待到他们匆忙收拾离京之日，雨雾稍收，孟伊春从步云庵上被接下来，跟着他们一道离开京城。

    他们走那日，听芸正整饬商铺重新管理，钱嬷嬷前来禀报，园中下人亲自看到他们出了京城，孟家原本的宅子也急忙脱手出去了，走得很快，也没留下什么。

    听芸漫不经心地批示着各个铺子送上来的条呈，听说孟家的宅子卖了，她手上的墨汁儿晃了一晃。

    “都走了……”

    钱嬷嬷点头应是。

    听芸绵长地吐纳出一口气，眼中看不清悲喜，只是声音淡淡的，像是在自言自语呢喃:“走了挺好，都走了，干净。”

    “郡主，那伊春小姐身边那嬷嬷……”

    钱嬷嬷心中揣着一肚子困惑，翡翠那日来问她，将孟伊春关在何处，她委实不知，还以为是郡主吩咐翡翠与琥珀两人去办的差事，可翡翠又说郡主并未让谁去买凶纵火过，还是今日孟家那嬷嬷上门来求见郡主，她才知晓。

    听芸道:“给她二十两银子，打发了便是。”

    疲惫的感觉扑面而来，听芸挥退了伺候的婢女，兀自抱膝靠在行香入梦的帷帐罗床上。

    都走了。

    孟夫人对孟伊春可真是拳拳之心，大抵每一个母亲都会这样爱护自己的孩子。

    她抬指弹掉眼下一颗泪珠，她也曾有过这样的疼爱，她什么也不差。

    *

    次日，京师的天儿便放晴了。

    扎成捆的阳光穿破格楞窗，在舍内地上落下些斑驳疏影。

    行香入梦的卧房连着一间书房，内置一方檀木书案，案上两卷诗书，案角一个碧玉色瓷瓶，中插一支秋月桂，书案后，是一扇下弦月形状的镂空拱窗。

    透过拱窗望出去，便见半株暂未开放的单碧垂枝梅，今日雨收天晴，但枝上还带着水意。

    听芸支着身子靠在枕上，由大夫看诊，思绪却不知飞向何处。

    隔着碧纱帐，大夫抚了一把稀稀落落的胡须，回禀道：“郡主的身子并无大碍，只是受了点风寒，开两贴药服下便没事了。”

    琥珀送走大夫，掀开纱帐，为听芸倒了杯温水，蹙眉道：“郡主身子弱，昨夜何苦熬那么久。”

    她扶着听芸，喂她喝了水，又小心翼翼让她躺下。

    因着生病，听芸面容略显苍白，衣衫也不整齐，如瀑青丝披散在床榻上吉祥纹的枕头上，显得十分虚弱。

    听芸勉强笑了笑，宽慰琥珀：“无甚要紧的，大夫都说了，服两贴药的事，只是倓儿那边，他这几日在齐王府便让他多待两日，省得回来过了病气给他。”

    言罢，她忍声轻咳了两下。

    她没什么力气地躺在床上，心道自己真是一副外强中干的样，装得锦绣辉煌，实则内里空虚，没有本事傍身，也就没什么底气。

    譬如收回来那些铺子，婶母之前打理，想必也是费了不少心思精力，骤然落到她手中，手下的人各有各的主意，自然是要她费一番力气整饬的。

    “殿下可有信件寄回？”

    琥珀摇摇头，“殿下许是太忙，让事情耽搁了，奴婢向成安侯府那边打探过，小成安侯也未有信件捎回。”

    听芸却蹙眉，按说他们走了也半月有余，虽说心猜赵瑭那日走便不寻常，可到如今还未有信件捎回，实不应该，不觉担忧起来。

    “齐王府那边呢？”

    “齐王府那边倒是一切如常，齐王殿下每日上下朝，王妃操持府务，照看小公子和齐王府小郡主小世子，都是闭府不出。”

    听芸颔了颔首。

    心中忖着，她上次见齐王妃沈涵之，还是在顾老太君在愚园的宴会上，素闻她是个爱交际的人，原本自己与赵瑭定了婚事，是应该去向她见见礼的，可这段日子忙着收回财产的事，加之也确实不愿与人交际，便也没去齐王府拜见。

    她闭园在家是不愿交际，可沈涵之为何也闭门不出？

    听芸这一想，便觉得头疼犯晕困，索性暂时不去想，盖上被子昏沉睡去。

    这一觉便睡到天黑，期间起来喝过一次药，到夜幕时，稍清醒几分，躺了一整日，勉强撑着身子坐起来，舒展舒展四肢，觉得松快不少。

    琥珀扶着她坐到书案前，在身上披了件海棠纹披风防寒。

    翡翠敲门后隔着房门向听芸禀，齐王妃来了。

    听芸先是一愣，便听外面的声音道：“我已在门口了，听闻你抱恙，来瞧瞧你。”

    沈涵之进屋舍后，琥珀正扶着听芸起身，瞧见她身上穿着一件黑色斗篷，明显是想掩人耳目，听芸心中诧异，仍笑着道：“不知王妃驾临，听芸有失远迎。”

    她正要行礼，沈涵之快速伸手扶住，“你身子不好，就不必讲这些虚礼了，大夫来看了怎么说？”

    “没什么大事，就是身子骨弱，见风受凉后便起了高热，用过药后已康健不少，劳王妃挂怀了。”

    沈涵之与听芸相扶着落了座，解下身上的斗篷放在一旁，见听芸看起来身子柔弱，但确有些精神，才松了口气，宽慰道：“入秋后天寒，要多注意防寒，千万保重自己的身子。 ”

    沈涵之言语眉目间的关切情真意切，令听芸心中一阵温暖，柔美的眉目微舒，露出一抹笑意。

    “劳王妃挂心了。”

    只是沈涵之要来看望她，大可白日里光明正大的来，为何要半夜穿着斗篷悄悄来，她白日里才请的大夫，她这么快就知道了？

    听芸目光落在沈涵之身旁的黑色斗篷上，眼中不掩犹疑。

    沈涵之也瞧出她的疑问，拉着她的手轻拍了拍，柔声道：“早想来看你了，只是先前忙碌不得闲，后来得空了，你又送顾老太君去曲博了，等你们回来，又发生了些事。老五走前托我们照拂你，可近来我与齐王一举一动都有人监视，不敢轻易出门。”

    “监视？”

    琥珀进来上茶，沈涵之立即噤声不言，防备之意昭然。

    听芸吩咐琥珀先下去，不要让人进来打扰，又同沈涵之道：“翡翠与琥珀这两个丫头皆是我的心腹，可放心。”

    沈涵之这才松了口气。

    “非是我不信任你的人，实是眼下情形不妙，只得多谨慎些。”

    听芸有些着急，“到底发生了什么事？殿下此去北地是否会有危险？还望王妃姐姐相告。”

    “你先别着急，听我仔细同你说。”沈涵之饮了一口茶，认真道：“老五此次回北地，是军中将士得了一众怪病，先是浑身发痒，挠破皮的地方流血不止不能愈合，士兵的身子也日渐衰弱，北地是边境，鞑靼虎视眈眈，京中未必没有鞑靼的细作，此事不敢声张，故而一直秘而不发。老五一走，暂时留在京中的藩王便遇到刺杀与中毒，连太孙府上也出了事故，却独我与齐王安然。”

    听芸心中一惊，手段浅显，嫁祸之意却已昭然，赵瑭手握兵权，齐王又常年辅国理政，足以令人忌惮，只怕北地军中的怪病，也是有人故意为之，目的便是引赵瑭离京，好对齐王下手。

    沈涵之不屑道：“他们想夺殿下的权，先前已使了无数手段想抓殿下的错处，可惜没称他们的意，便想出这种儿戏又下作手段，偏生其他藩王身在局中，对齐王已有敌视之意，请奏陛下要收回殿下的理政之权赶回藩地。”

    沈涵之握住听芸的手，语重心长道：“昭昭，你应知道，如齐王晋王这般权位，最不能行差踏错，一旦失手便是万劫不复。”

    听芸听得懂她话中的意思，齐王与赵瑭纵无争权之意，但多年积威拥趸众多，将来新君上位，恐也不会轻易放过这些人。

    不过听芸对这些争斗并不感兴趣，也无所助益，光是打理自己那些产业就令她操碎了心。

    “王妃的话，我明白，我这处万事皆安，既然现下情势不妙，王妃还是不要再冒险来探望，明日我便将倓儿接回来，常带他去王府玩耍。我与殿下将成夫妻，自然是向着他的。”

    沈涵之很欣慰她能如此淡然，又安抚道：“你也不必过于忧心，万事有我们，老五走前给你留了暗卫，又几次捎话让多看顾你，怕你担忧，故而没同你说这些事。”

    听芸了然，这暗卫不知暗在何处，但想必畅园的一举一动都在他们视线之中，多次捎话让齐王府照拂畅园，才有她白日里刚请大夫，夜里沈涵之便来探望的事。

    明知他是好意，可她心中滋味，一时复杂难言。

    “见你安好，我便心安了，也好向他回个音信，我不便久留，你好生休养。”

    沈涵之起身重新系上斗篷，听芸起身送她，她道了声留步，出门后干脆利落地消失在夜色中。

    听芸无甚趣味地坐在房中，呆坐一会儿后，挪身到书案前，重新翻开那些账册条呈。

    琥珀打来热水伺候她泡脚时，见她正聚精会神地为各地的产业做条呈批复，纤姿弱质在烛灯中罩着一层朦胧淡光，令人想到秋树林中叶片完整但随风飘落的黄叶。

    “郡主还是歇息好再看吧，这些也不急于一时。”

    听芸抬头看她一眼，神情温柔，浅笑着摇摇头。

    “我有分寸，不会不顾惜自己的身子，早一日把婶母留下的烂摊子收拾好，早一日心安。”

    琥珀叹息：“你总这么拗，劝不得你，那你一边看一边泡脚。”

    听芸顺从地点头，放下手中的纸笔，取了旁边另一个空团席垫坐在身下，好方便泡脚。

    提上裙摆裤脚，露出雪白一段腿，踏进试好温度的热水中，热水没过脚背，在热温中白皙细嫩的肌肤渐渐变成绯红。

    琥珀为她掺了点热水，在一旁嘟囔：“奴婢真不知郡主这般执拗是为何。”明明这些事也不急于一时。

    听芸默了半天，嗓音柔和地说：“从前是我力不能逮，如今有力了，总该多用力些，身上没本事的时候，说话总要缺点底气，外强中干装得了一时装不了一世。”

    *

    孟汇一家刚接到孟伊春离开京城时，孟夫人一颗悬着的心终于放下来了。

    孟夫人一把抱着女儿关切地问可有被火烧到，下山的途中可有出什么差错，孟听芸有没有虐待她？

    问得孟伊春一脸茫然：“娘你说什么？什么火烧？什么虐待？”

    孟夫人惊异：“步云庵不是被火烧了吗？”

    孟伊春摇头：“并没有，只是暴雨冲断了山路，下不了山而已，我在庵堂里待了许久，道路疏通后便收到消息说父亲要离京养老，让我到城门与你们汇合，对了，我身边的房嬷嬷，下山为我采买，一直没回去，她没回孟府吗？”

    孟夫人这才惊觉被骗。

    心道好个孟听芸，如此诈人，只怕她说拿到她放印子钱的证据，也是在诓骗人。

    “停车——给我掉头回去——”

    如此被骗，她不甘心。

    可她刚让马车点头回到城门，便被城门口卖茶水的小贩拦住：“请问是孟汇孟老爷的车驾吗？”

    孟汇从车窗探出头去，小贩道：“有人给小人一封信，说若是见孟老爷的车驾回返京城，便将这封信交给老爷，并转告老爷，京中人事恶，江湖风波清，请老爷记得回去给兄长上柱香。”

    孟汇与孟夫人看着手中的信件面面相觑，拆开来看，里面是一纸签印子钱的凭证，撕了代理人与借贷人那一半，留了孟夫人署名的那一半的半截署名给他们。

    信上言，被撕下的那半份在孟听芸手里，劝孟汇与孟夫人安生回老家过日子，留在京中只会徒惹风波。

    孟夫人自是怒不可遏，孟汇却抚掌叹息。

    “算了，走吧，你算计不过她，真真假假，谁知道她手上到底有什么把柄。这个官我也当的厌烦，回去做个闲散夫子教书罢了。”

    孟夫人道：“那伊儿的婚事……”

    “伊儿的婚事我自有打算，想嫁成安侯是不可能了，但她是我的女儿，自然也不能让她受委屈。”