既然是意料之中的话，那就不难应对。时澜洳凝眉想了想，然后认真与他分析起了实情：

    “小侯爷，陛下为何给你选配首辅之女，这用意连我都清楚。既然是为了稳定朝纲，那么，等闲官宦家的女子，怕是不行。就算，不是首辅次辅之女，而是袁梦娢，她舅舅是驸马，也能勉强够得上来配你。

    但我却绝无可能，且不说我愿不愿意，就凭我的出身，就是一道无法逾越的门槛。你也知道，我既不是袁明达的妾生女，也不是他的婢生女，就连外室养女都算不上。

    所以小侯爷，你就不要硬拉着我，走这条荆棘丛生的险路了。我命轻福薄，既承受不住雷霆，也享受不起雨露。你们勋爵世家的门庭，我跨不进去。”

    晏翎越却笑着说：“可是我方才说的话吓着你了？其实这件事情，也并没有你想象的那么艰难。圣上是我的亲表哥，我们自小一起长大，多少有些手足之情，若我果真在他赐婚前就有了家室，他也不会过分的为难我。

    再说出身，或许你还比我要高一些。家父原来在军营里，曾担任小旗，家母的父亲，也就是我的外祖父，最早也只不过是个七品县丞。

    而你的父亲，却是布政司参政，你的母亲更是昭武将军之女。昭武将军生前立下累累战功，其亲属家眷，更应当得到朝廷的抚恤。所以，你若嫁给我，不但成全了文武世家的联姻，还能为陛下赢得一片美誉，再加上，我也会感念他的成全，这样三全其美的好事，他断然不会阻挠，你也不必忧心。”

    时澜洳见他说得头头是道，自己却毫不占理，于是不再犹豫，打算与他开诚布公：“小侯爷，其实我已经有……”

    可晏翎越却突然打断她的话，“姑娘不必急着拒绝我，眼下，离岁末还有大半年的光景，你可以回去慢慢考虑，世事难料，兴许有一天，你会突然改变心意。”

    时澜洳觉得他有些执拗，便不想再与他争论。而且转念想想，日子过起来飞快，半年光景，不过是一眨眼的功夫，到时候她不答应，他又等不及，说不定就去另寻别人了。

    闭上眼睛，缓了缓心神，于呼吸吐纳间，思想渐渐澄明起来，才注意到了马车外面的人声鼎沸，好奇的挑起帘子望出去，竟意外收获了一片灯火辉煌。马车已经进城了，原来，京师不宵禁。

    穿行在长街上，一家家棋牌酒馆，零嘴铺子从眼前掠过，竟比白日里还要热闹。

    晏翎越看着她新奇的目光，问：“可想下车去瞧瞧？”即便心驰神往，她还是摇了摇头道：“祖母她们就在后面，我此时下车，怪不识大体的。况且，你瞧我眼下这副模样，”说着把脸调转过来给他看，“唉，来日方长，下回吧。”

    见她毫不避讳自己，晏翎越心中荡起了欢愉的涟漪，这颗种子才刚埋进去，不会这么快就发芽。于是他充满了信心的想，或许在之前的某个瞬间里，他就已经住进了她的心里。

    喜欢一个人的心情就是这样，有时莫名自信，有时莫名自卑，有时飞在天上，有时跌落崖底。恨不能事无巨细的为她考虑周全，就好比此刻提到了她的祖母，他便忧心起来：

    “今日你回去，会被责难吗？虽说是袁梦娢害你，但难保她不会颠倒黑白。而你那位祖母，虽然知晓内情，但她今日却一次也没来看过你。还有你父亲，只怕也会偏信偏听。或者你就不要回去袁府了，我记得你不是买了座宅子吗？不如，今夜就去那里住吧？”

    时澜洳也想过这个问题，但她思虑再三，还是决定要回袁府，“我若是不回去，反倒让人觉得我心虚，可明明是袁梦娢害了我，我为何要躲开？放心吧，我今日还救了她一命呢，不会有事的。还有这张脸，若不叫他们看上一看，岂不白白遭罪了？”

    晏翎越还有一些不放心，“那一会儿，我亲自把你送进去，当着大家的面，将今日发生的事情说清楚，如此，他们就没理由再拿你撒气了。”

    时澜洳没有拒绝，只是突然觉得，这人今日看起来，格外的顺眼，也不似从前那般功利了。果然把话说开了，看人的角度也就跟着变了。

    袁府

    柳如慧正在一支梅闹脾气，“余妈妈，快些帮我收拾行囊，还有我的嫁妆，也一并清点了，我今夜就要带回去，这日子是没法过了，我要同那个没良心的和离。”

    余妈妈一边是是是的应着，一边装模做样的在屋子里头忙进忙出。暗道她中饷还吃了一大盘的荔枝腰子，午觉睡到现在才起，眼下终于睡饱了，算准了老爷老太太回府的时候儿，她就要开始闹腾了。

    唉，但好歹是自己奶大的孩子，总不能眼睁睁的，看她这样作闹下去：“我的姑娘呦，老婆子提醒你多少回了，不能每次一闹脾气，就吵着要回娘家，要和离。你这样不是硬逼着主君，去寻那孔丽娘吗？你瞧她这些年，一路从婢女做到妾室，又从妾室被扶成了侧室。你若是哪天，真的负气回了娘家，保不齐主君耳根子一软，就把你的主母之位让给她当了。到时候，程哥儿和娢姐儿，岂不是要叫她做母亲？那你可就亏大了。所以，咱们不能做那，上赶着给人腾位置的事情，啊。”

    柳如慧却嘴硬，“腾位置就腾位置，我还不稀罕当他袁家的主母呢，”说着她快步走到廊子底下，大声嚷嚷：“可着这满京师里打听，都怕找不出第二个，像我这样窝囊的当家主母了。”说完就大声哭了起来。

    余妈妈焦急的拍了拍大腿，“真是造孽哟。”连忙追了出去，把她拉进屋里。

    柳如慧却犹嫌不够，边被余妈妈拦着，边又大骂了两句：“梦娢是从我肚子里出来的，凭什么不让我带她去赴宴？有功夫管别人的女儿，怎么不管管自己的儿子，袁明达宠妾灭妻，孔丽娘都快要爬到我头上了，这个家，还有没有人主持公道了？”

    这些话怎么能随便说出口，把余妈妈急得差点来捂她的嘴。可就在主仆两人拉扯不清的当口，老太太身边的金妈妈，忽然从院外走了进来，行色匆匆，一脸凝肃，直到走近了才端着姿态说：“主母莫要在这说负气话儿了，先随老奴去前厅吧，主君和太夫人，还有两位公子都已到齐，就差您了。”

    余妈妈见她这架势，连忙上前两步，打听道：“金妈妈这样郑重，是发生了什么大事吗？”

    可金妈妈却不多言，“你们随我去了就知道了。”

    于是，柳如慧便一路忐忑着来到了前厅，还没进门，就听到晏翎越的声音“这便是今日所发生的实情”，心里生出不好的预感，连忙小跑着进门，果然一进去就看见梦娢跪在地上抽泣，也顾不得给晏翎越行礼，直接奔向她，着急的问道：“怎么了这是，娢儿，你跪在地上做什么？快起来。”说着就把她扶了起来。

    却突然听见袁明达的一声怒斥：“跪下。”吓得袁梦娢又跪了回去。

    “老爷，你这是做什么？吓着娢儿了。”柳如慧又要去扶她，“别怕，娢儿，母亲扶你起来。”

    然后又迎来袁明达的一声呵斥：“要是再敢扶她起来，你也给我一起跪下。”

    柳如慧被袁明达吓得一惊，不可思议的望向他。只见他接着呵斥道：“你让她自己说说，她今日都干了些什么？”

    袁梦娢哭得委屈：“母亲，女儿不是故意的，女儿是不小心失了手，妹妹才掉进湖里的。”

    袁老太太在一旁叹气：“那你将澜儿的脸打成那样，也是不小心失了手吗？”

    袁梦娢咕哝起来：“谁叫你们偏心，自从她来到这个家后，属于我的一切就都被她抢走了，祖母的爱被她抢走了，长明哥哥也被她抢走了。”

    袁明达被她这句没来由的话说得一惊，连忙望了望晏翎越，还好他脸上没有怒意，才气急的训斥她：“这与小侯爷有什么关系？还有你祖母，自小就偏疼你，这都是全家人看在眼里的事情。如今你妹妹才来，担心她怕生，多照拂她一些，也在情理之中，怎么，你连这点小事都不能容忍吗？把你妹妹打成这样，你还有理了？”

    说罢，也不知他急什么，就匆匆唤了下人进来：“把她带到祠堂去自省，没有我的吩咐，不许给她吃的。”

    柳如慧正想为女儿说情，却对上袁明达一个暗昧的眼神，夫妻二十来年，这点默契还是有的。她瞬间就会了意，估计娢儿这回闯下的祸事不小，当着小侯爷的面，至少要做一下戏，她懂的，于是闭上嘴，退到了一边。

    袁家老小在做戏，晏翎越不是看不出来，他们是打算重重拿起，轻轻放下的意思。但无论如何，真相已经说清楚了，时澜洳便不会被刁难，他的目的也就达到了，遂上前两步，辞行：“太夫人托在下送时姑娘回府，如今人已经送到，那么，在下就先告辞了。”

    袁明达心里把他当瘟神，恨不得他快些走，“今日的事，让小侯爷见笑了，”说着抬眼瞧了瞧门外，“眼下天色已晚，那么，下官就不留您多坐了。”边说着边将他送了出去。

    时澜洳很担心，晏翎越会在走之前与自己告别，所以一直低着头不看他。以她眼下的处境，两人保持距离才是明智之举，最好连眼神的往来都不要有。否则，又将是一件有理说不清的麻烦。

    而晏翎越似乎知道她的意思，也很配合的不瞧她一眼，就连说话也在避嫌，是因为看在太夫人的情面上，他才送她回来的。

    可谁知她才暗松一口气，就被折返回来的袁明达怒斥：“跪下。”

    她先是一脸懵，然后看向祖母。谁知此时的老太太并不看她。接着她就迎来了袁明达的第二声呵斥：“我叫你跪下。”

    柳如慧见她迟迟不跪，便给余妈妈使了个眼色，余妈妈会意，立马带着一个丫头上来，两人合力将她拉到地上，按跪下去。

    袁明达怒目圆睁：“你可知错了？”

    时澜洳觉得很可笑，没想到飘零在外时，没有被屈打成招，如今回到亲生父亲祖母身边了，却要被屈打成招吗？罢了，反正从来就没有什么情分，她也不想辩解，“我知不知错，有没有错重要吗？袁大人想让我认什么错，直说吧，何必浪费口舌。”

    袁明达没想到，她竟能说出这样一番傲慢的话来，气到声颤：“你竟敢如此藐视尊长？我我，我就不信，我今日还治不了你了，来人，取戒尺来。”

    却被袁老夫人拦下了，“做什么动不动就要上家法，孩子做错了事，说明缘由，训斥一番，教她认错就可以了。”

    时澜洳没有想到，竟连祖母都认为她有错。于是嗤笑一声，心道没所谓了。只有一桩，不能再让自己受伤，其实也没必要与他们逞口舌之能，这一家子人，没一个讲是非对错的。

    袁明达听了母亲的话，虽然不打时澜洳，但却拿着戒尺震慑她：“一家子人，一荣俱荣，一损俱损的道理，你知不知道？就算你姐姐有什么对不住你的地方，咱们可以回到府里，关起门来自行惩处。你把人晏小侯爷带进门来做什么？给你助威吗？还是你想让他看，咱们家的笑话？别以为我不知道，你姐姐的话绝对不是空穴来风，你今日给我说清楚，在她和小侯爷的亲事上，你究竟有没有从中作梗？”

    这一番话说得时澜洳目瞪口呆，她张了张嘴想要解释，他却不给她说话的机会。又道：

    “去晏家接你那日，我就觉得纳闷，他晏翎越无端端的，怎么会出现在客栈，还打了你二哥哥，又怎么会把你带去他家住了一晚。是不是因为，我叫你回吴州去的事情，令你怀恨在心，故而伺机接近晏翎越，破坏你姐姐的姻缘，报复我？”

    此时，袁锦翔也趁机跳出来拱火：“怪不得，我说晏翎越怎么会突然出现，原来那日你出去了半晌，就是找他去了。所以你一早就打听好了我是你二哥，故意去客栈，引我上套的是吧？”

    吴秀梅在一旁断定道：“真相定是如此，不然以梦娢那样乖巧的性子，怎么会气到打人？这孩子我知道，她平日里，可是连一只蚂蚁都舍不得踩死的啊。”

    这话却引来袁老夫人一个‘适可而止’的眼神，她适才自觉的闭上了嘴。

    这时，几人都看向了时澜洳，等着她表态，可是她要表什么态呢？这一家子人，胡乱揣测一番，就给她定了罪。虽然他们不会信，但她还是想问一问：“如果我说，我没有，你们信吗？”

    果然，袁明达将戒尺“啪”的一声敲在茶几上，“事实都摆在眼前了，你还要狡辩，伸出手来，我看你今日是不见棺材不落泪。”说罢就要去拿她的手。

    袁老夫人见他又要打人，连忙将手里的檀杖往地上一杵：“够了。”袁明达这才停了手。

    只见她叹了口气，又道：“说起来，今日这事也有我的责任。因我顾及澜儿在外飘零多年，心疼她自幼无父无母，吃了那么多苦，所以对她多关心了些，才一时忽略了梦娢的感受，让她产生了被冷落的感觉。”

    说罢，又伸手把时澜洳拉近一些：“你自小就缺少父母的陪伴，也没有人好好教你是非对错，善恶曲直。修养不足，做事难免会行差踏错，这不怪你。但祖母相信你天性善良，定能知错善改。今日就罚你去祠堂跪上一夜，明日起，禁足永福斋，我会请来教习，教你规矩礼仪，还有做人的道理。”

    说罢又看了袁明达一眼，“梦娢那孩子，今日在福蓉殿上，说了一席狂悖违逆之言，也不知，会不会被有心人听去当作把柄，你们父子最近在朝堂上，都警醒着些吧。”

    说罢，目光一转，犀利的看向柳如慧：“这孩子都被你纵得无法无天了，她今日敢在皇室园林里杀人，拿一园子的锦衣卫当摆设，来日就敢闯出更大的祸事。再不严加管教，只怕有一日，我袁家满门都要叫你们母女俩连累。你若实在看不上这主母的位置，就趁早腾出地方来，我好另外安排个贤能来坐。”

    说罢，拄着手杖，就出去了。而时澜洳，也被金妈妈带去了家祠，但是袁梦娢，却没有跪在里面。看着大门被慢慢关上，有一瞬间，她竟幻觉自己又回到了孩提时候，摇头笑道：“我与这祠堂还真是有缘呐。”

    转过身来，随便寻了个垫子，盘腿坐下。无奈的想，又是险象环生的一天，看来这样下去果真不行，自己命如浮萍，无依无助，随时都要面临被倾覆的危险。而晏翎越提议寻门亲事的办法，虽然馊了些，但也不失为一个良策。于是她脑海里，便又不自觉的，浮现出穆珩的身影。

    这人两次救她性命，应该，或许对她也有那么一点点情意吧。她要不要试探试探他呢？总要有人先迈出这一步吧。正想得出神，忽然听到一声石子打窗的动静。

    连忙站起来，走过去推开窗一看，竟瞧见另一半窗台上，放着一个小小的瓷瓶。