黄叶满地，水影映日，满目凉意。

    顾江蓠靠坐在窗旁，望着一片悠然落地的枫叶出神。她这几日高热起退不定，时常一睡就是一整日，身子虚得紧，方喝了口凉风，便呛咳不止。

    “诶呦，王妃。”杜嬷嬷端着汤药快步走进来，嘴中不断絮叨着：“您重伤未愈，怎又坐到这凉风处？”

    她将药碗放到案旁，走过去关上木窗。

    “闷得很，嬷嬷。”汤药丝丝缕缕的苦味钻入她口鼻，顾江蓠缓皱起眉。

    “再闷也不能再受凉了。”杜嬷嬷道，前几日顾江蓠道要去外头解闷，却晕倒在亭下，可把她吓得够呛，再怎么说也不敢依着她了。

    “药已放凉，可入口了。”

    顾江蓠却迟迟没有动作，苦着脸看那还冒着热气的药碗，百般不愿。

    杜嬷嬷在一旁看得惊奇，往日哪曾见过她这般孩子气的模样。

    可她还是道：“府里的蜜饯吃完了，王爷方才出府去采买，王妃先忍忍苦。”

    顾江蓠遇袭的消息没有散出去，可还是被宫中人知晓，特准谢凌川几日假在府中照看。这几日她同那人每天低头不见抬头见，心中说不出是不耐烦还是其他什么滋味。

    那人竟亲自去给她买蜜饯？顾江蓠心中诧异。

    “我等蜜饯到了再喝。”

    杜嬷嬷拗不过她，只好嘱咐多次后退下。

    伤口还未彻底愈合，钝痛一阵一阵地泛上来，已结疤的地方又奇痒无比。顾江蓠无论是坐着还是躺着都极为不适，心中泛着蚁嗜般的痒，热被衣衫裹着，烧得她心神不安。

    她将目光移向棕色药液，烦躁之下端起一饮而尽。可口齿间弥漫开来的苦涩没能压住她心间忐忑，燥热愈演愈烈。

    室外风凉，顾江蓠披了件外袍小步踏出门槛。

    “王妃。”知她喜静，杜嬷嬷特意只在院中留下一位洒扫的侍女。

    顾江蓠冲她招手示意，那侍女连忙放下手中扫帚，急走过去。

    可还未待她开口，顾江蓠手中掌风利落将其击昏，轻轻将其扶至廊前坐下。

    “对不住。”她轻声道。

    院子里的几棵矮树枝丫已光秃，随深秋的风摇摆着，映在砖石上的光影错乱。

    府门口，有几个亲卫正护在门前，见她远远走来，连忙行礼。

    其中一个为难道：“王妃，王爷交代过……”

    “我要出去。”顾江蓠打断他的话，径直就要步出。

    其他几个卫兵慌忙将她拦住，又不敢动真格，一时手忙脚乱。

    顾江蓠冷眼看着他们，道：“定北王府要禁本主的足吗？”

    是了，这位主子不仅是府上的王妃，还是往日逍遥京城的逍乐郡主，尊贵非凡。

    亲卫们不敢多加阻拦，只得看着她大步离去。

    领头那人对旁边那位轻声道：“去告知王爷。”

    今日不逢集，街上人却不少。

    顾江蓠逆着人流，在一处巷口停下。韶光寺为百年古寺，来往香客纷杂，无论何时香火皆炽盛。

    有钟声在巷墙间回荡着，落至街边，香客们低下头，面上神色肃静，身影接连没入巷间。

    顾江蓠靠在一面老墙上许久未动，安静地注视着隐约露出庙宇的一角，神思恍然。

    “这位小姐可是迷了路？”一个看上去年岁不大的少年凑上前来。

    她移开视线，看向他的目光疑惑。

    少年瞪着一双溜圆的眼，大惊小怪道：“哟，这破墙掉灰，您这衣服都被蹭脏了。要不来我们万福铺瞧瞧，城里新开的东洋铺子，衣裳、簪子之类的应有尽有，现如今只需半价就可购得呢。”

    不需他多言，顾江蓠便知道他是干什么的了。

    她摆摆手，起身欲走，可那少年大有不依不饶的架势，跟在她身后嘴中喋喋不休。

    “这可是京中近日最火的铺子，物美价廉……”

    集市中像他这类人常有，专门引客去店中，再从掌柜手中拿提成。顾江蓠悄悄打量着他，见那少年身上衣着虽干净，补丁却不少，应是个家境清寒的。

    “拿着。”她停下脚步，从袖中掏出一个钱袋扔给他，道：“莫要烦我。”

    少年面上表情却惶恐，急着就要塞还给她：“小姐这可使不得。”

    “不是要去铺中拿钱？”顾江蓠话说得直白，那少年面上蹭得红了一大截。

    “直接给你，别跟着我。”

    扔下这句话，她径直离去，未看见身后少年面上的犹豫与羞赧。

    顾江蓠步履未停，向城西走去，在一间不起眼的客栈前停下。

    进出客栈的人不多，大堂中只有一角落处坐着一个蒙着面纱的古怪之人，手中茶盏热气已散，却半分未动。

    她恍若未觉，抬步走进。

    “欸，这位客官。”台后的掌柜看见她，连忙迎上前：“是要打尖吗？”

    顾江蓠顿住，转过身笑道：“寻人。”

    “哟，”那掌柜好似认出她，轻轻拍打自己的嘴，道，“原是逍乐郡主，小的有眼不识泰山，冒犯了。”

    顾江蓠微微点头，就要上楼，可却被他拦住。

    “小郡主，咱们这……不太方便啊。”掌柜面上为难道。

    顾江蓠挑眉看着他，不言不语。她这些日子消停，可往日的荒唐行事，京城谁人不晓，更何况如今背后又添了座定北王府。

    她就这么面无表情地立在那，掌柜哪里还敢再拦，只好无措地看着她走上去。

    楼上皆为客房，房门大多紧闭，透出的光线昏暗，教人看不清里面情形。顾江蓠在拐角处的一扇门前停下，抬手轻敲。

    屋内无人应答。

    她亦不急，气定神闲地掏出一把匕首，插入门缝之中施力一别，“吱呀”一声，木门自行敞开半条缝。

    “谁？”屋内，一道粗犷男音传出。那人口音颇为奇怪，声调平仄过于标准，反倒显得滑稽可笑。

    顾江蓠将匕首收回袖中，淡声道：“有客来访。”

    她推开门，乍一看屋内无人，细看才发觉一道模糊黑影隐在屏风之后。

    “报上名来。”

    “逍乐郡主。”她踏入屋中，随意在茶案旁坐下，饶有兴致地端起一旁酒壶。

    “半闲居的新酒。”顾江蓠靠近轻嗅，点评道：“放了许久未动，酒香都散了。”

    “郡主寻鄙人有何事？”那人未打算露面，声音透过厚重的屏风传出，愈发低沉含糊，她却敏锐捕捉到其中的僵硬。

    顾江蓠朗声笑道：“本主平生最爱美酒，听闻东洋的酒与大梁大为不同，特来请教。”

    那人刹那间陷入沉默，气氛一瞬紧绷。屋内不知何处漏水，水珠滴落在地上，洇湿一角地毯。

    她放下手中酒壶，立起身道：“怎的不出来说话？”

    一个身材矮小、面饰纸魃的男人缓缓从屏风后步出，嘴里咕哝着奇言怪语。

    “你从何处知道我的形迹？”

    顾江蓠没有回答他的问题，反倒上下打量着他，笑着反问道：“不是你们告诉我的吗？”

    那男子面色神色一僵，意识到不对，转身就要溜走。

    “跑什么？”顾江蓠一把拽住其领口，道：“你还未告诉我，东洋的酒和大梁究竟有何不同。”

    匕首从她袖间滑出，紧贴着男人颈侧，激起一阵寒意。

    “你叫什么？”

    “南、南风。”

    “南风先生，”顾江蓠挑眉道，“自远方来京城为何事？”

    南风并未剧烈挣扎，嘴角浮起一丝诡异的笑容，道：“郡主和我等应为同盟，怎会不知呢？”

    顾江蓠看向他的目光冷下来，嘲弄道：“还请先生指教。”

    南风道：“郡主虽贵为郡主，可归根到底是永昌侯府的人，您能寻到这，想必知道的也不少。顾方明要做的事，您身为他的女儿，难逃干系。”

    “郡主的匕首不应对准我，而另有其人。”

    顾江蓠闻此言，几乎要笑出声，道：“可我如今亦是定北王府的王妃，本主到底是哪一方的人，这可说不准。”

    南风转过身，锋利的刀锋擦过脖颈，划出一道浅口，有鲜红的血珠渗出。

    “谢凌川是何等自负人物，他视永昌侯尚且为宵小之辈，又怎信得过您？郡主和他不是同路人，莫上错了船。”

    被人贬低作任人拿捏择选的蚁虫，顾江蓠亦没有恼，反倒笑道：“先生远在东洋，对这京中局势却看得分外清楚。”

    她将手中匕首移开，拿起一旁酒壶，用烈酒浇去其上残留的血迹，问道：“顾方明同你说的？”

    “我虽身处偏地，闭目塞听，”南风缓声道，“却也知道不能只听一人之言。”

    “你是想说韶光寺高僧——空净？”

    没料到她这般直接，南风面上闪过一瞬讶然与慌张，喉间一哽，强作镇定道：“郡主是个明白人。”

    顾江蓠嗤笑一声，道：“明白人？我可糊涂得紧，方被你们摆弄如此之久。”

    她的目光嘲弄，南风隐觉不对。

    顾江蓠继续道：“青鲤一案矛头对准的是谢凌川，此局虽大，却漏洞百出，不能一招将其致死的局风险太大，太子身居高位，千百只眼睛盯着，他不会做。

    “那便是隐于背后的另一股势力要将谢凌川拉下马，不图他的命，便是忌惮他手中的兵。可他们没想到，还有第三方势力掺杂其中。”

    南风心头一跳，垂首不语。

    “不管是人骨玉佩还是其他什么，”顾江蓠话锋一转，“是你们放到谢凌川，或者说我眼前的。那日的蒙面人也是你们刻意安排的，若非最后留手，我难逃死路。”

    南风面上笑容勉强，道：“倘若真有那么一方势力，为何要针对郡主呢？”

    顾江蓠笃定道：“因为你们要我对空净心存猜忌，要将我挑拨至他的对立面。”

    “你们，到底是什么人？”顾江蓠步步紧逼，手中匕首泛着寒光。

    南风额角泛起冷汗，谨慎道：“郡主不是细查过鄙人？我不过一个东洋传信的人。”

    “不承认？”顾江蓠抬起手腕，冷笑道：“那便死。”

    匕首带着厉风以迅雷不及掩耳之势刺向那人，眼见距那双盛满恐惧的双眼只余一毫，顷刻间鲜血就要迸裂。

    一枚不知从何处窜出的石子击中她的手腕，猛烈的疼痛袭来，顾江蓠执刀不稳，手上一松，匕首摔落在地。

    死亡的阴影几乎要将他全部笼罩，南风瞪大了眼，剧烈喘气，一时无法回神。

    顾江蓠没有顾及腕上青紫，转过身来，却见方才大堂正中蒙着面纱的人正立在自己身后。

    “把面纱摘下来。”她冷声道。

    那人犹豫片刻，还是将面纱摘下。一张熟悉的脸展露人前，正是几个月前她在与君山见过的古怪女人。

    “郡主莫急。”那女人道。

    顾江蓠心中猜测得到证实，只觉自己被人玩弄在手掌之中，滑稽可笑。

    她冷笑道：“专为本主布下的棋盘，实在受宠若惊。你等煞费苦心想要我知道的，不如现在直接告诉我。”

    女人默然不语。

    滔天的火将顾江蓠包裹，她怒道：“你们找我，从不是为了顾方明，而是空净。”

    “所谓东洋商人不过是你们编织出的一个谎言，若真有此人作突破口，你们又何必特地找上一个手中无权无势的纨绔。从一开始，你们就在戏耍我。”

    她并非早就有所察觉，只是她遇袭的节点太过巧合，她又太过了解空净，清楚那人不会是这般马虎的性子。

    那么便只有一种可能，有另一方引导着她和谢凌川将视线落在难被注意的位置，将他们作为棋子，使之成为拦路的巨石。她这几日在府中百思不得其解，终想清楚这层，剩下的一切皆迎刃而解。

    那女人平静的目光荡起一层涟漪，眼前人的敏锐比她预料中更甚。

    她开口道：“郡主所言为实。只是我们亦是出于无奈之举，倘若一开始就告诉郡主实情，郡主非但不会相信，反倒打草惊蛇。”

    “所以你们就骗我！”顾江蓠情绪激动，胸脯剧烈翕张，扶着木桌的指尖因用力而泛青白。

    这群人要挟着她向前走，将蒙在她眼前的迷雾拨开，一步一步，要她直面众叛亲离的真相，要逼迫她作出大义灭亲的抉择。

    半晌，她低声道：“你们到底是什么人，又想要干什么？”

    女人道：“我等隶属临风阁，为社稷安危而生。”

    何等光风霁月，手段又何等卑劣。

    “所谓社稷，同空净何干？”

    “郡主真的不明白吗？”

    顾江蓠嗤笑道：“京城中的将领大多为酒囊饭袋，针对谢凌川……便是要毁掉京城最后一道岌岌可危的屏障。你们想告诉我空净同贼人勾结，伙同叛乱，甚至其中还有顾方明的手笔，是吗？”

    “证据呢？一块玉佩？”

    “自然不止。”

    “那便告诉我！”她拍桌斥道。

    南风忙扯女人衣袖，生怕她说出什么惊人之言。

    “不信我，又要用我，”顾江蓠语带嘲讽，转身就要离去，“天底下的便宜都让你们占完了。”

    “郡主！”女人踌躇许久，还是在木门即将关上的瞬间喊道。

    木门狠撞在门槛上。

    “不日空净便要出任国师！”

    不知那人是否听到，只是一阵狂风撞进屋内，搅起案上宣纸，漫天乱飞。