回到江户，盛子又差人去找南斋歌川的下落，但始终都没有结果。

    如果动用幕府的力量，找一个人应该会快得多，但盛子不想祖父知道自己在调查这件案子，免得到时候又要被训话，而且有可能被叫停查案，横生枝节，所以她只能命身边的人去找南斋，人手有限，进展缓慢。

    荷上园。

    夜已深，盛子躺在榻榻米上睡不着，大阪白跑一趟，让她有些不甘心。

    想不到南斋歌川如此狡猾，故意放出消息说是回了老家，其实是在江户躲了起来，可他没想到真的有人会去大阪找他。

    他不在大阪也就是露了馅，他不会无缘无故撒谎，谎言里一定隐藏着不可告人的秘密。

    初樱的这件案子多半跟他有关系。

    目前案子有两个嫌疑人，一个小枝豆，一个南斋，小枝豆在明处，南斋在暗处。

    小枝豆现在跟没事人一样正常生活，她究竟有没有参与作案，她如果也做了什么的话，怎么还能那么泰然自若，她年纪不大，心理素质这么好吗。

    南斋跟小枝豆有什么关系。

    这个问题，桐马最近也去兰屋找小枝豆询问过几次，小枝豆说两人仅仅见过几次面而已，南斋曾经找过初樱几次，小枝豆因此见过他，但并不太熟。

    不太熟的两个人能共同作案吗？

    如果是小枝豆做的案，那南斋为什么要躲起来，看小枝豆的情况，她应该不是凶手，但可能对案情真相知道一些，她没有对町奉行所说真话，那么她说谎的动机是什么呢？她为什么要帮凶手隐瞒真相？

    如果南斋是真凶的话，他躲起来是合理的，那么他杀人的动机是什么呢？

    情杀？可是初樱不是他介绍给青泉的吗，他们三人之间难道还有情感上的纠葛？

    感觉很乱，肯定还有一些细节没搞清楚。

    盛子又将事件捋了一遍。

    初樱先认识的南斋，并且成为南斋美人画的模特。然后南斋将初樱介绍给青泉，初樱跟青泉成为恋人。

    平平无奇的故事，里面没有任何杀机。

    小枝豆是初樱的侍女，跟青泉、南斋肯定都认识，也只是这样而已，看不出有什么杀人动机。

    但这都只是表面上的情况而已，更深一些的事还不清楚。

    比如小枝豆跟初樱的关系如何，如果她们已经是初樱可以将自己姻缘祝福的簪子转送小枝豆的关系，那么她们之间的情谊非比寻常，很明显不是这样，初樱很少跟盛子提起小枝豆，她跟小枝豆的关系应该很一般。

    小枝豆在初樱死后，占有了她的簪子并堂而皇之的佩戴，这种行为很奇怪，她是在模仿初樱，这么看来，小枝豆这个人不单纯，她很有野心，她试图成为另一个初樱，也就是说她想当下一个花魁。

    想到这，盛子激动地直接从垫被上坐起。

    看来，只是盯着小枝豆是不够的，直接问小枝豆任何情况也是没用的，因为她不会讲真话。

    还是要找旁人问问她是个怎样的人，她跟初樱的关系到底如何。

    这些信息之前也简单询问过，没有得到有用的内容，看来还是要更细致的调查这方面。

    还有南斋歌川，他跟初樱相识是很早之前的事，他们之间到底是怎么回事，想调查就更困难了，小枝豆可能知道一些情况，但她肯定不会说实话，从她这里是没法入手的。

    南斋是青泉家签约的画家，他在签约青泉社之前就已经认识初樱，而他签约后，青泉裕和便结识了初樱，真的是南斋介绍两人认识的吗，还是说青泉从南斋那知道了初樱，进而追求，两人便在一起了。

    如果是这样，那就不是南斋介绍，而是青泉夺爱，这样引起南斋的仇恨就说得通了。

    案情变得清晰起来，盛子通过分析，感觉自己正在接近真相，只是还有一些事没想明白。

    凶案是南斋一个人所为，还是跟小枝豆共同作案，小枝豆在其中扮演了怎样的角色。

    如果是南斋自己做的，那小枝豆知情吗，是事发前就知道还是事发后知道的，假如她知道，却刻意隐瞒，为什么？南斋给了她什么好处？

    再如果是两人共同作案，小枝豆的动机呢，不管怎样，南斋一定是给了她好处，或者用什么理由打动了她。

    还有一种可能，小枝豆压根不知情，这种可能性很小，那天晚上小枝豆一直在初樱的房间外守着，不可能完全不知情，这说不通。

    所以小枝豆跟南斋都是知情者，现在两人都按兵不动，案件调查就是在走死胡同，必须要把死棋盘活，南斋不知去向，只能从小枝豆下手。

    盛子如果猜测的没错的话，按照这个思路，可以传个假消息出去，就说花魁案有蹊跷，侍女小枝豆知道内情，町奉行所要重新调查此案，南斋不是躲起来了吗，那就给他来个引蛇出洞。

    就由桐马假扮同心，继续去兰屋找小枝豆问话。

    接下来就按这个计划走。

    -

    转眼已到秋末，天气越来越冷。

    桐马跟士远的三月之约到了。

    郊外的一处竹林。

    此时已是夜深人静，清亮的月高悬天际。

    竹林的空地上，桐马跟士远分站两边。

    桐马一身蓝色和服，瘦削却结实的身材十分贴合和服，既不显得紧绷也不会过分松弛，整体来说线条流畅。浓黑的长发随着秋风吹拂向后方飞扬，衬得他的脸越发清美。

    他看着对面的士远，对方实力强大，资质悟性都很高，加上多年的练习，即便是对上传说中的仙人都未必会输，而自己即使天赋再高，哪怕超过对方，可是接触剑道的时间太短，尽管已经苦练三个月，进步神速，但要打赢士远这样的对手几无可能。

    但桐马还是要战，他就是要表明自己的态度，他就是要单方面阻止士远接近盛子小姐。

    桐马看得出士远这一次必赢的决心，士远跟着盛子出了趟远门，回来后两人感觉更亲密了，所以他看着士远也觉得更讨厌了，原本他跟盛子两人平平静静的生活都被这男人给搅乱了，盛子小姐一向性子寡淡，士远却像一团火，把她烧着了，她还能像以往那样清淡如水吗。

    他不知道，他只想帮她把这团火扑灭，或许是多余的，但他要试试。

    桐马表情冷冷的，他对士远道：“士远阁下，记住你的承诺，如果你输了，就请离盛子小姐远一点。”

    士远很看重这一次的比试，专门带了月照大师造的名刀，跟盛子去大阪时，他带的也是这把刀，经过这段时间的使用，他已经对这把刀很熟悉了，像他这样的高手，跟武器磨合的时间很快，使个几次就能用得很自如了。

    士远很清楚桐马在盛子心里的位置，他们情同姐弟，让他奇怪的是，桐马明明很喜欢盛子，却只愿像个弟弟般陪着她，盛子平日里修习炼丹术，清心寡欲，可这也不代表她就要拒绝男女之情，是不是桐马误会了什么，才会那么克制他自己的情感，反而错过了跟盛子的可能性。

    他实在搞不懂桐马到底在想什么，不管怎样，如果桐马执意反对他跟盛子，让盛子不开心的话，那是他不愿看到的，希望这一次比试能让桐马接受他。

    士远回道：“我肯定会遵守承诺，只不过肯定要让你失望了。”

    桐马闻言后，立刻拔刀，然后快速向士远的方向移动，士远几乎是同时也立刻抽刀迎战。

    两位高手的对决，总是难分胜负，不是几招就能见分晓。

    士远明显感觉到桐马的巨大进步，这让他非常吃惊，短短三个月，桐马的段位可以说提升了好几级，就连他自己都未必能在这么短的时间内做到这种程度，可见对方的天赋有多高，同时也看得出对方付出了多大努力，想打赢他的决心有多大，而这些都表明一件事，那就是盛子对桐马来说有多重要。

    可是，如果是别的事，他或许可以让步，但是如果让他远离盛子小姐，这是他无法接受也是绝对做不到的，除非是盛子小姐直接下令，让他离开，那他决不会忤逆她的命令，但其他人不可以。

    桐马的攻势越来越迅猛，他对剑术的领悟真的超出常人太多，士远感觉到这一次的对战要比上一次艰难很多，他低估了对手，幸而桐马练剑的时间不长，他尚且还能应付，再给对方多一点的时间的话，那真的胜算不大。

    两人的动作都很干净利落，都在用自己的方式观察对方并找出破绽。

    如果有观众的话，这场对战真的太好看了，无论是颜值上获得的愉悦，还是比武时的优美身姿，都堪称惊艳。

    一蓝一黑两道矫健的身影，在月光下你来我往，比蝴蝶的翩翩起舞还要更胜一筹，磅礴的力量爆发，野性，热血，令人叹为观止的力与美。

    对战了几十回合，仍未有胜负，两人体力流失很多，打的太艰难了。