走出韩继的房间后，陆昭昭重新戴好了帷帽，随侍童向外走去，脑海中仍在思考。
有关“妖”的事，她不知韩继知道几分，就没点得太明白；不过看他改变的面色，想来也是知道一些的。既然如此，那她也放心些，由他通报苏栗衡那边，二人对危险有心理准备而非毫无防备，自然是最好的。
至于和韩继的其他闲聊，倒没什么值得注意的了。她也没留太久，毕竟韩继还要养伤，确认他安全就好，她并不急于和他走得太近。
“接下来……”
她正思考着下一步安排，却见一人风风火火，大踏步从她身边就疾走过去，飞扬的发丝和赤色的衣角，正与她交错而过。
“韩——继——”
少女气势汹汹向韩继的院落杀去，腰间还明晃晃别着一根白色长鞭：“你给我出来！！！”
她走得极快，一下没影了，只听声音远远传来。陆昭昭眨了眨眼睛，注视着她离开的方向半天，才转回身。
“那位是孟家的小姐。”
侍童解释道。他眼见自家公子对这位姑娘颇为不同，态度也就友善几分：“与我家四公子相识已久，只是很少登门拜访，不知今日……”
为何登门，又为何如此气势汹汹？他不明白，颇有点担忧；陆昭昭却是莞尔一笑。
“你回去照看你家公子吧。安抚好他，别让他动气。”她轻声说：“这里离门口不远，我自己出去就是。”
“这……好吧。”
确实就到门口了，侍童犹豫一下，就告退离开。而陆昭昭再回望了一眼，笑着把“探望孟锦迎”这件事从计划本上划去。
“……真有精神，还和原先一样。”
没成想来一趟韩家，顺带确认了孟锦迎的安危。再算上之前见过前往府衙的苏栗衡，和眼看着马车进了家门的沈素书，还有每天都要去看一下的祝芝芝……五个好友都安然无恙，真是幸事。
这样的话……
她想了想，愉快地决定：
买菜回家做顿好吃的吧！
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“事已办妥。平江府衙会认为这只是个例，不会追查下去。”
房间的阴影里，一人隐于黑色斗篷之下，不见面容，唯有一把银亮匕首在他指间挪转，似是正在无聊把玩：“替你处理了。今后小心。我们要办的大事，可容不得出岔子。”
“这事还怪我咯？【血罗刹】的人不力……”
紫衣女子冷笑一声。黑袍人却也低低地笑：“那你还保他？害我们临时找来凡兽炮制尸身……着实有些麻烦。”
“我倒也想把他交出去，但最近人手不是紧么？”
女子摇了摇头：“这事抹过就罢，我会看着些，今后不会再出岔子。倒是你那边，听闻在城中发现了前妖王的残党？”
“你这么说可太看得他们了。不过是几个小妖……”
黑袍人将匕首在指间转了一圈：“……不日就将成为我等的血食。届时制了丹，不如送你一份？”
“免了。几个小妖，能有多少道行？”
紫衣女子露出不太感兴趣的模样。黑袍人便笑：“是了，你们【美人骨】嘛……”
他舔了舔唇瓣：“是最不缺血食的。”
女人兴致缺缺，倒是对给自己贴上一枚花钿这事尤为认真，仔仔细细地妆点着这幅花容月貌的身躯，直至那张面孔几乎美得毫无瑕疵。
“可惜了。”她摸摸自己的脸：“这张脸，就是魅惑人间帝王，也是使得的。”
“可惜帝王龙气，我们如今还奈何不得，万一惊动仙门，实在得不偿失。”
“我自是知道。否则行事哪还需这般小心！”
女子似是有些愠怒，身后骤然划过巨大狐尾的虚影：“平江城这些区区凡人——”
意识到什么，她深呼吸一口气，又露出柔美娇媚的模样，狐尾也隐匿无踪：“……罢了。反正也不需再忍多久。”
似乎想到什么，她露出了愉快的笑容，如盛开的红莲一样娇艳，眸光却冷如野兽。黑袍人耸耸肩。
“总之，有什么事联系我。我们是【扫夫】嘛。”
他扯了扯兜帽，最后抛了一下匕首，将之收鞘拢入袖中，吹了声口哨。
“回见。希望下次见面，便是庆功宴上。”
他人才出门，竟已消失无踪。而紫衣女子默念着“庆功宴”三字，微微扬起唇角。
“不过在那之前……”
她的目光落在桌面，几张叠在一起的纸张上。最上面的纸张虽是空白，却因轻薄而隐约露出下面书写的“花魁”的字样。
她舔了舔唇瓣。
“就让我们，为这场盛宴端上开胃菜吧……”
——————
“轰隆——”
远处天边骤起惊雷，唤醒了伏案工作的苏栗衡的神志。他放笔起身，推开窗看了看，雨还没下，但天色已阴沉得可怕了。
“……这才晴了几日。”
他叹口气，估摸了一下时间，看着未处理完的公文，思考了片刻，还是取了几张，打算带回去再看。
“唉……”
平江府衙近来事务繁多。自然，苏栗衡没有官职在身，身为知府的叔父虽然进京去了，作为副手的通判等下属门客却都还在，多有得力之人，轮不到他来主事。
但他到底是苏家英才，知府有心磨砺提点，自然便有事做，权利真要说还是不小的。只是从前平江府井井有条，偏生最近着实状况频出……
少年头疼地揉了揉太阳穴，想起近日之事，心情就不是十分美妙。其实原本还是有个好消息——验尸加调查的结果来看，熊妖很可能只是凡兽异变的个例。这在史书之中也是有的，凡人界虽灵气极少，特殊地点、天象，却也有可能催生出异兽或天材地宝，只是十分罕见罢了。
可他才松下这一口气，后头韩继就来了信，说托他去捉的那行凶男子也有可能是妖——
纵然只是有可能，但毫无证据，却也还是给苏栗衡心中蒙上了一层阴霾。
不过，那不是他现在要考虑的事。天色晚了，天气又这样差，他得尽早回家去了。
苏家离平江府衙算不上太远。
今日出门时天气还好，苏栗衡没乘马车——他并不常乘坐马车前往府衙，也不怎么带小厮……那实在有些张扬，而苏栗衡并非张扬之人。
自然，平日里吃穿用度倒还是讲究的；只是工作方面，他当算得上简朴实干派。这会儿见雨还没下，便提一把伞，出了府衙。
融入人流，四处皆是匆匆而过的路人。大都加快了脚步，以期在落雨之前回家。偶见的建筑，皆已点上灯火，一盏盏明灯与灯笼的烛光，将阴郁些许驱散。
但天色将晚，更深沉的黑暗笼罩，隐约之间，竟好似光与暗的角逐角力一般……只可惜黑暗愈浓，倒显得火光十分羸弱了。
苏栗衡忽然摇了摇头。
真是的……走在路上，竟也能想这许多。不如加快脚步，省得连人带文件，被淋个透心凉罢。
然而在他收拢思绪时，无意间的一瞥，却令脚步顿在那里。
那是一个男人。
长相并不算引人注目，平凡中带一点枯瘦，除了皮肤格外苍白，似乎没什么值得注意。但令苏栗衡眼神凝重的，是他见过这个男人。
准确地说——见过这个男人的画像。
那是一张十分特别的画像。寻常名家画作，多追求写意，但那张画……苏栗衡却觉得格外的“写实”。简直好像把人的脸拓印上去，描画下来一样的栩栩如生，真实到几乎没有画作的美感了。
但不得不说，在真实性上，是很适合官府发布通缉令这之类的，今后说不定可以考虑找那位姑娘取取经……啊，跑题了。重点是……
因为格外写实，苏栗衡轻而易举地就可以一眼认出，这人正是韩继所说的伤人男子！
而在意识到这点的那一刻，他回头看了平江府衙的方向。
……有些远了。
他已走了不少路途，恰是既不挨苏府，也不挨府衙，连巡铺（类似派出所）都在三百步开外的位置。现在去喊人，恐怕哪边都来不及。这附近好似也没有什么熟人在，巡夜的小吏更是还没上直。
而那男人行色匆匆，眨眼竟是都快走得看不见人了。
跟，还是不跟？
在头脑思考出一个结果之前，身体已经擅自迈开了步伐。
——向着男人的方向。
“……”
这真不算一个明智的决定。苏栗衡并不善武艺，而那男人经韩继认定，至少轻功了得。可这又实在是一个无奈的决定，因苏栗衡发现他根本无法放置不管。
通缉令发出数日未有结果，偏生他在这里碰上。这不得不说是一种“缘分”——命运的安排如此奇妙，偏偏在这里，偏偏在这一刻，偏偏苏栗衡就是有一种与生俱来的责任感——
【就跟一下看看吧。】
他思忖着：【这样的时间与天气，许是要回家。小心些跟上，记下地点，回头带人捉拿便是。】
拿定主意便不再犹豫。男子行色匆匆，他远远地缀上，尽可能隐藏身形。这不算困难。尽管苏栗衡的跟踪技术并不高超，阴沉的天色却是最好的掩护。
但走着走着，他发现自己做了第二件不明智的事。
——他没有跟任何人报信。
这应当是一个致命的失误。尤其是当他注意到周围的环境越发偏僻狭窄。苏栗衡放慢了脚步，然后他意识到，枯瘦男子也放慢了脚步。
“……”
雷雨将至。在隐约的风声中，少年放慢了呼吸。他不动声色，将自己隐于矮墙后的黑暗，融于无声的阴影。
但他依旧听到声音。男人拔高的，带着玩味的声音：
“身后的朋友——不如现身一见？”
……糟糕。
远方的灯火在浓郁的黑暗中显得更飘摇了。苏栗衡并不动作，连呼吸都接近完全静止。有那么一会儿，小巷中寂静无声。假使男人有那么一点儿试探的不确定性，说不得便会相信，自己是在与空气斗智斗勇。
但他却只是笑了笑，便笃定地转身踏步走来。
“嗒、嗒——”
脚步起初很缓，忽又变得迅疾，如暴走的奔雷。骤然爆发的遭遇，直抓面门的手甚至带起破空之声，此情此景来不及思考，少年只能本能抬手招架——
“咚！”
所听到的却是沉闷一声。苏栗衡猛地抬起头，自视野中划过的——
却是雪白的面纱。
眨眼间飞掠而过，宛若振翅欲飞的蝴蝶。而又过了两秒他才意识到，这“蝴蝶”是一名素衣帷帽的少女，手持长剑飞身而上，眨眼便与男子战成一团。
咚咚，咚咚。心脏加速犹如战鼓重击。他听见她的声音，带着凝重与急促：
“红英！”
下一秒，有什么人拉了他一把。苏栗衡看去，见是个黑衣女孩，头顶一缕头发翘得厉害，神情一派严肃。
“离开这里。”她说。也不看他，直抽出腰间佩剑：“阿离，我来助你！”
短短瞬间，那二人已过了几招。男子显然不是对手，眼见黑衣少女也加入战局，当机立断，转身要逃。那名为“阿离”的少女却冷哼一声，纵身而起，一个漂亮的翻转，便轻盈地落在巷子另一侧——
好极了，现在是两面夹击。
“不会让你逃的。”她说，剑刃寒芒一闪而过，又喃喃：“这次绝不会。”
“轰隆——”
雷蛇在空中短暂地游走，映亮男子阴晴不定的面孔。剑拔弩张的氛围里，他忽然就收了架势，露出个笑脸来。
“这是做什么呢？”
男人笑道，竟还露出那么点惊疑困惑：“我不过是觉得好似有人跟着，想找这位小哥问问话，二位女侠何必喊打喊杀的，多吓人呐……”
苏栗衡忍不住道：“说谎。你分明——”
尽管他的确没有受伤，那寒毛直竖的危险预感却绝非错觉。问话还是攻击，他还不至于弄错，毫无疑问——这个男人恐怕早就察觉有人跟踪，才会将他带到这无人之处，意图下手。
生怕二人被他欺骗，他只得高声提醒：“这人是官府的通缉要犯——”
天色太暗。他没看到黑衣少女眼中一点惊讶，更不会看到素衣少女毫不意外的表情。
倒是男人，神色微动，脚尖轻微地偏转。面上还带着笑：
“小哥是不是看错了？我可是奉公守法的良——”
“民”字尚未出口，他便骤然暴起。素衣少女似是早有防备，剑光横扫将去路封住。却不料男人根本没想从她那里突围，反倒兜手向黑衣少女撒去一把不知何时抓来的泥灰。纵然对方及时遮住了眼睛，却还是让他借机越过防线，直扑向挡在最后的苏栗衡！
“？！”
苏栗衡觉得，自己大抵做了今天第三个不明智的决定：
他没有躲开或后退，反倒牢牢地拦住了去路。
一瞬间脑海中想到的，并非自身的安危，而是一种事实——事实是，此人轻功了得，若今日让他跑了，下次恐怕再难有机会抓到。
无论他是妖，还是伤人凶犯……
一种油然而生的责任感，死死钉住了少年的脚步。
“栗子？！！”
恍惚之间似乎听到呼唤，带着莫名的熟悉。然而在这危急之时，也只成了背景的杂音。少年的大脑飞速思考，但在这样的境遇里，再高的智慧在纯粹的暴力面前，竟也只剩萤火之光。
于是最终，他只能伸出双臂——
用自己的身躯，牢牢地将去路封死。
【希望这两位女侠，能够拿下他。】
他想：【然后……今后有机会的话，还是把武艺捡起来吧。】
不知韩继有没有什么办法，能弥补大龄学武的缺陷？但在男子勾如鹰爪的手划破血肉之前，先一步越过苏栗衡身侧、嵌入男子身体的——
是数只梅花镖。
“阿妹！”
有人在背后喊，素衣少女立刻回答：
“阿兄！”
无需更多言语。一道高挑的少年身影，一位轻盈迅捷的少女，自两个方向同时扑向受伤男子，三两秒便联手将之制服，由黑衣少女摸出条绳索来捆了个结实。
“呸！姑奶奶行走江湖这么多年，差点被这么个无名小卒下了面子！”
黑衣少女怒气冲冲地把男人捆得更结实了点儿。高挑少男则看向帷帽少女，即使半面面具遮面，也还是能看出担忧：“没事吧？”
“嗯嗯。哥哥你怎么……”
“天色晚了，看着又要下雨，你去武馆半天也不回，我怕你没带伞……”
兄妹二人嘀咕了一会儿，女孩子似乎拉着哥哥的手低声撒了娇。哥哥很无奈地叹了口气，而少女……
向他这边走来？
“这位公子，你没事吧？”
带着担忧的清甜嗓音，倒好似夏日竹林深处，叮咚的清泉。苏栗衡恍惚片刻回神，不由羞愧：
这种时候，他在想什么？
心脏的鼓点仍旧急促，大抵是方才实在太过惊险吧，总不可能是因为别的什么原因。他放松了些许绷紧的心神，才发现背后竟已出了一层薄汗，带着劫后余生的冰凉。
“在下无碍。”
意识到少女还在等待回复，苏栗衡急忙道，很是礼貌地拱了拱手：“在下苏栗衡，在平江府衙做事……感谢三位侠士相救，拿下此贼人。”
“你是官府的人？”
黑衣少女押着那男人凑过来：“那你肯定是做文书工作的，一副文弱书生样……怎么敢一个人跟着贼人进小巷啊！”
苏栗衡哑然苦笑，为自己的托大而惭愧。倒是素衣少女，闻言轻轻喊了一声：
“师姐。”
“啊……”
黑衣少女才意识到自己说的话可能不大妥当，顿时打了个哈哈：“你既然是官府的就好办了，我们一起把这人送去府衙吧！嘿，这人也真敢，这儿离衙门可不远，竟如此猖狂行凶！”
那男人不太甘愿地挣了挣：“误会！都是误会！”
“什么误会，公堂上说罢！”
黑衣少女踹他一脚，男人就不吭声了。素衣少女的面纱微微摇曳，似是笑了笑。而苏栗衡的目光触及地上的几颗东西，忽然意识到什么。
“这位姑娘的栗子……？”
方才他陷入危机之时，这位少女先是扔了什么东西过来将男子击退，才拔剑出鞘。之前情况紧急未曾看清，此刻才意识到——
那是一包糖炒板栗。
“啊……这个。”
少女蹲下身，把散开的油纸包连着几颗栗子捡起，咕哝了一句：
“用栗子救栗子，也算功德圆满。”
“？”
她声音太小。苏栗衡没听清。少女却只是站起身，把拍干净的油纸包揣在怀中。
“没什么的，只是几颗栗子而已。”她说：“我们快些走吧。眼看着就下雨了。”
“确实，不能耽搁！”
黑衣少女点了点头：“那——那位苏小哥，虽然看你也是才下直……咱们一起走一趟？”
苏栗衡自是不会拒绝，眼见黑衣少女押着那人走在最前边，也就随之跟上：“不知三位侠士……”
“啊，都忘了，我姓仇！广昌武馆，你们应该不陌生？”
黑衣少女道。苏栗衡恍然：“原来如此。”
官府和城中几家大武馆，都是有些关系在的。平日里发布通缉令，不少悬赏都是武馆弟子、江湖人士接下，而广昌武馆在这方面势力不俗，确实和官府有不少合作。
仇姓也正是广昌武馆馆主的姓氏，看来是青出于蓝了。而另两人……
苏栗衡看去。只见高挑少年戴着半面面具，只露出白皙的下颌，气度不俗，神秘瑰丽中显出冰冷；帷帽少女一身浅色衣裳，几乎与面纱连为一体，只长长面纱就遮掩了小半身形，却仍能隐约看出优美窈窕的身姿。
要说仇姓少女生得已经算漂亮，可这遮挡面目的二人气质之出众，又衬得她几乎黯然无光了。这样的人，绝非平民百姓或籍籍无名之辈，不由令苏栗衡有些好奇。
“……兰形。”
注意到他的目光，少年才吝啬地吐出几个字，冰冷的语气好似不想多说半个音节，但犹豫一下还是补充：“……陆兰形。”
帷帽少女的脚步好像与此同时忽然顿了一下，面纱又微微摇摆起来，半晌才轻声开口，声音带着点笑意：
“陆兰形的妹妹，陆离。”