“你来得正是时候，救了我一命。”兰形道：“坐在那儿颇为无聊，红眉也没什么动静……呼。不过你那下联一拿过来，我一看就知道是你了。”

    陆昭昭嘿嘿笑笑：“不过那下联也不是我对的，是从前听来的。”

    “是吗？”

    兰形不大相信。毕竟能对出这种下联的，除了陆昭昭，他真的很难相信世上还有如此吃货。不过如果真是如此，那对出这个下联的人，恐怕和陆昭昭也是“卧龙凤雏”了。

    在雅间里，他活动了一下僵硬的肩膀，拍打着自己佩戴太多头饰而酸痛的脖子。听得陆昭昭笑了两声，忽而严肃：

    “哥，我有重要的事要告诉你。”

    “嗯？”

    陆昭昭就压低声音，与他竹筒倒豆子一说。不过这竹筒有点儿大，豆子有点儿多，毕竟那一串前因后果，讲起来真是有一匹布那么长。

    她尽量简明扼要，兰形也听明白了大概：“原来如此……！”

    他恍然：“是秘境啊……”

    秘境是独立于此方世界的碎片空间，不定期不定地点地降临。虽然凡人界灵气稀少并不容易开启秘境，但也不是没有例外。

    过往也曾有在凡人界误入秘境而得仙缘的例子，只是时间都很久远，陆昭昭两人完全没往这边想。这会儿才恍然：

    即使食人能够给妖物带来好处，单纯的食人也绝不可能让野兽化作妖类。有秘境在前，咒术在后，倒是完全可以理解了。

    兰形想通关键，又为这个故事惋惜：“……看来雪青还没有回来。”

    “……嗯。”

    距离恶妖势起也有几年了，雪青仍未归来。从柳月口中得知的狐妖形象并不像会背信弃义的类型，但究竟发生了什么，也无从判断。

    他只是没有回来。

    “唔……”兰形想了想：“……也不必深究。不过幻境而已。”

    尽管这个幻境十分逼真，确实不必太关注这种背景故事了。他们有当前更急需解决的问题：

    “我们得想办法把红眉弄上岸。”

    事到如今，无论红眉是凡人还是大妖，都必然是有问题的了。兰形并不想把战场放在水面上，这对他们来说很不利，况且谁又知道，对方会不会是什么能潜入水中的妖物？

    他又问：“那本书的事，你有进展没有？”

    陆昭昭摇了摇头。

    “温温师兄还没回我，”她说：“我也问了柳月，但口述不清楚，又没法把书拿给她看……”

    抄书也要花时间呢，这会儿哪有那功夫！

    兰形思忖：“那——”

    他话还没说完，脚下便颠簸起来，好在他们仍在闲雅舫上，这种体量的大船晃动得并不算太剧烈。

    但听雅间外传来混乱嘈杂的声音，便知外边一定乱成了一锅粥。守在门口的如烟便道：

    “我出去看看！”

    陆昭昭和兰形面面相觑。

    “晃成这样……赛龙舟撞船了？”

    “不知道。方才没事吧？”

    “没……”

    陆昭昭起身，想去开窗看看情况。不料下一秒门外便传来急促的脚步声，随后是咚咚的敲门声，紧跟着门被骤然推开的吱呀声，和侍女急促的喊声：

    “如烟花——”

    她的声音戛然而止，凝固成一种带了尴尬的死寂。大约过了两秒，才又小心地合拢了门扉。

    “……方才河中有漩涡致使船只碰撞，闲雅舫受了波及，安全起见，花魁还是尽快前往更安全处吧。”

    这样说完，又匆匆跑走，不知是不是要通知别人疏散。

    房间里恢复了寂静。

    然而散落着水果点心的矮桌旁空无一人，唯有已被放下的床幔，依稀可见床上交叠的人影。

    兰形：“……”

    陆昭昭：“……”

    于陆昭昭而言，方才只是听到了一连串的声响，但还没来得及做出什么反应，就被人一拉一带，按在了床上。当然片刻后她反应过来兰形为什么要这样做，但在此时，就好像放下的床幔将床榻隔绝出小小的天地，她的注意力也一下被关在很小的寸方。

    她在看顾兰形。

    少年虚虚地压在她的身上，手肘撑在她的脸侧。彼此之间的距离近在咫尺，仿佛连呼吸都互相交叠。

    鼻间可以闻到的馥郁香气，是来自床榻的熏香，还是来自他的身上？他鬓角刻意留下的长发低垂，珠帘一样，把他们困在更狭小的世界里了。

    而这里只有他和她。

    “……”

    “……”

    没有人说话，只是呼吸声。陆昭昭看着他的眼睛，第一次注意到，他的虹膜在某个角度看上去，呈现一种浅淡却瑰丽的紫色。

    而在那层层叠叠的紫里，倒映出她的模样。

    她的眼中也倒映着他。

    人的眼睛可以清晰地倒映出世界，却很难观察自己。是以当少女专注地看向少年时，却绝不可能知道自己的模样在他眼中……

    有多么动人。

    一点点的，熟悉的花果甜香，是她会喜欢用的熏香的味道。一点点清新的香气，是洗干净后被暖洋洋太阳晒过，衣物的芳香。

    她的眼睛亮如星沙粼粼，睫毛可爱地忽闪。小巧又白皙的鼻尖下，是饱满的、柔软的双唇……

    他的眸光暗了暗。

    从四肢百骸生出一种多么自然的冲动，简直像呼吸对于生存一样的理所应当。而那种冲动如果落实下来，也应当像呼吸一样毫不费力，因他们的距离已这样近，将双唇相触简直像花瓣落在湖中一样简单自然。

    但在他做出行动之前，女孩却先抬起了手。

    将指尖轻轻抚在他点缀了胭脂的眼角，用一种惊叹的语气道：

    “兰兰哥，你好美啊。”

    陆昭昭这赞叹，真是发自内心。自然，她知道她兰兰哥哥生得好看，也已经无数次赞叹过，但这样近的距离，他又是一副花魁的华丽装扮，那份美丽便愈发惊心动魄，像雨后虹彩辉映在蝴蝶羽翼之上耀出的磷粉的华光。

    自然，她一片真诚坦然，半点也没有旁的心思。少年却好似忽然被她烫了一下，猛地起身。

    “……抱、抱歉。”他掩了下脸：“方才情况紧急——”

    “嗯嗯，我懂的。”

    陆昭昭当然明白。因为方才兰形难得离开会场，便摘了面纱透气，然而晃动之中面纱都不知掉哪里去了，这时若是被人闯进来看到他的模样，替身计划可就完蛋了！

    他也不可能出声回复对方，把她压到床上放下床幔给人以错觉，反倒是最好的应对。而这一切是陆昭昭方才才想明白，但在那一瞬间，兰形就已经做出了最迅速正确的选择。

    ——他真敏锐。

    不过……

    陆昭昭微微皱眉：“看来他们是真不把如烟花魁和我看在眼里。”

    虽然那侍女也敲了门，但不等回应就敢立刻推门，可见对方对里面的人根本没什么尊重在。虽然陆昭昭接受的是人人平等的观念，不过在这个幻境里，却的确是有阶级存在的。

    侍女敢对客人和花魁如此，便可见醉烟楼的日子的确不好过了。兰形也轻叹口气：“走吧，出去看看情况。”

    他把面纱捡回来，陆昭昭把面具也又戴上。二人出了门，如烟也正带着他们熟悉的线人侍女回来，打听到的情况倒是和方才那侍女说的相同。

    河中暗流，又逢龙舟赛，又或者两者有点“互相奔赴”的意思，结果造成了事故。好在救援及时，没有伤亡，也不算重大事故，就是离龙舟这边比较近的闲雅舫倒霉，挨了下撞，正在检修。

    虽然应该没有风险，但保险起见，大家还是决定转移去天香舫吃点美食压压惊。顺便也筹备一下往河中投粽子的活动——

    此处倒不是为了纪念屈原，仅仅只是祭龙祈福，且因为方才撞船，估计最终投下去的数量还会增加。

    祈求龙王爷莫怪……之类的。

    陆昭昭想起之前沈素书险些落水的事：“这大运河中经常出现暗流吗？”

    如烟道：“毕竟是大河，有也不意外吧。”

    ……那倒也是。

    兰形则关注：“……可惜了。要是事故再严重点，也许能把红眉逼回岸上，或叫她露出马脚。”

    陆昭昭瞪他一眼：“那无辜受牵连的人呢？！”

    事故再大点，没有伤亡就不太可能了。兰形则叹了口气。

    “也是。”

    不少人都走了，他们也不想留下显得很另类，决定去天香舫再行商议。陆昭昭抬手把刚才吓得飞腾进角落的小雀又招回来，然而——

    最终落在她手上的，还有另一只小鸟。

    蓝色的小鸟。

    “？”

    “咕？”

    小蓝鸟歪着头，小爪子扒在她的手腕，和陆昭昭面面相觑。过了两秒，她的思绪终于从“咦这个小蓝鸟我好像见过”，转移到“咦它的脚脚上好像有东西”。

    她把小雀交给兰形，从小蓝鸟脚腕上解下很小一个信筒，再把里面的纸卷小心翼翼抽出，看了一眼。

    “……你们先去天香舫，先别轻举妄动。我再回岸上一趟。”

    -

    这几日来来往往。再次踏上坚实的地面，陆昭昭有点唏嘘。马车早已等在那里，她掀了帘子，见韩继正坐在里边，有些心不在焉，连她来了都没注意。

    “阿继？”

    少年猛地回神，表情有点惊喜，也有点复杂，招招手：“上来。”

    她钻上去，手心里捏着纸条，那上边只写了五个字：塔下马车见。

    一见是小鸟传信，陆昭昭就知道，肯定是沈素书——或者苏栗衡那边有什么情况。但来到这里见到的是韩继，还是让她有点意外的。

    “关三公子还好么？”

    韩继没想到她见面第一件事会问这个，心中不由一阵妥帖，低声道：“……正打算跟你说这个。”

    要说韩继今天，过得也是挺魔幻。

    一大早听说自己那不靠谱的发小没完成任务还醉了个半死，冲过去发现还真是，咣咣揍了两拳灌了醒酒茶也晕晕乎乎，那叫一个气不打一处来，干脆把他揪下船，打算送回去家法伺候。

    毕竟气归气，总也算朋友。今天河上还不知会发生什么，韩继觉得还是让这小子回家醒酒好些。费了番功夫把他送回了家，想着都回岸上了，不如去看看苏栗衡那边如何了，他再回去找昭昭他们，也算能传个信。

    结果苏栗衡那边忙得脚不沾地，干脆拉他当个壮丁……搞得他也忙了个晕头转向。一直到沈素书带着柳月找上门来——

    韩继有幸旁听来龙去脉。却注意到柳月频频地打量他。心中纳闷，他又是个直性子，遂干脆开口询问：

    “我有什么不妥吗？”

    “我不确定……”

    柳月也显得很犹豫。多年的躲藏和灵气不足让她失去了大部分能力，但也同样是逃亡生活，拉满了她的敏感度和警惕心，这会儿思忖片刻还是说：“我见你身上……似有咒术气息。”

    “？！”

    “啊，不是说你被下咒了，而是……你最近接触过什么人？”

    最近一个接触，而且接触比较多的，当然是他那烂醉如泥的倒霉发小！

    意识到不对，韩继就把关三的事说了一说。柳月对咒术没有那么精通，听了也判断不出关三究竟遭遇了什么，只是再一次确信：

    “那个红眉能使用咒术的话，必然非常、非常、非常危险。”

    苏栗衡沉下眉眼：“凡人有可能将之诛杀么？”

    “……如果凑上一些宗师级别的高手，再加弓箭手与合适的毒物等，或许……”

    柳月迟疑：“我不确定。我已经很多年没有跟他们交手了。”

    苏栗衡徐徐吐了口气：“……有希望就行。”

    与陆昭昭这边做出的判断相同，在询问柳月得知对方可能有水生妖物存在后，他们决定把红眉引回岸上处理。但相应的筹备需要不短时间，苏栗衡便叫韩继去趟大运河，把陆昭昭二人先安全接下来。

    为方便联络，也分了他一只小鸟。也多亏这只小鸟，方才岸边混乱，韩继实在是上不了船，便匆匆写了纸条托它送去。

    “说来，陆兄呢？”

    陆昭昭：“……你也没说带他啊。”

    二人面面相觑片刻，韩继一拍自己的头：“哎呀！那信筒那么小一点，我怕写多了塞不下……”

    “……那你为什么不把字写小点？”

    “……”

    只能说，韩继今天遇到的事儿也是不少，一时大概有点晕乎了。不过事已至此，陆昭昭想了想。

    “如果你们能把红眉引到周围既没有人，也没有重要建筑的地方，我或许有办法解决她。”

    管她多厉害，来个伏惟尚飨，目的不是为了换取什么，而是让天道注意到这儿有个该劈的漏网之鱼。鉴于上一次扫夫就很成功，陆昭昭还蛮有自信的：“还有……”

    她忽然收声，因肩膀上的小蓝鸟忽然蹦下去，扑腾着翅膀到窗前。而从窗帘外，正费力地挤进来一个黄色的团子。

    “小悠？！”

    “哎呀……”

    小鸟团变成小女孩团，噗通栽下来，被陆昭昭及时接住。她也来不及道谢，而是快速地从腿上拽出信囊，小心地把纸卷抓出来，递给陆昭昭。

    “这是……？”

    “苏大人带着阿姐去调查找到的。”小悠道：“阿姐说不寻常，但我们看不出是什么，就叫人比着画下来……听说陆姑娘家里可能有人懂，我就来问问！”

    陆昭昭确实有意无意向众人透露了有“家学渊源”的事儿，但此时低头看了半天，也真没看懂上头的鬼画符是什么，只得跟二人说了声，又借着和亭曈的联系，以心念把信息传递了出去。

    ……也就这种时候，她还是挺感谢这份契约存在的。

    “……有结果的话，家里人会告诉我的。”陆昭昭又回到马车上，道：“我去接我哥下来。”

    -

    兰形结果也没下船。

    “你们要引红眉下去，还得一段时间吧？”

    听了前因后果，兰形当机立断：“我留在船上盯着她，以免意外。你把那只小雀留给我就是了，有什么情况随时联系。”

    “但——”

    “不会有危险的。”兰形摸了摸她的头：“倒是你，一定注意安危……之后的战斗等我，千万不要自己逞强！”

    陆昭昭用力点点头，伸出手：“拉钩钩？”

    “……拉钩钩。”

    兄妹两个又一次分别，陆昭昭和韩继搭着马车，前去与苏栗衡会合。

    -

    苏栗衡心神不宁。

    他的确心力交瘁。过往因着自身并非家中长子亦无实在官职，他其实并不很忙；但这次因为自身便是最为关键的目击证人与了解情报最多的人之一，以及高职位长辈不在的缘故，他承担起了比往日繁重得多的工作与责任，更何况苏栗衡打小是稳重多思的性格。

    就算平时无事做，他也会给自己找事做；更别提此时感念于事情的重大和众人的信任，他更是毫无退路可言。

    他的确很累。

    但是……

    “是吗，仙长们一时还是赶不过来啊。”

    从孟锦迎那儿得知并不意外的答复，苏栗衡揉了揉太阳穴：“果然还是只能靠自己……”

    这次是真的“靠自己”。

    他看向脸色不大好看的未婚妻：“查过了吗？你家有没有那几家的常客？”

    孟锦迎：“……”

    她不情不愿地吐出一个字：“……有。”

    说完又不太甘心似的：“……那柳月可信吗？”

    “至少沈小姐和陆姑娘都选择相信她。”苏栗衡叹道：“我们如今也没有别的办法了。”

    之所以会有以上这些交谈，还得说到被沈素书带来的柳月。一堆寒暄叙述且不提，意识到有柳月这样一个是妖却并非恶妖的得力帮手出现，苏栗衡有很多不确定的猜测便有了手段去证实。

    而这其中最要紧的，在他心底里藏了最久的，也是被柳月后续证实了、最糟糕的事态是——

    平江府衙高层不少人都与妖物有关。

    蝙蝠妖自牢狱中逃脱那一晚，当苏栗衡意识到妖能拥有两种形态，一种恐怖的疑虑便在他心里扎根：

    【我该如何判断眼前的，是人还是妖？】

    那时他就怀疑，府衙之中可能有妖潜伏，毕竟之前熊妖案结束得就有些仓促。自然因为督办此事的是他，后来也确信其中没有什么疑点，但如今想来妖物害人一事事关重大，其他人居然没有做出过多反应，反叫他一个明确职位都没有的人负责了全程。

    这本身就是最大的疑点。

    因而当把目标锁定到大运河，又因陆家兄妹的提醒精准到画舫乃至青楼后，苏栗衡也默默地把目光放在了府中乃至家中，那些青楼常客身上。

    大行并不明令禁止官员狎妓。

    虽然说出去并不光彩，但官员们留宿青楼并不罕见。幽兰巷与平江府衙只有一街之隔，也可想而知往来究竟有多么方便。实话说，在江南一带，与青楼花魁吟诗作对，甚至是一种风流美谈。

    是以无论是世家子，还是府衙官，没有在幽兰巷留宿过的屈指可数。而当陆昭昭把目标再精准地压缩到三家青楼画舫之后……

    苏栗衡整理出了一批可疑的名单，之前已带柳月确认过一部分，很不幸的是——

    全员覆没。

    剩下的也不必再查了，如果连这几人都能确认有问题，那么其他人没有问题的几率微乎其微。

    ……糟糕透顶。

    “也没有说他们一定和妖有特殊关联吧。”孟锦迎试图反驳。换句话说，正是因为情况有点糟糕了，她才更加努力地去寻找更乐观的可能性：“毕竟……”

    毕竟，柳月的原话也只是：

    “他们并不是妖，只是看着有咒术残留的痕迹，和韩公子身上的相似，但已经非常淡了。”

    至于是什么咒术，她不知道，不过：“那些妖物应该没有完全操纵一个人的能力。”

    道理很简单，如果他们有这个能力，这么多高官牵扯其中，他们根本用不着低调到这种程度，柳月也不可能逃这么久。

    但即便如此……

    苏栗衡只问：“那你敢信他们吗？”

    孟锦迎哑口无言。

    敢信他们吗？那当然是……不敢。虽然只是有嫌疑，但这一点嫌疑，就足够人心存疑虑。

    是以他们如今，的确有些束手束脚。

    孟锦迎也只好说：“……搜到的东西，搞明白是什么了吗？”

    在确定了那些人的嫌疑后，苏栗衡遣人秘密搜查了其中几人的住处，在其中一人家中找到了一些奇怪的东西。柳月说兴许与咒术相关，叫小悠去问陆昭昭了，不过尚未得到回复。

    苏栗衡便摇了摇头：“其实我接下来——”

    他们正说着，屋外大踏步走来一人。眉眼疏朗，身材高大的少年，正是韩继。

    在他背后，陆昭昭探出了头：“苏公子？阿迎？”

    苏栗衡：“……”

    他的头更痛了：“……韩继，你怎么把陆姑娘也带过来了？？”