日子一天天的过去，作为一个在战火中颠沛流离的少年，小鹿很快便适应了这竹海深处的生活——修炼、互搏，缠着阿绣陪自己吃上两顿饭，若是她幸运地有空，便能在天色未黑的时候一起在门派里转上两圈，然后，便是夜色下与澈在青松台的两个角落彼此无言地各自修炼，再蹑手蹑脚地溜回到被窝里，睡上不到三个时辰。
他当然也认识了新的人——一坛坛主向天笑，也是阿绣的师父，一个一向不苟言笑的老道，总是穿着一袭黑色道袍，花白的长髯与头发，颇有些仙风道骨，脾气却甚为古怪；三坛坛主来如风，也是全真门徒，不过四十岁的年纪，面色温润，形容潇洒，比起向天笑来要和蔼甚多；四坛坛主成达，活脱脱如同健壮结实的庄稼汉子，总穿着干净利落的短裤褂，沉默寡言，从不主动与人讲什么话。
除此之外，他还认识了阿绣在门中最好的朋友司空晓月，所有人都告诉她那个女孩是赤仁阁里公认的第一美女，他却觉得比起阿绣来还差得远；他认识了被子乙称作害群之马的卢小全，跟他在贺家村见的那些匹夫无赖如出一辙，带着一群混混每日不学无术，只有一脑袋的坏主意；卢小全还有个大哥叫做玄羽，本领高强，是四坛中的佼佼者，但是为人阴郁寡言，听说也对阿绣念念不忘，也早被小鹿记在了心上。
小鹿的进步不可谓不快，几日里在阿绣的帮助下，将基础的剑招动作练得滚瓜烂熟，已经开始了第一套剑法的修习——当然，比起门里的其他弟子自还远远不如，在互搏之中，也依旧碰不到云间的一根汗毛。
这样平静而充实的日子过了大约半个月，直到一个清晨，众弟子被清脆响彻的钟鸣声急匆匆地唤到精心殿内——那里早已坐着米仕培和三位坛主，个个神情肃穆，面色凝重。
小鹿尚且是头一回见到这般架势，有些茫然无措的被裹挟在人群中，瞪大眼睛朝前面看着。
米仕培等人陆陆续续到齐，对着上手的向天笑缓缓点了点头。后者站起身形，倒负双手，清了清嗓子，一双倒三角的犀利眼睛，扫过了下面的弟子。
“诸位赤仁阁弟子……”他操着嘶哑难听的嗓音道，“今日将你们召集到此，乃有紧要情况。”
接着，他顿了一顿，继道：“如你们所知，二坛坛主墨生不日前离开门派执行任务……就在适才，有傲剑旗下白鹿堂弟子传来线报——五日之前，有他们的巡山弟子在门派不远处发现了墨生的宝剑。”
众人顺着他的目光，才注意到米仕培面前的几案上摆了一柄宝剑。尽管只见过一次，但小鹿还是能一眼认出来——那把剑上篆刻着数朵梅花，乃是墨生的剑无疑。
他的目光一紧，等着向天笑继续说下去。
“据那弟子说，在山间几处发现了打斗的痕迹，但是却并未找到墨生的踪迹……是以，二坛主至今生死未卜，而他所遭遇之人，身份也无从得知。”
向天笑说到此处，看了一眼米仕培，后者又缓缓点了点头。他于是抬高了些声音，振衣昂首道：“我赤仁阁自创建以来，一向潜心武道、与世无争，怎奈树欲静而风不止，几次三番，横遭劫难——此次事不在小，还望诸位打起精神，时刻做好战斗之准备！”
话音落下，空气中便是一阵肃杀沉默——赤仁阁中，米仕培年事已高，又双腿残疾，弟子们并无一人见过他的本领；而这门派之所以威望如此，全因为四位坛主功夫高强——折去弟子是常有的事，但坛主遭遇不测，这还是第一回。
毫无疑问，他所遭遇的敌人，或则数量极多，或则本领极高。
“掌门，如今作何打算？”一个弟子开口问道。
众人的目光齐刷刷聚在米仕培的身上，后者直了直佝偻着的腰，微微沉吟片刻。
“如今……你们只消练好本领，做好准备，其余事情，静观其变则可。”
话音方落，弟子们左顾右盼，尤其二坛的弟子更是喧哗起来，整个大殿的空气一下子变得沸腾。
“老爷爷，你这是什么意思？”小鹿第一个喊出声来，“二坛主伯伯现在有难，莫非我们就不管他了不成？”
几个声音立刻跟着附和起来，向天笑不得不高伸手臂，制止了情绪激愤的弟子们。
“小鹿……这掌门是你……还是我？”米仕培的语气骤然严厉，一双眼睛射出光芒，压得小鹿无法作答。
“既然是我，那么便不必多说，服从命令便是。”
“老爷爷，这样的命令，我不知该如何服从！”
小鹿的声音也高了起来，周围的目光纷纷聚在这个乳臭未干的少年身上。他抬起了头，道：“若不是二坛主伯伯，我就没办法留在这里。贺大哥教过我，受人之恩便当思报，老爷爷既然不想救他，那我便一个人去找他！”
“放肆！”向天笑长眉一拧，叱骂道，“掌门的决定，自有他的道理，你一个才入门派的小毛孩子明白什么，如何在此振振有词？”
小鹿梗着脖子，正欲还言，却觉得身体被往后猛地一拉，一只纤纤玉手，已经扣在了他的手腕上。
“掌门，师父。”阿绣止住了小鹿，向上躬身行礼，“小鹿初来乍到，不懂规矩，有冲撞冒犯之处，还望掌门见谅。”
米仕培并未答话，大殿中的空气一阵焦灼。长风正从殿外吹拂进来，满座弟子长衫飘摆。
忽然，坐在下手的另一名道人缓缓站了起来。他身穿紫色道袍，正是三坛坛主来如风。
“掌门，请莫动怒……”他说着话，单手打了问询，“这少年重情重义，知恩图报，纵言辞不妥，其用心却难能可贵，亦是我赤仁阁最珍重之品格。”
米仕培缓缓扭头，望向了来如风。他并未回答什么，只是悠悠地叹了口气。
“掌门的意思在下明白，只是倘若畏手畏脚，只怕会折损了这帮弟子们的志气。”来如风继续道，“掌门纵不愿多惹是非，也不能一忍再忍。”
“对啊——三坛主说得对，掌门！”“不能见死不救！”见到有坛主站出来撑腰，弟子们的情绪又高涨了起来。
米仕培依旧不答，缓缓闭上双目，沉吟不语着。来如风缓缓向前跺了两步，正对着米仕培，躬身行了个礼。
“掌门，白鹿堂所在之东邺山，曾是我修行过两年的地方。如风知道掌门的顾虑，愿只身前往，寻找二坛主的踪迹。”
米仕培点了点头，良久才睁开双眼。他看了看来如风，眼神中似乎射出一丝失望，又射出一丝无奈。
“既然如此，那我也阻拦不得。”他缓缓道，“除你之外，另带上四名弟子，以备不测。”
“云间、陈曼宇、刘文宗、司空晓月——由你们四人随三坛主一并出发，去寻找墨生的踪迹。”
“老爷爷！”他话音刚落，小鹿便往前站了一步，睁大眼睛道，“刚刚不是已经说过了，我也要去找二坛主伯伯。”
这一下，就连适才替他站脚助威的其他弟子们也觉得他有些太胡闹了——这等事关生死的任务，又怎么轮得到他这刚入门派的小毛孩子？
所有人都等着米仕培狠狠地将他驳斥回去，然而他只不过用那双昏花的眼睛在他身上打量了一番，随即缓缓点了点头。
“好，那么……你就同他们一起去。”
“掌门……”阿绣第一个站了出来，想请米仕培收回成命。可是，当她见到身旁的小鹿那从身体与神情中迸发出的勇气与决心时，又没能将话说出口来。
“掌门，既然如此，阿绣愿一同前往。”她最终做出这样的请求。
“老爷爷实在是太过分了！为什么不愿意去救二坛主伯伯！”尽管米仕培已经全盘答应了他们的请求，小鹿还是在午饭时喋喋不休地抱怨着。
阿绣不答，只照例将自己吃不下的一块饼子掰开一半递给小鹿，道：“掌门这么做，自有他的道理。”
“什么道理？”
“首先，敌暗我明。”阿绣轻轻答道，“我们只知道二坛主遇敌，对于敌人的身份、人数，一概不知，贸然行动，只会徒增风险。”
“至少也得打探到他的下落吧！”小鹿塞了一口菜。
“你以为这么容易吗？”阿绣耸了耸肩，“我们只知道大致的位置，更何况那送信的弟子已在路上耽误五日，现如今是什么情况，谁都无从得知。”
小鹿被噎得说不出话，悻悻地看着阿绣。
“对于掌门来说，更重要的是第二件事。”她微微正色，继道，“你知不知道，赤仁阁方圆数百里，再无一家傲剑分堂——环伺左右的，皆是碧落赋与星宇楼的势力。”
“这些年之所以能相安无事，离不开掌门的小心谨慎——这一次二坛主已然失踪，他必须要考虑到门派的即战力，倘若盲目地派人去救，对门派来说，便可能会是灭顶之灾。”
小鹿摇了摇头，对阿绣的解释并不满意，道：“那这么说，二坛主伯伯的性命，对他便不重要了吗？”
“是不重要——倘若是比起整个门派的命数的话。”阿绣尚未作答，一个声音却从两人的身后响起。
回过头去，来如风手握拂尘，不知何时已站在二人身后。
阿绣连忙起身，行礼道：“三坛主。”
小鹿也抱了个拳，道：“三坛主伯伯，你比老爷爷好多了！”
来如风面带微笑，捋了捋自己的拂尘，道：“阿绣说得对，掌门有他自己的顾虑。”
“可是……”
“我替你讲话，是因为欣赏你重情重义。”来如风似乎知道他要说什么，干脆地打断了他，“这样的品性，在这年代实在难得。”
阿绣听出来如风语重心长，似乎并不是简单的路过打个招呼，而是还有话想对小鹿说。她于是站起身来，拍了拍小鹿的头，道：“三坛主，那么阿绣先行告退了。”
来如风点了点头，待阿绣走远，又低头看了看小鹿，道：“小鹿，这一次下山行动……你务必多加小心。”
“什……什么意思？”小鹿看着他讳莫如深的样子，不解地瞪大眼睛。
“赤仁阁中……有叛徒。”来如风再凑近他，更压了压声音，“掌门之所以派出什么都不会的你去参与任务，就是让你随我一起……找出叛徒。”
“这么说……叛徒在去的几个人中？”小鹿骇道。
“一切都不清楚，所以你务必小心，除我之外，不能相信任何人——如果暴露，你的性命不保。”
“所以……连阿绣姐也有可能吗？”小鹿还是难以相信。
“不能相信任何人。”来如风再对他重复了一遍，然后轻拍了拍他的肩头，“稍后来我房间，另有些事情要叮嘱你。”
说罢，他径自起身离开，剩下小鹿一个人瞪大双眼，盯着窗外的树木，呼吸莫名地急促起来。