络绎不绝的官轿在严府门口走走停停，宅子里还不时传出唱戏的声音，因着今日是严秀夫的寿宴，朝中各路官员都来贺寿，严府中自是热闹非凡。
武都城内议论纷纷，都说左丞相家的门槛都快被人踏烂了，还说这严相的排场果然够大。
范与也早早带了贺礼来到严府，刚一进门没多久就遇着严慎，他赶忙向他行礼问好，严慎笑着道：“范与啊，快里面入座。你可是我们家的常客，我就不招呼你了，我今日可真是忙得晕头转向。”
“没事没事，严大人你忙你的，我自便就行。我看了半天，怎么没见着严熹啊？”范与问道。
“那小子啊，估计还在房里，刚好你去帮我把他抓出来。”严慎道，正说着话呢，就又被急匆匆跑来的小厮叫走了。
范与一个人走到后面严熹的住处，前院的吵闹声顿时便小了不少，但走在院子里，别说严熹，连一个仆从也未发现，他喊了几声严熹，无人应答。
他踏上走廊，往里面看了看，只见桌案上放着一幅展开的画，旁边还有一支笔。他想严熹应该刚还在这里作画，怎么现在却不见人影？
他一边张望一边蹑手蹑脚往里走，又喊了几声严熹的名字，还是没有人。他走到桌案前，目光不禁被案上那幅画吸引。
画上描绘的是一幅雪景图，天上飘着雪花，偌大的梅园里，有一位身穿红色披风的女子，她正闭着眼睛在闻手里那株梅花的香味。
这不是我家的梅园吗？他心想。这个女子是谁？怎么看着有点眼熟？她是谁呢？
突然，范与心下一惊，这模样分明就是蕙贵人啊！他想不出，为何严熹会在家中偷偷画蕙贵人的画像，他越想越害怕，用手捂了捂胸口，想着这事要不要向皇上汇报。
“范与，你怎么来了？”严熹的声音从身后传来。他赶忙定了定神，转头看他，刻意做出一副随意的表情问了句：“你这画上画的是谁啊？我怎么不知道有这样一位女子？”
严熹听了他的话，脸色略显为难地道了句：“不是谁，随便画的。”同时快步走上前来，将那幅画收了起来，收画时不小心碰掉了桌上的毛笔。
范与蹲下身去将那支笔捡了起来，打趣着道了句：“瞧你这样，分明是做贼心虚！”
严熹没有搭理他，收好画后问他道：“你怎么知道我在房里？”
范与这才想起刚才严慎的嘱托，他赶忙将严熹拉了出去。两人走出这个小院，来到前院，这家中热闹的场面才又提醒着严熹，今日是他父亲的生辰，父亲正在家中举办寿宴。
这时，路过的一位仆从告诉严熹，说老爷正在书房会客，让他有时间就过去看看。
“走啊，怎么，你不想去？”范与看到严熹一副不情愿的表情，便问他道。
“我不想去，你要想去，那你就自己过去。”严熹道。
范与拽着他的手，一边拉着他走，一边说道：“你可真奇怪，我又不是严相的儿子，我跑去干嘛！再说今日可是严相的好日子，你这做儿子的，怎么一点面子也不给。”
“你不明白，我不是，我只是……”严熹话还没说完，就被他拉着走进了书房。
书房里站着和坐着好多位大人，严秀夫正坐在太师椅上和他们说话。
见到门口的严熹和范与，他们突然停止了说话，目光皆落到两人身上，忽然人群中开始有人说着诸如“这不是严公子吗？真是仪表堂堂！”“不愧是深受皇上赏识的宫廷画师！”“严相真是虎父无犬子啊！”之类的话。
严熹没有法子，只得硬着头皮往里面走。严秀夫见他来了，自然是十分高兴，连忙让他一一和在场的各位大人打招呼，说以后要多多走动，别总窝在家里。
范与则是站在一旁赔笑，不过即使是这样，他也没觉着有什么不自在。被困在人群中的严熹，时不时瞥他一眼，像是在责怪他非得把自己拉进这让人厌烦的场合中似的。
李游曳受皇上之命，特地来严府送上贺礼。他带了两个羽卫司的下属，到了严府之后，仆从知道他是皇上派来的，便赶紧将他领去书房。
他刚一进去，严秀夫便亲自出来迎接，身后还站着一群官员。李游曳赶紧向他和各位大人行礼。
严秀夫热情招呼他去里面坐坐，他进去后才发现严熹和范与也在里面，便相互微笑着点了点头。
“严相，我今日前来是受皇上之命，特地来祝贺您生辰，皇上让我祝您且喜且乐，且以永日。”李游曳说道。
严秀夫笑道：“多谢皇上美意！老夫一定趁着还未老朽，多为皇上分忧解劳。”
李游曳听罢便将带来的两件礼物呈给了严秀夫，一件是皇上亲题的贺词，一件是西域的夜明珠。
众人见了这礼物都惊叹不已，纷纷表示皇上对严相可谓是宠爱有加。严秀夫自己自然也是喜上眉梢，连连感谢皇恩。
“严相，下官也为您准备了一件贺礼，我知严相您是习武之人，武功了得，因此特意找工匠铸了这柄剑给您。”李游曳说罢便从盒子里取出那柄剑。
严秀夫两眼放光，赶忙接了过来，缓缓将剑身从剑鞘里拔出来，不停点头，颇为满意地说道：“果然是一柄好剑！李千户有心了。”
严秀夫抬手的时候，他才特别注意到他腰间的玉佩，不知怎的，他总觉得玉佩上挂绳的样式和系法很特别，像是在哪里见过似的，但是他一时又想不起来。
严秀夫让李游曳留在这里和他们一起闲聊，还将手搭在他肩膀上，让他坐自己旁边。周围的人见状都颇有几分惊讶，因为严秀夫很少对哪个朝廷官员这般亲热，但他们也不敢多问，只得纷纷在一旁陪着笑脸附和着。
李游曳再三解释说要回羽卫司衙门办事，近来事务繁忙，实在不敢久留。严秀夫这才无奈放他离开。
李游曳带着两个下属离开了书房，在经过庭院的时候，远远看到严熹，心想他应该也是刚从书房离开。他突然想要单独找他说几句话，便吩咐下属在原地等他，他上前去追严熹。
走到刚才看到严熹的地方，却发现前面有两条路，不知该往哪里走，他便选了左边那条，走到一处拐角的时候，突然听到墙那边有人在说话，无意间听到有人在说：“大人，大事不妙！”
他下意识觉得这里面可能有什么，便驻足细细听着他们的谈话。
“我知道，是在码头被查了，是吧！”那位大人回道，他听出说话之人正是刑部尚书薛白。
“是，货被查到了，船上那几个人知道大祸临头，都跳了江，还好，全都淹死了，至少死无对证。”那人回道。
“那就好！你先回去，有消息再来禀报。”薛白回道。
这句话以后，他听到脚步声，然后就再没有说话声，李游曳心想他们应该已经离开，便想调转步子往回走，结果刚走几步，便与严熹迎面撞上。
“李大人，你怎么在这里？”严熹问道。
李游曳回道：“我正想找你说几句话。”
严熹露出疑问的表情，接着说道：“那...去我书房说？”
“不用，今天不好耽误你。我只是想告诉你，探微已经跟我在一起了，我知道你对她还念念不忘，但我希望你可以离她远点，不要再打她的注意。”李游曳说道。
严熹微微勾起嘴角，声音平静说道：“恐怕李大人是有所误会，我与顾姑娘之间清清白白，我也从未对她有非分之想，你大可放心。”
李游曳点了点头，冲他笑了笑，两人便各自离开。
李游曳一行三人回到羽卫司后，他连忙问了问近来武都城外的码头上可有什么大事发生，果然，有一桩偷运私盐的案子。
原来昨天晚上，码头上例行检查，查获到一艘运送私盐的船只，那船上竟有两百袋盐。船上之人因事情败露，便拼命抵抗，后来见抵抗不过，便跳了江，待官兵把他们打捞起来的时候，那些人全都溺水死了，这件案子便成了悬案，目前正在调查中。
这件事皇上已经知晓，他吩咐务必速速查清这批私盐的来历。
李游曳这才明白，方才听到薛白偷偷谈论的原来是这私盐案。他赶紧将这个消息告知王宗复，王宗复听后让他勿要声张，他会来处理。
李游曳处理完手上之事后，便一个人走回家。他脑子里总浮现出严秀夫那玉佩挂绳的模样，他想难道是因为这挂绳，他在哪里见过？究竟是哪里呢？还有这挂绳是在提醒自己什么吗？
他突然想去老宅看看，说是老宅，其实就是一片废墟，家里那场大火以后，他想着在没找到真相之前，那块地就让它保持大火后的模样。这些年来，他时不时便会去那里看看。
走着走着，天空中突然飘起雪花来，李游曳想起最后和父母度过的那个冬日。
那一日是父亲的生辰，像往年那样，父亲只想与家人一起度过。那一日，天上也是飘着雪花，母亲在院子里挂满了灯笼，夜间之时，一家人坐在廊檐下，烤着火，看着院子里的景色，还有天上的月亮，一直说说笑笑到翌日清晨，才一个个哈欠连连回房里睡觉。
不知不觉，他已经走到老宅前面，薄薄的雪覆盖在一些还未烧尽的残木之上，原本黑乎乎的地上，竟也能看到一两株正在生长的生命的痕迹，李游曳不觉心下竟有一分震动。
他正沉浸在回忆之中，突然，一个奔跑的小孩撞进他怀里，由于没站稳，那小孩自己摔了一跤，他连忙上前去扶起那摔倒的小孩，扶起他后，看到他掉落在一旁的长命锁，便捡起来还给他。
小孩的母亲这时一脸慌张从后面跑过来，连忙给李游曳道歉，然后才拉着小孩的手离开，嘴里念叨着：“虎儿，长命锁可要戴好！”
李游曳像是被这句话点醒了似的，突然飞奔着往自己家中跑去，脑子里回荡着小时候母亲叮嘱他的那句话“游曳，玉佩可要戴好！”。
他回到家后，赶紧把那块带血的玉佩拿了出来，一看上面的绳子，他才恍然大悟，因为玉佩上挂绳的样式和系法与严秀夫那块一模一样。
是的，这种系法是母亲独有的，所以，严秀夫那块玉佩的挂绳很可能是出自母亲之手，因此，母亲和严秀夫有关系？
母亲和严秀夫到底有什么关系？难道父母之死和那场大火真的与严秀夫有关？李游曳思索着，心中激愤不已。