“不知王大人可否听过一句俗语，算命者不算天不算地，不算父母亲眷。在下无亲无故，宋蘅便已是我的亲眷。”
“既如此，便只能看她的造化了。”
王青山深叹了口气，面上犹疑。
宋蘅看着他眉头紧锁的样子，为自己隐瞒了宋朗那本札记而觉得有些愧疚。
“王大人既然来了，不如让我为你算上一卦？”
王青山摆摆手拒绝，“半截身子入土的人，有何好算的。能活便多活一日，若是死局，我在乎的便只是因何而死。”
不等宋蘅开口，那人已经消失在了小门。
身后的陶掌柜抱着个酒坛子等候已久，宋蘅转身，他站在树下弯了眉眼对着她笑。
“他是个老顽固，不信命不惜命。”
“这是何意？”宋蘅疑惑问道，“陶掌柜与王大人是旧友？”
“年少时一道科考罢了。”
宋蘅聚气细细看了陶掌柜，此人身顶鸿运，头上竟有文曲星照拂。文采斐然，胸有机杼，竟然是个仕亨通的命格。可在而立之年却遭逢巨变，断了仕途之运。
可此人家宅安宁，亲眷皆有善报，无人阻碍，为何会断了仕途？
陶正溪见宋蘅愣神，喊了几声无果。勾起唇，使了坏。
他顺手把酒坛子往宋蘅怀里一放，宋蘅面露慌张抱住，朝着陶掌柜的背影大声喊道，“陶掌柜，这酒若是摔了，我可不付钱。”
陶掌柜没回头，摆摆手笑道，“送你了。”
宋蘅抱着一坛酒心不在焉地回到了包房，连翘早已坐在桌前等得两眼发直。见宋蘅回来，欣喜起身，“可快点儿吧，姑娘，我都饿得发昏。”
连翘拉着宋蘅坐下，顾不上其他便吃上了。
见她还是一副丢了魂的模样，顺手给宋蘅倒了杯酒，问道，“姑娘，你怎么了？去拿个酒的功夫把魂儿都丢了？”
宋蘅叹了一口气，喝了口酒。
不信命不惜命到底是何意？
陶掌柜无心仕途是否也与如今朝堂之局大有干系？沈淮序也曾多次出现在望月楼，有没有可能他们也是旧识？
宋蘅眉头深锁，忽然意识到这比宅斗复杂多了。
她的咸鱼之路貌似在见到沈淮序那一天，就已经终结了。
“这几日怎么不见青唐？”连翘见宋蘅不愿说，也没再多问，岔开了话。
“你不说我倒是没发现，这几日沈淮序也没上朝。”宋蘅脑海中闪回那日沈淮序口吐黑血的场景。
难不成挂了？
宋蘅不敢细想，想着午后去沈府看上一眼，可又觉得有些唐突。再者若是被宋明和王青山知道了自己去沈淮序府上，不得气得升天？
春日里一场场春雨带来了不少暖意，城外善国寺梅花桃花盛开，芳菲遍地。
佛堂里，宋葭跪在佛前嘴中念叨着几句惯用的祈求，身后传来了武靴踏地的声音。闷闷的，不响，却很清晰。
宋葭含笑，双手合十跪拜，尽显虔诚。
身后的人未曾出声打扰，静静候在一旁。南芸满脸戒备守在佛堂院子外，唯恐有人闯进去。
宋葭起身拍了拍衣裙上染的灰，转头就看见了站在窗边的左成珺背对着她。今日未着官服，穿了一身银月灰的广袖锦缎长衫，黑色的玉带收窄了腰腹。肩背宽厚，乌黑长发高高竖起，有了几分玉树临风之姿。
“左大人。”宋葭轻喊了一声，声音清甜温柔。
左成珺闻言转身，宋葭一身淡雅的青绿之色立于佛前，周身香烟缭绕，肤如白瓷，身姿娉婷，有些惹眼。左成珺脸颊微热，麦色的肌肤泛起了红晕。
“宋家那位嫡女，我瞧着甚是好。你且去瞧上一眼。”
母亲的话犹如回头钟声，悄然在自己耳边响起。
左成珺回忆起那日在大理寺牢狱中宋葭的话，心口直跳，再不敢去看宋葭。
宋葭拿着锦帕的手捂着嘴，轻笑道，“我竟不知人称活阎王的左大人也会脸红。”
左成珺不知如何回答，只能转了话锋，“我今日来是想问问宋葭姑娘，是否知道宋夫人托人去颍州与我母亲谈了...些事。”
停顿处，多了几分尴尬。
左成珺轻咳了几声，稍稍掩饰。
“什么事？”宋葭挑眉，含笑问道。
......
左成珺这人是个木头，向来直来直往，如今让他来谈些儿女情长之事，竟让他觉得浑身不自在。以往母亲说起亲事，他一概拒之。可不知怎么这次听闻是宋葭，便想着来看看。
“是...”宋葭拉长了尾音，一步步靠近左成珺，“亲事？”
简简单单两个字就像是踩中了左成珺的命门，眼见着那红晕爬到了耳根。
“我，我如今官至大理寺少卿，从四品。家中仅有一母尚在，亲缘简单。自幼习武，无不良嗜好，之前也未曾有过谈婚论嫁事宜....”
左成珺藏在大袖中的手心，早已汗涔涔了。
宋葭见左成珺那般不经调笑，收起了打趣的做派，正声道，“我母亲既已开了这头，我又与少卿剖白过心迹，自然都是作数的。我们，来日方长。”
宋葭清亮的眸子闪着光，弯弯新月似的柳叶眉透着温婉。她恍惚间回想起了自己初见陆朝闻时，也是这般心中如小鹿乱撞，眼不敢看，话不敢说。
若是能嫁个心思纯正的，满心满眼能容得下自己的人，倒是也不失为一个好选择。宋葭抬眸去看左成珺，眼前的人虽不如陆朝闻那般芝兰玉树，满身雅致，但也长相周正，入眼倒也耐看。
左成珺见对方不再调笑自己，讪讪一笑，点点头认可了宋葭所说的来日方长。
二人走在善国寺外的山林中，漫步赏起了春色。
左成珺站在宋葭身侧，始终保持着一臂距离，就连大袖也未曾沾边。
山中水气足，青石板上长了不少青苔。宋葭走在小径边，抬脚往上迈步。脚下一不留神间打了滑，来不及惊呼，心口一滞。
“小心。”
左成珺抬手托住了倒下的宋葭，低沉的声音在耳边响起。
宋葭听着自己的心跳声夹杂着那低沉的回声，身子微微颤了颤。这感觉，恍如隔世。
直到上了马车，宋葭依然能感受到心口跳动。她捂着胸口掀开帘子回头去看，只见左成珺利落翻上了马背，驾马赶去了颍州。
“姑娘，姑娘。”
南芸喊了几声，宋葭这才放下帘子问道，“怎么了？”
“姑娘当真要与这位少卿成婚？”南芸有些纳闷，自家姑娘明明爱慕着陆朝闻大人，为何忽然转了性呢？
“不管成婚与否，我一定要借着左成珺找出牢中那位可疑之人。”
南芸没再细问，只是点了点头。姑娘要做的事，她向来都是不问的，不过男婚女嫁之事是头等大事，若是稀里糊涂为了旁的，所嫁非人，就是一生孤苦。
因此南芸再次开了口，“那陆朝闻陆大人呢？姑娘，不是心悦于他吗？”
“南芸，陆朝闻之事莫要再提。他曾与蘅儿有过婚约，与我便再无可能。况且我如今，早已不再喜欢他了。”
宋葭一番话说得坚定，神色肃穆，只是那双眸子却藏了点悲凉。
南芸自然能看出，但也噤了声没再细问。
而宋葭走后的善国寺今日热闹得紧，陆朝闻特意穿了一身素衣来礼佛。主持得知陆朝闻来了，慌忙走出门来迎。
“陆大人今日怎么得空来了？”
“闲来无事，来逛逛。”
陆朝闻是善国寺常来的香客，又因身份贵重，为人谦和，与全寺上下相熟。
善国寺有一金坛，不少人都会来亲自书写锦带祈福丢在金坛里。金坛上方有棵香树，也都挂满了祈福的红绸带。
陆朝闻轻车熟路，走到了金坛西南角，伸手去够香树上的带子。那带子与其他带子不同，细看之下用金丝封了边。
白皙如玉的指节展开红绸带，这是自己初见宋蘅那年在宋府捡的。上面只写着宋蘅的名字，字迹并不工整。
她的宋字，总是别出心裁，最后一笔翘得飞起。
那时自己方知婚约，便想着偷偷去宋府瞧上一眼。人倒是没瞧见，只见到了个侧影。她坐在学堂里念书，左右摇晃着脑袋，娇俏可爱。
隔着薄纱，她看见了自己，对着趴在墙头上的自己做了个鬼脸。
仅那一眼，便让陆朝闻心驰神往。
而后陆朝闻总去宋府，二人隔着数米远，见上那么一眼。偶然下捡到了这条红绸带，他便挂在了善国寺的香树上。想着日后成婚了，带宋蘅来写祈语。
后来再见便是在桐县，宋蘅虽闭口不谈在淮京之事，可每每见到自己都是十分欢喜的。宫中事务繁忙，他与宋蘅时常书信来往。
可今年回京的宋蘅，却推了婚约，这消息犹如晴天霹雳。
陆朝闻站在树下，垂头，叹气。
为何一切都变了呢？
“陆大人，有何忧心之事？”主持在一旁理了理燃尽的红烛，见陆朝闻叹气，开口询问。
“都说以不变应万变，可若是人心变了，不变的人又该如何应对？”
随风飘扬的红绸带，印入陆朝闻的眼眸，依稀见着些许红，却辨不出是什么红。
“变与不变，人都不该往后看。”
主持转动着佛珠，声音醇厚悠远。
陆朝闻忽觉身后传来一阵异香，转身看去，只见香树另一角上挂着一条金丝红绸带。那宋字翘起的一笔，赫然入眼。
上面写着，“全家平安”，落款却是宋葭。
字虽然工整了，可那翘起的一笔却依旧如以往。
“今日宋大人家的千金来了？”陆朝闻急切问道。
“是，宋葭姑娘时常来为家人祈福，那红绸带是她自己绣着带来挂上的。”
话音刚落，陆朝闻立即取下了自己那根红绸带，仔细对比后，发现了金丝边的绣法不大平整外，别无二致。
陆朝闻大惊失色，连连后退了几步，才稳住了身形。
自己在淮京日夜惦记的人，竟然是宋葭？