“李大人，沈家小姐又派人来给您送礼，这次是十匹丝绸。”驿卒在门外大声说道。
李游曳无奈地皱了皱眉，回说道：“好，照例帮我收下。”
自打那日他帮了沈萍萍，沈萍萍便日日往这驿站送东西，李游曳坚持不收，但沈家来送礼的仆从说，要是他不收下，他们回去不止交不了差，恐怕还会受责罚，李游曳没法便只得暂时收下，想着以后找机会再还回去。
哪知，从那日直至今日，整整六日，每日都有人来送礼，连驿站的人都开始看起热闹来，每日都在猜测今日那沈小姐会不会派人来送礼，又会送什么礼物来呢。
那一日，沈萍萍说要带李游曳去一个地方，没想到竟是和城里大户杜公子的约会，李游曳立时便傻了眼。
杜公子是杜氏布行的少东家，一直对沈萍萍情有独钟，那日杜公子特意请来江州城最好的戏班子，邀沈萍萍来看戏，想以此讨好她。
但沈萍萍对那杜公子可没半分好感，但碍于她大哥的提点，让她不要得罪人，沈萍萍实在没法，这才想到去找李游曳帮忙。
那一日，刚一走进杜家别院，沈萍萍就挽着李游曳的手不放，杜公子见此情形，脸色十分难堪，但面上还是客客气气，邀两人一起去看戏。
李游曳既已答应她的请求，便打算帮人帮到底，因此也只能全程配合。台上正演着《玉壶春》，而台下的杜公子自然是无心看戏，一直偷偷盯着旁边的两人，脸色青一下黑一下，真是比那台上的戏还精彩呢！
末了，杜公子送二人离开，刚走出没多久后，沈萍萍便捧腹大笑，问李游曳看没看到先前那杜公子的嘴脸，说这下他应当不会再纠缠自己，自己总算解脱了！
李游曳问她不怕别人误会他们的关系吗？沈萍萍头摇得跟个拨浪鼓似的，说不怕！
李游曳大抵明白她的心意，但他想着沈萍萍只是一个入世未深、天真任性的小姑娘，兴许这个喜欢劲儿过去了，也就痴迷别的东西去了，便也没把她明里暗里表现出来的心意太当回事。
打那日帮忙过后，沈萍萍没再露过面，也没跟他捎过信，就是每日派人来驿站送礼，每日不重样的送来，李游曳也想过将那礼物再送回沈家，但是他连沈家的大门也进不去。
他想，这沈萍萍葫芦里到底卖的什么药？他不明白，便只得将礼物先行收下，待日后有机会再还回去，加上调查私盐的事正忙，因此也没太多功夫再思考这事。
冯江和徐立来找李游曳，说想再去清江盐场看看，当然是偷偷去，认真盯上它几日，看能不能找出一些蛛丝马迹。
李游曳这才想起，前几日与陈不渝约好，今日在天香楼吃酒，便回他们道：“你们去吧，千万小心，我今日还有事，明日再和你们同去。”
二人听罢便离开，李游曳关上房门，准备去往天香楼。
三日前，李游曳在城西一家胭脂铺看到陈不渝搂着个姑娘，从背影看来，是个年纪颇轻、打扮讲究的姑娘。
李游曳不愿打搅他，便径直从胭脂铺前走过，不料却被陈不渝发现，从身后叫住他道：“怎么？装不认识我？”
李游曳转身微笑道：“不是，我是怕打扰你。”
陈不渝听罢笑了笑，他身旁那姑娘也笑了起来，眉眼弯弯，朱唇轻启，很有几分撩人的姿态。李游曳心想，陈不渝在这事上倒是专一得很，从头到尾喜欢的姑娘都是一个样。
“这位是珠珠姑娘，他叫李游曳，我的朋友。”陈不渝说道。李游曳便和那位珠珠姑娘相互打了招呼。
三人在街边寒暄，分别之时，陈不渝约他今日在天香楼吃酒，他说好，陈不渝便搂着那位珠珠姑娘离开，李游曳正也打算转身离开，竟瞧见陈不渝用手轻轻捏了一下珠珠姑娘的臀部，那姑娘非但没有生气，反而笑呵呵将他搂得更紧。
李游曳站在原地，摇了摇头，心想这家伙未免过于风流。
天将擦黑，他来到天香楼的时候，陈不渝早已在二楼等着他。
“你迟到了，等下罚你多喝几杯！”陈不渝坐着说道。
“好。”李游曳边说边坐下。陈不渝这才吩咐店小二上酒菜。
两人所坐的位置靠着街边，转头便能看到好几条街巷，不远处的河道，在微风中缓缓摆动的各式招子，在店铺中进进出出的客人，以及天边的落日余晖。
李游曳先给自己斟满一杯酒，说道：“我先自罚三杯。”接着便将那杯酒一饮而尽，接连又喝了两杯，这才停下来，然后为陈不渝斟酒，两人喝着喝着，便开始聊起那许多事情来。
“你与探微近来可有联系？”陈不渝问道。
“我们有通信。”李游曳回道。
陈不渝又问道：“去年冬天，她去武都找你，你们都做了什么？”
李游曳知道他是在刻意打趣自己，便没有回答，只是摇摇头，然后埋头吃菜。
“你这次来江州又是查什么事？”陈不渝边喝酒边问道。
“无可奉告！”李游曳回道，“我是想看能不能帮上你什么忙，江州我比你熟。”陈不渝说道。
李游曳放下手里的筷子，认真说道：“如果有需要你帮忙的地方，我一定来问你。话说，你知道清江盐场有什么......不一样的地方吗？或者说坊间有没有什么奇怪的传闻？”
陈不渝听罢，脸色立马正经起来，说道：“原来你是在查盐场之事？是不是有人偷贩私盐？那个清江盐场......”
话正说到一半，门外突然进了个脚步匆匆的男子，神色慌张说道：“副......”，见到李游曳在场，立马改口道：“陈公子，大事不好。”
李游曳和那个人眼神碰到一处，相□□了点头，但那人眼神中明显带着尴尬和防备，大抵是怕李游曳听到他要说的事。
“要不我先走开一会儿......”李游曳话毕便想起身。
陈不渝立马止住他，示意身边的男子在他耳边说就行。
那男子低低道了两句，陈不渝立马神色大变，“游曳，我有急事要处理，今天算我欠你，下次我再请你吃酒赔罪。”说罢，就起身和那男子一起匆匆离开。
来找陈不渝的男子名叫周树林，是兴隆镖局的掌柜，也是镖局的老人，人称周叔。
周叔今日前来是为着一件大事，兴隆镖局的两个镖师在押镖途中被人杀害，这还是兴隆镖局头一遭遇到这种事，以往顶多是镖师受伤，因此镖局上下都非常震惊，周叔得知消息后便第一时间来通知陈不渝。
“死的两个兄弟是谁？”陈不渝问道。
“一个叫李德全，一个叫王铁牛，都是在咱们镖局干了好多年的兄弟。”周叔回道，接着又把事情的原委向陈不渝讲了一遍。
十日前，由镖头覃向南带队，运送一批黄老爷的货物去明州，这次走镖的路线，大家已走过多次，因此镖队照例在一家熟悉的客栈入住，这家客栈名叫来福客栈。
夜间之时，镖头派了李德全和王铁牛在院子里看守货物，次日一早，待镖队的人都醒来，却发现院子里的货物被捣乱，但细细查看后，并未丢失，可两个镖师却不见了踪影，大家便觉得大事不妙。
于是镖师们兵分两路，一路人马继续整理看守货物，一路人马以客栈为中心查找两人踪迹。
没多久的功夫，他们便在客栈附近的小树林里找到了两人的尸首，李德全是一刀毙命，刀口直入内脏，王铁牛似乎是与对方对峙过，身上有两处刀伤，脖子处的伤致命，手上的刀伤只是划破了衣裳和一点皮肉。两人的尸首位置相隔不远。
“那当晚客栈里休息的其他人就没有听见一点响动吗？”陈不渝问道。
周叔摇摇头，随即面露不解之色说道：“说来也奇怪，不止我们镖局的人，就连店里其他人也都未听到任何响动，一直到第二天清晨才发现异样。”
“算了，先回镖局，我带几个兄弟一起赶去那客栈，看能不能找出什么线索，你记得，好好安抚他俩的家人，多给点钱。”陈不渝说道。
回到兴隆镖局，陈不渝立马找了两个熟悉的镖师，三人骑上快马立时就往那来福客栈赶去。
来福客栈已在明州地界，附近方圆几里都是山林，没有几户人家，而且时不时有野兽和盗匪出没，因此来福客栈便是途径此处的客商必经之处，也是唯一的歇脚处。陈不渝一行人等来到客栈时，已是隔一天的早上。
镖局出了人命，怕影响不好，便没有报官。来福客栈也怕人命案影响不好，便答应为其保密，绝不对外界提起。
陈不渝来到客栈后，先询问掌柜和伙计，那日晚间，包括镖队入住前和入住后，可有何异常。
掌柜说，他和伙计们也私下议论过，大家都觉得有一点很奇怪，就是那一夜他们都睡得很死，没一个起夜的，甚至都是一觉睡到大天亮，他们怀疑是不是吃食里被人下了蒙汗药。
那一日，入住此客栈的除了兴隆镖局的镖队，就再没其他客人，因此不可能有外人来给他们下药，除非那人隐藏得如此之好，竟未被任何人发现。
而且那人下药为何独独放过李德全和王铁牛？如果本来就是冲着他俩来寻仇的，为何不也给他俩下药，这样杀死他们不是更容易？
陈不渝听罢客栈掌柜的一番话，也觉得是这个道理。
他心想，如果真是贼人劫镖，那为何镖物一点也未丢失？如果是寻仇，那那人究竟和他俩有何恩怨？要如此煞费苦心，在押镖途中冒险杀死二人？
“我们去院子里再看看！”陈不渝对两个手下说道。
三人在院子里仔仔细细查看许久，并未发现什么异样，正打算离开的时候，陈不渝突然发现地上干草和泥土间隐隐泛白，他便蹲下身去，用手拨开那些异物，轻轻拾起几粒混了泥土的白色颗粒，“你们看这是什么？”陈不渝问道。
“是盐！”那两个人立马回道。三人在地上又扒拉了许久，发现有多处盐的踪迹。
陈不渝蹲在地上，咂摸良久，若有所思，然后去问了客栈掌柜，近来可有运盐的队伍在这里歇过脚，老板说没有。陈不渝总觉得这里面有点蹊跷。
三人又往客栈外面，两位镖师遇害的地方走去，不到一刻钟便走到了那处小树林，地上还隐隐存留血迹，三人以此为中心又搜查了一遍，结果并无收获，于是便返回客栈。
快到客栈门口的时候，陈不渝发现不远处的小山坡上，草丛中留有一道像是被人踩过的痕迹，他便沿着那痕迹走去，一直走到小山坡下面，竟然发现一大堆夹杂着泥土的盐，他越发觉得这事情很蹊跷。
难道两个镖师之死和盐有关？