孟听芸回到畅园，青萍已经救出来。

    青萍在青柳馆受了不少罪，吃了不少苦头，身上没一块好皮，就连额上也有发紫的淤青，收拾打扮一遍，才有个人模样，歇息了半日才见到孟听芸。

    见到孟听芸温吞拜了一拜，心中复杂难言，只挤出来一句:“多谢郡主相救之恩。”

    “快起来吧，原也不是我救你，是你主子找到我这儿，我也不过是忠人之事。”

    青萍闻言，眼中闪着泪花，忙抬头询问:“郡主知道奴婢的主子在何处？”

    听芸点点头，“你若收拾停当，今夜便可送你去见她。”

    青萍自是求之不得，当夜便拌作听芸的侍女随她一起进宫。

    见到张柔兰后，主仆两顾不得有外人在场，不禁抱头痛哭，相互关怀受了什么苦，不禁看得人眼热。

    是人又岂会全无心肝，起码她二人之间，是全心依靠爱护彼此的。

    待她们主仆止住了泪，孟听芸才道:“事情我已办成，夫人若无别的事，妾身便先告退了。”

    张柔兰也没拦她，只告诉她:“晋王的事你不必担心，我听太孙与人议事时提起，北边军中似有军情，晋王眼下应是无碍。”

    无碍么……那倒枉费她担心。

    孟听芸愣了愣神，不知作何回答，道了谢便离了宫，出宫的路上，只觉心中淡淡酸涩。

    ·

    知他无碍，她便心安了，回过头继续忙她办义塾的事，两耳不闻窗外事，只在冬腊下的时节听闻一场宫变。

    据说是陛下驾崩，国丧期间太孙继位，宛兰宫夫人封了贵妃。

    张柔兰递来消息，薛文旭怂恿着新皇大开杀戒，削番屠杀皇室宗亲。

    薛文旭被打了那顿之后，扔到河边柳树下，不知被谁卸了双腿，扔进河里顺流而下，竟也是命大，活了下来，只是身子羸弱，养了许久，撑着一口气，只能靠轮椅出行。

    孟听芸心里讶然，谁卸了他双腿？怪倒没再来找她麻烦，原来是忙着养病了。

    但她懒得管，就连朝中局势那般复杂，在茶楼吃茶时许多官贵家的小姐闲谈中尽是惶惶不安，她也无甚在意，这般寡素的生活，没意思得很。

    庇所赶在严冬到来前建好了，京城中无家可归之人有了个落脚处，义塾也日臻完善，听芸收回来那几个乞儿也有了个妥善的安置，与倓儿一起上下学，这样的寒冬腊月一闲下来，她竟不知如何消磨度日。

    她才二十出头，倒像个郁郁寡欢的老妇，亲朋故友皆无，只有乔尽凉掐着正月初一的日子捎来一封书信，向她道声新年好，并告诉她，赵瑭此时正在边境御敌，让她放心。

    赵瑭在信里戏言，若是京城待得不乐意，不如随他一道四处云游。

    她看罢书信，悉心叠起来，放进匣子里，倒对他所提之事起了心思。

    还未过正月十五，京中便乱起来了。

    国丧未过，太孙便露荒淫之相，整日沉溺温柔乡，与宛兰宫娘娘夜夜笙歌耳鬓厮磨，更有户部尚书薛文旭侍奉左右，早没有从前恭谨上进的样子，提拔了一干小人做心腹，看谁不顺眼便赐死。

    有个老御史，犯颜直谏，竟被当庭打死在金殿上，至于诸多皇叔，或是浸猪笼，或是学狗叫，就连齐王府上也未能幸免，齐王被押进宫学优伶唱戏取乐。

    一干人的暴行可谓罄竹难书！

    可偏偏如今太孙登基为新帝，荒淫无道，朝政掌握在薛文旭手里，由他一手遮天，众人也是敢怒不敢言。

    而畅园中，察觉形势不对的孟听芸，先是递信进宫里，求张柔兰照拂齐王府一二，又去信给西山庄子上的冯景清和柳舒叶，告知他们城中形势，最后交代了庇所及义塾之事，收拾行囊准备离开京城。

    临行前夜，倓儿与那五个孩子纷纷站在行香入梦的门前，却又不敢进去。

    等了不知多久，钱嬷嬷来禀事时，见他们守在门外，出言惊动了屋内的孟听芸，方才叫进屋里。

    一向开朗的倓儿此时也是咬着唇沉默无言，连“娘”也不肯叫了。

    孟听芸见他们一个个一幅别扭的样子，不禁笑出声来，挨个儿抚了把头，柔声安慰:“我此去山长水远行踪不定，谁也不带，不过翡翠和琥珀两位姑姑会留下来，带上你们去咏山书院，那儿有名儒大家讲学，你们都要好好学习，可听清楚了？”

    翡翠和琥珀骤然听说她连她们也不带，不由慌乱起来，纷纷望向孟听芸。

    “姑娘不要我们了？”翡翠颤着唇，不禁眼泪落下来。

    孟听芸替她抹了泪水，拍着她们的手安抚:“不是不要，是我想一个人出去走走，咏山书院的掌院及夫人，是我兄长的忘年交，我已去信给他们，那处是方世外桃源，你们二人带着几个孩子去那边安稳度日，若遇着可意的青年才俊，三思后仍觉值得，到时修书一封与我，我来送你们出嫁。”

    “咏山书院有女学，你们跟着我，我却不能再给你们什么，去到那里，见着什么喜欢的，可以跟着学，到时候想自立门户也好，想留在书院教书也罢，都由你们。这已是我能为你们想到的最好的出路了。”

    她又拿出两个匣子，里面两套头面首饰外，便是成叠的银票，“这是为你们准备的嫁妆，原是准备了金银饰品，后来觉着不方便，索性折成银票给你们，翡翠机敏，却不如琥珀沉稳，上了咏山书院，两人要相互扶持，万不要被人轻易骗了身心及财物……”

    说着，不觉几人纷纷落下泪来。

    翡翠带着哭腔道:“姑娘，翡翠从小跟着你，不要去什么咏山书院，姑娘去哪里翡翠就去哪里。”

    “傻姑娘，我又不是不回来了。”她只是去找一找，曾经丢失的自己，“你与琥珀好生在咏山书院过日子，我到了落脚点便会写信给你们，你们若有什么不顺意的，写信与我，我便回来了。”

    于是孟听芸安排了两个丫鬟，还有几个孩子，连钱嬷嬷及名下的庄子产业也一并安排好管理后，在一个阴天离开了京城。

    看罢最后一眼，行香入梦摆放的，她还没来得及穿的嫁衣，却也没有多遗憾。

    关上门后，除了几件换洗衣物及盘缠，什么也没带，一人一马出了城。

    真正离开了这个，从她父母双亡后便困住她多年的京城。

    ·

    而另一边，消失许久的赵瑭此时正在北境望谟岭战场，遭遇奇袭击后弹尽粮绝伤亡惨重，赵瑭旧伤未愈又添新伤，在冰天雪地的北地，精疲力尽、苟延残喘。

    他自在京城被袭击后，逃了出去，却收到军中急递，鞑靼人越过望谟岭，连下多座城镇，劫掠百姓无数，南下势如破竹。

    情急之下，赵瑭来不及通知任何人，火速赶回北地，数月以来，与敌人缠斗于荒原大漠，终于夺回城池，将敌军赶至望谟岭一带，但与京中断了联络，他自己身负重伤，军中又粮草装备不足，日日不是在战场便是忙于军务，分身乏术无暇顾及其他。

    待他忙里偷闲想起孟听芸，已是大战结束后躺在中军大帐的榻上昏迷醒来之时。

    柴九拿了药来给赵瑭换。

    赵瑭问起他:“京中如何了？”

    距离他们与京中断联，已数月了。

    柴九回话说:“联系上鹰司了，朝中局势混乱，齐王殿下那边正在周旋粮草之事，齐王殿下联系了朝中众臣，预备举事。”

    赵瑭“嗯”了一声，摩挲着手上那方雁纹巾帕，踟蹰着问:“她呢……”

    柴九知他说的是谁，为难得张口欲言又止，直到赵瑭把目光放在他身上，柴九才坦白道:“郡主要了退婚的旨意，把倓儿送往咏山书院读书，关了畅园的门，不知去何处云游了。”

    柴九不由怨怼起来:“殿下您也不是故意撂下婚事的，那些天杀的蛮子都打到家门口了……”

    可怨怼来怨怼去，他也无话可说，大婚前一言不发就离开，几个月联系不上，活不见人死不见尸，这样光嘴皮子说喜欢，谁家姑娘信啊。

    消息发出来的时候还在正月里，送到此处已过去了二十多天。

    ·

    半年后，在北河子的一个小县城里。

    傍着山脚有许多户人家，房子用泥巴筑成木头搭建，厚厚的茅草压出低矮的房檐，对门对户互相望着的百姓隔着院门聊天。

    在河边桥头大柳树下一个小祠堂里，几个小孩子坐在案桌前，摇头晃脑诵着“子曰……”

    旁边一个青衣女子，手上拿着淡黄色的书本，勾了勾唇角，“念得不错，大家都念得很好，所以今日的功课便是……没有功课。”

    孩子们欢呼雀跃，收拾了书袋，向老师道别，纷纷如出笼的鸟儿一般奔向外面。

    孟听芸扬着唇，目送孩子们一个个欢喜地回家，她也收拾了书本，准备离开。

    她回家没多久，门口便走过来一个身着青衫的男子，叩了叩门，轻声道:“孟姑娘。”

    孟听芸回眸，眼波流转，放下手上的还没洗的米，微笑道:“陆大夫。”

    陆青成痴了一瞬，赶忙回过神来，拿出手上的细竹提篮，隔着门槛向她展示。

    “这是我母亲为你炖的药膳，让我送过来。”

    孟听芸扬唇，作出请的姿势让陆青成进屋，“多谢吴夫人了，也劳烦陆大夫跑一趟。”

    她刚来到这处时，身子骨弱得很，时常生病，起初以为是水土不服的缘故，看了大夫才知，她是郁结于心太久，稍微有变动，便受不住，便一直吃着吴夫人的药膳，半年来，精气神倒日益充盈起来。

    陆青成扯了扯唇角，暗自低下目光，温声应了句:“不劳烦。”

    他边打开竹篮盖，边摩挲着手里的药囊，嗫嚅道:“夏日炎热，蚊虫也多，我配了几个个香囊，你将它或带在身上，或挂在床帐里，可以驱蚊，还能静心宁神。”