观应举起的花枝上堆叠了不少虎爪般的花朵，不经意间蹭到方衡的鼻头，浓烈的香气只扑脑门，他接过花枝，细细打量起观应，淡淡笑道：“我唬你的，你抱着宝瓶进来时就已闻到香气了，何以今日钗环都卸下了？倒比那些宫人还要素净。”
正说着一名簪戴绢花的宫人挪了张绣凳到床边，观应径自坐下，望着方衡手中颤巍巍的花枝，“今日，世子出殡。”她顿了顿，又说：“你若心中难受，就哭出来吧，不必在我面前强颜欢笑的……”
她那张忧思不解的面庞上挂着一双满是天真的杏眼，她看上去聪明，实则还是个小孩子，遇着大事都觉得可用眼泪遮掩过去，用眼泪纾解伤怀，逃避斥责，换求怜悯。
方衡将侍候的宫人遣到外头候着，压低声音说道：“居延河南岸，埋葬了多少玄甲兵的骸骨，要是泪水能换回王桢和他们的性命，我哭上千百回都是可以的。斯人已逝，我唯有竭力去弥补他们。”他折下一簇木樨花，斜簪到观应的发髻上，“你从宿太傅和容娘那里，问到你想要知道的事情了吗？”
“既有林风，你还能不知道我与他们说了些什么吗？”
观应冷下脸别过头去看着窗外，方衡好心将林风留在她的身边保护她的周全，由方衡毫无遮掩地问出近来行踪，林风的存在倒似是在监视她一般，但她不确定林风是否一五一十将看到的所有事情全都说了出去。
“这就恼了？”方衡索性将木樨花夹在书页中，撂下书本，将观应肩膀掰过来，紧盯着她一双秀目：“这里可不是小苍山，你忘了金陵的遭遇么？在东都，你的一举一动都可能会被有心之人拿去作文章。既然已经查到前事与柳氏有关的可能性，就该远离柳氏的一干人等，福嘉公主身上亦淌着柳氏的血。”
观应欲开口想为萧佛生分辨一二，方衡神情严肃，她噤声回想起这两日同萧佛生的交往，萧佛生见她时说话便夹枪带棒，昨日在尚药局中寥寥几句更是绵里藏针。观应只当萧佛生是这宫城里唯一的公主，被陛下柳妃宠溺着长大，脾气虽娇纵些，秉性应当是好的。
观应含糊道：“她说话是刺耳了些，我与她又无冤无仇，可也不至于在宫内害我罢。”忽想起柳延意那双狭长的凤眼，“上上月去傅府，听宣华姐姐说柳四小姐被禁了足才没来寿宴的，是为着我的事？”
方衡点头，“她与玉润推你落水一事，你……定国公夫人虽帮着遮掩过去了，你身边从长秋殿里调来的那两名女官可不是摆设，当晚太后娘娘便知晓了此事，传令叫柳四小姐在家中静思己过，审度己身。”
“福嘉公主还会因此事难为我不成？总归在宫中待到及笄礼结束便也该归家了，除了法华殿与养性斋我哪儿也不去了。”她萧佛生再厉害，总不能跑到长秋殿来在太后的眼皮子底下替她的姐姐解气。
“你不要看她取名为佛生，可她却不是个手滑心慈之人，你回去问问你姐姐便知道了，她手上的伤疤兴许还在呢。”
观应愕然，方衡仍淡淡说着：“从前西北战事不断，偶有几回两军势如水火的时候，到最后将居延河的水也染红了，人们都说战场上刀剑无眼，西北战场是天底下最可怖的所在，我看未必，这内宫深处才是天底下秘闻最多，阴谋诡计最多的地方。”
“你的意思是想要我躲着福嘉公主么？她倒是每日会来长秋殿请安，躲着她是决计不可能了，至多我少同她说话便是了。”观应双手绞着帕子，垂头叹道。
方衡到观应离开也没有再提起林风传递给他的事情，留林风在她身边，本也不是一味为着监视观应，只是他才到西北没多久，便收到林风的密信，提到她开始向宿晚舟询问当年旧事，然而方衡并不在乎此事，反倒是另一封信中说到“小姐于西寺遇裴献，踒足难行，裴献身负小姐上下山，言谈甚欢”，叫他生了疑心。
随之而来为了布局居延河一役叫方衡将信上种种抛诸脑后，即至昨日遇着观应，信上的字字句句重又浮现脑海中，两次，两次她都避而不谈，她对裴献难道真的只是同窗故友么？方衡只觉胸腔中堵着一口气，无法发泄出来，将手中的六韬狠狠攥紧。
晌午过后，观应自回了养性斋抄录经文，预备着待母亲忌辰那日送到法华殿去。跟着观应去暖阁的两名宫人被太后留了下来，“这一上午日头底下站着，可看见什么？听见什么了？”
“小方将军似要与三小姐说话，没说两句便将奴婢们都支开了。听到小方将军提到宿晚舟和容娘的名字，三小姐倒没说什么。”
太后听到宿晚舟的名字颇有些在意，“还有呢？”
“三小姐的丫鬟绿蒲也在廊下站着，盯着奴婢们，只是偶然听到了一声柳氏……”说话的女官听太后将茶盏狠狠掷在桌上，“哐啷”一声，吓得将额头贴紧地面，屏住呼吸不敢动弹。
“娘娘，您吓着她们了。”刘姑姑从庆国公府回来，正巧见着两名宫人伏在地上颤颤巍巍不敢吱声的样子，重新斟了一盏茶递给太后。
“你回来了。”太后抿了口茶，“王氏可有再说什么？”
“不曾说什么，哭了一场身体便支撑不住了，想来昨日在尚药局也是强撑着为孙女挣前程呢！”
王老夫人还能再说什么呢，除了王婉的郡主之位，还有来年陛下亲自为她选婿，王桢的丧仪亦是比照着亲王世子的形制所办，太后虽不曾说什么，仍在刘姑姑出发去往庆国公府之前叹了句“恩赏太过，招人非议。”
太后揉了揉眼角，紧锁眉头，“她还是在意她母亲的死，竟查到柳氏那里去了。”
刘姑姑瞧了眼还跪在地下的宫人，走到太后身后为其按压穴位，柔声道：“娘娘就饶过她俩吧，她们年纪还小，被小方将军一唬，哪晓得什么柳啊方啊的。”
“也别跪在这儿了，外头候着去吧。”那两名宫人如获大赦，囫囵抹掉眼泪就快步跑出长秋殿，太后随口问道：“宿晚舟会同她说么？”
“太傅在娘娘面前起过誓，绝口不与三小姐提起长公主殿下之事的，奴婢想太傅不是个言而无信之人。三小姐见身边的姊妹都有父母在堂，免不得会想起长公主殿下，故而才想多从旁人口中多知道些殿下的故事。”
太后按住刘姑姑的手，回头看向她，叹道：“还是有不少人知道当年之事的，若不是她被纳入后宫……哎，观应午膳那会儿说要给令淑抄写经文，总归这几日是不会外出走动了，给宝云殿那儿递个话，叫咱们这位大柳妃管好自己的嘴。”
“是，奴婢伺候您歇下了，就去宝云殿一趟。”
接连几日观应都窝在养性斋中没有出来，又连着下了几场雨，观应索性一门心思放在抄写经文上，不觉已到了八月十三这日。
了一大师已在法华殿中为萧令淑诵经超度数日，观应同太后说起要将抄录好的经文送去法华殿时，太后只道早些回来用晚膳，便放她去了。
“小姐其实可以将经文交予奴婢，奴婢替您走一趟便是。”因绿蒲不认得宫中的路，这次只能是带着秋兰江离二人引路。
观应连经文都是自己手捧着，不叫旁人经手，“她是我的母亲，未能在膝前尽孝已是遗憾，我能做的也只有这些了，还要假手于人么？”秋兰讪讪收回了双手。
眼见着就快走到法华殿了，檀香气味愈加浓烈，八色命过幡列在法华殿两侧，磬钹声拖着群僧的诵经声接连不断，观应踏入法华殿时才发觉原来并非黄绢封窗，而是佛像前摆满长明灯，好似金光落霞。
待经文诵毕，观应将抄录好的阿弥陀经与地藏菩萨本愿经递给了一大师旁的沙弥，了一大师神态悠然，“许施主，有心了。”
“你认得出我？”观应惊诧道，自踏入法华殿中，未曾有人通禀过，那回借口去西寺也没有真正地去见了一大师，他却一眼认出了她。
了一大师慈眉善目，微微笑道：“施主肖似永安长公主殿下，又能为殿下亲手抄录经文，除了许施主，不会再有旁人。”
观应环视四周，秋兰江离二人守在殿外，并未跟进来，她低声说道：“了一大师，可否借一步说话？”
“施主是想问永安长公主殿下？”
观应点了点头，诚恳地说道：“是，听闻母亲每逢初一十五会到西寺听您讲经，母亲是否有所求？”
“阿弥陀佛，殿下昔年西寺听经，只为求故人平安。”
殿内诵经声不绝，但观应将了一大师的话听得尤为分明，她似是在黑暗中抓住了一抹光亮，急切地问道：“什么故人？是谁？”