宋府门前，一辆马车稳稳停下。
马车内的宋蘅睡得正香，整个人都挂在沈淮序身上。时不时一动一拍，弄得沈淮序啼笑皆非。
青唐转头喊了一声，“宋蘅姑娘，到了。”
见里头没反应，青唐掀开了帘就看见了沈淮序正握着宋蘅的手腕，试图把人从自己身上弄下去。可外人看来，这姿势未免太过暧昧。
青唐迅速放下帘子，假装咳嗽了几声。
沈淮序懒得搭理青唐那眼神，。放下手后，轻轻推了推宋蘅的肩，“到了。”
宋蘅睡梦中悠悠转醒，揉了揉眼睛，一脸迷糊，“到了？”
下意识地站直了身子，头砰地一声撞到了车顶，马车震了震。
耳边传来宋蘅的痛喊声，青唐眼睛瞪地混圆，一脸的不可置信连连回头去望，自言自语调侃道，“这青天白日.....”
青唐的话在看见面前站着脸色铁青的宋明时，悉数咽了下去。
“宋、宋大人。”
宋明瞪了青唐一眼，“宋蘅！还不快下来！”
还在揉着脑袋的宋蘅听到宋明的声音，慌忙掀开帘子，换上了笑脸喊道，“父亲。”
许是心虚，如今这架势谄媚的很。
宋蘅跳下马车，踩着小步走到了宋明跟前，没话找话笑道，“父亲今日下朝早了些呢。”
余光瞥见了身后沈淮序也跟着下了马车，站在原处朝着宋明行礼。
“别废话。”宋明看着宋蘅，咬牙切齿却又舍不得严苛，越过宋蘅走到了沈淮序跟前。
“沈大人，就当是请求您，离小女远些，可否？”宋明话虽谦卑，可态度却强硬得很。就差点明沈淮序那日是故意拐走宋蘅的。
“那日带走宋蘅是沈某的错，日后定不会再犯。”
言辞诚恳，积极认错，可避重就轻。
宋明冷冷看了沈淮序一眼，“我不知沈大人是装作不知，还是真的不知。话无非那么几句，你已把宋蘅卷入朝中，难道还要她跟着你陪葬？”
宋蘅眼见着宋明一副要把人生吞活剥了的模样，忙上前，拉了拉宋明的袖子。
“父亲，我这不是好好回来了吗？好了好了，咱们回府说。”宋蘅轻声埋在宋明肩头说道，拉了人转身就往府门走去。随后转身朝着沈淮序挥了挥手，示意他们赶紧走。
“少师，宋蘅姑娘会挨罚吗？”青唐看着宋蘅的背影，内心稍稍有些内疚。
沈淮序摇了摇头。
“宋蘅她比我想象得聪明很多，她别有他求，也有自己的秘密，比如萧景。我与她之间，相互利用，缺一不可，她自然有自己的办法说服宋明。”
沈淮序回忆起宋蘅谈及她为萧景的谋划，环环相扣，每一步都算到了人心。
“那需要防备吗？”
“无妨。某种程度上，我们俩殊途同归。”
沈淮序看着宋府那两个烫金大字，如果他没猜错的话，宋蘅愿意以身犯险跟随他，费尽心机为萧景谋划，宋葭数次接近左成珺，都是为了保住宋家。她们姐妹俩这架势，倒像是知道些什么不为人知的事情。
“青唐，你暗中查查宋葭接近左成珺究竟是为了什么。”
他不信，这只是单纯的防范。
宋府园子里百花齐放，池中的荷花有些抽了条，朵朵花苞迎风而立。鼻尖荡漾着花香，宋蘅跟在宋明身后挨训，手上不时地从一旁摘点花叶。
宋明说得无非是些大道理，她倒不至于傻到和一个古代人辩驳自由相关的话题，只能连连点头称是。
“我说的你可有听进去？”
宋明忽然地一个转身，宋蘅猝不及防地停住了脚步，这才没撞上宋明。
他紧盯着宋蘅手上那几片花叶，想起沈淮序那油盐不进的样子就有些头疼，再看看着宋蘅也是如此不知轻重的模样，说话带了些怒气。
“自然听进去了。”宋蘅丢开手上的花叶，信誓旦旦地保证道。“父亲，您女儿可是聪明得很，保证不会让沈淮序诓骗。”
“最好是。”宋明双眉紧锁，神情严肃，又觉得自己过于强势，转了话锋，语重心长说道，“父亲也不是干涉你与谁交往，只是女儿家不比男子，招致流言苦的便是你自己。人最怕的就是金絮其外，败絮其中，蘅儿可懂？”
“懂。女儿都懂。”
宋蘅收起了那吊儿郎当的模样，正色答道。
哪能不懂？意思是沈淮序人长得好看没用，说他人品不过关。
这简直就是对宋蘅恋爱脑的绝佳敲打。
可她对宋葭、沈淮序这些个女娲神作，仅限于欣赏，并无其他肖想。如今宋明说起沈淮序，倒是以为她非他不嫁了似的。
谁见了好看的东西，不喜欢呢？总之宋蘅是喜欢的。
宋蘅看着宋明走远的背影瘪了瘪嘴，转身往自己院子里走去，却看见了宋葭带着南芸匆匆出门。
那不是偏门的方向吗？为何宋葭如今出门竟过偏门了？
南芸手上拎着的食盒又是给谁的？
难不成宋葭如今和左成珺已经好到如此地步了？
“不行，我得去母亲那打听打听。”宋蘅转了头就往林清莲院子里走去。
主母院，秦嬷嬷带着连翘坐在院子外刺绣，连翘一张小脸苦哈哈的。看见宋蘅走进来后，更是委屈，“姑娘....”
欲语泪先流的模样，让宋蘅忍俊不禁。
“你这样，让人误会秦嬷嬷薄待你可不好。”宋蘅调侃道。
秦嬷嬷捂着嘴偷笑，“我哪里敢薄待连翘，这小丫头嘴啊灵得很咧。”
“连翘，你好好跟着秦嬷嬷学，我还等着你给我绣帕子呢！”宋蘅幸灾乐祸地笑了，拍着连翘的肩乐不可支。
连翘哼了一声，专注手上的绣品。
“嬷嬷，我母亲在何处？”
“在后面佛堂里。”秦嬷嬷朝着主屋后的佛堂努了努嘴。
宋蘅应声后穿过小门就到了佛堂，一迈进院子扑面而来的便是那繁盛的香火气。佛堂外的院子里种着一棵繁茂的树，看不出品种，树下是香坛，三三两两的香火立在那。
宋蘅双手合十拜了拜香坛，往堂内走去。
“你也别恼了，蘅儿也到了谈婚论嫁的年纪了。我看那沈少师就很是不错，长相俊朗，能文能武，就是家世欠缺了些。”林清莲温温柔柔的声音传来，宋蘅听到了自己和沈淮序，候在门外听起了墙角。
“你知道什么！此人人品不端，心机深沉，做事不择手段。他与陆安敬等人一脉相承，终日为了强权争斗。这样的人，若是蘅儿嫁过去，日子如何过？”
宋明听闻妻子这番言论，火蹭蹭往上冒。
宋蘅在外面，满头黑线。我有说我要嫁吗？
“那之前老爷子还给定了陆家儿子，你怎么不说？”林清莲反驳了一句，给宋明按肩的手未停。
“那是老爷子定的，我本就不同意。”宋明今日说了太多，口干舌燥，端起茶盏猛灌了几口。
“是是是，我们谁看的都没你看上的那位好。”林清莲也恼了，肩也不按了，坐了下来，瞪着宋明。
宋明看上的那位？
宋蘅有些听不见动静，使劲往里凑了凑。
只听宋明长长的一声叹息，放下茶盏，“若是国公府没出事，那孩子也该和沈淮序上下年纪了。我记得他十岁生辰时，蘅儿才出生。”
林清莲听宋明又泛起哀思，觉得自己说错了话。
“老爷，你也别伤心了。国公府这事儿都过去十年了，便是再惆怅也无济于事。你为了国公爷顶撞了太后，数罪并罚，也落了不少口实，如今望望不可再提了。”
宋明再次叹气，却也是听话地没有再提。
他看向林清莲，眸中满是愧疚。
那时他为了荣国公数次死谏，惹怒了太后，数罪并罚关在了大狱中。林清莲刚生宋蘅，身子还没养好，便赶往了母家。托了告老辞乡的父亲林老太师回京替宋明求情，路途遥远，自那以后便落下了病根。
身体羸弱的她，就连亲带宋蘅都成了奢侈，从小在奶娘怀中长大的宋蘅与她并不亲密，八岁后送往桐县便更是疏远了。
每每思及宋蘅，林清莲总是两行清泪，欲语还休。
荣国公？
宋蘅在外听得云里雾里的，但是依稀理出了脉络。原本宋明看上的是这国公府世子，但因为国公府出了事，所以人也都没了。这话听起来，荣国公府的事情怕是和陆安敬也脱不了关系。
难怪宋明如此不待见沈淮序了。
她倒是好奇得紧，什么样的人能让宋明都觉得好。沈淮序、陆朝闻、左成珺三人，可无一人能入他的眼呢。
“对了，宋葭与那左少卿的事儿如何了？”宋明换了话题，语气稍稍轻快了起来。
“你之前不也不同意吗？如今倒是关心起来了？”林清莲嗤笑了声，打趣道。
“这不是葭儿看上了，我有何办法？日日给那左成珺送饭，城中都传遍了。想了想也算是不错，此人虽家世不好，可为人正派，总比入宫为妃来得强。”
“我那日和左家老夫人一道去善国寺求佛，她啊对葭儿很满意，说左大人也欢喜得紧。我看这事儿，十有八九是要成了，今日葭儿又吩咐厨房做了食盒。我看这时辰，估摸着送去大理寺了。”
宋蘅扒着门听得认认真真，震惊之余不知为何竟然有些生气。
为了调查大理寺大狱中的人，还需要把自己赔进去？竟然要和左成珺成亲？
宋蘅撩了裙摆，就往院外走去。
连翘一人在院子中绣着手中的锦帕，抬眸就看见宋蘅一脸气势冲冲地走了出来，疑惑问道，“姑娘，你怎么了？”
“无事！”
宋蘅那怒火就差混着话，烧了这院子了。这哪儿是无事的样子？
“那你这架势是要去哪儿？”连翘追问道。
“去大理寺！”
进了趟佛堂出来就要去大理寺是作何？这副样子像是去杀人似的。连翘看着那疾步消失的背影，害怕地抖了抖身子。