宁微蘅突然一头撞了谢容胸膛，紧紧贴着他坚实胸口。他的灼热气息拂过脸面，不由得，红了双颊，耳朵也忍不住发烧。

    只听谢容昶对同僚说：“大人，容在下告个假。我这位朋友醉的不省人事，得由人送回去。”

    在他人眼里，男装瞧不见脸的宁微蘅，俨然一个醉酒男子。

    宁微蘅微微张开眼睛，对上谢容昶翕动喉结，慌忙把眼睛往下移。庆幸，他今日衣裳扣得极严实，什么都没露。

    饶是如此，宁微蘅的脸更红了。

    她赶紧闭上双眼。两人贴在一处，宁微蘅闻到他衣裳上的熏香，未被青楼脂粉气所污，松柏混着檀香，丝丝缕缕沁入她的心脾。

    只听，做生日的同僚数落谢容昶，“请你几次，好不容易来了，只吃了两杯便再三推辞。姑娘也不叫一个人。又提前离席，可是瞧不起我？”

    “大人，此言差矣。”谢容昶正要解释。谁知，同桌的另一人大约是喝多了，大着舌头嚷嚷，“多心啦。这小子没出息，到现在还是个雏儿，哪见过我们，嗝，此等场面。”

    一个略粗哑的嗓子哈哈大笑，“难怪跟大姑娘似的，感情是害羞了。”

    宁微蘅紧闭着眼，不知谢容昶什么神情，也没听到他答话，只听到他胸口擂鼓一般，心脏狂跳。

    众人都取笑谢容昶：

    ”我和你这般年纪，妻、妾都有了。“

    ”小老弟孑然一身，怕是不行啊。“

    都拿谢容昶不近女色取乐。

    趴在谢容昶胸口的宁微蘅更是面红耳赤。她很是不好意思。一面是，听到这些事羞怯。一面是，轻易误会了谢容昶。上一世，他战死疆场前都未曾娶妻纳妾，哪里会是青楼狎妓的男人。

    那大人道：”扫兴，就会傻站着。走吧走吧。“

    谢容昶得了首肯，如临大赦，扛着”醉酒“的朋友三步并作两步，跑出了欢意楼。

    待到出了楼，进人少的小巷子。谢容昶才把宁微蘅放下来。

    此刻，宁微蘅脸上烧的厉害，真像喝醉了酒一般，十分的上头。

    谢容昶一礼，说：”多谢你。若是无你相帮，今日都不知怎么脱身。“

    宁微蘅心里还想着刚才听到的话，一时也不知道如何作答。

    谢容昶从树上折下一根树枝，宁微蘅不解，这是何意？

    谢容昶双手举树枝齐眉，”方才多有冒犯。这就负荆请罪了。“他示意，宁微蘅用树枝代替鞭子抽打他。

    宁微蘅忍俊不禁，噗嗤一下笑出声。她接过树枝，作势真要打他。

    谢容昶没了方才的淘气，老老实实低着头，等宁微蘅的树枝挥下。

    宁微蘅看着谢容昶，见他脸微红着，面似桃瓣，脸庞生得实在漂亮，不忍心责难他。

    谢容昶又是跑路，又是抗人，又是折树枝，一番折腾，原本扣的紧紧的衣裳领口敞开了。

    宁微蘅把脸一转，说：”去你的。打你几下，便算你过关？岂不是便宜了你。我得想个法子，好好摧折你一番。“

    谢容昶不敢有二话，道：”听凭姑娘差遣，一定鞍前马后，为姑娘效劳。“说罢，又觉得自己太过，不好意思起来。

    ”怎的油嘴滑舌？“宁微蘅嗔道。

    谢容昶出了欢意楼，不像在里面缩手缩脚。只和宁微蘅两个在巷子里，胆子大起来，“楼里的女子好生可怖，竟疑我不会吃饭，要一口一口喂我。”

    “你好好消受便是，与我说什么？”宁微蘅嗔道，把脸转过去，彻底不看他。

    谢容昶真心实意道:“我到宁愿和姑娘一处，好过楼里人声鼎沸，酒气熏人。”

    宁微蘅问:“话说，你怎么一眼就能识破，我女扮男装？”

    “姑娘气质独特，岂是寻常男子可比。”

    “你别姑娘姑娘的，叫我阿蘅吧。”

    “那就，阿蘅姑娘。”

    此刻天色已晚，谢容昶送宁微蘅回去。两个人并排走路，你看我时，我不看你。我看你时，你不看我。走了半路，还没有对视上。

    宁微蘅看着身侧走路之人，明明如月，偏又带着少年人几许调皮。

    出了巷子，暮色渐深，两人来到街上。周围都是小贩的叫卖声，谢容昶小心走在她的身后几步。

    街上店铺门口，悬灯数盏。店内出笼包子散着蒸汽，不远便是香粉铺子，各处混着食物、香膏气息。是个热闹又热气腾腾的春日夜晚。

    等到侯府角门，宁微蘅只觉得这一路短了些。她才想好说什么，谢容昶就和她依依惜别。

    宁微蘅还有事，要赶在母亲睡前给母亲回话。

    侯府里的人不大管她，就是管，也冷嘲热讽几句，宁微蘅只当没听见。

    说的，无非是四小姐常出去不检点。

    不检点，又如何？

    怕是要嫁不出。

    上一世，她规规矩矩，落了什么好？倘若不在意嫁人不嫁人这会子事，别人刻薄言语，根本不能构成威胁。若是不规矩，嫁不着谢晟那般的禽兽，反倒是大好事一件。

    她出入，走离自己院子近的角门。角门亥时便会上锁，她都是亥时未到就回。

    再晚点，婆子们上夜，小厮们坐更打梆子。若是还没到，夜游被逮到较麻烦。怕惊动了大夫人程氏，最怕惊动了父亲宁侯爷。

    宁微蘅一个女子，倒是不用担心打板子伺候。未出阁的姑娘，岂有脱外衣挨打的道理，父母怕传出去更嫁不了人家。不是自己母亲的，也怕牵连自己亲女儿声名。

    只消宁微蘅不做出格之事，三不五时跑出去顽，无非是训话，掌嘴，打手心，跪一夜佛堂。

    如今这个节骨眼，宁微蘅最怕被禁足。本月十五她可千万不能误了，否则这辈子未必能逮住机会。

    母亲凤氏还没歇下，靠在榻上，眼睛半开半合。

    这两日，凤氏被宁致洹之事，气得整宿不眠。白日里又春困无力，整日歪着，无精打采。

    春寒料峭多有雨，落下几点微雨。凤氏启窗视之，院子里土润苔丝重，更觉忧愁。

    宁微蘅回禀母亲时，发觉她精神不济，担忧母亲被弟弟气病，多少心有不忍。不料随后，凤氏一副喊打喊杀的模样，宁微蘅只道自己白操心。

    宁微蘅说，找到弟弟宁致洹留恋的青楼女子，没有找到弟弟，旁的没有多言。

    凤氏拿了帕子，照脸摔去，骂到:“你不如挺床。连那死倡妇都没打骂，上去给人送银子？”

    宁微蘅不服，“事情还不清楚，骂了、打了有什么用？弟弟管不住自己个，你倒为难起我来了？”

    宁致洹没在青楼找到宁致洹，宁致洹也没有在家。凤氏也不敢再问程氏，只自己遣人偷偷找。怕好大儿不去学堂，又不回家，让宁如海知道，宁致洹少不了一顿板子。

    “你这小蹄子！还怪你弟弟不成？糊涂东西，越说越放屁。”

    宁微蘅瞪着眼，“少拿我撒气。我这不正想办法呢。”

    凤氏嚷着:“想什么办法，不如叫人把荡｜妇拿了，扒了衣服游街。”

    宁微蘅冷哼，暗自白了一眼，“游街示众？母亲生怕父亲不知道？好早日断了弟弟后路。”

    凤氏心里头恨急了，“我儿好好的爷们，都叫下作倡妇教坏了。”

    宁微蘅听见自己生母左一个倡妇，右一个荡｜妇，也恼了。

    她看了戎国的不少书，上头怎么说来着：

    凡为女子皆同命运。

    许多女子流落倡门，原不是她们的错处。她们会被迫走上此路，大多被父兄所卖，不少为了养活丈夫。

    宁微蘅实在忍不住，道:“母亲，你也出生青楼，可我从未为以此为耻。这世道只要是个女子，都会被推进阴沟。青楼女子和我们有什么不同？”

    凤氏勃然大怒，放声大哭，“你要死！旁人说得，你做女儿的怎么说得？”

    “母亲，我绝非贬低你，我前头都说了，容我几日，把阮娘之事的前因后果弄清楚再议。”

    楚国不倡议平民女子读书。凤氏大字不识一箩筐，莫说戎国的书，便是《千字文》都认不全。

    宁微蘅有心和母亲讲道理，告诉她，女子半分权利没有。今日男子捧你，你便是个人，明朝若是不捧你，你便不是个人。

    后宅之中的女子互相迫害，为的是让男子捧她。根源在掌权者全是男子，若是不能明白其根源，就如她上一世，便是做到一品诰命夫人又如何？

    命运握在他人手里，今日贵为皇后，明日沦为倡女，横竖由不得己身。一个附属，摆在皇宫或摆在勾栏，皆不由己。

    可凤氏毕竟是母亲，又对自己女儿怀怨，许多话都说不得。

    旁人宁微蘅自是无所谓，母亲不能骂得，更不能打得。

    凤氏直挺躺在地下，撒泼耍赖，哭得上气不接下气，险些昏死。

    宁微蘅就是有再多法子，也怕她母亲耍无赖。

    凤氏今日就要看见结果，又记恨女儿瞧不起她，竟把她一个已从良的和在倡门的一比。便一个劲地倒逼宁微蘅。

    凤氏时常喊打喊杀，心里却没个算计，只想着泄恨，又不敢惊动侯爷宁如海。

    宁微蘅原是早有主意。宁致洹痴迷阮娘，只消让宁致洹看清，阮娘早有姘头的真面目，自己在旁点拨即可。

    然而，今日见了阮娘，发觉另有隐情。