“哇……今天星空真美，明天天气一定也不错！”
“小声点。我们可是在夜行。”
“哦哦……我声音也不大呀。”
夜色之中，两道身影轻盈地在屋舍之间飞跃。小心地避开巡逻的队伍，悄悄潜入平江府衙。
大行官府没有深夜加班的规定，今夜府衙一片安静。兰形避过守夜的衙役，轻而无声地翻墙落地，如一只灵巧的猫；在他身后，少女也轻盈地落下，轻轻扯了下他的衣角。
“兰兰。”她用气音说：“停尸房在哪儿？”
兰形打了个手势，示意她跟上。
其实关于仵作验尸处的具体位置，他不清楚。但凡人多畏惧死亡，想也知道这等地方不会和其他建筑挤得太近。方才在屋檐眺望，他心中有点揣测，果不其然，没过多久，就找到了地方。
他们甚至不需要花费功夫开锁，因为这里的门根本就没锁，兴许是觉得也不会有人来；也不需要寻找熊妖的尸体，因为它就在入口处一眼就能看到的地方，即使盖着布，其硕大的体型也不会让人错认。
二人闪身进去，对视一眼。兰形轻轻掀开了布料……而陆昭昭下意识捂住了鼻子。
“……都已经腐烂了啊。”
“毕竟已经过去好些天了。”
让人有些失望的是，尸体开始腐烂，即使是和熊妖交手过的二人也无法分辨原貌了。所幸仵作已将那只斩下的手臂也放在一起，只看腐烂程度和大小对照，倒没什么问题。
陆昭昭松口气：“看来真是死了。”
“如此最好。”
兰形也安下心来：“走吧。趁还没人发现——？！”
他猛地回头，看到的却是空荡的门口。陆昭昭被他吓了一跳：“怎么？”
“……好像听到什么声音。也许是幻听。”
少年摇摇头：“走吧。”
他们又原样翻出去，沿着小路往家去。但走出还不到百米，兰形忽然拉住了陆昭昭。
“？——”
猛地被护住，少女睁大双眼，只见少年反手飞掷出一柄梅花镖，而几乎立刻，暗巷中便传出一声小小的痛呼。
细碎的，像是个孩子的声音。她和兰形对视一眼，登时追过去，却只见一片空荡的黑暗。
“……有人在跟着我们？”
“嗯。出门时就觉得不自在，果然是被跟踪了。”
“……会是谁呢？”
兰形摇了摇头，俯身捡起那枚梅花镖，动作却忽然顿了顿，片刻后，捡起什么，对着月光看了看。
……那是一根巴掌大小，羽管沾着些许鲜血的，黄色羽毛。
——————
“呜呜，阿姐，你的恩人好凶啊……”
深巷一间破旧屋中，嫩黄衣裳的小姑娘正呜咽啜泣：“我只是跟着看看，那个哥哥一下子就打中我，呜呜……”
“谁叫你跟那么近？阿姐只让你远远看着，别因为之前的事给他们带来麻烦，你偏要跟那么近，被当成坏人了吧？”
另一个小姑娘一边数落她，一边帮她包扎。嫩黄团子扁着嘴，很委屈：“我……我不是看他们大半夜出门，怕跟丢嘛。呜……阿姐，你的恩人好奇怪，大半夜里去官府看尸体，我好害怕！”
“胆小鬼——”
帮她包扎的小女孩皱皱鼻子，又歪歪头：“不过，去官府看尸体……？”
“嗯……好大好大一只大熊的尸体……”
嫩黄团子缩了缩肩膀：“感觉……感觉很像那些坏妖怪……”
“谁能杀掉坏妖怪？肯定是你看错了！”
“没有，我——”
“咳、咳。”
床上的女子忽然轻咳起来，两个小姑娘顿时都不说话了，扭头眼巴巴地看着她。那个棕衣、帮忙包扎的女孩站起身来，给她倒了杯水。
女子轻轻摇摇头，垂落的发丝衬得脖颈处厚厚的绷带越发雪白。她看向黄衣服的小姑娘，轻声问：
“你确定，官府里面，有妖怪的尸体？”
“我……”
小姑娘犹豫了一下：“感觉像……又不那么像。像……像那些坏妖怪，做出的怪物！”
“劣化的妖物吗……”
女子陷入沉思：“怎么会被官府弄到……还有，两位恩人怎么会……”
她声音又轻又艰涩，显而易见脖颈处的伤势严重影响发声；不过精神状态还好，只是面色苍白。黄衣小姑娘见她沉思，小心翼翼地开口：
“我……我听他们的话……好像那只大熊，是他们杀掉的。”
“什么？”
女子惊讶地看过去，又恍然：“确实……他们在凡人里，功夫当算得上很不错。”
尽管她对那两人不算了解，但能救下她，定然有点实力在身。能杀掉一只妖……哪怕是劣化的……
她心中微动，又轻轻摇头。
“小悠，你受了伤，也歇几日。”她说：“这几天就麻烦乐乐出去……一定注意，不要露了身份。”
棕衣女孩点点头，黄衣小女孩则又吸了吸鼻子。
“我们到底要躲到什么时候呀？”她泪汪汪地把自己缩成个球球：“阿姐，我想雪青哥哥他们了……”
床上的女人怔了怔，把她和另一个小姑娘都招过来，抱在怀里，摸了摸头。
“我也想他们……”这句话她说得几乎无声，下一句才真正说出声：“再坚持一下，总会有办法的。况且……”
最近的平江城越发危险了，不知那群混蛋到底又在筹划什么？她总有一种非常、非常不好的预感……
可，她……她们这群无家可归的小妖怪，又能做什么呢？
女人怔怔地看着虚空，陷入无尽的思绪之中。
————
事情变得越来越扑朔迷离了。
虽然陆昭昭之前开玩笑提及“要是巫岐在就好了”，此时却也真的有些这么希望。毕竟……食人的熊妖，半夜袭人疑似妖怪的男子，遇袭重伤却悄然消失的女人，还有不知名的跟踪者……
她并不擅长推理探案，总觉得很难将这些碎片完整地拼凑起来。唯一能够确定的，是这个幻境里，妖怪恐怕不在少数。
没有找到那位跟踪者，陆昭昭二人还是回了家——在刻意绕路一阵子之后。又轮换着守夜直至天明，并未发生任何意外。
而次日，他们还是要去做自己力所能及的事情。
“我们都第三次上这条船了吧？”
陆昭昭捏起一块点心，轻声询问身边的少年：“我说真的。今天还没有进展，就得考虑船上过夜的事了。我们最近来得太频繁，不加紧进度要引起注意了。”
尽管大运河很大，画舫游船，游人艺人，多如牛毛。但像陆昭昭二人这般戴着面具的兄弟二人，来得多了还是很有辨识度的。奈何目前只有大运河这一条疑似线索，两人也没什么别的办法。
今天是他们第三次来这艘画舫，迄今依旧一无所获。除了更了解最近时兴的歌舞，还有一些不正经的服务……
她咬了一小口糕点，兰形则轻叹口气：“……你说得对。”
他思索着：“不过，过夜的话，不久后似乎正——”
话音在游客们此起彼伏的惊呼中戛然而止。突如其来的颠簸令二人下意识都抓住了船边的栏杆，待稳定下来，才面面相觑。
“风浪这么大？”
今日天气不错，虽说不是没有风，突然这么颠簸也够怪的。不过水中有暗流也是常事，他们所在的画舫不小，只稍微晃动便恢复平静。
却又听闻一阵吵闹——来自附近的游船。陆昭昭抬眼看去，正见两只较小的游船因方才的暗流撞在一起，连带着波及了不远处另一只画舫，那船上恰好有人坐在船边，晃动之下一时不稳，竟是要坠入河中——
“小心！”
来不及思考许多，少女把手中糕点一丢，抓住栏杆翻了出去。
——————
沈素书真心感觉自己有些倒霉。
被退了婚——虽然能理解并祝福韩继，而且事情还没定下，总归也不是好事。难得打算出来转转，姐妹竟都有事。
又不想打扰孟锦迎，便独自出来，游船散心。要说今日天气也不错，望着波光粼粼的水面，心情难得松快几分；但还没放松多久，水面骤起波澜。
颠簸令附近两只小舟撞船，又恰恰好撞上了她的画舫。猝不及防间，本就在船边赏景的沈素书，便重心不稳地向着河面倒去——
【真倒霉啊。】
在意识到发生何事后的一瞬间，沈素书只来得及这么想：【早知道就——】
不来河边了。
慌乱伸出的手没能抓住任何东西，这样就只能迎来落水的结局吧。也许就此沉没对她而言也不是什么坏的结果，毕竟即使活着的时光，也总是像在鸟笼里一样灰暗无味。
她闭上眼睛，准备迎接冰冷的河水。但后背所接触到的并非陌生又熟悉的水流，而是——
一个温暖的怀抱。
“素——？！咳——”
耳边听到模糊的音节，被一声咳嗽压了过去。沈素书猛地睁开双眼，刺目的阳光令人生理性地眯起双眼，朦胧之间惊鸿一瞥谁人的面影。
白皙的肌肤在光线里柔和得几近融化，饱满的双唇恰是一个极好看的形状；马尾高高束起，似是未到及冠之年，只简单横插了只银钗；素白的圆领袍，珍珠缀的扣子端端正正，说不出的干净清爽。
少年揽着她，足尖在湖面一点，竟借力便返回船上，小心翼翼地将她放下：
“素……姑娘无碍吧？”
“……”
有一瞬间，沈素书感觉自己没能理解他的话语。她的心脏怦怦直跳，说不出是劫后余生的庆幸和惊吓，又或是别的什么。直到少年很耐心地又询问了一次，她才猛地回过神来，意识到自己一直在盯着人家看，不由得羞窘地低下了头。
“我……我……没事……”
她小声说，下意识捏紧了袖角，只觉面颊发烧。依稀听到少年似乎是善意的轻笑：“没事就好。那——”
他话没说完，不远处便传来一道喊声：“陆……阿弟！！”
“哎！阿兄！！”
面具少年伸出手晃了晃，跟另一艘画舫上的人示意。又看向沈素书：“姑娘无碍的话，我就先离开了。坐船时务必注意，河中有湍流，莫要坐得太靠边，小心一些为好。”
话毕，他正打算告辞，却又忽然顿住——
因一只手拉住了他的袖角。
“公、公子……”
沈素书一点也不敢抬头，嗓子里像堵了一朵盛开的花，手指虚虚地、却坚定地捏住他的一点点袖角，近乎是用尽了自己的勇气，才能让声音从身体里一点点挤出来，不至于融化在羞怯的双唇间：
“可否……告知名姓……今后也好……报答……？”
“哎？”
尽管沈素书已经竭尽全力，少年似乎也只是勉强听清。他迷茫了片刻，在沈素书忍不住缩回手之前，笑了起来。
“陆——陆离。我叫——陆离。”
他犹豫一下，伸出手，安抚式地轻轻拍了拍她的头。
“报答就不用了……只是大运河最近不太平，今后若要泛舟游湖，还是少来这边，去南边的石湖中游玩更好一些。”
说完，他一抱拳，道了句“告辞”，纵身而起，接连在几艘船与河面轻踏辗转，身轻如燕地又回那画舫上去了。
徒留沈素书怔怔地看着他的背影，消失在交错的游船之间。对着围上来的丫鬟们的嘘寒问暖，都充耳不闻，最终只是握紧了手帕，轻声地念：
“陆离……”
——————
“素素，你没事吧？！我听说你差点从船上掉下去——”
孟家大小姐素来风风火火，听闻好友险些落水的消息后，自是心急如焚：“你出门游湖，怎不叫上我！早知你今日要出门，我便不去跑马了！”
沈素书被她吓了一跳，回过神后才莞尔一笑：“我就想着天气这么好，你肯定得出去转转……就没打扰，只想着自己散散心，哪想会遇到这些事。”
她拉孟锦迎坐下，给她亲手倒茶。但孟锦迎哪有喝茶的心情？拉着她的手检查半天：“落水没有？喝没喝姜茶？”
“没落水，哪用得着驱寒？”
沈素书哭笑不得。可见好友担心的模样，心中也是一暖：“大抵是遇见暗流，运气又不大好。我本以为自己也要掉进河里呢……所幸及时被人给救了。”
孟锦迎松了口气：“没落水就好……救你的人呢？有没有重赏？”
“这……”
沈素书的眼神些微闪烁：“说到此事，还需拜托你帮帮忙。”
“啊？”
“你也知道，我家管得严……”
和盼星星盼月亮才盼来一个孟锦迎的孟家相比，沈家简直就是女儿国。和纵容孟锦迎的孟家也不同，沈家对女儿的家教，是很复古式的。
虽说不是三从四德那地步，也绝对是淑女教育，沈家女儿多是久居深闺，整日就学些琴棋书画、女红插花，最多院中扑扑蝶，参加些贵女间的宴会。自然，沈素书的父母也很疼爱女儿，但作为标准大家闺秀的沈素书，能做的事确实不多。
但孟锦迎不一样。
沈素书拉过她的手，有一点害羞：“我想请你……帮我寻个人。”
“什么人？”
孟锦迎正纳闷儿，好友为何露出一副小女儿娇态？便见她害羞地垂下眼帘：“陆……离。该是叫这个名字，只不知是哪个陆，哪个离，不过我觉得……像是【长余佩之陆离】的那个陆离。”
她回忆着：“是个少年人，年岁……应该不大，或许与我差不多。虽然戴着面具……但看下半张脸，生得很是好看。对了，他的功夫很俊，轻功……是叫轻功吧？特别好，能踏水而行、飞檐走壁，这样的人是不是不多？应该好找吧？”
孟锦迎：“……”
她又不是傻子，怎会看不出友人的羞怯？联系前后话语，她心中便生出一个极不可思议的揣测：
“……英雄救美？”
“……嗯。”
“你对他……？”
沈素书耳尖也红了，支吾：“只是想好好答谢……”
孟锦迎看着她，一时不知是该欣慰，还是该担忧。欣慰——一向被动的沈素书难得有自己想做的事；担忧——担心她所恋非人，况且……
她看看四周，见侍女都侯在门口，便压低声音：“你别忘了，你和韩继有婚约的。”
“这个啊……”沈素书平静下来：“马上就解除了。”
“哈？！”
“韩公子也有了意中人，不日便会前来退婚。”
“他敢退你的婚？！”
孟锦迎勃然大怒：“他韩家能求娶你，都算高攀了，竟还敢主动退婚，置你的声誉于何地？！”
她说这话就多少有点偏颇了。韩家是江南本地首富，家财万贯、交友广阔；而沈家虽是诗礼之家，人数却少，有官职的更少；所以若真论门楣显赫，还是韩家高些；而若论在士族中的名声，沈家自然是高得多的。
所以沈韩两家联姻，也算得上某种互补，没谁高攀谁一说。不过孟锦迎自然是要站在沈素书立场上思考——无论如何，被人退婚，怎么都是不光彩的。
沈素书却只是无奈笑笑：“倒也没什么。我和韩公子本就彼此无意，强扭的瓜不甜；沈家女儿又不愁嫁，况且……”
若说之前听闻韩继想要退婚时，她心中除了对他的欣慰和祝福，便只有空茫——空茫。她虽然对韩继没什么好感，也没什么恶感，怎么也算从小一起长大，还是放心对方人品的；可若是退了婚，今后的夫家又会如何呢？她不知道。
也因此，才想着出去散散心，才遇到……
总之，如今的她对于退婚这件事，竟只觉庆幸了。若是没了婚约，是否去寻那位公子时，便会更有底气呢？
“你也别气，这也未必是坏事。此前不是还劝我再考虑，找个更好的？如今可有机会了。”
沈素书笑道，拍拍好友的手：“比起那个，那位陆公子……阿迎能不能帮帮我？”