宁微蘅被母亲逼迫改了主意，想着把阮娘赎出来，送出城去。好叫阮娘一辈子不得和宁致洹见面。若是阮娘不应允，捏着她的卖身契，也不怕她造反。

    只是此事急不得，需要宁微蘅慢慢取得阮娘信任，再帮阮娘找个居所安置好。

    “我等不了那么久，既然怕侯爷知道打不得。明日你就把她弄出京城。一天也不想令她多待。”

    凤氏在地上大吆小喝，让宁微蘅心里烦闷，越发不敬服。

    见宁微蘅不搭理她，凤氏又叫，“你生身母亲还比不过一个倡门贱人？你若不应我，我去禀明侯爷，说你近日不守规矩，罚你不准出府去。”

    宁微蘅心下大惊，早明白自己对谢府复仇之路并不好走。她找机会迁跃苦等时机，不和人冲突，怕人晓得自己意图，下套使绊子。

    没成想，第一个障碍竟是母亲。

    罢了，不如明日就给阮娘赎身，打发她早早离开京城。给一个一面之缘的青楼女子赎身，已是恩惠。

    宁微蘅望着地上的凤氏，说自己有办法。

    凤氏这才止住哭，从地上站起来。

    她与凤氏商议，让母亲明日说她愿意掏银子出来，引诱宁致洹出来，暂且扣住弟弟一日。宁微蘅好替阮娘赎身，通知阮娘家人来领，送她出城。

    到时候宁致洹遍寻不着，也就逐渐死心。

    阮娘赎身的银子，宁微蘅前日已备好。前世，给宁致洹拿去，给阮娘赎身、典屋；现世，又给阮娘赎身。

    宁微蘅固然肉疼银子，但也能帮阮娘脱离苦海，又使母亲对自己改观。勉强算是，一举两得。

    对于青楼女子，遇到一个能救一个是一个。

    又不用凤氏费事，又不用凤氏费银子。凤氏立即转悲为喜，直夸宁微蘅贴心。

    宁微蘅匆匆离了母亲居所，心神不爽。母亲如今年岁，行事依旧胡闹，不叫人信服。所以，才没斗过大夫人程氏。

    除了大夫人程氏，后宅里数凤姨娘生养最多。都说母凭子贵，凤姨娘地位还比不过没生养的其他姨娘。

    宁微蘅被母亲哭闹的心里烦躁，一没留神，发现院子前头有人。

    宁微蘅那边的院子人来的极少。今日都过了亥时，仍有三个婆子在。

    宁微蘅多少有些心虚，又有惊怕。生怕婆子是来拿她，不让她出门。一想，母亲即刻告状也没这么迅速。

    她躲在树影婆娑处，仔细瞅着几个婆子到她院子附近做什么。

    只听其中一个婆子道:“老太太吩咐，以后所有门，到了夜里都要下钥。大家伙儿多受累。”

    角门之前并不落锁，只从里面拴上。

    宁微蘅正在疑惑，又听一个婆子说:“你说，这江洋大盗走了没有？”

    另一个说:“吓人。强人不单劫财，还杀人越货。只照着脖子一抹，就一命呜呼了。”

    “可不是，我们当家的听官差说，对面来个人，都瞧不见是谁，只见寒光一闪，被劫道的人就捂着脖子倒下去，血流一大片。”

    宁微蘅听了，知道和她无关。是祖母怕不安全，命人仔细锁门，巡查侯府上下各处，她这里亦不例外。她便进了自己的屋里。

    前日里，京城出现一个杀人强盗，专挑走夜路的人，皆一刀毙命，随后搜刮身上的钱财。

    不过，宁微蘅觉得强盗已经走了。强盗在京城，天子脚下，闹出这么大的动静，留下等着被抓嘛。

    宁微蘅自顾自，闷闷地合眼睡下。

    到了四更天，窗外又落起雨来，只听竹上雨声淅沥，被寝清寒。宁微蘅被冻醒，只觉得心内不安，到底为何事，也说不清。

    夜醒难眠，起来点灯熬油，诵读诗书:

    “举世皆然兮，余将谁告？

    斥逐鸿鹄兮，近习鸱枭，

    斩伐橘柚兮，列树苦桃。

    便娟之修竹兮，寄生乎江潭。

    上葳蕤而防露兮，下泠泠而来风。

    孰知其不合兮，若竹柏之异心。

    往者不可及兮，来者不可待。

    悠悠苍天兮，莫我振理。”①

    读了几页书，才有些眼酸，合了书，辗转反侧又睡着。

    第二日，宁微蘅便急匆匆去了欢意楼，掏了银子，拿到阮娘卖身契，让欢意楼知会她家里人，把阮娘领回去。

    她没再见阮娘，心里总觉多少有些不妥，七上八下。昨日，阮娘不告诉她，也不让宁微蘅相帮。

    出了这么多银两，替陌生女子赎身，还不知道缘由，宁微蘅也算仁至义尽。

    宁微蘅于欢意楼穿堂而过，又遇见熟人。

    是自己的表哥凤倾垣。

    原本宁微蘅心里想着，再上楼知会阮娘，可是好巧不巧，偏偏邂逅表哥。

    表哥凤倾垣长宁微蘅三岁，相貌比不过谢容昶，倒也是个文弱书生，性情体贴，眉目清秀。

    多一事不如少一事。宁微蘅怕被他瞧见。她心中有个怨恨，不乐意遇到表哥凤倾垣。

    宁微蘅赶紧从后面，低头疾步过去。

    远远望去，凤倾垣与一大群书生模样的人，坐在一处。他手中搂着一个薄衫女子。女子正在给他斟酒。

    宁微蘅从凤倾垣背后猫腰经过，听闻凤倾垣会试中式，晋为贡士，正和几个同窗庆贺。

    重生回来，宁微蘅头一次见表哥凤倾垣，看着表哥春风得意地饮酒作乐，不由得为自己当年的幼稚好笑。

    她和凤倾垣虽不是从小养在一处的，也算青梅竹马。

    过去凤倾垣对她有些思慕，宁微蘅也知道。只是，凤倾垣是个心思不算敞亮的书生，每用假情试探宁微蘅。

    宁微蘅没出阁前，对这位学富五车，仪态端方表哥也有意。只因为，表哥将真心真意隐瞒，只用假意。宁微蘅也藏住真心真意，用假意回应。

    期间，两人若即若离，时不时有口舌之争。

    一次，宁微蘅笑话凤倾垣，是来看宁微萱的。

    凤倾垣就恼了，说，他的心意，表妹还不知道吗？

    宁微蘅等着他说出来，可凤倾垣本不是个爽利人，总是拖拉不说。

    不过，彼时，宁微蘅也喜欢他温柔腼腆，缠绵小意。

    这类男子，大多羞怯，言语不够敞亮，也是有的。

    后来，凤倾垣去考功名。两个人的年岁日渐也大了，不能再像孩提时一块厮闹。

    上一世，宁微蘅觉得，婚姻之事，自己做不得主。两人也就不了了之。

    凤倾垣春闱大胜，进士及第。宁微蘅还觉得有些许遗憾，若是当初自己没那么别扭，现在大概是进士娘子。

    后来，宁微蘅把对凤倾垣的心思，彻底绝了。

    谢晟虐打她之后，第一次她逃回宁府，被抓回来。第二次，她央求谢容昶再带她逃一次。宁微蘅打算出了京城，找个附近的村落，落脚后再慢慢从长计议。

    谁知，值守京城北门的军士，居然识得宁微蘅。她和谢容昶只能打道回府。

    等寻到第三次逃跑的机会，距离第一次逃跑已是四年后。

    第一次逃跑被捉的教训，太过惨烈。第二次，被人认出中途作罢。

    谢容昶问宁微蘅，出去以后哪里落脚。谢容昶给她支招，让宁微蘅往边境跑，那是谢家力不能及之地，最好去戎国。

    戎国女帝开放贤明，吏治清明，戎国比楚国强大。女子读书、经商、入仕，与男子一般无二。

    偏偏前世里，宁微蘅故土难离，两国边界又不安全。

    毕竟，她还抱着一线希望，表哥会念着往日旧情，助她藏匿。即便是惧怕谢国公势力，把她拒之门外，她再令想办法。最终退路，远离故土去戎国就是了。

    凤倾垣高中进士后，便被调去赭州为官，后擢升郡守，四、五年以后调入京城为谏议大夫。虽然官位不高，但可亲面陛下。

    宁微蘅听闻表哥回京，便一直寻找机会。希望凤倾垣可助她脱困，甚至还奢望，凤倾垣能代她面呈陛下，揭发谢国公世子谢晟暴行。

    宁微蘅寻到机会，逃了第三回，谢容昶把她送到凤倾垣门口。

    凤倾垣早已娶妻，娶得是安乐县主。安乐县主的婢女开门时，瞥见了谢容昶。

    宁微蘅进入凤倾垣宅邸后，本以为要费一番口舌，请求表哥收留自己。没成想，表哥依旧念着昔日的恩情，一口应承。

    然而，凤倾垣这么做，只是为了稳住宁微蘅。他知道宁微蘅逃离谢府，便已偷偷派人去谢国公府告密。

    去谢国公府告密的，正是安乐县主的婢女。

    宁微蘅被追了回来，受尽十八种酷刑折磨，也不愿意招出谢容昶的名字。

    此间种种回忆，宁微蘅想起便战栗发抖，痛哭不能自已。

    安乐县主的婢女当堂指认谢容昶。

    奄奄一息的宁微蘅和安乐县主的婢女，在谢府地牢里对质。

    原本，宁微蘅已决心死在地牢里，但谢容昶为保宁微蘅性命，承认是他裹挟宁微蘅出府。

    彼时的国公谢令骁，认为这是家门不幸，府里丑事，不得张扬。他命人勒死了安乐县主的婢女，又许以凤倾垣好处。

    谢令骁将此事抹了过去，准备毒死谢晟的妾室宁微蘅。对宁侯府称，宁微蘅突发心疾而亡。