“事实上，这只是我发现了有人失踪的时间。没有人知道她具体是哪天消失的。”

    少女将两只手交叉在一起，目光不知为何有些游移，“在某天，我忽然发现某个编号在很长时间都没被提起过。仔细回忆时，却想不出她的具体形象。我试着问其他人，她们苦思冥想后，说那个人很早就假释出狱了。

    可因为某个原因，我知道那绝不可能……”

    抿了抿有些干涩的嘴唇，她在最后轻轻说道：“所以我猜……那个人应该也参与了游戏。

    但她在游戏中失败，所以已经死掉了。”

    “……”

    乍一听到这个消息，其他人的表情都不禁变了变，开始思考自己身边会不会发生过类似的事。

    明明离他们这么近……他们却有可能一无所知，并对编造出的记忆深信不疑？

    楚言也略微皱起眉：失败的玩家会在现实中消失？比如刚才那个试图逃离工厂的家伙？

    这件事让整个游戏的存在显得更加恐怖。拥有篡改现实的能力……会不会在比他们所知更早以前，“游戏”便已藏匿在蓝星的历史中？

    一股历史的铁锈味在舌尖绽放，楚言忽然感觉浑身发冷。幻觉中仿佛看见正有一只硕大的眼睛立于空中，不带任何感情地俯瞰着他们。

    它……或者说，祂。

    祂开发游戏的目的到底是为了什么？只是为了拿他们取乐吗？

    这时，红发男的声音打破了过于沉寂的环境：“好了，别再讨论那些失败者了。这不是正有几位通过的人吗？

    还有那个老头。如果他都能通过的话，我可不觉得自己会输。到时候，我会在其他人面前对这个烂游戏打差评。”

    “……”

    他轻佻的话语使气氛略有回升。其他几个人也从毛骨悚然中挣扎出来，微微喘着气。

    “好、好吧，那就由我先来说。”

    接收到红发男的目光，眼镜男下意识咽了咽口水，哑声说道：“在前一场游戏中，我们的身份是室内设计师。要为怪谈——就是这些怪物的称呼——设计房屋。只要获得及格就能通关。

    当时我被分到一间比较矮的一层平房里，屋主是个披着白布的幽灵……”

    随着眼镜男娓娓道来，楚言一边听着，一边感到有些棘手。他微微皱着眉，无意识看向车厢的一端：那里的尽头溶解在黑暗中。

    ‘不妙了。如果还不停车的话，我就必须在这段时间编一个故事。’

    楚言并不是一个强于即兴创作的人。事实上，他认为自己更擅长逻辑推理。

    但面对眼下的情形，如果他不能及时编造出一个可信的形象，就会引来同事们的怀疑。

    在紧张感的逼迫下，楚言加速打好了腹稿，准备选取某个经典的怪物：吸血鬼。

    眼镜男的话音落下，其他几人的视线随之投过来。楚言面色不变，心里暗暗深吸一口气，正要开口时忽然不自觉发抖。

    “……？”

    他怀疑地低下头，很快发现不是自己在颤抖，而是身下的座椅——视野中，每个人都在不同程度的上下起伏。壮汉更是不得不用仅剩的那条手臂拼命抓住座椅，才能避免被甩进车厢尽头令人恐惧的黑暗中。

    “怎么回事——到底发生什么了？！！”

    壮汉声嘶力竭的叫喊压过了楚言平静的开场白，让后者顺势闭嘴。更加明亮的光线袭来，几个人不约而同地眯起眼睛。接着，他们同时听见了三足猫轰隆隆的声音。

    “不应该打扰你们的闲聊。但是要到站了，小子们。”

    伴随着一阵无比强烈的震动，那雷鸣般的巨大响声几乎化为实质。一场微型地震中，三足猫继续漫不经心地说着，“之后我会把你们先后分配到不同的街区，每站一个人。

    第一站就快到了，你们可以先讨论下顺序的事。”

    震动短暂停止，楚言正费力地抓着身后的靠背，艰难坐直身体。

    思索着三足猫刚刚说的话。余光瞥见周围的环境，他的脑中莫名闪过一道灵光，表情顿时有些古怪：等一下，他们现在所处的环境该不会是——

    “——到站的时候，我会张开嘴。然后你们就可以按照顺序一个一个出去了。”

    话语间歇的时间太短，乘客们仍处在东倒西歪的状态中，三足猫已经继续说，“如果你们忙完了，就先自己找点事干。天黑前我会回来接你们。”

    话音未落，它便重重地打了个哈欠。黑暗中顿时传来强力的旋风，让几个人都不得不紧紧抓住座椅，才能避免被三足猫吸入喉中。

    ‘它的意思是，要让我们在居民区停留一整天？’

    还来不及思考自己正处于一只怪猫口腔中的事实，楚言想到规则中的内容，眉毛不自觉皱起来：‘可是规则上明明说了，我们最好呆在工作的地方。这是不是说明外面比工厂内有着更多危险？

    等一下——规则？！’

    忽然意识到什么，楚言的视线不自觉在众人身上扫了一圈，在推着眼镜、目光不停闪烁的眼镜男脸上多停留了一会。

    ‘似乎当时出门前，对面的新人没有来得及查看规则。如果现在不说的话……’

    那么，这几个人很有可能会在今天死去。直到死也不知道自己做错了什么。

    他们只是一群危险的暴力分子。这是最简单、也无可指责的手段。

    但是，楚言并没有用理智仔细权衡利弊，便已经语速飞快地开口：“现在时间不够了。我要先确认一个问题——你们有多少人看了门口的规则？”

    “你是说那张纸？”

    闻言，红发男眨眨眼睛，像小学生一样乖乖举起手：“我从来看不下去文字。”

    “我、我也没看全，当时醒得太晚。”瘦小少女紧跟着说道。

    “好，那接下来我会把规则逐一说出来。你们一定要牢牢记住这些内容。”

    车厢里回荡起楚言低沉的介绍声。而眼镜男坐在一边，趁没有人注意到的时候抿了抿唇，眼神略微有些不赞同。

    ‘嘁。现在知道了，确实是个圣父。’

    眼镜男暗暗撇嘴，但也不敢多说什么。规则的内容并不长，在楚言的语速下很快便说完。空气中只留下瘦小少女轻轻的自言自语声：“规则……”

    还来不及继续讨论。忽然，车厢的一侧出现一个短短的裂口。张开后，明亮的白光快速渗透进来。

    ‘……第一站到了。’

    远处已经出现一个洞口，像是给他们预留好的、穿行过隧道后的站台。轻微的晃动停下来，几个人坐在座位上，彼此交换了几个眼神。都还保持着沉默，没有做出起身的动作——

    “神！主啊，是您吗？是您来接我了吗？！”

    僵硬的气氛中，一声似哭似笑的尖细嗓音响起。视线立刻齐齐投过去：是老人，约翰神父。

    他的面上仍处于恍惚之中，却像是忽然看见了什么，向着洞口飞速跑去，过程中差点被自己的肚子绊倒。

    “万能的主……万有之主，请您带我离开这里吧！我不是异教徒，我要向您奉献全部的忠诚——”

    他喊着逻辑混乱的话语跑远，身形渐渐消失在出口，俨然已经神智全无。

    随着老人的出站，洞口也慢慢闭合。座椅再次开始慢慢摇晃，显然，正要向第二站进发。

    “这老疯子也就这点用了。”

    红发男冷漠地说道，毫不掩饰自己的厌恶，“那我们现在讨论——”

    “等一下，你们有没有觉得，它好像再次停下来了？”

    伴随着楚言疑惑的声音，那个短短的裂口忽然再次开启。一时间，众人的脸色都有些难看：到得这么快？

    这下该选哪个冤种？

    在心里轻轻叹了口气，楚言没什么表情地直接从座位上站起来。其他人顿时纷纷投来视线，而眼镜男的眼神最为复杂：像是惊诧，又带了点了然。

    楚言瞥了对方一眼，不太理解对方在想什么。

    ‘现在找不到拖延的借口了，我必须快点下车，收集更多信息。而且和这些人在一起的时间越短越好。’

    迈开腿，他向着明亮的洞口走了几步。忽然觉得有点怪怪的，忍不住皱起眉，喉咙里也越来越痒，到最后：“咳咳咳！”

    下意识眯起眼睛，楚言的生理性泪水都咳了出来，鼻腔里充斥着一股辛辣的味道。像是有人正往房间里喷射辣椒水。

    红着眼睛转过头，其他人也都用力地捂着口鼻：整个车厢正在飘起带有浓烈薄荷味道的烟雾。视野全是一片白，什么也看不清楚。

    “这让我想起有次聚会的时候，有人扛来一袋叶|子让大家抽……”

    所有人里，红发男反应最小。此时还有力气兴致勃勃地吐槽。

    “●●●老子感觉要死了！！”

    相反，本就呼吸困难的壮汉此时已经是出气多进气少。即使是如此激烈的控诉，声音都虚弱到如同蚊呐。

    “我只是来一根，避免路上疲劳驾驶。”

    三足猫懒洋洋的声音把烟雾短暂打散，又或者说，只是让那些气体暂时上浮：“好了，别装得那么夸张好吗？不会比你们自|慰的时间长多少。

    也是怪了，怎么最近总是这么困……”

    楚言甚至有点听不清对方在嘟囔什么了，正全神贯注地捂着口鼻。略薄的皮肤也变得通红。

    竭力放低重心，他一边在摇晃的口腔中寻找平衡，一边有些后悔自己没第一个出去。

    明明早出去晚出去都没什么区别，现在三足猫开始抽烟，在车厢里就跟受刑差不多……

    正头脑昏昏地这样想着，头顶上，三足猫的声音忽然再次传过来。

    像是来自很遥远的地方，模模糊糊的。但那惊奇的口吻和话语的内容却让楚言脑中瞬间一片空白：

    “——你们的同事好像已经死了啊。”

    口腔外面。缓步走动的三足猫看着那栋房子门口喷溅出的血迹，情不自禁深深吸了一口特制猫薄荷。

    薄荷上的火星略微跳了跳，在天空洒下的雨丝里忽明忽暗，出现燃尽的趋势。

    ‘真麻烦，怎么还下雨了。’

    朦胧的雨丝倾斜成珠帘，和细纱一样的薄雾笼罩了整个街区，洒在身上带来微微沁凉。重新试了几次都点不着，老猫只能撇了撇嘴，略感遗憾地把薄荷叶塞进皮毛里。

    吐出一口烟雾，它回味着刚刚的惬意，像是说梦话一样随口咕哝道：“我现在有点好奇了，今天天黑前到底能接几个人回去……”

    话音在头顶慢慢消散。渐渐的，口腔中最后一丝烟雾也被过滤干净，众人下意识加快了呼吸。但是或坐或趴或站，大家的表情都有些不自然。

    ‘它到底是在开玩笑，还是老人真的这么快就死了？’

    楚言的内心微微下沉，有些惊疑不定。想起刚刚在楼梯上消失的男人，也是只有短短几秒：‘这也未免太快，他又违背了什么规则？还是说，即使不违背规则，也会被遇见的怪物杀死？’

    思考时，袖口忽然被拉了拉。楚言低下头，看见眼镜男已经移动到最靠近他的座椅上。

    对方正意味不明地看着他：“现在……你还想第二个出去吗？”

    “……”

    楚言默不作声，转动视线看向车厢里的其他人：

    眼镜男说完话后，便脸色不佳地推了推眼镜；壮汉还忙着喘气，脸部皮肤因缺氧微微变色；红发男听到老人死后就笑嘻嘻的，如果不是条件有限可能已经开始开香槟；而少女垂着头，只露出一小部分侧脸，看不出在想什么。

    “……晚上见。”

    最终，楚言没有多说什么。在眼镜男诧异的眼神中抱起箱子，快速走向刚刚的出口，从裂缝中走了出去：

    灰白色的，下着细雨的、雾蒙蒙的世界。一副全新的画卷在他的眼前展开。

    把他放下后，三足猫对着他眨了眨眼，便重新站起身。随着地面的震动，巨大的身体渐渐消失在雾气里。

    楚言看着三足猫消失的方向，眼神波动不定。

    他并没有来得及告诉眼镜男……如果遵守规则也会被怪物杀死，那对于留到最后的一个人来说，三足猫真的可信吗？

    或者说，到底是谁在保证规则的运行？

    当然，更可能的是三足猫可信。游戏主办方既然能神通广大到找来一批异世界的人类，如此大手笔，当然会逼迫怪谈们遵守规则。不然整个游戏对祂就不好玩了。

    可……楚言其实还有一个怀疑，从起初看到纸张便深埋于心——

    那就是：规则真的是游戏主办方写的吗？

    无论如何，楚言做不到对规则保持百分百的信任：现在别无选择的条件下，他会暂时遵守；但之后假如条件允许，他将会尝试验证规则是否正确可靠。

    布料十分廉价的工作服被雨水沾湿，微微贴在皮肤上。楚言深吸一口气，调整了一下领带的位置，用制服外套裹住箱子，避免货品被雨水打湿，便转头打量起四周：

    眼下他所处的是一座苍白的街区。脚下道路笔直，路面显得很新，没有任何一处水洼。四面的房屋之间间隔比较大，而且都设置了围栏。

    尽管房屋的装帧并不相同，而且有高有低。放眼望去，整座街区却并没有多少生活的气息，像是游戏里的随机模板。

    可能这跟绿化不足有着一定关系，但关联更大的，大概是整个街区里异常的静寂。此时，最靠近他、能够看清的几座房屋都拉着窗帘，街道上也看不到任何人类或是怪物的身影。

    抱着箱子站在原地，楚言的视线在空荡荡的街区里转动了一会，忽然产生一种奇怪的感觉：好像自己被整个世界抛弃。

    ‘明明我还没有遗忘……’

    微微抿起唇，最终他移动脚步，向着最近的一栋房子走了过去。

    那是栋两层高的、比较瘦长的小楼，外皮从浅黛色过渡到白。明明和其他房子相比，这座小楼没有什么特殊的。但楚言站在门前时，却不知为何感到有些熟悉。

    不受控制的，楚言抬起手，敲了敲门。安静的几秒后，他听到一阵闷闷的脚步声隔着门板传过来。

    随着声音越来越近，脑中隐隐传来疼痛，仿佛一些不久前的记忆被放入深海粉碎。他下意识扶住太阳穴，表情一阵恍惚。还没反应过来时，眼前的房门忽然开启了。

    “y……yan？”