马车哒哒前行，时澜洳一路紧绷着身体，时刻变得漫长起来，也不知过了多久，终于听见者离的一声轻吁，她暗松了一口气，可身后的人却丝毫没有反应。她稍微侧过头来，轻声唤他：“小侯爷，醒醒，我到了。”

    晏翎越这才动了动身子，轻轻握了握她的手，道：“再坐一会，就一小会。”脸在她的背上蹭了蹭，声音听起来有些倦懒，时澜洳犹豫了一会，又要开口，他却倏的抬起头来，说：“好了，我送你下去。”言罢，便放开她的手来扶她的腰，将她从自己膝上移到一旁坐好，然后下了马车，递手等候。

    极短的过程，短到时澜洳来不及说一个不字，瞬间错愕后，她抬手抚了抚自己的腰，似乎被烫过似的，隐隐发热。这时候，采萝乘着马车也到了，她听见动静才回过神来，连忙走出车厢，看见晏翎越正伸着手，笑盈盈的望着自己，犹豫了一会，红着脸把手搭上去，匆忙下了车。

    采萝是个贴心的丫头，捧着个锦盒走到她身边，道：“姑娘，莫忘了。”她连忙接过锦盒，开盖确认了一眼，转身递给晏翎越：“这是答应给你的赔礼。”浓密的眼睫拉长着斜影，扑闪两下，似乎有些难为情。

    丹霞艳艳，晚风习习，晏翎越瞧着眼前的少女，长发罗裙，脸颊彤红。恍惚一瞬，觉得好不真实，直到她又把手往前递了递，唤道：“小侯爷？”

    他这才连忙接过锦盒，正欣喜的想要打开来看时，却被她打断：“小侯爷，祖母还在等我，我先进去了。”还不等他应声，就急匆匆往门里去了。

    他只得冲着她的背影道：“谢谢娘子。”然后迫不及待打开了盒盖，入目是一个绀蓝色的荷包，拿在光线下看，能瞧见上面绣的兰草暗纹。他高兴得当即就挂在了腰间，问者离：“如何？”

    者离只觉同一般的锦囊并无二致，但主人既然如此喜欢，他便斟酌一番，才答道：“时姑娘送的，自然是极好的。”

    ***

    翌日凌晨

    寅时初刻，夜幕下的皇宫，灯火辉煌。

    皇帝启玄已经起身，此时正站在龙榻前，伸抬着手：“大伴今日，怎么有空来为朕更衣？”

    花丙辰从内侍手里接过龙袍，毕恭毕敬地为启玄穿上，然后矮着身子替他整理衣襟。虽在高位多年，伺候人的功夫却丝毫没有耽误，捡起来依旧娴熟，双手牵着衣领相交，有条不紊地抚平，扣上鎏金龙扣，他缓缓开口：“是臣的失职，陛下若不嫌臣烦，臣日后便常来伺候您更衣。”

    启玄称意地闭上眼睛：“大伴有心，朕却不能再像少时那般任性了，内宫事务繁杂，常要你操持，东厂里的案子也多半棘手，还有内阁递上来的折子，虽说有陈阁老把关，但朕还是不放心，司礼监的那几个批红太监……”说着垂眸扫了他一眼 ，“像这回孙业出的纰漏，万不能再有下次。所以，还是要倚仗大伴你，替朕把好关哪，诸如更衣这样的小事，就交由他们来做吧。”

    启玄如今二十六岁，虽然年轻，语气也略带诚恳，但脸上的帝王气韵，透着皇家的尊荣威严，衬上袍服前活灵活现的团龙图腾，越发显得神圣不可冒犯。

    为启玄系上龙纹玉片腰带，花丙辰温声回话：“为陛下分忧，乃臣职责所在，能伺候陛下起居，更是臣的福泽恩厚。今日臣斗胆，指出陛下的一句错漏，不是陛下倚仗臣，而是臣仰仗着陛下。正因陛下年少时，臣得伴您左右，才有了今日这份荣光。臣每思及此，心中无不感念陛下万恩，请陛下切莫再说此话，臣，愧不敢当。”

    语毕退后三步，作势要跪，却被启玄及时扶住：“好好地说着话，大伴怎的就要跪，好好好，你快起来，朕日后不说就是了。”

    花丙辰三言两语，便带过了孙业的话柄，起身接过内侍呈上的龙冠，细心为他戴上：“陛下只管在前朝安心理政，至于那起子存着不二之心的奸臣污佞，还有他们干的那些贪赃敛财的勾当，臣都会一一替陛下料理干净。只是这其中，也不乏被无辜牵连的忠正子弟，还请陛下明察秋毫，莫要让他们白白受了冤屈。”

    说到这里，启玄自然好奇问道：“哦？不知大伴所言何人？”

    最后为启玄正了正龙襟，花丙辰退后拱手，义正言辞报出了一干人的名字：“此次户部尚书钱照生的案子，牵连甚广。就如督察院的老资历胡律，二十几载官涯，众人皆知他清正廉明，不宜被牵连，可只因他是钱夫人娘家的舅舅，就被督察院屡次弹劾，这其中难免有人，借题发挥，铲除异己的嫌疑。

    还有后起新秀申子旭，更是德才兼备，满腹经纶，不过与钱家女订过一回亲而已，竟被官员弹劾撤职。另有钱家儿媳的兄长陈虎，如今在辽疆军营，刚立下军功，正值晋升之际，此人倘若被牵连，势必会寒了边陲将士的心。除了臣方才所述三人外，另还有几人也是如此情况。”

    启玄却犹豫道：“大伴所言甚是在理，钱照生贪污案，牵连得确实广了些，如今朝廷用人之际……但是督察院的几位御史，刚正不阿，只怕会以严正法纪，肃清朝纲为由驳郑，此事还需待今晨朝会上，再行商议。”

    花丙辰依然低眉顺目的回话：“臣不过是尽臣子本分，持忠谏言罢了，一切还凭陛下裁夺。陛下只需安政前朝，内宫事务有臣打理，目下一切井然有序，陛下不必忧心。”

    启玄放心地点点头：“既如此，就劳大伴多费心了。”说罢，便出门往前朝走去。

    送走启玄，花丙辰回了司礼监的值房，近来出宫陪吴殊的次数多起来，堆积了一些公务，虽说紧要的几项，都已经带回府中处理了，但占了大头的，还是那些不上不下的繁冗杂务，说重要吧，却又不是很棘手，说不重要吧，若是处理不当，也会引出祸端来，底下人不敢拿主意，便都等着他来做决断。

    将手里的票拟扔回桌案，又从椅背上直起身子，问：“穆珩可回了？”

    桑里是他认了多年的干儿子，揉捏手法一绝，见花丙辰直起腰背，便上来帮他捏肩：“刚收到的密报，他此去顺利完成任务，已经在回程的路上了。”

    花丙辰闭上眼睛养神，道：“你一会去前朝盯着，看陛下有没有说服督察院那几个老匹夫。”言罢便叹了一口气，他已经向皇帝谏言了，也提前打点了几名官员，倘若还是不能保住申子旭的少师之位，姝儿也怪不着他。

    所幸，朝会结束后，桑里带回了一个好消息：“启禀干爹，由于钱照生在京师根基深筑，昔日与他往来丛密的官员众多，经由咱们先前安排好的几位大人，一派慷慨陈词，提出‘只发落钱姓一族，既惩戒了钱家，又能保住无辜受冤的贤能之士，还能彰显天子的仁德仁爱，成三全其美’的法子。众人为了自保，纷纷站出来附议，督察院的那群老顽固，最终寡不敌众，败下阵来。”

    这确实是一个好消息，能让他在吴姝那里邀个好大的功，于是加快速度，一口气看完了剩下的题本，终于在酉末时分，走进了沐奈院。

    谁知吴姝瞧见他，却很不待见，连忙把他拉进耳房：“不是说好，有事传话，我去你府上的吗？女学里人来人往，万一叫人发现咱俩的关系，可……”

    花丙辰顺势将她拉近怀里，不由分说打断她的话，先解了一顿谗，才将唇慢慢移到她耳边：“我有个好消息，迫不及待想要告诉你。”绸罗繁复，不能除痒，他边摸索边说。

    吴姝被他闹得晕晕迷迷，勉强拉回一丝理智，抵着他的胸膛往前推：“什么好消息？”

    花丙辰陷在沉醉里，一时难停，用手箍住她的后脖颈，靠向自己，她却不依，偏过头去。他干脆将她携臀抱起，走到矮榻上坐下：“你外甥的少师之位保住了。”说罢，便一刻不停，胡扯起来。

    吴姝瞬间清醒，按住他的手问：“什么？当真吗？”

    花丙辰抽出自己的手，埋头继续，“本督出马，哪有不成的道理。”却又忽地一下仰起面来对着她，“你要如何犒劳我？”

    廊檐下的灯火随风摇摆，一阵窸窣的脚步声由远及近，门窗上划过仆妇途经的身影。

    吴姝急忙从他身上起来，将半开的衣领收拢，边系扣子边对他说：“我要赶紧去趟申家，把这个好消息告诉我阿姐，她这段时日，都把自己愁病了。”说完就朝外间走去，挑起帘子时，回望他一眼，见他满脸不乐意，便安慰了一句，“这里是我授课的地方，待下回去你府上，要如何犒劳，都依你。”言罢转身离去。

    花丙辰叹了一句：“实乃没良心的女人。”然后起身跟了出去。谁知刚要穿过窄门时，瞧见吴姝在院子里与女学生说话：“澜洳，你怎么又回来了？”他连忙隐到门墙之后，‘澜洳’这名字似在哪里听过，但没做多想，只是又看了眼吴姝婀娜的倩影，才转身离开回宫。

    时澜洳手里拿着画了一半的山水画，笑着回话：“小姨，明日休沐，我闲在家中无事，便想着回来将它拿回去画完。”

    吴姝笑着朝她比手：“走，我也正好忙完，准备回去。”两人门上分开，时澜洳坐回马车，心有余悸，想起方才那道窄门边上露出的衣角，看来是花丙辰无疑，心道那样的狠人，差点就叫她给撞见了，得亏他没出来，真是万幸万幸，也不知怎的，脑海里突然想起了晏翎越，犹豫着要不要把这件事情告诉他。

    就这样一路忐忑着回到了袁家，谁知刚踏进大门，就瞧见满院张灯结彩，随处可见的红绸喜字。

    茫然间，她寻了个正在挂灯笼的下人来问：“府里谁要办喜事？”