看见圣上掌权，而我。”话一顿，沈淮序低下头理了理朝服，抬眸看向大殿，言语平静中透着森冷，“谁掌权，于我而言，区别甚微。”
沈淮序拂袖离去，红色的衣袍声声作响，空荡的回廊中，只剩陆朝闻站在原地悔不当初。
沈淮序如今的野心太大，只做个天子少卿已经满足不了他，他看上的怕是太师之位。到那时，他便能与父亲两相争权。
可父亲要的强权，也并非他所求。若是有人能与之抗衡，对于皇权来说利大于弊。
陆朝闻久久未曾离开，望着大殿思索良久。
入夜后，只剩明月高悬，路上行人三两，寂寥而僻静。沈府外，青唐和沈淮序身着黑色便服从府内走出，二人乘马往东边去。
一转眼便到了刑部大狱门口，门口早已有人候着。刑部侍郎董历年身后站着一人，二人恭敬相迎。
“这位是刑部司狱赵恂。”董历年拍了拍身侧的人，低声说道，“这位便是沈少师。”
赵恂年方二十，是董历年夫人的亲弟。近来入了刑部，官至九品。
“少师大人，今日之事都安排好了，恰逢换值，老太傅老太师被我以签字画押为由，关进了刑部提点房。你只有一炷香的时间。”
赵恂偷偷用余光去打量面前盛名在外的沈淮序，只见他身着黑色便服，峨眉星目，岳峙渊渟，令人不自觉肃然起敬。
“有劳二位大人了。”沈淮序躬身行了礼，只身一人走了进去。
走过蜿蜒幽暗的刑部大狱，沈淮序身姿挺拔，每一步都迈得极其沉。一身素白囚服手带锁链的两位老者席地而坐，随着铁链落下的声音，二人抬眸，看见沈淮序的那一刻，悬着的心落下。
“太师，太傅，学生来迟了。”行了大礼，沈淮序因着愧疚，久久未曾抬起头来。
“不迟。不迟。”
王太师扶起行礼的沈淮序，浑浊的眼眸中噙满热泪，身后的太傅早已哽咽。年逾古稀，在此大狱受苦半月有余，早已身心俱疲。
“我利用程则之将流放奏报于圣上，今日在朝堂之上程则之联合徐若怀将此事推进后，圣上允了将你们流放北塞的处置。五日后将由我带队负责将您二老送出城外，过了颍州，会由我安排的人接替看管队伍。到了北塞，您二位的家人会在早已安置好的家宅中等候。”
“好，好，好。”太师太傅喜极而泣，连连应声。
“这两年辛苦二位以身入局，为安之谋划。安之定不辱使命，清君侧，推新政。”沈淮序黝黑的眸子透着坚毅果断，言语坚定。
“安之，若是我们走了。你在朝中便再没了靶子，若是陆安敬对你有了提防，后续之路你可有想好如何走？”许太傅沉思许久，终究还是问了出来。
“太傅放心，如今推进新历法之事已渐入佳境。不日，老师的谋局就将上膛，到那时陆安敬根本无暇顾及我的事。”
大狱外，青唐站在右侧，一动不动，眼神四处巡视，满身戒备。
沈淮序走出大狱后，按例给了赵恂一些银子，“这些银子你可用作打点狱卒，尽快在大狱中扎稳脚跟。”
赵恂早已在姐夫口中听闻了不少这位少师大人那些睿智无双的谋划，心中万分敬佩。如今得此机会，更是心神向往之。
“下官必定竭尽全力。”
待人走后，赵恂拉着姐夫董历年，小声说道，“这沈少师看上去果然不是一般人，你口中所言不假。此人文能提笔安天下，武能上马定乾坤，真乃国之栋梁。”
“栋梁又如何？这条路，他走得甚是辛苦。”
董历年看着夜幕中沈淮序乘马远去的背影，轻叹了一声，化作夜风，不着痕迹便消散了。
春风化大地，连日的放晴让淮京城中百花盛放，街上人头攒动，而此时的望月楼人满为患。
人群中探身往内看的人数不胜数，坊间皆知望月楼有一少年郎算命极准，京中朝廷命官也曾请他去算过风水。
“今日神机先生坐堂，我必要去探一探是否真有如此准！”
“可谓是极准。城北做药材生意的李飞，那日神机先生便劝其不可再去赌坊，会有灾祸发生。可那人不听，前些日子竟死在了赌坊门口。”人群中有人接过话茬。
....
连翘站在一旁，喜笑颜开。
照这阵仗下去，这还不发大财？
“这位夫人算什么？”宋蘅微微笑着，双眸晶亮，俨然温润公子的做派。
“算我腹中胎儿是男是女。”身穿明黄色长衫的妇人，面容丰盈，是有福相的人。上面连生两胎皆是女儿，如今怀的竟还是女儿。
看来怕是要失望了。
“是女儿。”
此言一出，夫人脸上变了颜色，“怎么可能！”
“妇人头胎生于三年前，二胎生于一年前，连生三胎皆是女儿。此乃命中注定，依在下看来，生儿生女有何不同？更何况你这腹中女婴八字极好，必是祥瑞。此等好事，夫人何不欣然受之？”
“先生所言当真？”妇人似有些不信，蹙额细问。
“你出身于书香门第，家中嫡女，嫁与寒门出身的进士。虽家中清贫，可也于去年谋了差事，置办了家宅。你虽是低嫁，可婆母贤惠仁慈，夫婿上进贴心。人若是事事顺心，恐日后也有灾殃。如今三女成吉，可佑你一家顺遂。”
妇人听的十分开心，此时全然没了方才的失落。她给了银子后，连连道谢。
“对了，产女那日切记不可食荤腥之物。”
妇人听了点头离去。
连翘低声问道，“姑娘，你竟能算到腹中胎儿是大吉？”
“自然是不能。腹中胎儿面相手相我皆不知，如何能算。我不过是说些好听的，让她宽心罢了。此人气运平和，一生顺遂。只有产女那日小有灾祸，却也能避开。”
“男女皆为人，重男轻女是糟粕！”
“姑娘说得对！”
连翘看着宋蘅，总觉得如今的姑娘和以往的姑娘有所不同，可这句话却是一样的。早前在桐县时，姑娘便说过这句话。
“下一位。”
连翘隔着屏风喊道。
一袭青衫的男子绕过屏风，坐在了宋蘅对面。
“宋二姑娘。”陆朝闻薄唇轻启，谦和有礼。
宋蘅抬眸，恍惚间愣住。
他到底又是从哪儿得知她的身份的？难不成又是那个挨千刀的沈淮序？！