调查终于有了突破性的进展，这是好事。不过在有所行动之前，陆昭昭先把兰形推去睡觉了。

    “你都两天一夜没休息了……去好好休息一会儿！如烟花魁，你也去！”

    ——当然二人不在一起休息。

    所幸醉烟楼虽然规模小到连自己的花船也没有，是和其他青楼拼船的，但仅有的几个房间，姑且还够他们这些人倒腾。于是——

    最后坐在待客间里面面相觑的，竟只剩下了陆昭昭和韩继。

    陆昭昭：“……”

    韩继：“……”

    这边陆昭昭还在思考这个幻境的来龙去脉，下一步的行动；那边韩继思绪早已飘飞到不知多远。如今夜色已黑，灯盏煌煌，昏黄的灯光莫名显出一点暧昧，少女托着脸坐在桌前出神，而他看着她出神。

    夜深人静，孤男寡女……

    韩继喝了口茶。他感觉自己有点渴。或者说，有点紧张。

    “那侍女靠得住吧？”为了转移注意力，他问。陆昭昭回过神，点了点头。

    他们方才整理了一番信息，都已交给苏栗衡的人手代为传话，通知苏栗衡那边，信息共享。陆昭昭个人而言，也希望他能更坦诚地分享他那边的情报过来，以免届时出现什么信息不流通导致的致命错误。

    有关这点，她也托人一并转告，想来苏栗衡会明白的。

    “那——那——”韩继一时词穷，过了会儿才小声说：“那你要不要睡会儿啊？”

    “啊？”

    “我看你也……忙了一天。这么晚了，你哥哥都去睡了……”

    少年不太自在地挠挠脸：“这房间里也有床榻，你不如……啊，我不是说……那个……我会在外间守着，什么都不会做的！就、就像上次一样……”

    他有些语无伦次，陆昭昭看着他，扑哧一下笑了。

    “是嘛，我也不担心你做什么呀。”她大大方方道：“你不也是我哥哥嘛。”

    韩继：“……对、对哦。”

    他感觉有点儿开心，因为她毫不掩饰的信赖与亲近；但又有点懊恼，莫非兄妹的身份会让她对他反而生不起别的心思吗？

    这可多少有点搬起石头砸自己的脚了。可事到如今，也没有后悔的余地。

    “我还不困，过会儿再睡吧。”陆昭昭说：“我在想之后怎么做呢。”

    “之后啊……”

    有了突破口，接下来就是重点盯那三家吧。陆昭昭和兰形精力有限，大概率会重点跟红眉这条线。实际上陆昭昭已经在思考，要不要今晚就去把大概率有问题的红眉给刀了。

    不是她莽撞，而是——

    “明天就是天中节了。”

    她撑着脸，看灯罩外的飞蛾：“有赛龙舟等各色活动……届时的大运河，必然人山人海。”

    越是人多，就越容易出差错。苏栗衡觉得天中节可能出事，她也有这样的预感。所以与其明天再出岔子，不如今晚先把火星给掐灭。

    但——

    “要是她的破绽再多一点就好了。”陆昭昭叹了口气：“只有一本书，我实在没法确定啊。”

    固然红眉是很可疑，但要说有她是恶妖，或做了坏事的证据吗？那也没有。陆昭昭难免有些踌躇。但这不是最重要的。重要的是她其实担心——

    假使红眉真的有问题，如今可是在河上，这些船上又有这么多人……

    万一有个闪失，后果是难以设想的。

    她在发愁。韩继倒是思考了片刻：“既然如此，要不要试探一下？”

    “怎么？”

    “我是消费第一吧，选了红眉的大概是消费第二。”韩继说：“那小子我认识，在船上看见了。要不我们现在就去找他吧！”

    陆昭昭：“……？”

    -

    “韩——四——”

    良宵美夜，灯下佳人，何等风流快活！然而就在暗戳戳想摸一摸美人小手，发展点额外剧情的时候，突然被人一脚把门踹开，听得那熟悉的大嗓门儿——

    “哟关三，我来找你啦，惊不惊喜意不意外！！！”

    还惊喜意外呢，他都快吓萎了好吗？！……当然实际上韩继没那么粗鲁，但在关天宝心里，他做的事儿真是没有更可恶了。

    但怎么办呢？他和韩继算不上挚友，好歹也一起招猫逗狗偷过果子，还不是只能笑着把他原谅。依依惜别了害羞躲进帘后的花魁美人，满腹怨气跟韩继出了门，在他肩头重重揍了一拳。

    “春宵苦短……你这家伙知道见红眉一面有多难吗？！损失的时间你怎么赔！！”

    “你也干不了什么啊。”韩继诚实道：“人家花魁的入幕之宾又要懂诗词又要懂书画的，你这种就俩闲钱的只配跟人家隔着帘子聊两句吧。”

    “？？？韩四你听你这说的是人话？我只有俩闲钱，你就比我好哪儿去吗？”

    都是学堂被夫子打手心的货色，跟谁在这儿装呢？关天宝一肚子怨气，在雅间坐下，猛灌一口茶水：“不过你小子，开窍了啊？从前连青楼干嘛的都不清楚，现在都摸这么清了！我说我怎么没砸到第一……说说，你选了谁？”

    “咳咳。”韩继咳了两声：“我跟你可不一样。我可洁身自好了，调查这些是为了别的事。”

    “哈？”

    关天宝撇了撇嘴，对韩继身边的侍女道：“那谁，再倒杯茶。”

    女孩倒是还没说什么，韩继却先炸毛了：“你什么态度你！自己倒去！”

    关天宝：“？？？”

    这家伙是脑子出了什么毛病？今天怎么奇奇怪怪的！但他还没来得及说什么，抬眼便落入少女沉静的眸里。

    “嘶……”

    他倒抽一口凉气，摸着下巴：“别说，这妞儿还……”

    虽然脸上有胎记，可这眼睛生得，可真是好看！

    ——他还没说完，韩继骤然起身，拽住了他的衣领子，一拳砸在他眼眶。

    “？！我□你个□的韩四——”

    “哇，阿继哥哥等等——”

    -

    “探到了吗？他们是在做什么？”

    “回姑娘的话。两位公子进了雅间就屏退了其他人，只留了一名韩公子自己带来的侍女，实在不知他们做了什么。”

    女人低头答道：“不过听动静，似乎是因为女子相关的仇怨打了起来……想必是因为如烟花魁名不副实，韩公子心有怨气，才前来作梗。”

    “哈，男人。”

    红眉轻蔑地笑了。剔了剔自己抹得艳丽如血的指甲：“退下吧。”

    “是。”

    偌大房间，又只余她一人。她低头看了看自己漂亮的手，又坐在镜前，欣赏了一会儿自己的盛世美颜。

    半晌，忽然嘀咕：

    “还是不如有耳朵尾巴好看。”

    说实话，尽管她已经是极其理解人族审美的妖族——这还挺少见的，大多妖类都不觉得人类光秃秃的好看，不过她是个特例——但为此憋着耳朵尾巴，实在是很憋屈，要不是为了……

    女人眸中闪过一丝阴郁：“可惜……”

    可惜，本以为这几天还有机会再种几个人傀……关家虽然没什么权势，金钱方面还是不错的，说不定什么时候就能用上。

    但也无所谓，总归他们也没那个好运气，能活到几天之后。

    红眉——狐美人，若有所思地盯了一会儿灯盏。有种手痒痒，很想把它掐灭的冲动。

    身为野兽，她本来也就很不喜欢火光。就像不喜欢作为红眉的化名和生活一样。

    “再等一等……”她低声念：“天中节……”

    -

    结果韩继跟关天宝掐了一架，也没能从他这里打听出什么来，倒不是他不配合……

    只是，相比起韩继，这位关家的小公子才是真正属于纨绔子弟，且接近文韬武略无一精通的草包一派。问他吃喝玩乐那是信手拈来，其他的都是阿巴阿巴。能有机会见到花魁，这小子除了乐不思蜀，哪还能关注到别的有的没的。

    所幸能和韩继玩到一起，他也不算是个笨蛋。尽管他们没有告诉他具体情况，但关天宝还是勉为其难地答应帮他们打探一下。

    “……他靠得住吗？”

    不是陆昭昭怀疑，而是关天宝看起来的确有点傻乎乎的。反倒是韩继还挺相信他：“没事，这小子精着呢……嘶，下手还挺狠。”

    韩继揍关天宝，对方也不会任他揍，两人着实扭打了片刻，狭小空间韩继没能落什么好。陆昭昭好笑又无奈地帮他冷敷瘀伤：“你们二话不说就打起来了，吓了我一跳……”

    “吓到你了？！唉，还不是怪那小子口花花——”

    韩继有点儿懊恼。但关天宝在女色方面着实荒唐，他们也算是因此慢慢疏远，那小子眼睛一落在陆昭昭身上……尽管陆昭昭已经往脸上涂了胎记扮丑，韩继心里还是一个咯噔，心知他不可能吐出什么好话，情急之下先给他来了一拳。

    那之后……唔，反正他们这群男孩子从小到大，彼此打架也都是常事，根本不放心上。

    ……只是，吓到她了，还是不好的。

    他正在懊恼，陆昭昭却是忽然笑了。

    “……怎么？”

    “没有没有，就是想到——”

    想到韩继和孟锦迎掐架，还有小时候，他和方之茂也掐过架。所以他会和关天宝掐起来，陆昭昭其实并不意外，反倒觉得——

    在幻境里，韩继也有自己的朋友圈，好像也挺好。

    “……？”

    韩继不知道她为什么忽然看他的眼神就那么柔和，他下意识地有点儿害羞，并在怦然作响的心跳声中意识到——

    他们现在又是二人独处了。

    “总、总之——”少年移开目光：“我、我们先回去休息一会儿……关三有消息会通知我们的。”

    “嗯嗯！”

    -

    但直到天明，关天宝也没有任何消息传来。

    -

    五月初五，天中节。

    飞龙在天，是为吉日。自一大早起，节日的气氛便弥漫开来。有条件的百姓，家中煮起沐浴用的兰汤——据说天中节当日是一年中药草药性最强的一天，可谓遍地皆药，是以民间有这日采草药煲水沐浴的习俗，因而又称“浴兰节”。

    就是没有条件的家庭，门前也挂上了菖蒲艾草，用以辟邪。今天也是祭龙之日，龙舟已在河岸列队，四处尽是喜气洋洋，粽子的香气在整个河面回荡。

    在这样的民俗大节面前，评花榜也要为之让路，今日的花船活动有所收敛，不与赛龙舟争风头。但也因为是节日。待到晚上，这边只会越发热闹，也算“相与有成”。

    是以今天白天的花船上不怎么忙碌。但……

    “你去找关三公子？”

    “嗯。我倒要去看看，这家伙是在搞什么名堂。”

    韩继面色有点臭。房间不够，他又不想离开，昨晚又守着陆昭昭守了一夜，顺便等等关天宝的消息。但直到天明没有音讯，从侍女那儿听闻的消息是：

    关公子醉倒了。

    韩继：“？”

    虽然那家伙酒量是一般般，人也没什么优点，唯有一点，便是很讲义气。兄弟如手足，女人如衣服是关三的信条，即使花魁再诱人，答应了他韩继的事，他必定上心。

    怎么会醉倒？

    韩继打算去看看，莫不是这混蛋真是色迷心窍了。而陆昭昭有点忧心：“应该不会……是遇到危险了吧？”

    “不会不会，你没听她们说，就是醉得人事不省了。而且昨天我们也说过的嘛，这种情况不太可能出事的！”

    有关让关三去打探消息的事，昨晚他们讨论过。考虑到迄今为止失踪的都没有什么很有名姓的大人物，而关家在本地还有些地位，想来关天宝也不太可能遇到危险……这才放心交给他去做。

    是以韩继虽然觉得有些古怪，其实也没怎么担忧。不过还是打算去看看确认一下，顺便给那家伙邦邦两拳醒酒。

    “你就先不用过去了，跟陆兄他们一起吧。”他说：“我这边有消息就通知你们。”

    陆昭昭点点头，眼看他挥挥手离去。兰形被如烟按在梳妆台前：“他去找线人了？”

    “嗯。不知道会不会有收获。”陆昭昭点头。早起后她已把昨晚的事简要告诉兰形：“哥你今天还有活动？”

    “今天不是有龙舟赛吗？等胜负决出后，我们这边要过去一下。”如烟回答：“红眉也要去的，正好盯着……别动，眉还没画好呢。”

    兰形：“……”

    当个替身好似上刑，兰兰哥哥的心已是死了。陆昭昭偷笑了两声，说：“我回下岸上找栗子。”

    有时陆昭昭觉得她很闲，别人都有事做的时候，她反倒有空；但有时候，她也觉得自己忙碌像个小蜜蜂，在岸上船上来来往往，偶尔也传递情报。

    不过她没见到苏栗衡，因为今天苏栗衡真是很忙、很忙、很忙。

    “苏公子和孟小姐都带着人去维护秩序啦！”

    仇红英倒是跟陆昭昭碰了一面：“先前我们碰上，苏公子说要是你回来，就叫我跟你说一声，他已经收到消息了，今天会加紧盯着那边。”

    “他还让我跟你说，他的确查到点别的东西，具体的等有空碰面细说。但托我叮嘱你——”

    仇红英顿了顿，道：

    “除了我们几人，和他给你的名单，不要相信任何人。”

    “……”

    陆昭昭若有所思。而仇红英也没待太久，说到底她现在负责武馆，本也是很忙的，又要分心帮他们这边的忙，真是十分辛苦。陆昭昭别无他法，只能想着事情结束后，一定好好报答她。

    仇红英真的是一位十分古道热肠的女侠，肝胆相照的朋友。

    但在和仇红英告别后，陆昭昭暂时没回船上——

    龙舟赛开始了。

    码头围得水泄不通，此时已暂时是回不去了。她只好凑了会儿热闹，不经意间，远远看到个熟悉的马车。

    ……准确地说，是熟悉的当卢。

    当卢，是一种系在马额头中央部位的金属饰品，在古时算得上一种“车标”。世家讲究，陆昭昭见青梅竹马们家中的马车都有类似饰品，且每家的风格还不大相同。

    而那不远处的马车，当卢是纹银的花式，阳光映照下依稀可见呦呦白鹿与兰草的图纹，正是沈家用的马饰。既是沈家……

    陆昭昭的眼神开始在四处搜索，终于看到附近的茶楼二层，有疑似的人物。

    -

    “哎呀……陆姑娘？”

    好消息，找到了沈家人；一般般的消息，并不是沈素书。

    今日沈家女眷约着出门观览，一大家子莺莺燕燕包下了大运河旁一处观景不错的茶楼二层。陆昭昭等人通报后一上去，就瞧见一大家子美女——

    真是一大家子。但沈素书本人，就有五个同胞姐姐，更别说堂的表的，以及已成家的姐姐们的女儿，还有女性长辈……

    女儿国.jpg

    她们对陆昭昭也都很热情。毕竟沈家女眷们关系都好，内向的沈素书多了个新朋友，大家都有所耳闻。

    一双双眼睛看过来，带着好奇与喜爱，像看着喝盆盆奶的熊猫幼崽。愣是把陆昭昭盯得脚步顿了顿，才与她们打了招呼。

    “请问……素素不在吗？”

    寒暄了几句，她礼貌地问。沈素书的二姐姐掩唇笑起来：

    “我们一起出门的，路上素素突然想起忘了东西回去拿，应该稍会儿便到了。陆离姑娘不如稍等片刻，尝尝这好茶？”

    陆昭昭同意了。

    一时半会儿回不去船上，她也想等等沈素书，跟她聊两句。在一众朋友的家人中倒也自在，实话说，打小陆昭昭就招人疼，从不畏惧与长辈们相处，不论自家的还是别人家的，总能被她逗得乐开花。

    气氛别提多么自在。而等龙舟赛开始，四下就更热闹了。欢声笑语之间过去了不短的时间，比赛中途休息时，陆昭昭才意识到：

    “……说来，素素怎么还没到？”