孟听芸收下药膳，温声道：“你稍等一下。”

    她说着，转身回寝房，拿了钱袋子出来，将这月的药钱交给陆青成，“这是这月的药钱，这些日子，多谢陆大夫和令慈大人照拂，听芸感激不尽。”

    陆青成捏紧了衣袖，“不用药钱。”

    “这些日子蒙你们接济已是大恩大德，如今我在学堂授课，也挣了点束脩，你若不收，倒叫我心里过意不去。”她将药钱往前送了一送，“何况陆大夫家的药膳效用极好，这些日子觉得身子爽利了不少，往后还得劳烦令慈再做几次，还有这药囊，我也收下了。”

    陆青成在孟听芸的注视下，最终还是伸手接了药钱，见她收了药囊，面色羞红道：“其实……其实……”

    孟听芸垂着眼眸，大抵能猜出他想说什么，却也还是静听着等他把话说完。

    陆青成咽了咽嗓子，鼓起勇气道：“过几日是北河城守大人嫁女的日子，听说嫁的是焉支王子，到时候能看到焉支很多新奇的玩意儿，有焉支的彩球戏、巫王舞。你可想去……看看……”

    北河子是边城，毗邻鞑靼与焉支两个部族，在北边境线上免于战火，也是因呈三足鼎立的局面，向来没有达成同盟的情况下，不会轻易进犯哪一方。

    北河城守是北境显贵，要嫁的焉支王子也是身份尊贵，事关两族结盟，自然要极尽重视。

    孟听芸缓缓扶着桌沿，没有答话，北河城守与焉支结亲，想必是受了钧令的，晋王赵瑭也定会来参加，她在父母兄长战死前一直长在北境，在北境小有旧交，譬如这位北河城守家的小姐，便是她年幼时的好友，北河城守曾与她父母共事抗敌，她们也一同做过玩伴，只是时过境迁，自她上京城后，旧人旧事早已断了联系。

    陆青成见她不说话，又赶紧补充道：“孟姑娘若不愿去也无妨，只当我不曾说过，你放心，为你调理身子用药也仍会继续，陆某绝非挟恩图报之人。”

    这一点孟听芸自然是信的，这半年来她带着行李盘缠只身在外，一路漫无目的，只是不自觉怀念年幼时的时光，走走停停，便来到了这处，一路上遇见山匪盗贼，人虽侥幸逃过一劫，盘缠却丢了，走到北河子时，已经身无分文，幸得他们母子相助，才在此暂时安顿下来。

    陆青成有些惴惴不安地站在旁边，心底忐忑期待，又暗自恼恨自己太过心急。

    说来怕是要遭人耻笑，他年近而立，却还未娶亲，总盼着娶个红颜知己，有外秀有内才，媒婆说了多少家姑娘，都不合他的意，嫌他眼光高渐渐都不上门了，这小镇上与他同龄的青年早已结婚生子，就连孩子都上了学堂，再过几年便又到了娶妻生子的年纪了，他还是光棍一个。

    只是这姑娘实在合他心意，打从她倒在路边被救回家，醒来第一眼他就丢了魂。

    他忍不住表白道：“我第一次见姑娘，便觉得姑娘如古画里的神妃仙子。”令人魂牵梦萦。

    镇上同他一般惦念孟姑娘的男子不少，但见她不好接近，便渐渐偃旗息鼓了，只有他借着送药膳的机会能接近一二，别人笑他痴心妄想想吃天鹅肉，这位孟姑娘一看便是金贵人家的小姐，纵是她什么也不说，光是她那通身的气度也猜得出来，不是他们这些人高攀的起的，冒犯了人家姑娘，当心人家家里找过来，拿了他去见官，可他还是只当没听见。

    孟听芸忍不住轻笑出声，她听过的夸赞不少，像他这样痴呆的倒是头一回，这位往日里端直的陆大夫，年近而立，说起话来还像愣头青，有意思得很。

    可被她一笑，陆青成便偃旗息鼓，所有的勇气都如那水里的搅动起来的泡沫，忽然就碎了。他结结巴巴道：“是我孟浪了，姑娘莫要当真……我……”

    想到若是因此让她觉得自己是个登徒浪子，从此厌了自己……陆青紧张得面色涨红，真真是有口难言百口莫辩，最后轻声哀叹了一声，拱手作辞，丧气道：“姑娘好生歇息，陆某先告辞了。”

    “可是你还没告诉我，北河城守家的婚宴，在什么日子？”孟听芸掩唇轻笑道。

    “啊？”陆青成手上微愣，人也痴傻了一瞬，又立即清醒过来，唇角掩不住的笑意，“孟姑娘，愿意去？”

    孟听芸笑了笑，“我只是去看个热闹而已，陆大夫不要会错了意。”

    陆青成笑得合不拢嘴，兴奋道：“只看热闹，只看热闹。”

    “北河城守家嫁女的日子在本月二十七，迎亲的队伍约莫是二十五六到，到时候我来接姑娘可好？”

    孟听芸浅浅地颔首点点头。

    陆青成看着眼前温柔缱绻的女子，喜不自胜，“那便如此说定了！”

    孟听芸“嗯”了一声，轻柔的尾音传进耳里，连耳郭也烧着了，陆青成嗓子里拔干，心跳都不整齐了。

    手足无措地攥着袖子，将装药膳的竹篮往她面前推了两寸，“这个，趁热吃，我……我先告辞了。”出门时也慌不择路，差点被门槛绊倒，逗得孟听芸忍不住轻笑。

    笑声传进陆青成耳朵里，他尴尬地回头笑笑，然后落荒而逃。

    瞧那样子，像个呆头鹅。

    孟听芸笑得倒更欢畅了，看他边往外走边回头，直至看不见了，她才缓缓在桌前坐下来，拿起桌上的药囊摩挲，淡淡的药香扑面而来。

    她眺望着窗外，想起一些复杂的事，心里思绪难明。

    ·

    北河子作为边城，城守大人说有权位，其实远离中枢，说无权势，又实实在在手握兵权护守一方，山高皇帝远，受朝廷管辖，但其实更像边地异姓藩王。

    此次与焉支结亲，便是为了共同商议对抗鞑靼大计，两族联姻，纵然远在边地，也办得热热闹闹。

    本月二十六，北河城守府上。

    张灯结彩，明灯亮如白昼，阖府上下忙前忙后，城守大人连同公子带着几个随从，出了府门前往城门迎接即将到来的贵客。

    约在亥时上下，城门口终于出现了一小队人马风尘仆仆的身影。

    只见为首的高头大马，身形伟岸，身后的随从举着火把，进了城驭住马缰。

    何城守率领儿子高高兴兴向来人见礼：“下官北河城守何弘云见过晋王殿下，恭迎殿下大驾光临。”

    赵瑭翻身下马“嗯”了一声，身上还带着寒冷肃杀之气，何城守仔细看了一眼，心中暗暗赞叹，这下马的利落身姿即便是风尘仆仆，也称得上落拓。

    但何城守发现赵瑭未穿甲衣，只穿了一身劲装常服前来，通身墨色在火光照应下，隐隐有水色，再看向他身后的士兵，各个神色疲倦还强打精神。

    何城守立即敏锐地察觉出来，“殿下路上遇袭了？”

    赵瑭将马缰交给侍从，没太大反应，只是平静地叙述路上的遭遇。

    “路上遇到了一股袭击，缠斗了半日，这才来晚了。”

    何城守道：“殿下众将士一路劳累，府中已备下接风洗尘宴，先进府。”

    何城守引着赵瑭等一行进入城守府，先在书房与焉支的使者——焉支的大王子，进行会谈，商议共同抗敌事宜，待商量结束，才到外面用膳。

    城守府上是满府的热闹和喜庆，何城守的女儿也面若桃花，笑容满面地出来见礼，焉支大王子光明正大盯着自己未来的媳妇，新娘子被他盯得羞恼，没忍住瞪他一眼。

    北地临近焉支两地之间风俗并不似内地那般禁锢迂腐，新嫁娘与新郎在婚前并无不可见面的规矩，碰了面眉来眼去，两人脸上比抹了胭脂还红。

    原本两族和亲应当是焉支王子与朝中公主或宗室贵女，但获悉何城守的女儿与焉支大王子之间有情，眼下又无法与朝中取得联络，赵瑭便做主了这桩婚事。

    二人暗送秋波的样子在赵瑭面前无所遁形，他脸上的笑容忽然呆滞住了一瞬。

    他忽然想起，他也是差点要有家室的人了，只是事到如今……不提也罢。

    何城守喝了几杯酒，兴致上头，同赵瑭说起闲话来，“殿下恕臣说句僭越的话，殿下年岁也不小了，这身边也总没个人，臣等远在边地，前些日子才听闻，殿下和孟将军家小女儿定了亲事，那姑娘虽是二嫁之身，但边民不讲究这些，殿下且看在孟将军一家为国捐躯的份上，等这仗打完，便快快完婚罢，给人家姑娘一个体面，也给自己一个安身之处，操劳一日回到家中，有人留盏灯等着，这心里都会暖和点。”

    赵瑭静坐在席中，府中每一个角落都很欢喜，他扯了扯嘴角，没有说话。

    他与孟听芸的婚事没成，乃至孟听芸取消婚约，罪过全在他一身，也许这辈子就是有缘无分，上次是她出嫁前夕他在战场，这次又是，新婚前夕他消失不见又投身战场。

    可若问起，恨否，悔否？

    他也只能答，有憾，无悔。

    这一生宿命便是死守边境，那些与袍泽将士同甘苦共患难。

    只愿她不要怪自己才好。