晋州。

    无甚人烟的长街大柳树下，有一位长年驻于季氏宗祠前替人写字作画的老先生。

    老先生姓柳，日日作画行书却不为赚钱糊口，据柳老所言，是为报恩。

    曾有人问他的恩人是谁，却只是得到柳老摇头淡笑。

    今日的柳老先生一如往日摆摊润笔，却见长街中央不知何时出现一个人影。

    一个青色的伶仃身影茕茕孑立，静默仰头望着眼前的祠庙。隐于帏帽下的单薄身子似是在颤抖，良久方鼓足勇气般迈开腿，一步一步朝那季氏宗祠走去。

    “姑娘——”柳老先生见此不禁喊住。

    那姑娘回头看去，稍稍迟疑便走向了柳老先生的字画摊。

    “老先生唤我可有事？”

    柳老先生只觉这声音沙哑虚弱，自己下意识温和了些，“那头是季家的祠堂，自那季小大人病逝后，也就没人去看过了。”

    “我看你尚身有痼疾，人气儿弱得很，莫要与那季氏满门英灵冲撞。”

    “既为季氏英魂，自然是守护着大庆万民，”季沉轻轻笑笑，“我为大庆子民，都是自己人，又何谈冲撞呢？”

    柳老先生未曾想过季沉如此说，顿觉新奇，也失声笑道：“是老朽愚固。”

    季沉指了指字画摊的招牌，道：“老先生又为何在这人烟稀少之地，摆出字画摊呢？”

    “我志不在此，”柳老先生扶须笑道，“年轻之时季行深季大人救过我一命，他的后人没了，我得来这儿守着。”

    “可不能叫贼人辱了季家。”

    季沉怔愣，半晌拱手深揖，“先生高义。”

    行礼之时动作大了些，帏帽散开露出半张孱弱面容，但眼睛却极亮，她淡淡地笑着，待起身也便转过离开了长街。

    柳老先生见着一闪而逝的病容，心底涌上说不出的震撼，又有道不尽的可怜。

    “艰难苦恨——”柳先生手指轻点一方镇纸，口中的话顿了顿，方长叹一声，“繁霜鬓啊......”

    “柳老头，你刚刚在跟谁说话？”

    来人一袭黑袍，腰坠三尺长剑，约莫四五十岁的年纪。他朝柳老先生身后走近，眯着小眼睛看向季沉离开的方位。

    “原是段大人，”柳先生猛然回神，不慌不忙朝段鹏举施礼，“草民闲散惯了，自言自语呢。”

    “唔，”段鹏举沉吟片刻，复又朝季沉消失的方向扬了扬下巴，问道，“那姑娘是谁？”

    柳先生道：“外地人，问路的。”

    段鹏举心起三分狐疑，细细盯看着柳先生，想要盯出什么蹊跷来。

    可观柳先生面色始终谈笑自若，段鹏举也未曾瞧出不妥，便暗暗压下这份疑虑，转身进了祠堂。

    柳先生忽地出声：“离季老大人的忌日尚有十几日，段大人这是......”

    “月底便是了，”段鹏举头也不回，边走边说着，“王爷不日派我去江南，我来提前看看季大哥和那小丫头......”

    ......

    深夜。

    玄色外袍融于黑夜，季沉再次出现在祠堂门前，不再有片刻迟疑，伸手推开紧闭的门扉。

    步至中堂，沿着记忆中的路线摸索过去，季沉掏出火折子点燃了烛台上的灯烛。

    乍然亮起的明黄火光之下，烛台不见半分灰尘，就连刚刚点燃的蜡烛都是新的。

    许是赫连翊良心发现着人看顾，亦或是白日的老先生善念所为，季沉没有深想，只是沉默地擦拭着安放于祠堂中央的牌位。

    先考季公讳行深府君之灵位。

    一旁极不起眼的小角落，还安置着一方小小牌位，近看过去便发现被人细心擦拭过。

    是季沉的。

    “父亲，”随着香烛燃尽，季沉扑通一声跪了下去，深深拜伏于地，“我回来了……”

    季沉说不出自己如今是什么心情，她不敢直视父亲的牌位，甚至在白日没敢踏入这座祠堂。

    不论起因如何，季沉终是辜负了父亲的期望。

    她是乱臣贼子，是百年后担负史书骂名，令季氏后世蒙羞的祸害。

    可她又不能不这么做，为了数万同袍的公理正义，季沉愿意独自一人下地狱。

    但季沉至死也没能为兄弟们争得公道，她想要一死了之无牵无挂，又不敢下去面对故人。

    季沉环视着季氏先人一座座灵位，想要大声问着她该如何做，直到最后定格在父亲名讳之时，她心底依旧彷徨戚迷。

    她虚白的嘴唇突然颤了起来，发出了一声委屈的呜咽。

    一如儿时回到父亲身边，季沉浑身颤抖着跪伏在冰冷的祠堂中央，哭得像个孩子。

    寂静的祠堂内满是季沉压抑的啜泣，一声一声地哽咽出来，再没有说出一句别的话。

    季沉在哭自己，哭自己荒唐又可悲的一辈子。

    她又在泣这世道，泣这个容不下忠义赤子的可鄙世道。

    可是她又能怎么办呢？

    七爷周子舒这般志同道合的老友，纵然惊才绝艳，不也折在了这巍巍权力之下了么？

    季沉失了力气，静静跪伏在地上，额前紧贴的地面也渐渐温热起来。

    她呆呆地跪在原地，不知寒冷不识疲倦。

    门外传来一阵极轻的脚步声，随着一声轻喝“有人”，门被撞开窜进了一个人。

    “谁……”那人持刀正欲喝声，抬头正见季沉的一张脸，当即呆立在原地，磕磕绊绊道，“季……季大人？”

    季沉恢复了往常的平静，只是声线依旧沙哑，看着眼前黑衣小少年，不确定道：“是程子晨么？”

    “季大人！真的是您！”

    听见季沉喊出自己的名字，程子晨这才放下长刀，惊道：“我们都以为......您不在了。”

    “您看起来怎么这么虚弱，这些年您都在哪里......”

    季沉静静站起身，只道：“你怎的深夜来了这里？”

    程子晨忙道：“白日段首领来过，说季老大人忌日将至，要我等留意此处是否有贼人作乱，没想到在这里遇到了季大人......”

    说着他突然摆手，“不过季大人您放心，都是咱们的人，是韩大哥的心腹，绝对不会泄露给段鹏举的。”

    “段鹏举来过这里？”

    季沉听言眉心蹙起，心底升起几分凝重。

    程子晨想了想，斟酌道：“自您身死......后，每年季老大人的忌日段鹏举都会来的，他虽然在外日日骂您，可每年的黄纸祭表都有您的一份......”

    “庄主也会来，自打庄主离开天窗，就只有段鹏举一个人了。”

    季沉环顾祠堂内整洁如新的陈列，静静望着火盆中烧尽的纸灰，心底不知是何滋味。

    她与段鹏举私交不深，只因他以家仆出身却得父亲赏识，便得了一二指点进了天窗，自此对季行深感恩戴德。

    在季沉步入朝堂之前，还要唤段鹏举一声“段叔叔”。只是后来纷争日渐焦灼，加之她与周子舒互相看不顺眼，连韩英都没能得季沉几分亲近，更遑论段鹏举了。

    自己死得凄惨，原以为尸骨无人问津凭此荒芜，没想到到最后记得季家的竟是先前的对头。

    季沉指着小角落处自己的牌位，问向程子晨：“这也是段......段鹏举所设么？”

    程子晨摇摇头，小声道，“是韩大哥。”

    再次听到韩英的消息，季沉立时怔住。

    季沉已经记不得程子晨具体说了什么，她只能双目婆娑地看着当年的韩英流着血，孤身伫立在祠堂庭院中，形单影只。

    她看见韩英从凶险任务中浴血归来，忍着伤痛一点一点清扫着堂前积雪，拂净案上落尘，直到日暮西沉。

    她看见韩英一笔一笔刻画着季沉的牌位，待“沉”字最末一画篆好，呆愣愣地看了这个名字很久很久。

    她旁看着韩英抱着季沉的牌位，紧紧地、颤抖着不肯松手。

    她又看到韩英被赫连翊派去赴必死之局，濒危一刻心底念了许久季沉这个名字，死守着一丝清明奋然杀出重围。

    韩英在抱着季沉的尸身时，纵然明白此生天涯海角不复相见，还是想着放她自由。

    他眼睁睁看着自己的神明即将消散于人世间。

    韩英什么都做不了，只能默默念着季沉为他留下的一句“好好活着”。

    好好活着。

    “可我更想要你活着，”韩英不止一次在那方牌位前哽咽，“活在我面前。”

    这是季沉第一次听到七年来的韩英，她抬手止住程子晨的话，“别再说了。”

    程子晨忙闭了嘴，又小心翼翼道，“季大人，你怎么......哭了......”

    季沉狠狠抹了一把脸，嗓音更沙哑了些：“韩英在哪？”

    她很想见他。

    她想要站在他面前，告诉他季沉回来了，季沉会好好活着。

    与他一起好好活着。

    程子晨道：“韩大哥今夜......应是在宫内。”

    正说着，祠堂大门再次被冲开。

    来人是毕星明，风风火火的，进门便嚷嚷：“子晨不好——”

    声音戛然而止，毕星明活见鬼般瞪大了眼睛，指着季沉磕磕巴巴：“季季季——”

    “星明噤声。”程子晨反应够快，一把捂住毕星明张得溜圆的嘴巴。

    季沉敛了情绪，轻轻颔首示意，“星明，许久未见了。”

    “咳咳——”毕星明扒拉开程子晨，连连呛咳，“季大人！您还在，真是太好了。”

    程子晨皱眉道，“你小点声，是要把段鹏举他们招进来么？”

    毕星明登时压低了嗓音，又带着十二分的焦急：“韩大哥，韩大哥他出事了！”

    “韩英怎么了？”季沉心下一紧，立时问道。

    毕星明大喘了一口气，急急道：“宫内传来风声，韩大哥他潜入王爷书房盗走重宝，负伤逃了！”