杜若看出了她的顾虑，微启朱唇，淌出一段婉转悦耳的声音，“奴在这里，摸爬滚打十年有余，既能来到此处，自然也有金蝉脱壳的办法。奴乃琴部侍女，早闻许三小姐善琴，想来扮作杜若并非难事。”

    容娘仍是借着茶水写下了“听话”二字，敲了敲桌子，叫杜若直接将观应按回凳子上，将她的衣服脱了下来，两人换好了衣服，杜若手指摩挲着木牌上的两个字，“斜晖脉脉都中景，繁华梦难息。奴自小命贱，寄身于此。等此间事毕，奴还指望哪天去了都中，小姐将它完璧归赵。”

    杜若边说边将木牌系在了观应身上，抬头扯出一个笑容，观应的心口似是被什么堵住了，过去看得那些戏折子里总有忠仆救主，可歹人生恨，杀了忠仆以泄愤懑的桥段，而杜若与她可谓是萍水相逢，如果没有这一遭变故，她二人大概永远也不会有相遇的时候。

    “你们到底是什么人，要这样帮我，先生的人吗？方衡的暗线？还是……你们是宫里的？”

    观应自容娘出现，处处提防，而容娘一开始就没有打算害她，喝的入梦散被换成了寻常进补的汤药，脸上易容的药膏，也借着茶水告诉她化解的药方。要说谁在这种情况下会出手相助，细想起来能帮上一帮的也就只有这三位了，而提到方衡和宫里头，她的心里更加没有底。

    要真是方衡的人，怎么可能拖延到今天。而宫里那位太后，身处深宫，看上去容娘杜若二人早就出现在了云海楼，难道会早在十几年前就安排好了人么。观应的声音越说越低，不禁叹了口气。

    “小姐如果想弄清原委，就听话，平平安安地回到东都，都中有您想要的所有答案。”

    杜若兀自将头发比照着观应的发髻重新梳了个双螺，拿青黛将眉毛描摹成却月眉。两人比肩而立，倒真像一对容貌上写尽缺憾的双生子。唯有一处不同，观应的眼睛澄澈透亮，而杜若的眼睛蒙上了一层雾，易了容也挡不住眼角眉梢的风情。

    她们是不打算摊开来讲明白了，观应怅然地接过容娘递来的琴，白纱蒙面，影影绰绰，大半红斑被遮挡了去。

    穿过回廊，四角各站了两名侍从，紧盯着容娘和她，观应倒吸一口凉气，抱紧了手里的落霞式琴，卡在琴肩处的手指因过于用力，指甲隐隐泛白。

    “您今儿个怎么在那里头呆了这么久，喂了这么多天药，还不听话呢？”

    “对呀，连杜若姑娘都使唤上了，入梦散加上姑娘的琴音，就是蜀地的蛮熊都得乖乖顺从！”

    靠近楼梯的侍从的眼珠子提溜乱转，搓着手想从容娘这里打听屋里人的身份，送来的时候池大老板亲自叮嘱谁都不准靠近，每日都要进去查看不说，又让容娘亲自喂药施针，从前真没见过哪个犯了事的有这样高的“待遇”，屋里的那个人还是头一个。

    容娘冷着一张脸，比了个“闲事莫问”的手语，领着观应径直下楼。距离酒宴开始还有两个时辰，酉时宴席一开，琴部就要列席奏乐，需要先将观应送去琴部。

    原来观应这几日所在的地方是在云海楼的顶楼，下到第六层，才发现从六层至底层是建成了四方宝塔形状的天井。第五层和第三层各悬了一张硕大的吊台，第一层直接挖成了一池荷塘，引活水入楼，荷叶田田，重瓣红莲掩映其间。金陵的五月并不是莲花绽开的好时节，他们的花匠能侍弄得莲花提前绽放，定是下了好大一番功夫。

    现下正有侍从将吊台缓缓地下放，两台相叠，正好落在荷塘中间，紧接着另一边的侍从将桌椅挪上了吊台，这是要在此处摆宴的意思了。待得月上层楼，晚风吹拂，绿移红颤，人行其中，别有一番意趣，观应暗赞一声好妙的心思。

    云海楼有琴棋诗画四部，皆设在第一层，四部的侍女中没有清倌红倌之分，总有样貌姣好的侍女在指名作陪的时候，被一眼看中，可来此地的哪有真心之人。欢娱过后，他饮罢松花酒，剪碎金锭□□宵；她抹泪复上妆，新作郎情妾意曲。

    待观应下到第一层，经过这片硕大的池塘时，星点荷香也没有闻不到，定睛一瞧，才发现那数柄红莲竟是珊瑚雕就，一颗珊瑚价值千金，光光一个池塘就耗费掉数万黄金，他们说的“这里是万把两丢进去听不见一声响”，看来一点不假。

    容娘推门进去，琴部只有三两侍女坐在琴台前抚弦作曲，瞧杜若回来，纷纷迎上来，“杜若姐姐，要奏的修禊和沧浪已经练好了，扶摇姑娘今日献舞，指名要您抚琴，咱们又要绿叶配红花了。”说着大家都不好意思地笑起来。

    容娘摆出一副这里就交给你的模样，拍了拍观应的肩膀转身离去。眼看着这几个侍女也不过就十一二三的模样，观应将手从他们臂弯中抽出来，把琴安置好后，清了清嗓子，“有说扶摇姑娘作什么舞吗？”

    “听闻裴大人也要来，当然是要跳她新排那支爱莲，也只有姐姐您抚琴，琴舞相合，才能让她满意呢！”

    爱莲倒也应景，要作曲相合，对于观应而言并不算难，昔年与谢无咎在闲暇无聊之时，谱过不少曲子作乐，从吟咏春日的小苍山到哀叹衰败的残荷，从拟檐角铁马之鸣到仿江上白鹭之声。要配她这支名为爱莲的舞，其中挑拣一曲也不是不行。

    只是这裴大人又是谁，金陵最大的官儿不该是梁知节么，再往下要说讨得这些清倌赏脸的，除去梁大人之子，又或者王谢两家挂着闲职的子弟，可没有听说有哪个姓裴的人物。观应思索着，忽然有个名字越上心头，呼之欲出，却小心试探地问道：“哪个裴大人？”

    “杜若姐姐您怎么连裴大人都不记得呀，是裴献，裴通判呀……”

    裴献竟在金陵任职，去年先生收到来信时，信中不是说得尚书赏识，已入了御史台，才短短几个月，怎么成了地方通判。侍女挥舞着双手在观应面前挥了一挥，笑嘻嘻地看着观应，“姐姐想起来了吗？裴大人也就随着谢家公子来过三次，回回都遇着扶摇姑娘献舞。裴大人应谢公子的邀，作了两首诗夸赞她的舞姿，她就记下了。这回原本是安排扶光姑娘献舞的，不知怎得，临时换了扶摇姑娘。”

    另一个侍女也附和起来，她低声笑道，“临江女，在金陵，细腰低回翻罗袖。云海楼，起玉台，谁人还记登行舟。裴大人这首作得很是敷衍呢，扶摇姑娘当个宝似的，不用想，今日肯定又是谢公子邀着裴大人过来的。”

    “别说扶摇姑娘，上回你抚琴，别人夸了句有如流水复鸣，珠洒玉盘，你不也高兴得天天挂在嘴边。扶摇姑娘如果身在清白世家，和裴大人也算得上是郎才女貌，二人站在一起当真如天人临凡，好看得很。”

    “都说如果啦，裴大人可不会在这儿演上一出救风尘，指望下谢公子和小梁大人还差不多。”

    “还有曹大人呢，我看他每次过来眼睛都盯死在扶摇姑娘身上了，可是肥头大耳如猪，家里又有位强悍的母老虎，他出手，那就不是救风尘，而是辣手摧花了。”

    说罢琴部又传出来一阵欢笑声，他们言谈并没有提及杜若说的“宋公子”，宋家亦不在世家之列，那应当是个边缘人物，托梁知节的人脉或者是假借世家公子的狐朋狗友身份，列席参宴。

    琴部刚安静一会儿，忽地又有一个年纪稍大些的侍女问道，“但是最近那个刚到金陵的小方将军不也收了帖子么，要我说啊，扶摇姑娘不如将眼光放长远些，勾上将军，去都中不是更好？”

    “我前几日出门买胭脂，可看到那位小将军，英姿勃发，一点不输那位裴大人，只是人家可不一定瞧得上她嘞……”

    琴部的房间由纱帘隔断，忽有人挑了帘子进来，轻蔑地扫视了一圈屋内的侍女，仿佛鼻孔里出声似的，“在聊什么呢，这么热闹。你们几个有福了，姑娘特地让我来给你们上妆打扮，都去将衣服换了吧，时候也不早了。”

    几个侍女脚底抹油似的立马拿了衣服跑开，这位是扶摇的贴身侍女，扶摇能叫人下来打扮，就是怕哪个侍女打扮得越过了她去。上回开宴的情形还历历在目，玉簪也算在琴部里长相出挑的一个人物了，琴技又和杜若不相上下，略作打扮，远远地坐在昏黄灯光下抚琴，曲终垂眸不发一言，很有种顾影自怜的味道。裴献的目光落在玉簪身上，看着出了神，叫扶摇瞧见了，散席后发了好大一场脾气，玉簪也在当晚被划破了脸，休养至今都没露面。

    观应思及自己现在的面容，要是上妆，少不得在抚琴时抖落下来一屉子的粉，揭下面纱，灿然一笑，“您看，我就不必了吧”

    扶摇的侍女也毫不掩饰脸上的鄙夷，掐着嗓子冒出段阴阳怪气的声儿，“都说人不可貌相，以前奴都不知道是什么意思，看到杜若姑娘您，奴一下子就明白了，您只需将衣服换了，面纱呢，系紧实咯，可不要惊吓到贵客。”

    她抬手就将垂下来的面纱系带递给观应，嘴角噙着笑，似乎在期待“杜若”脸上能露出些怨恨的神色，可并没有如她所料，观应接过系带，系好后和声道，“您稍待，我去换衣服。”

    她略一挑眉，转身扯着嗓子朝着另几个侍女叫道，“磨磨蹭蹭地，好了没，好了就赶紧出来，我忙活完你们还得去伺候姑娘呢。”