“嗯，没什么问题了。赶紧走吧，下次记得来早点！”
和主管交工后，异食癖清点着新鲜出炉的怪谈币从大门爬走。工资是按次数结算的，也是少有的、完全不会被腐坏的东西。
目前，怪谈世界还没有贷款的概念。甚至连存款账户都不太流行，因为几乎没有怪谈愿意把血汗钱（字面意义上）存进银行。即使麻烦点，也宁愿用现金结算。
“呃、呃唔、呃……吃太多了，怎么一直打嗝……
还好没有天黑，要不多走点路消化一下吧……”
控制不住地打着嗝，异食癖看了眼外面的天色，暗暗思忖。现在它已经回到了边境内部，看着可以选择的两条路线陷入沉思。
假如绘图表示的话，现在怪谈都市的构造大致是这样：
以边境线为底边，延伸出半个圆弧。最外层是居民区，分为六个街区，按第一到第六的顺序从左到右依次排列。
再往下一层是浓雾地带，这部分的扩建计划似乎已经提上议程。
最靠内一层就是工商业区和陆续建成的办公设施。前者在右侧，后者在左侧。中间有道自然形成的恐怖天堑，需要渡过一座长长的白色石桥。
为了路程更短，住在第二街区的异食癖一般会选择走左边——也就是路过办公设施的路线。
“决定了，回去的时候就从工业区那边绕路吧！反正不想再路过管制所了，压力好大……”
腹部的大嘴还在不停流下涎水。像个贪婪的心脏，源源不断地向全身传输饥饿感。
在原本的世界，这种痛苦足以把异食癖逼疯，然后不顾一切地四处觅食。对背后形成的一座座垃圾堡垒和山呼海啸的惨叫声置若罔闻。
但换做怪谈世界后，这种程度便被大大压低。变成跟馋嘴差不多，完全可以忍耐。
而且刚刚进食太久，心理上的疲惫感早就压过了饥饿，整个怪都陷入了贤者时间。果然，当吃饭变成工作的时候，也会变得一点趣味都没有。
就这样，拖着疲惫的身躯，忙碌了一天的异食癖终于踏上归途。不一会儿，就经过了工业区。
这地方现在属于三不管地带。即使是名义责任人猫头鹰先生，也还暂时没有投来注视。只有几条底层规则运行着，确保最基本的秩序。
据报纸上说，有工厂已经沦为了流浪怪谈们的庇护所。还说办事处不久后就要整治这种乱象……想到这里，异食癖挠了挠肚子，有些记不清是哪天看的了。
——所以，到底报纸的信息源是哪里啊？怎么会知道这么多内幕消息呢？？
乱七八糟地这样想着，八条腿（手？）以六亲不认的走姿经过气球工厂。这家工厂紧挨着最出名的糖果工厂，所以也能收获不少额外关注。
头顶上负责右侧的眼球瞟过去。透过门缝的缝隙，出乎意料看到了几道身影：
“才这么点就想让我们干活？”
“想得美！”
入耳是一片嘈杂的争吵声，声音尖细，像麻雀开大会。最后汇成一个统一的高声叫嚣道：“我们要更多、更多钱！给我们，给我们！”
发出声音的是些绿皮矮人，此时它们脸上的每根皱纹都竖了起来，带着一种尖刻的、嗜血般的兴奋，对被围在中心的怪谈团团威逼，有的甚至上前殴打。
迫于压力，那个身形略微肥胖、穿着一身小丑装束，看起来像个颓废中年男人的怪谈连连后退。头颅两侧蛋筒状的卷发随之垂下来，它唯唯诺诺、声音支吾地应付着：“好，好的。那我再给你们涨工资……”
‘这是气球工厂的老板吗？我记得好像不是这个怪啊？
可如果不是的话，为什么它又说可以给矮人们涨工资呢？’
见状，异食癖不禁惊讶了一瞬。但半天也没有想到答案，就索性搁置了。
头顶的眼球滴溜溜转回来，恰好看清前方的情景。下一秒，快速交替的八条腿忽然齐齐止步。异食癖顿在原地，愣愣看着不远处的细小身影。
“——浮游菌？！！”
听到声音，那个透明质地、身形矮小的怪谈也转过头看了它一眼。五目交接的瞬间，异食癖险些热泪盈眶，停摆的腿全都转成了风火轮，以肉眼难以捕捉的速度冲了过去：“竟然真的是你！！你最近都去做什么了？怎么连发报纸也不亲自上门了？”
闻言，浮游菌微微侧身，注视着已经近在咫尺的巨大蜘蛛。
面对那相比之下无比庞大的体型和堪称恐怖的凝视，它却不慌不乱。头顶的触须一点一点，还露出笑眯眯的表情：“——哎呀，原来是老板您呀。怎么样，最近工作顺利吗？”
——没错。这个等级不高、能力也不算突出的怪谈正是帮异食癖找到工作的贵人。
在异食癖看来，对方简直就和自己的怪生导师一样：不仅能轻松解决生活困难，还指明了未来的发展道路。
而且，那时它们之间还没有交易关系。所以这些帮助无疑是发自本心、不求回报的。
在来到这里前，异食癖甚至没有见过多少怪谈。也更加不会想象到，同类里竟然有这样善良的好心怪（尽管善良对大部分怪谈而言是贬义词）。
于是，涉世未深的它不禁对浮游菌深深感激，甚至崇拜。
在后来，对方无意间提起自己主办的报纸时。异食癖毫不犹豫下了单，虽然它对报纸并不感兴趣：因为能力限制，它永远只能看到报纸第一页。
“哈哈，我刚下班！因为垃圾吃太多了，就绕远路消化一点。没想到竟然能遇见你！”
“嗯？处理点的垃圾堆得那么快吗？肯定很辛苦吧。”
“对啊，那个黑洞吐出东西的速度越来越快了。我怀疑很快就要开辟第二个处理点，或者我得每天过去进食……”
不知不觉间，关于这个话题的交流越来越深。话匣子打开后，异食癖偶然间提起吃掉的垃圾类型，还忍不住对办事处和银行的诡异气氛大吐苦水。
而自始至终，浮游菌只是耐心地微笑听着，时不时提两句自己的意见。听上去十分有用，让异食癖感到如沐春风。以至于没有深入思考：假如仔细考虑的话，那都是些不痛不痒的内容。
“……对了，关顾着说我了。你最近都在干什么呢？”
心满意足地将所有槽吐尽后，异食癖这才想起自己似乎还没有关心这位老朋友。不禁心怀愧疚地发问。
闻言，浮游菌脸上的微笑不变。两条细小的胳膊交叠，点了点脸部。在透明质地的柔软皮肤上留下一个小坑：“我最近在干什么事……”
尾音拉长。在异食癖越发期待的注视中，透明小人从怀里取出了一张传单！
“内容还没有完全敲定，但也完成了十之八九。鄙人近段时间都在为此忙碌，而且大言不惭地说——非常有成就感。”
那只狡黠的独眼眨了眨，让还没看清传单内容的异食癖更加好奇，“虽然正式版本推出前不能泄密。但思来想去，还是得麻烦您提几句意见。嘘，您不会往外说的对吧？”
“绝对不会！！！”
强烈的责任感冲上额头。异食癖恨不得拍着胸脯保证。它一边粗声粗气地囔囔，一边用大眼睛仔细查看上面所写的内容。看到最后时：“——商业区联名活动？组织者：浮游菌？”
“是的！地址是整个商业区，时间也如上面所写，是五天后。如果你那天有空的话，就来商业区玩一趟吧！”
“啊这……”
虽然情感上热血沸腾，极其想立刻同意浮游菌的邀约。但联系到现实后，异食癖还是不禁犹豫了一下。
这种理性的犹豫有几个原因：首先，它攒钱的速度很慢；而且因为能力限制，大多东西都需要选择定制款，花费的金额更多；还有最重要的一点……就是商业街好像没那么有趣。
‘之前去过一次……商品的分类乱七八糟，而且总是缺货，想要的东西又都很贵。没有多少同行者，还很容易迷路。
感觉过去的话只是浪费时间而已，可直接拒绝会不会不太好呢……’
“不用紧张。有什么我没考虑到的事，不妨告诉我吧？”
“其实也没什么，就是办事处最近说要搭建网络。如果可以的话，我想为了这个攒钱，担心自己去了的话会浪费钱和精力……”
“啊呀！”
心里有些为难。过了会，异食癖才慢吞吞地吐出一个借口。说到一半时，面前的怪谈却忽然大叫了一声。让异食癖没反应过来，木呆呆站在原地。
这时，对方才搓着手，很歉意地微笑道：“抱歉老板，惊吓到您了。
但这可是大新闻啊！我实在不好意思私自拿走这么贵重的消息，不知道您可不可以接受这个？算是我给出的一点补偿！”
说完，它将手臂插入自己的身体。水花四溅，然后缓缓拖拽出什么，放到异食癖手边。紫黑色的蜘蛛定睛一看，然后：“这！”
——因为那不是别的，正是一叠怪谈币！