灯火大会那场意外，苏玉言回去咂摸了一路，愣是想不起来自己和姬明有过什么交集。她回家喝了碗苏母熬的绿豆汤，嘴一抹，立刻将这件事抛到了脑后。想不清楚的事情，就不要为难自己。
是日，苏玉言同袁亭亭约好，上袁府教她制香。她乐乐呵呵提着自己的小药箱，来袁府赴约。
“亭亭，你听说了吗？那天景春院的火灾，烧死了两个姑娘和一个嫖客。”
“呀！”袁亭亭吓得捂住嘴：“怎么就没能跑出来呢？”
苏玉言用小棍拨着香料，叹了口气：“哎，这可能就是传说中的牡丹花下死，做鬼也风流吧。”
“噗！”万铃不小心笑出了声，袁亭亭瞟她一眼，她赶紧收住笑，袁亭亭自己却忽地没绷住，手掩着半张脸，笑得肩膀直抖：“呵呵呵，玉言，你怎么这么讨厌。”苏玉言抬起头，拍拍手上的齑粉，坦然一笑：“我又没说错。好了，东西都准备齐全了，按照我上次教你的，试试把这些香粉都配比好。”袁亭亭立刻坐正身子，低头认真摆弄。
“玉言，我不大记得了，这个是不是白梨粉啊？”袁亭亭捧起乘着药粉的纸，递到她面前。
“我看看。”
“哎呀！”袁亭亭一个“不小心”，手没拿稳，香粉尽数洒到苏玉言衣裙上。“对不起，对不起，瞧我这笨手笨脚的。”“没事儿，回家洗洗就好。”苏玉言掏出帕子，拍掉身上的粉末。
袁亭亭：“哎，玉言，你换了条新帕子啦？”苏玉言看了眼手中的帕子：“对啊，之前那条我给弄丢了。”“啊，怪可惜的。”“是啊，那条帕子是我娘绣给我的，跟了我好多年呢。”袁亭亭一脸好奇：“那是怎么就弄不见了呢？”“我也不太记得了，就……”
苏玉言胡乱拍着衣服，抬起头拼命思索着。“哦！我想起来了！就是那一次，沈烨的母亲在街上发疯，正好被我瞧见了，我便拿那帕子堵了她的嘴。后来我也忘了要回来，估计是落他那儿了。”
袁亭亭听了，仿佛遇着一个霹雳，六神都没了主。“你是说……那个帕子到了沈烨手上？！”“是啊！”
她脸色煞白，沈烨！沈烨！怎么会是他？！
万铃见小姐如此失态，赶忙上来打掩护：“呦！苏姑娘，那还是得赶紧拿回来吧，姑娘家的贴身物品，到了一个男子手上可怎么好。”苏玉言听了，这才反应过来，沈烨手上居然还拿着自己的帕子，不由羞赧地一低头，嘿嘿傻笑了起来。
袁亭亭看她这样子，只觉得奇怪：“玉言，你跟沈烨……你们俩……”
“啊？”苏玉言看着她，赶紧摆摆手，悄声道：“这个事儿你知道就好，千万别往出说啊。”
难怪，上次在云中岳就该感觉出来，他们俩的气氛隐约有种不寻常。
“嗯。”袁亭亭只知道点头，半天回不了魂。
那晚，袁亭亭翻来覆去，时梦时醒，她不知道自己是怎么挨到天亮的。鸡才叫过第一遍，她就从床上坐起，看着床帏发呆。“万铃！万铃！”
万铃听着声音，急忙忙推门进来。“小姐，你怎么就起来了？”平常小姐可都是要睡到日上三竿不可。袁亭亭胡乱穿着鞋子：“快！把笔和纸给我拿来。”“小姐，你要干吗？”“写信！”
景春院一场大火，损失惨重，但却是把碧瓷楼的生意烧得更旺了。品花大会上，韩莹莹一举夺魁，本就气势正盛，现在景春院又逢此劫难，使得韩莹莹更是身价倍增。这样好的时机，周妈妈怎么能不好好把握。
“日子已经定了？”
“是的，妈妈说就定在二十八。”这次韩莹莹梳拢的事，周妈妈特别上心，专门请人来看的日子。
“好！”沈烨将茶杯重重一放，脸上笑意浮现：“这次真可谓是天时地利人和。”韩莹莹才拿下花魁不久，景春院就被烧了，侯愈郎和沈平棣也已经纷纷上钩，这可真是天助我也！
沈烨想着，连跟韩莹莹说话的语气都柔和了不少：“辛苦了这么久，这次就看姑娘的了。”
韩莹莹心里一紧，声音都颤巍巍的：“公子……我害怕。”沈烨用扇子抬起她的下巴，直直地看着她：“你能否摆脱碧瓷楼，成败在此一举。”
*
沈烨从碧瓷楼回府，周管家递上来一封信：“公子，有的您信。”他瞟了一眼，上面的字迹小巧娟秀，心下十分疑惑：“谁送来的？”“送信的人说，他是袁府的人。”袁府，袁总督？不应该啊，袁总督怎么会把信往这里送？
他越发感到奇怪，拆开信就地读起来：
沈烨沈公子台启。阔别已久，别来无恙。前日整理旧物，偶然发现公子有一重要物品遗留府上。若公子有心寻回，望择定时日，小女定当亲手奉还。敬候回谕。袁亭亭手书。
居然是袁亭亭！她怎会忽然主动写信给我？还说有一个重要的物件落在袁府，沈烨什么时候去过袁府？他心里莫名有种不安，将所有事情细细回想了一遍，忽地瞳孔一震，手中的信捏作一团：不好！那条帕子！
袁亭亭一拿到回信，慌忙将信封撕开，看到露出一角的信纸，却又迟迟不敢去拿。她抖着手，猛地将信纸往桌上一拍，给万铃吓了个哆嗦。“小姐，您要是不想看，我给您念好了。”
万铃将信掏出，一字一句念起来：“袁小姐芳启。小姐昨日来信之意，沈某已悉知，感谢小姐惠存……”才念到一半，袁亭亭便将信夺了去。
“小姐，沈公子约您明日在云中岳见面。”
万铃说的什么，袁亭亭早已听不进去。她的目光结结实实，落在信纸上，那每一道凌厉的笔锋，每一处遒劲的运笔，都是深刻在她骨髓里的轨迹。
无数个夜晚，她偷点着灯，将它们描摹了一遍又一遍，纸写废了一张又一张。却依然有形无神，写不出十分之一的风骨。她带着它们安然入睡，任由它们在梦里，寂寂生花。就这么一点盼头，让她觉得在这沉闷的闺房里，总算是活出了点儿生机。
“怎么会这样，怎么会这样，不可能，不可能是他……”袁亭亭像被什么东西魇住了似的，不停摇着头，嘴里念念有词。
万铃见她这样，着实被吓着了，怯怯地唤她一句：“小姐……”
“我不信，我不相信！”她大吼着将手中的信撕个粉碎，恨恨一洒，信纸似雪花片片飘落，落了她满肩满头，却也忘了去拂。她双眼失神，怔愣地坐着，神思早已飘远。
良久，袁亭亭沉沉开口，声音似从渺远的地方传来：“万铃，信上约的我什么时候见面？”
“明日午时，荷花凼，云中岳。”
*
袁亭亭坐在窗边，回想起第一次与他见面，竟恍如隔世。或许，那竟不是第一次吧。想到这里，她不禁勾起一抹自嘲的笑，看着窗外谢了一池的荷花，正如此刻的心境。花儿啊花儿，你们是否也是为了我，哭伤了神？
“沈公子，这边请。”门外响起小厮的招呼声，袁亭亭吓得立起身子，赶紧回过神来。
门轰然打开，沈烨卷着一身秋风，飒飒而来。一袭暗黄的长衣，更衬得整个人肌肤胜雪，他从秋日里走来，身上的气息，萧瑟又凉薄。袁亭亭一时又看呆了眼，见过他这么多次，还是没能适应着淡定。
“抱歉让袁小姐久等了，临时有点事耽搁了。”沈烨微微一笑，还是那么的彬彬有礼。
袁亭亭缓缓行个万福：“沈公子，好久不见，别来无恙。”
沈烨听她这话，笑了笑，径直坐过来：“袁小姐这是说的哪里话。”他替袁亭亭满上茶，推到她面前:“灯火大会那晚，我们不是才见过？”
袁亭亭瞬间怔住，张着嘴直勾勾盯着沈烨，仿佛恨不能将他身上看出个洞来，什么礼教规矩通通忘在了脑后。
“袁小姐不是都知道了嘛，何苦还在这里跟我装糊涂。”
“你！”她瞬间慌了神，蛾眉倒竖，厉声质问：“你假借一个姬明的身份接近爹爹，究竟有什么不可告人的目的！”
沈烨抬一抬眼，轻笑出声：“你都说了不可告人，还来问？”袁亭亭被噎住了，咬着嘴，不知如何回话。
沈烨见她这不知所措的样子，撇一撇嘴，合上扇子：“我也不跟你拐弯抹角了，东西呢？”袁亭亭这才想起帕子的事：“这条丝帕又不是你的！姑娘家的私物岂能随便给你？”
沈烨看着她，笑得放肆：“呵，玉言的私物，我便是拿了也无妨。”
“你！流氓，无耻，竟敢如此口无遮拦！”
“哈哈哈！”沈烨放声大笑，眉眼间神采飞扬，看着她戏谑道：“知道我喜欢苏玉言，袁小姐不乐意了？”
袁亭亭惊得瞪大双眼，唰地起身怒指着他：“沈烨！你……你莫要在这里污蔑人！”“沈烨，你不要欺人太甚！”万铃看不过去，气冲冲上前护着她家主子。
沈烨敛了神色，慢悠悠站起身，看着袁亭亭一字一句道：“袁小姐，你对姬明的感情，你以为‘他’看不出来，难道我沈烨还看不出来吗？”
袁亭亭瞬间脱了力，往后一个趔趄，万铃赶紧上前搀住。她浑身哆嗦，抖得不像话：“你……你……你玩弄……”她说不下去了，生怕再多说一句，自己就会在他面前哭出来。
沈烨眼神一凌，嗤笑一声：“呵，我玩弄的你的感情？”他走上前，步步紧逼：“这三年，我可曾对袁小姐直言过我对你爱慕？”男性的气息胁迫而来，她这辈子，都没有和陌生男子靠得这么近过。
她吓得退后一步，愣愣地摇一摇头。
“这三年，我可曾对袁小姐有过任何暧昧不清的暗示？”沈烨又紧跟上前，袁亭亭被逼得贴在墙上，绝望地摇一摇头，眼泪几欲夺眶而出。
沈烨直起身子，冷漠地看着她：“这三年，一直是袁小姐一厢情愿罢了。”袁亭亭的泪水爬上眼角，摇摇欲坠：“可是你……你这个骗子！原来姬明根本就不是姬明！”居然是你！
沈烨嘲解地一笑：“是啊，没想到你心目中的姬公子，居然是我。抱歉让袁小姐失望了。”他轻佻地一颔首，继续道：“不过今天我们把话说清楚，也算是替袁小姐做了一个了断。望小姐日后珍重。”说完转身打开门。
“沈烨！你这个混蛋，骗子！我要到爹爹面前揭穿你！”袁亭亭大吼一句，在沈烨面前，她是完全歇斯底里的，是自己从来不敢想象的模样。
沈烨脚下一顿，像是听到了一个了不得的笑话：“哈哈哈！袁小姐，请自便。”说完大步跨出门，拂袖而去。
袁亭亭傻愣愣靠着墙，气得半天说不出话。
“小姐，你没事吧？”
她贴着墙壁蹲坐下去，哇地一声哭出了来！为什么！为什么！自己曾经爱慕的英雄，自己在心底小心翼翼珍藏了三年的人，那是她心目中的清风明月，是她枯燥生活中，唯一的色彩。可是万万没想到，他竟是这么个面目可憎，不堪入目的人。到头来，自己这三年的真情真心，竟成了一个莫大的笑话。
她嘤嘤地哭着，突然，猛地起身上前，将桌上的东西通通扫翻在地，哭得声嘶力竭：“沈烨！你个混蛋！我咒你不得好死！”
这一次，只就这一次，袁亭亭不再是袁府小姐，她卸下了所有的伪装、所有的教养，痛痛快快地，为自己而哀悼。