“回二姑娘话，是大姑娘的婚事提前了。”家丁说完，兀自又忙碌起来。

    时澜洳怪道，好好的为什么要提前？不过她没问出口，与她其实也没什么相干。带着采萝回到永福斋，听到祖母在屋里训斥，“真是造孽啊，袁家的脸都被你们丢尽了。”

    她往前走了几步，朝主屋明堂望去，瞧见里面跪了一地的人，便调了个头，往自己的小院走去。直到天色完全暗下来，才听到陆续有人走出院子的动静。这时采萝端着一盆水进来，“姑娘，泡脚了。”

    将手里的画摊开来，用镇纸压在桌上，才转身走到矮榻上坐下，采萝一边帮她脱去鞋袜，一边神神秘秘的凑近来，低声道：“姑娘，方才我听老太太屋里的春姐姐说，停芳阁那位有身孕了。”

    时澜洳一脸不奇怪的说：“东厨里还有莲子吗？去炖一碗银耳莲子羹来给祖母，让她吃了去心火。”顿了顿又道：“还是我亲自去吧。”说完急忙抽出刚泡进水里的脚，趿了绣鞋就往庖屋去了。

    采萝手里拿着干帕子追出去，“姑娘，把水擦干了再走，回头湿气该从脚心往上窜了。”

    一个半时辰后，时澜洳带着熬好的羹汤，来到祖母房门前，见灯还亮着，便唤了金妈妈来问，“妈妈，祖母可还好？”金妈妈叹了口气，将她引进屋里，只见老太太头上戴着抹额，一手搭着隐几，斜倚在床上。时澜洳进来时，她正推走侍女送上来的汤药，“拿走，成日喝也不见好，索性停了吧。”

    时澜洳连忙走到床边坐下：“祖母，这药还是得继续喝着，万不能就此停了。只是今日您不想喝，便不喝罢，来尝尝孙女儿给您炖的银耳莲子羹，如何？”说着从采萝手里接过羹汤，舀了一勺，仔细吹凉，送到老太太嘴边。

    袁老夫人一点胃口也没有，但却不愿拂了孙女的一片孝心，勉强吃了几口道：“你阿姐怀了身孕，高家定在三日后来迎亲，虽然匆忙了些，但此事刻不容缓，拖久了容易走漏风声，遭人非议，回头再辱了家门清誉，害你们几个孩子跟着遭殃。”

    时澜洳笑着安慰她：“祖母不必忧心，儿孙自有儿孙福。咱们家也有成器的，比如大哥哥，您还不知道吧？他写的诗，很受京中文人圈子的追捧，就连我们先生，也对他赞不绝口呢，昨日还专门诵了一首，叫大家赏析，我当时脸上可有光了。”

    老太太终于被逗笑，高兴得又吃了几口羹汤。时澜洳继续说：“还有二哥哥，我听下人说，他近日来十分刻苦，温书温得可用功了。”

    老太太高兴得点点头：“好好好，如此甚好。我的心愿啊，无非就是想你们哥儿姐儿几个，都能有个好前程。”

    时澜洳边点头，边喂老太太喝羹汤：“一定会的祖母，你也不必太过担心阿姐，高家既然定了三日后来迎亲，说明国公夫人很在意阿姐肚子里的孩子，这样也好，阿姐母凭子贵，想必高家人也会优待于她。”

    老太太宽了心，竟不知不觉，把一碗羹汤都吃完了，时澜洳又陪她聊了一会，才扶她睡下，很快，就听到了轻声的呼噜。她这才回屋睡觉。

    而说起高家，张莲是个急性子，一听高显垒说袁梦娢有了身孕，便高兴不已。即便对这个儿媳不怎么称意，但她肚子里，怀的毕竟是高家的子孙。所以在柳如慧登门，与她说明来意时，并没有过分刁难，只是不齿的说了一句：

    “事已至此，也没有别的办法，既然已经订了亲，总不能叫你闺女大着肚子嫁进我家，到时候白白叫这满京师的人笑话不说，还要连累肚里的孩儿，也不能得个好名声。今日，你们袁家这杯强摁鼻子的酒，我张莲吃了，但是仅此一回，既然要做和睦的亲家，我劝你们，往后就安分些吧。”

    柳如慧被说的讪讪，陪着笑脸道：“两个孩子情投意合，反正早晚是要成亲的，如今提前了也好，咱们做父母的，也能早些安心。”

    这母女二人奸计得逞，当然盼着早日尘埃落地，张莲又想怼她，但既然包容的话已经说出去，还是忍忍算了，只是一刻也不想再看见她的脸，便打发道：“袁夫人且回府上张罗起来吧，我一会就请人瞧日子，左不过就这几天，晚些时候派人去府上知会你们。”

    所以柳如慧母女，是今日袁府里最高兴的两个人，被老太太训斥的那几句话，不痛不痒的，根本没放在心上。尤其柳如慧，眼下重新掌了家，女儿的亲事也如愿以偿，她甚至有些得意忘形起来，今日在府里张罗喜庆陈设，颐指气使，恨不能横着走路。

    第二日，时澜洳休沐，上半晌，在自己的小院里作画。下半晌，回了时园。一进门，就先去自己的卧房查看了一圈，见里面没有异样，才放心的走出来，把门关上。回头时，瞧见杨妈妈从院子里经过，便叫住了她：“妈妈，小侯爷近日来过吗？”

    杨妈妈纳闷，她家姑娘怎么才进门就寻人，几时开始，这么关心世子了？但她还是笑着回应：“自打订亲那夜来睡过一回，就再没来过了。”时澜洳了然的点点头，心道他忙活了这么久，怎么还没忙完？抬眼瞧了瞧当空的烈日，不自觉咕哝了一句；“怕是又要黑上一圈了。”

    采萝却在一旁回她：“不会的姑娘，您天生肤白，即便出门不慎晒黑一点，也只消在屋中养上几日，就白回来了。”时澜洳知她误解，也不辩驳，反而饶有兴致的说：“园子里绿荫蔽日，咱们去荡秋千吧，顺便逗逗那几条小鱼。”

    ***

    短短三日，过得很快。

    比起时澜洳，袁明达对袁梦娢这个女儿，无疑有更深的感情。喜堂里，一双新人拜别父母，他着实留下了一把老泪，接过高显垒的茶，袁明达嘱咐：“我这宝贝闺女，今日就托付给翁婿了，还请翁婿好好善待她，为父望你们二人，从此举案齐眉，衍嗣兴家。”

    而柳如慧，就更不必说了，此时正抓着袁梦娢的手，泣不成声叮嘱道：“娢儿，我的好闺女，从今日起你就是个大人了，嫁过去后，要贤良淑慎，孝顺公婆，敬爱丈夫。”

    比起喜堂里的幸福忧伤，喜堂外锣鼓喧天，气氛明显高涨许多。晏翎越今日也来了，与袁家兄弟一起站在门外，应酬来宾。待送走了新人后，他才回到前院入席，又与一干同僚寒暄不停。而时澜洳是女眷，只得在内院接待女客。快散席时，者离从外面进来，走近晏翎越与他耳语了两句，他便起身拜别袁明达，匆匆离去了。

    所以，这一日下来，时澜洳竟没能瞧见晏翎越一面。

    又过了三日，袁梦娢携高显垒归宁，时澜洳避嫌回了时园。杨妈妈一早就出门采买去了，待到回来已经过了午时，一进门就直奔主屋，“我的乖乖，姑娘你猜我方才在西市口瞧见了什么？”

    采萝正在为时澜洳梳妆，笑着说：“妈妈，姑娘午睡刚醒，正迷糊着呢，你有什么话就直说吧。”

    杨妈妈便不再卖关子：“我瞧见侯爷在处置人犯，好大的场地上，跪着一溜烟的死刑犯，小侯爷就这样凝着眉，瞪着眼，扔了一支木牌子出去，怒喝道‘行刑’，顿时七八颗人头就落了地，当真是吓煞我老婆子了。你们没瞧见，小侯爷身穿铠甲，威武凛凛，全然没有了平日的温声和气，就跟变了个人似的。”她说得声情并茂。

    这一番话，听得时澜洳也清醒起来，问道：“妈妈，街道上还有乱民滋事吗？”

    杨妈妈惊魂未定，连连拍着胸脯说：“眼下应当太平了，尤其今日，大家瞧见这样一幕，谁还敢胡来？不想要脑袋了不成？”

    晏翎越在西市上斩杀的，是带头闹事的几名要犯。也正因如此威慑了一番，京师的这场骚乱，才彻底平息下来。商户们偃旗息鼓，保全了法令的顺利施行，少了官商从中谋取私利，既能减轻农民的徭役负担，又能增加朝廷的赋税收入。

    既然临时的差事圆满结束，那他便要尽快进宫，向皇帝交代了这份差事。已经好几日不曾见他的未婚妻子了，接下来要多花些时日，好好增进两人的感情才行。他可不想在新婚之夜，就被她拿着来日方长或者什么假夫妻的借口，睡进书房里。身为一名政客，他觉得很有必要未雨绸缪一下。

    记得那日在马车里，自己厚着脸皮抱住她不放的情形，犹在眼前，如今想来还有些心惊，他原本都已经做好挨骂的准备了，即便她转过身来打他，他也认了。所幸还好，她似乎也不反感。哎，怪只怪自己晚到一步，叫穆珩捷足先登了去，谁让自己不是她的心中挚爱呢？要费些功夫也是必然。母亲说过，列女怕缠郎，男人嘛，就是要脸皮厚一些，不然要等到猴年马月，才能抱得美人归呢？

    可谁知进了宫里，皇上又派了新的任务给他：“前几日，郑派你去城门外接应的乌辛国使臣，可还记得？”

    他隐隐有不好的预感：“陛下有什么话，不妨直说。”

    启玄便直言道：“那个乌辛公主，看上你了，点名要你陪她去城外狩猎。”

    晏翎越一下就站了起来：“陛下，不是，阿兄，我已有婚约在身，更何况，他乌辛不过一个战败降国，何来资格，到我大启挑夫婿？更何况，大启开国以来，就没有和亲的先例。”

    启玄却道：“那乌辛使臣说了，不做和亲论，只当是献美人。人家这般投诚，郑若是再拂了他们的面子，必然会损了两邦和气。”

    晏翎越拒绝：“既然是献美人，那就请陛下您，替我笑纳吧。反正你那后宫里，美人成群，多一个不多，少一个不少。”

    启玄也很有理由：“可是那乌辛公主，看不上郑哪，退一步说，纵然郑有心想要她，中间不还横插着个太后吗？她怕郑色令智昏，耽误朝政，别说收什么公主了，就连三年一次的采选，都被她取消了。”

    说着拿手搭在晏翎越的肩上，“所以阿弟啊，这回郑，恐怕是无福消受了。而且，你当日定没细瞧那乌辛公主吧？实乃人间尤物一枚，你若是看了，定会喜欢的，就勉为其难迎到府上去，做个侧夫人吧。反正，你日后也是要纳妾的，如今刚好有个推拒不了的好借口，还不偷着乐作甚？”