卯时，朝日还藏在浓雾之后，天光昏暗。

    窗外有鸟雀叽喳鸣叫，谢凌川半睁开眼，小心撑起身子。身侧人睡得正熟，他淡淡看了一眼，披上外袍，步出屋。

    “王爷。”候在门外的杜嬷嬷正昏昏欲睡，看见他出来忙低声问候，“王妃……”

    “她昨夜睡得晚，莫要搅扰。”谢凌川交待道。

    杜嬷嬷连声应是，面上浮现了然的暧昧笑意。

    谢凌川知她误会，欲张口又不知如何解释，只好作罢。

    他未等那人一同用早膳，匆匆洗漱过便直奔衙门，背影隐入浓重雾气之中。

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    正值早市，两街人声沸腾。

    清晨，熹微日光洒在铺子沾着露珠的瓜果上，圈出柔和光晕。挑着担子沿街逛荡的小贩们朗声叫卖着自家货品，间或掺杂人们还价的话语，一片祥和。

    “大人，就是那处茶肆。”

    谢凌川和一总旗身着常服行走在市井间，朝街边一不起眼的小茶肆看去。

    “我查过了，”那总旗小心道，“这家茶坊的老板娘是那江苏巡抚往年在京城的老相好，多少知道些底细，或许能问出点什么。”

    谢凌川挑眉问：“这也能查出来？”

    总旗面上现出暧昧的笑容，低声道：“王爷先前在边疆不知道，凡是在京中待过的官员，有几个相好不是稀奇事，那些个外室彼此之间也都认识。我这也是赶巧……”

    谢凌川没有继续听他讲完，抬步朝茶肆走去，总旗连忙跟上。

    “掌柜的，来壶茶。”他走至柜前道。

    “什么茶？”那女子正埋头理账，冷淡道。

    他还未来得及开口，那总旗连忙挤到前面嚷道：“最好的！把你们店里最好的茶拿出来！”

    谢凌川垂眸看了他一眼。总旗佝着腰，面上挂笑道：“我请您。小人一点心意，还望大人赏几分薄面。”

    谢凌川嘴角挂上一抹意味不明的笑，道：“如此，便多谢王兄。”

    掌柜却是爱答不理，丢下一句“等着”便起身去沏茶。

    “态度这般恶劣，难怪生意冷清。”王总旗小声嘟囔。

    谢凌川笑而不语，半晌，突然扬声道：“我听闻沈大人近日正在京中述职。”

    “沈大人？”王总旗反应极快，接话道：“大人说的可是江苏巡抚沈知州？”

    那正坐在一旁沏茶的女子闻言执壶的手微微一颤，落入谢凌川眼中。

    “正是，我多年前有幸拜会沈大人，不知今年……”

    “大人有所不知……”王总旗刻意放轻声音，果不其然，那女子没忍住抬头看来。

    “是嘛。”谢凌川故作惊讶，唏嘘道：“那可真是……”

    茶沏好了。掌柜亲自将茶端上，屈身将茶盏一一布好，又拿着托盘立起身。

    她没有立刻走开，踌躇片刻，问道：“你们认识沈知州？”

    谢凌川未立即回答她的问题，反问道：“掌柜认识？”

    那女子何其敏锐，立刻反应过来眼前两位非寻常茶客，转身欲走，匆忙间衣袖带翻茶盏，滚烫的茶水洒落在地。

    谢凌川立起身道：“封氏，他死了。”

    封氏僵在原地，许久没有说话，半晌喃喃道：“死了？”

    “五日前巡抚大人进京述职，死在驿站中。”谢凌川道。

    “……”一片寂静中，封氏突然嗤笑一声，道：“死了也好。”

    她始终以背影示人，旁人辨不清其悲喜。谢凌川皱起眉，拦住一旁张口欲言的王总旗。

    “你们是如何找到我的？”封氏转过身，面带嘲弄：“可是有人同你们说我是他的外室？”

    王总旗双颊微微抽动，愣是半个字也吐不出。

    “我不是。”女子眼神冷下来，一字一顿道：“多年前，我与他便再无瓜葛。”

    “我无可奉告，两位请回吧。”

    “我等也只是奉公行事。”谢凌川开口道：“你同他之间的渊源同我等并无干系，只需掌柜能将你知道的告知官府。如此，也算是做个了断。”

    封氏冷冷注视着他，片刻道：“好，做个了断。”

    她关上店门，又领着二人去往内院。

    “二位留步。”她在院里道，自去屋内拿出一个木匣。

    “这是他留在我这的全部东西，大人随意。”

    谢凌川掀开做工粗糙的木匣，里面无非是簪子与胭脂之类一些女儿家的玩意，看起来并无特殊。他细细察看一番，并未有发现。

    “掌柜信佛？”谢凌川注意到她腕上的绿檀木串，状似不经意问道。

    “这……”封氏有一瞬犹豫，还是道：“这也是他多年前送我的，只是我这么多年也戴习惯了，便没有摘下来。”

    “你是说巡抚大人信佛？”谢凌川问。

    “信不信我倒是不知道，只是前些年有段时间他常去寺中祈福。”封氏如实回答。

    又是寺庙……谢凌川心生犹疑，冒昧道：“实在抱歉，可否让我一观？”

    封氏爽快将其摘下，递给他。

    那串子被盘得光泽饱满，可见确实经常被人佩戴。谢凌川细细拨过木珠，捻过其中一粒时动作一顿，在极不显眼的地方刻着“韶光”二字。

    是韶光寺的物件。

    一瞬，有一角白袍在他脑海中飘动。仅凭此物尚不能断论，可接连两案都牵扯到那人身上，着实让人生疑。

    “大人，可是有发现？”王总旗凑上来问。

    谢凌川将手串收好，若无其事道：“无事。”

    他将那绿檀木手串递还给封氏，将离之际，又转过身道：“人既已去，无论是挂怀还是怨恨都已无济于事。木串越盘越新，人却已成往事，掌柜还需向前看。”

    封氏面上怔愣，随即敛眸隐去情绪，道：“大人所言极是。”

    年少时的爱憎别离，封存于心中多年的怨怼与希冀，随着传来的那人死讯，蓦地没了寄托。

    也许再过几年，所有都将慢慢随风散去。

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    韶光寺内，香客众多。

    顾江蓠趁人不备，绕过烟雾缭绕的大殿，踏入后间禅房。僧人们大多正在接客，后室寂然无声。

    她站在一闪木门前，犹豫片刻，还是闪身进入空净的禅室。顾江蓠知道每日此时那人都在宫中为圣上诵经，故而无所忌惮。

    她心中有疑惑，欲自寻答案。

    空净的禅室无他本人准允，向来不许人随意进出。禅室的茶案上积了厚厚一层灰，看样子他有些时日未归。

    其间摆设无甚特别，案台一张，草垫几只，经文数卷。只是一间小屋隐隐飘着檀木香气，那是经年累月的熏染所留。

    顾江蓠幼时心情不畅之际，便会溜进这间禅室。她往往会跪坐在草垫上，耷拉着脑袋昏昏欲睡，听对面的人为她诵读心经。

    晦涩古板的经文并不能为小江蓠理解，只是空净声似清泉，空灵通透，好像再大的烦忧落入此中，都会消弥欲无形，再难寻迹。

    可她长大之后，心性难静，便极少来此间听其论经。空净亦从圣命，久居宫中。

    那般温和似清风的一个人，又怎会卷入轰动京城的命案？

    顾江蓠不敢深想，也许一切只是巧合。可她难掩心中不安，立在禅室正中，情怯而无措。

    架上的竹简被养护得很好，岁月的风尘未能在其上留下痕迹。她随手拣起一卷，轻抚经文，好似如此便能回到从前。

    可正当她欲将其放回时，架上一个橡木盒子的一角映入她的眼帘。

    那盒子放的位置极为隐蔽，若非她恰拿起这卷竹简，绝无发现的可能。可主人似乎也无刻意隐藏的意愿，但凡有人搜查，轻易便可寻到。

    不要碰，有人在她耳边轻语。

    顾江蓠目光怔然，鬼使神差还是伸手将其拿出。

    那木盒上不沾一点灰尘，显然常经主人手。

    她犹豫片刻，掀开盒盖，指尖不明显地颤抖。

    是一块玉佩。

    顾江蓠心神大荡，呼吸几乎停滞。

    那玉佩中间刻着一尊药师佛，同先前谢凌川的那块几乎别无二致，只是人骨不再。

    她颤手将玉佩翻到背面，一个“净”字赫然现于人眼前。

    顾江蓠垂着头，神色难辨，有一只手紧攥她的心脏，她如坠冰窟。

    “吱呀——”虚掩的寺门忽地被推开，顾江蓠慌忙将玉佩握于手中。

    空净不知何时归来，站在门边，安静地看着她。

    “江蓠？”

    顾江蓠心中一惊，面上强挤出笑容，装作若无其事道：“师兄去哪了？我找了许久，都未寻到。”

    “方从宫中归来。”空净道，目光落在桌上的木盒上。

    她连忙道：“方才在书架上看到的。这是什么好东西，师兄藏得这般深？”

    “江蓠，”空净面上少有的未见笑意，语气冷然，“放下。”

    顾江蓠面上一愣，忽觉眼前人无比陌生。

    她忍住心头委屈，将手中玉佩放回去，抬头笑道：“师兄生气了？”

    她走近那人，嗔道：“不知此物这般重要，师兄莫怪我。”

    空净无言，转身离去。

    顾江蓠连忙跟上。她本就是个受不住气的性子，接二连三地被冷落，脾气也上来了。

    “空净，那玉佩是什么稀罕物件，值得你跟我生这么大的气？”

    空净猛地顿住步子，回过身来，冷声道：“你既已出嫁，看在定北王府的面上，行事也该有些分寸。”

    空净比她大三岁，同她在寺中一齐长大，二人说是亲兄妹也不为过，如今竟因一块莫名其妙的玉佩，冲她说出这种话。

    陡生的愤懑与先前的忐忑不安一齐爆发，顾江蓠眼角泛红，冲他喊道：“是了，我既已出嫁，便被划为定北王府的人。你如今可算找出由头把我赶出寺了！”

    话音落地，她不待空净开口，将他撞开，径直冲出后室。

    四周有僧人看见她，纷纷冲她招呼。顾江蓠一概装作不闻，脚下步履匆忙，不愿让他人看见自己这副狼狈模样。

    她闷头行走在巷子中，思绪纷飞，既怨空净冷血，又畏突生的变化。

    韶光寺是她第一个家，是落叶漂泊于世间许久，种下的根。她在这里待了将近十年，早将寺中师兄弟视为亲人，旁人辱骂其一句，她也是不愿的。

    她历经万难来到此处，又怎愿有人毁掉她的家。

    忽而，利器破空的微弱声响被她捕捉。顾江蓠讯速旋身，回头看去。

    一只泛着银光的冷箭刺入她原先的位置。