送走魏规后，魏方圆从北朝关卡回到风朝的边境。

    之前魏规在书信中提到过，风朝的军营有些不大对劲，经过这一个多月的相处，魏方圆也看出来些端倪。

    如果没有魏规的想法，魏方圆还可能还觉得是自己敏感了，他总觉得士兵将士们透出一种意识不集中的感觉，也不是不听令，就是觉得被污染了，这段时间，魏方圆总觉得他们没有做事时，眼神空空荡荡，像是被抽了魂的械。

    还有吃饭时，按理来说，吃的应当是要很多的，可现在，几乎一人一碗粥加一张饼便不再多吃，这和他之前待的军营不一样，以及士兵们的神情，总是让魏方圆觉得怪怪的。

    从风朝到北朝要一月路程，是顾及他阿姊的身体，怕她路上太颠簸不舒服，如今魏规不在了，魏方圆现在就是敞开了跑，如果不是看士兵们素质跟不上，他还能再快些。

    于是仅仅半月，魏方圆就回了风朝，北朝那里还是银装素裹白雪皑皑，到风朝，很明显的暖意透进衣衫，尤其是刚到风朝边关的时候，那种春意的感觉直冲人心头。

    魏方圆坐于马上，环顾四周，郊外无人管理的土地上有花有草，枯枝一整个冬日的树木也吐出绿芽。

    而在他们送行时刚开放的桃花，现在已经凋得七七八八，叶子倒是绿得很盛，像是过了层水般透亮。

    断枝生芽，枯木逢春，就算花谢得差不多了，还是美的。

    到达国都，有百姓投掷花枝和浆果，这是为了庆祝他们一路平安，也是风朝人家女儿出嫁的习俗，投掷得越多，说明嫁出去的婆家越好。

    多半是些假花，或者是海棠，还有些魏方圆认不出来，投掷的果实大部分是青色的，如果魏规看见了，会笑笑，然后告诉大家别再扔了，浪费粮食，但现在是魏方圆，他希望魏规过得好。

    于是他笑着，挥挥手，甚至接住了扔来的柳枝，风朝的百姓已经很小心没有去扔这位已经变成太子的二皇子，但还是不可避免地剐蹭到，可魏方圆没说什么，只是笑着，不断地向人们致以感谢。

    魏方圆能感受到从四面八方袭来的各种东西，扔到甲胄上嚓嚓作响，若不是穿着甲胄，这青涩的小果子，打人后背还是挺疼的。

    看着是盛大的场景，原本应是开心点，可不管是在投掷的风朝百姓，还是魏方圆都不是开心，或者说还浸在魏规离去的情绪里，只是想要用这习俗，隐晦地祝福魏规以后的日子，总不能祝福北朝风调雨顺吧，那自家怎么办

    同时魏方圆也能感受到，身边士兵的低落，魏规对于风朝的士兵而言，不只是大公主，与其说他们把她看成公主，不如说他们其实只注重了魏将军这一个身份。

    他们失去的，是战场上勇往直前的将军，是会为他们撑起一片天将军，也是会永远保护风朝的将军，是他们心中的憧憬。

    人人都知的公主将军，桃花仙子，在风朝的将士们看来，是什么都替不了的存在。

    魏方圆回到风朝要做的第一件事，就是继承魏规的军权，虽现在魏规和亲后，北朝边境是不会出什么大问题，但他还是要做好随时驻边的准备。

    先前魏规不常在宫里，宫里的那些腥风血雨她没有见过，而魏方圆这次，是真真切切地要感受到了，原本的皇储远嫁，这下自己成了太子，还又得了兵权，这下不被皇后针对是不可能的。

    魏度在位期间，一共有过两位皇后，一位是当朝宰相宋清的女儿宋源，十年前染上重病香消玉殒，当今的皇后花折明，副相的大女儿，生性跋扈嚣张，风朝人人皆知。

    之前花副相意图谋反而被抄全族，唯独当时身在军营的花折明没受影响。

    这在风朝都是人尽皆知的，在还没有当上皇后之前，花折明就以在军营里闹出人命而被人知晓，虽然后来事件平息，确认那人是因心病而亡。但百姓还是议论纷纷，说着花家的大女儿是如何来得嚣张，如何地心思不正。

    上一任皇后宋源，也就是魏方圆的母亲，贤良淑德，才貌双全，长得如春风般明媚，到处都透着光，笑起来像是要把世界都牵起来，如一剑削下的太阳。

    之前风朝爆发瘟疫和旱灾之际，贵为皇后的宋源亲自出宫救济百姓，褪去宫装着上粗衣麻布，一时多少美誉。更是在皇帝病倒时管理朝政，后来在魏方圆8岁时，因意外亡故，举国哀悼整整七日。

    魏方圆其实和魏规的想法一样，花折明就是把我要篡位四个大字写脸上了，生怕别人看不出来，也只有那个没用皇帝看不出来。

    花折明对魏方圆的态度并不好，对魏规也是，所以魏清尺不能对他们表现出太强的友好，虽然花折明好像并不是对魏清尺很上心。在魏方圆眼里，花折明就生下魏清尺就是为了稳固地位，如今不关照，怕也是怕魏清尺觊觎皇位而和她抢，真是好母亲。

    前任国师说魏度五行缺木，于是魏度在宫里大兴土木，又是建宫又是种树，还特别希望自己的孩子也能带上点。

    魏规就不用说了，她出生时满园桃花纷飞，生亲还因为她当时了贵人而魏方圆出生时，宋源在自己宫中浇灌柳树，生产时还抓着柳条，魏方圆抓周抓的东西，也是柳条。但是魏清尺，出生时没什么特殊的，大约在两个时辰之后，还是婴儿的魏清尺的额上浮现了如红莲般的胎记，在此后不久，花折明就被封后。

    只有魏方圆知道那额上红莲从何而来，那个时候他脑子里只有复仇，一心认为是当时还是贵妃的花折明杀了宋源，却在某次寻找把柄时听到。

    “没用的东西，要不是本宫狠心在你额上刻了红莲，现在能算得上什么，什么都不是！”

    那时的魏方圆10岁，魏清尺7岁，他眼睁睁看着他的妹妹，一次次被她的母亲扔到清荷宫的荷花池里，又一次次地游回岸边，然后再被扔进去，再游回。

    后来花折明走了，带走了宫人，留下句在池里泡着，欣欣然去了魏度那里。

    当时是夏天，还好不冷，池水也不深，魏清尺就这么在池里待着，也不敢上岸，藕色的襦裙被淤泥脏得不成样子，头上的双髻早就散乱，发丝湿得沾到脸上，所以魏方圆待不住了。

    他游到池里，一点点靠近魏清尺，与他想到相反，魏清尺的脸上并没有太多难过，更多的是一种淡漠，一种通透了所有的淡漠，像是把魂锁在皮相下，不动声色，但在看见来人是魏方圆时，这层淡漠消失了，皮相也贴合了，好像终于反应过来自己受了委屈，好像终于反应过来自己只不过是个七岁的孩子，不该这样，不该这样。

    于是。

    “哥哥。”

    像极了魏方圆七岁昏睡时听到的。

    除此之外魏清尺再未开口，魏方圆张开双臂，慢慢的，将魏清尺拥入怀中，拢起在后背乱成一团的发丝，把下巴搁在她的肩头，蹭蹭耳朵，透湿的衣衫染上温暖，

    “走吧。”

    除此之外，魏方圆也再无他言。

    月色被揉碎了撒进池水，以两人为中心荡开了一层又一层银波，泛出柔和碎杂的光，夏日开放的荷花随着走动颤了几下，很快恢复成亭亭的样子，魏清尺低着头，她有点不想去看她哥拉着自己的景况，但过了一会儿，终于还是忍不住，抬起了头。

    魏方圆一边拨开挡路的荷叶和荷花，腰背如松，两只稚嫩的手紧紧相握，毕竟在池子里，手上不可避免地沾了水，只是魏清尺看得月光落在那交握的手上，细细碎碎，突然觉得那是自己的眼泪，明明她没哭的。

    后来花折明问罪，魏方圆就说自己是来找妹妹玩，看见她在池子里以为出事了，就把人捞了出来，自己一个人承担罪责。在魏清尺想要去说什么的时候，魏方圆的余光落到她身上，眼角挂起笑意，比了个噤声的手势，出去领罚了。

    而魏清尺，从那以后就没在魏方圆面前出现过那种淡漠的神情，但是摆臭脸。

    如今都过去好久了，魏方圆接过百姓抛来的花枝，挺直腰背，面容上出现标准的皇室微笑，架着马，继续前进。

    一路进了皇宫，头件事就是向魏度和花折明报个平安，魏方圆满眼的厌弃就这么被压在了笑意里，他看向皇位上的魏度，虽然总是自诩自己是不好争斗的性子，每每都会生出这股，想翻身挑剑杀了这人的念头，可也每每压抑。

    魏度看起来很心不在焉，可能是中年发福，他的眼睛里总是显得没精打采，只有在身边有点女人时才会亮上几分，他机械且懒散地读完，就要将从魏规那里革下来的虎符交于魏方圆，被授予虎符的人正长跪于殿下。

    第一次，魏方圆第一次体会到虎符的触感，之前和魏规外出打仗的时候见过，他的阿姊喜欢把那东西放在手心里摩挲，又摩挲，前朝的虎符大都是金银铜铁的合金，风朝不同，是为玉质，于是虎符这么流转了几代将军，几代君主，温和油亮，现落到魏方圆的手里，他摩挲了下，恍惚间，他的手好像与记忆里魏规的手重合。

    再重合也不行，再重合也见不到，再重合也回不来。

    他起身作揖，谢过魏度，又是一次长跪，其实授予之后的长跪是可有可无的，魏度本来都想去后宫了，可看见魏方圆跪下不得不作罢去受这份礼。

    其实魏方圆想着魏度已经可以走了，他要跪的又不是他，他也配不上他跪，更配不得授予这块虎符，之前长跪跪的不是魏度，现在也不是魏度，他向来跪的，只有魏规。

    魏方圆回了飞柳宫，说是飞柳宫，却也和善桃宫类似，只有一棵柳树，长的也不像善桃宫里那棵桃树繁盛，因为这柳树才种了十几年，宋源死了多少年，这棵柳树就长了多少年。

    宋源走的时候，魏方圆知道自己的母亲要被运到皇陵，但他知道她平生就爱这株柳，于是在守灵时，悄悄切了点头发，埋在了柳树下，然而这棵柳树的情况越来越差，整棵树枯了大半。

    外人都传是柳树在悼，没有灵智的东西怎么会悼，于是后来这棵柳树就被砍了，第二天准备挖出树根时，却在树墩旁边发现了新枝，颤颤巍巍，吐出点透绿的芽，在风朝温良湿润的空气里都显得哆嗦。

    这点新枝被魏方圆留了下来，种下，就这么一年一年地长，长成了今天这样。

    魏方圆解了外袍，撸起袖子准备处理政务，但从北朝到风朝走半月还是太快了，本来在路上没怎么觉得，如今回宫只觉得眼皮打架，双目昏沉，于是他拖沓着走向软榻，直直倒下，陷入睡眠。

    其实没睡多久，最多三炷香，但还是做梦了，梦到宋源死去的那个冬夜，点了炭火的内室让人昏昏欲睡，他好像有点发昏，所以拉开了道很细的窗缝，遂同宋源眠去，然后是一阵摇晃，有个小小的身躯，一颠一颠地把自己背了出来。

    “哥哥，别睡。”

    是魏清尺在喊他，分不清是现实还是梦境，魏方圆含糊出声。

    “幼姝？”

    “知道我来了还睡。”

    魏清尺抽走魏方圆枕着的枕头，似是有点火。

    魏方圆被抽了枕头，一下清醒过来，除却那个噩梦带了的不悦，还有微微的起床气，轻蹙起眉头。

    “幼姝怎么来了，是想比试了？”

    他揉着自己皱起的眉心，夹了点含糊道。

    “她走了，母后该针对你了。”

    魏清尺向来如此，称呼魏规一直都用她。

    “你知道了还来找我？不怕姓花的又罚你？”

    魏方圆直起身子，随手穿上挂在一旁的青绿外袍，到是和魏清尺的一抹粉对应了。

    “所以只是来提醒，马上走，以后少见面说话除非吵架打架。”

    魏清尺只理理自己的金钗，一挥手头也不回地走了。

    只留得魏方圆在原地，他摇摇头，又笑笑，摩挲着自己的玉佩，喃喃道

    “还真是养不熟啊，这样也好。”

    魏清尺其实并没有立刻离开，她折了条抽芽的柳枝，塞进衣袖，踌躇许久，还是向着清荷宫去了，脸上的神色阴骛不明。

    花折明一直都对魏清尺冷言相向，稍有犯错便罚跪坐在荷花池里，不论春夏秋冬，说也奇怪，魏清尺几乎没有因此生过病，倒是魏规经常染风寒，有时候魏方圆都觉得，魏清尺的性子就是这池水泡出来的。

    其实魏方圆一直知道魏清尺被罚，但是他知道，以她的自尊，是肯定不愿说出来的，于是他就以自己的方式去照顾，比如打架热身。

    所以回到清荷宫看到花折明在，她不奇怪，还猜得到马上自己就要被罚，于是抬眸看向端坐的，自己的，母亲。

    花折明的长相和她的性格完全不符，抛却身上华贵艳丽的宫服，她看起来就像是不经世事的书香小姐，就算入宫多年，容貌也未曾消减，想必是备受宠幸的原因之一，想当然的，她大袖一挥

    “说过少和你那哥哥姐姐交往，自己去荷花池里跪坐。”

    几乎没有一点心疼和感情，甚至夹杂了厌弃。

    魏清尺作揖，想也不想，径直出了宫，将自己的外袍和绣鞋脱去，身着灰色的里衣，跪坐于荷花池中，此时池中还是一片枯败，没多少绿色，夕阳漂在池水上，像是生锈的繁华，配着已经陨的人。

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    魏方圆被魏清尺一通打搅，完全清醒了，现在已经开始处理军务，第一件就是要知道最近军营到底是怎么了，为什么会出现集体注意力不集中，还易染病的症状，其实魏规之前写的信里就有这些，但是魏方圆一直不清楚到底什么情况，因为他好久没掌兵了，现在清楚了，但是头疼。

    就算现在边境安稳，长期来看不会有什么大的冲突，但是现在军营都情况事关重大，一个国家的脊梁怎么能病着。

    其实魏方圆一开始也和魏规想到一样，会不会是宋清搞的鬼，毕竟是花折明的人，但损害军队又有何益，如果花折明真想篡位，搞军队干甚，不是扰了自己的路，要是真要搞，也是要弄出些由头来革魏规的职，总之，让国家的军队陷入如此境况，除了北朝应该没人想。

    所以这股像是瘟疫般的感觉到底是怎么回事，说大不大说小不小，总不能因为觉得士兵们精神不集中，就上报皇上，而且就凭魏度的判断，想也是批个已阅没下文。

    于是乘着日头还没落，魏方圆觉得去禁军营里看看，到底是自己和魏规想太多还是，真有确事。