这个故事要从新西历之前说起。

    古老的森林，古怪的族群，被排挤、被流放的命运。

    他们踏上了前往新世界的道路，但那条路比他们想象中要更加艰辛，物资越来越匮乏，颠沛流离中逐渐陷入绝望，走投无路之际，后来的领袖诺埃尔，当时不知名的年轻人想出了一个办法。

    “她说，让我们创造一个神明。”

    诺亚捧着手里的火苗，把它置入柴火堆中，只需要一瞬，火焰自她瞳孔中升起。

    又是一个夜晚。无论白天发生了什么，美妙的夜晚也如期而至。更何况，连会议的中心，那个嫌疑人都在大庭广众之下消失不见了。

    夜晚是放纵，某种意义上也是十二众的弱点。轻风觉得被人群簇拥、浪荡不羁的吗哪是个突破点，但皇女更愿意和诺亚交谈。

    谈及“真/神”，吗哪看起来漏洞百出。但皇女很清楚，他的失态源自于内心深处的敬畏，反而像诺亚这样更泰然的，更容易透露关于“真/神”的真相。

    火焰自瞳孔升起时，诺亚回应了皇女。

    她本以为诺亚被逼到绝境才会告诉她这些，但诺亚表现得很坦然。

    “创造一个神明？”皇女一时没有理解她说的话。

    “我们的世界里是存在神的。”诺亚坐回到石阶上，“对于你口中的女神，在过去，我们再熟悉不过。”

    夜里，诺亚的神情也放松不少。

    “但是女神将我们视作了叛徒，我们也的确是叛徒……那是一场以失败告终的、微弱的抗争，我们被流放，无法忍受的某一日，诺埃尔说，让我们创造一个神明。”

    “是男是女、是矮小或高大、是人类或非人、那都不要紧。我们不知道祂的名字，也不知道祂的长相，因为祂本不存在。那样绝望的日子，我们需要一个真/神来指引我们。”诺亚轻笑一声，指着自己，“别看我现在这个样子，流浪的时候我比谁都要虔诚。”

    也正是因为经历过那样全身心的“虔诚”，她如今才能意识到那样的虔诚有多么愚蠢。

    诺亚继续道：“在最开始，不少知道内情的人都没有料想到最后会发展到如今的规模，那些东西的出现也推波助澜了……”

    “那些东西？”

    诺亚点点头：“我们艰难地抵达了一片新的土地，即使它贫瘠，但是那一天，就在大家快饿死的时候，‘上帝赐予了我们吗哪’。就像真的有神明回应了祷告一样，天空中飘落了数不尽的白色飘絮。只需要一点调味料和温度，它就会变得无比美味。”

    “刺啦”一声，火星窜起。

    皇女本来还算认真，她无意识地看见一些飞溅的火星，目光落到了篝火之中，诺亚的话语让她再次想起来“十二法则”，因为要维护这共通的群体幻觉，所谓的法则也应运而生。

    不再质疑神的存在，所谓众人的智慧也不过是痴人说梦。

    一个独/裁者对此了然于心，但共同的认知却导向不同的落点，经历了一切的诺亚最终选择反对任何形式的独/裁。

    白天，在一段时间的冷静后，她后知后觉了诺埃尔死亡的目的，趁势把天使卷入其中也是她个人的目的。

    一旁，皇女眨眨眼，不远处轻风正借着夜风小酌，她忽然觉得她的身影有些恍惚。

    这份恍惚是来自于视觉上的，皇女确定她自己很清醒，她忽地站起身，她这才看见这些篝火的灰烬肆意地飘洒着，它们模糊了她的视线。

    有什么不太对劲。

    皇女伸手去接这灰烬，灰烬落入她的掌心，她这才发现这些燃烧后的灰烬竟然是白色的。

    如此洁白，就像天使的羽毛。

    “轻风？”皇女眉头微皱，看向不远处的猎人。

    轻风听见她的喊声，困惑地侧过身。就在这一瞬，远处天际骤亮，眼前火光消散，火星再次窜起，燃料炸到皇女的掌心，突兀的肉感让人心惊。皇女忍耐着不适查看掌中之物，无论如何她也无法理解，为什么有一颗眼珠子会出现在她手里。

    十二众对突然造访的白昼习以为常，只是片刻的滞涩，众人从广场中央散开，仿佛是刚到一样落座在石阶上，等待着新一天的安排。

    如此冷静，冷静得让人感到诡异。连诺亚也是一样，她结束了谈话，又恢复了白天的状态。

    他们看起来很清醒。

    滞涩的逆转，倏然的白昼。篝火消散不见，只留一只眼珠。

    “保持沉默、创造传说、忘却过往、忽略现实。”

    什么是reality？

    -

    现代社会本就建立在虚构之上，人类社会就是庞大的集体幻觉。

    半精灵神情未动，09继续道：“这群十二众，如此生活在的奇境，正是由它们的幻觉诞生的，或者说是它们共通幻觉的具象化。”

    他在混沌中漫步：“设想一下，濒死之际，你和同伴终于递达了一片新大陆，但这片陆地上除了魔法的痕迹与些许枯树，什么都没有，没有食物、没有耕地、甚至因为海怪作祟，附近的海域也鲜少有生物，你只能去构造更鲜活的东西，才能让自己活下来。”

    “也不是什么都没有吧。”姜绪环顾四周，“这个生物，难道是在那之后才出现的吗？”

    09的眼睛微弯：“你还记得。”

    姜绪：“记得什么？”

    明明他的眼睛那样不同，但那股充满性质的意味还是从这机械的漩涡里溢出：“你记得这是什么。”

    姜绪轻叹口气：“天使之卵。”

    得到想要的答案，09的唇角微微勾起：“没错，它本来并不在这里。”

    细枝末节，她保有这份记忆，不知道为什么，这让09感到愉悦。

    他从背包里掏出一个小木盒，木盒里是一只奇妙的生物残躯，它的大小和幼兽差不多，却有着一对残缺的翅膀。

    09说：“这就是天使、或者说，天使的尸体。看起来就像一只大一点的虫子，不是吗？”

    不知道为什么，姜绪对这个答案并不意外。

    “那奇境里的天使，只是原住民吗？”

    09摇摇手指：“我已经说过了，奇境是幻觉的具象，一个空想的世界，一个货真价实的wonderland，那里没有原住民。规则与潜意识让它稳定，同样，维持那样庞大的幻觉也需要一些媒介。”

    几乎是一瞬，姜绪就想到了什么。

    09把天使的尸体从木盒子里取出来拿在手里，非常轻松的，那具尸体就被他揉搓成了白色的灰烬。

    一种致幻药、维持着众人共通的幻觉。

    天使之尘。

    “我告诉你这么多，也该你回报我了。”09回转了身体，紧紧注视着她，“你得到了那把钥匙，也只有你，可以自由地穿梭在虚幻与现实之间。”

    他的态度让姜绪感到不适。

    姜绪本能排斥：“肯定不止我做了那个任务吧，为什么找到我？”

    “不是哦。”09说，“只有你。只有你，才有那把钥匙。”