“亭亭，你现在的琴技是越发长进了，再这样下去，我们家陈小妹儿岂不是要被你甩出好几条街去。”

    “啊？”袁亭亭回过神来，低头一笑：“你就会打趣儿我。”陈正和笑一笑：“刚刚你那把琴，我瞧着来头不小，有点儿像是……山岳琴？”

    相传一百年前，古琴大师王斫倾尽毕生所专，打造了两把绝世好琴：水汶琴，山岳琴。这两把琴流传至今，为爱琴之人奉为古琴双绝。水汶琴如今在锦辰公主手上，而另一把山岳琴，自五年前便失了音讯，相传为一个神秘买家所收藏。

    “正是。”陈正和一惊，没想到今日竟然在袁府见到了失传已久的山岳琴。

    陈正和：“这把琴你从哪里得来的？”

    “说起来，还真多亏了我一个朋友。”袁亭亭将苏玉言智取山岳琴的故事说了一遍。陈正和听后大为赞叹：“亭亭，你这个朋友是哪家小姐，我竟不知还有这样的人物？”“说了你也不认识。”陈正和不乐意了：“嘿！你有哪个朋友还是我不认识的？”袁亭亭交往的无非就是那么几个世家小姐，自己早都认全了。

    袁亭亭见他似乎来了兴趣，不由动起了心思：如果能将玉言和陈正和凑成一对，自己既可以断了爹娘与陈家联姻的念头，也给玉言成就了一桩好姻缘，岂不两全其美？

    她打定了注意，凑上前去：“过几日，吴夫人准备组一场木射赛，我把我那个朋友叫上，你要不要也过来玩儿玩儿？”陈正和连忙摆手：“不了不了，木射没多大意思，打起来娘们儿兮兮的。”要是马球、蹴鞠什么的还差不多，木射都是姑娘小姐们时兴的，他不爱去凑那个热闹。

    “你们在这儿聊什么？说得这么开心？”袁亭亭见是侯愈郎，立刻侧过身子。

    “在说吴夫人的木射赛，我不想去。”侯愈郎扇子往他身上一敲：“去！干嘛不去，你难得回来，大家一块儿聚一聚嘛。”说着假装这才注意到姬明：“呦！姬先生也在呢。怎么先生也对这事儿感兴趣？不如过来给我们指点指点？”

    袁亭亭知道他就没安什么好心，姬公子对于这些，那是绝对的不在行。她刚想岔开话，姬明拱手道：“姬某手脚笨拙，就不丢人现眼了。在下还有事，先行告辞。”说完转身离开。袁亭亭暗暗瞪着侯愈郎。

    都是这个混不吝，自己和姬明哥哥还没说上几句话呢！

    “对了，袁小姐。”姬明忽然回过身，袁亭亭心惊得一跳，喜不自胜：“姬公子请说。”

    他看了眼她的手，犹疑道：“小姐的手若是好得差不多了，这个帕子……可否归还于在下？”

    袁亭亭怔住了，低头望了眼手上的丝帕，苦笑着道：“姬公子，我怕这手还没好全呢。要不这样，到时候我把帕子洗净了，再给你还回去吧。”姬明想了想，犹疑地点点头，行个礼，转身大踏步而去。

    宾客尽散，袁府又重归宁静，只听得家童在院子里收拾东西的声音。袁亭亭看受伤的手指，静静发呆。万铃以为她是高兴过了头，傻掉了，只在一旁偷笑着，也不去扰她。可袁亭亭越想，心里头越发不对劲，她看着手上：这帕子，究竟在哪里见过？

    *

    熹州断断续续下了几天雨，恰巧这日天气晴好，吴夫人组的木射赛热闹开场。

    这种场合，一来是让大家放松放松心情，愉悦身心；二来是让各家的公子小姐见见面，有个契机多走动走动，说不定就看对眼了。袁亭亭对于这种局一向没多大兴趣，她早已心有所属，其他的少爷公子落在她眼里，那都比不过姬明哥哥一星半点。不过今天这场木射赛她却比以往都要积极。

    她专程跑去同和堂，邀苏玉言一同赴会。

    苏玉言一听说有好玩儿的，自然是十二万分乐意，恨不能举双手双脚赞同。但是很快她又有了顾虑：“可是这个木射我从来没也没玩儿过啊，要是过去闹了笑话，不会给你丢人吧。”袁亭亭神秘地笑一笑，凑在她耳边：“没事，我给你请了个师傅。”

    木射场上，欢声笑语，年轻的公子小姐凑到一块儿，不多时就热闹了起来。对垒的赛场边永远是最有人气的，那看客有时比那赛手还要激动，时不时又哄叫成了一片。

    苏玉言搀着袁亭亭，不停东张西望，看到大家如此兴致高昂，恨不能马上也卷起袖子一试身手。“亭亭，这个木射到底怎么玩儿啊？”“其实很简单的。”袁亭亭向她耐心地讲解。

    木射的规则并不复杂，在距离玩家十丈开外的平地上，立着十五根木桩子，桩子上尖下窄，削为笋形，立起不易翻倒。木笋分红黑两色，红色的木笋有十根，上书“仁义礼智信温良恭俭让”，黑色的木笋有五根，上书“傲慢佞贪滥”。玩家抛投木球去击打木笋，若击中红色木笋则得分，而击中黑色木笋则失分。

    这个游戏规则简单，也不耗费体力，还有教化意义，可谓老少咸宜，在上流阶层中尤其受欢迎。

    “我知道了，跟我们小时候用石头丢木牌是一个意思，只不过你们这些官家子弟就是讲究，玩儿个游戏还要弄这么多礼教的说辞。”苏玉言总算弄明白了，袁亭亭笑着用手肘推一推她：“这叫寓教于乐。”

    两个人说笑着，走到休息的亭子里，袁亭亭带着苏玉言和吴夫人打了个招呼，便下去场地玩儿。

    为方便行事，苏玉言今天特地换了身窄袖的短衫，她撸着袖子迫不及待道：“本姑娘大显身手的时候到了。”袁亭亭连忙将她袖子拍下来，一边四处张望着：“这里不比在家里，多少双眼睛看着呢。”苏玉言嘿嘿一笑，只不当回事儿。

    她走到一个空场地边，随手拿起一个木球就要往前丢，袁亭亭又拦住她：“给你请的师傅还没来呢，自己能成吗？”苏玉言一昂头，自信满满道：“小时候丢木牌，我可是我们那一片的这个！”说着竖起个大拇指，晃了晃：“江湖人称‘神投手’。”袁亭亭掩嘴一笑，也就由着她去了。

    苏玉言将手臂高高举起，往前一扔，木球从“礼”和“佞”两根木笋中间稳稳滑过。空气有一瞬间的凝固……“咳咳，好久没玩儿了，手有点生，我找找感觉。”袁亭亭好整以暇地看着她，也不说话。

    苏玉言又丢出去一个球，还是扑了空。“噗！”袁亭亭忍不住笑出了声，苏玉言顿在原地，完了完了，刚刚吹牛吹大发了，自己怎么就这么沉不住气。她已经开了两个球，周围也渐渐有人围观。

    半晌，她才强装镇定道：“我刚刚……只是热身，再来再来。”话都放出去了，这个人可不能丢啊。自己吹过的牛，憋着气也不能让它撑破！苏玉言深吸一口气，抱着壮士断腕地决心又拿起一个木球。

    还没来得及抛，一只大手将木球稳稳接过去：“抛木球时注意，背要成弓状拱起，用手腕的力而不是手臂的力，将木球贴着地面抛过去，就像这样。”陈正和说着将手上的木球投出，球贴着地面划出一个漂亮的直线，对面的“仁”字木笋咣当一声倒下。

    “漂亮！”围观者鼓掌称赞。苏玉言张大着嘴，她不知自己是在惊讶面前的人，还是惊讶他的球技。

    “陈……陈公子？！”陈正和看着她，笑容明亮，落落大方：“苏姑娘，我们又见面了。”

    这下该轮到袁亭亭摸不着状况了：“你们……认识？”“不仅认识，还印象很深刻。”陈正和笑着道。苏玉言一听这话，不好意思地偏过头。袁亭亭见两人气氛很是微妙，不由得心下一喜，赶忙追问：“老实交代，你们俩究竟怎么回事？”

    陈正和将二人相识的过程原原本本说了一遍，袁亭亭听后乐不可支：“正和哥哥，没想到你也有这么狼狈的时候。”陈正和苦笑：“是啊，想我陈正和浴血沙场，从未被敌人斩下马过，却被个小姑娘一桨挥到水里。”

    袁亭亭笑得直不起腰，扶在苏玉言肩上吃吃地笑。

    “惭愧惭愧。”苏玉言垂头一个拱手：“好汉不提当年勇，陈公子就莫要笑话我了。”

    陈正和看她这样子，只觉忍俊不禁：“苏姑娘想学木射？”袁亭亭这才想起正事来，直起身子道：“差点忘了，还是要正式介绍一下。这位，陈正和陈公子，就是我给你请的师傅。这位，我的好朋友苏玉言，就是那位帮我智夺山岳琴的朋友。”

    “啊？”两个人俱是一惊。

    陈正和看着苏玉言，笑意越发深了起来：“没想到苏姑娘竟有这样的魄力，令在下又更刮目相看。”苏玉言调皮地一笑：“公子不是早就知道了嘛，您前几日才夸过我有胆识，我都记着呢。”“哈哈哈！我就欣赏姑娘的直率。亭亭，你给我介绍的这个徒弟，我收了！”

    苏玉言不知道，自己怎么就稀里糊涂地认了个师傅，她只知道他说，她就跟着做。

    陈正和看着高高大大，教起人来却是十分耐心。苏玉言本身就机灵，很快便能十中五六。两个人一来二去，也就逐渐熟络了起来，没有了刚开始的拘谨。当然，这只是陈正和一厢情愿地认为，在苏玉言看来，他表面上再怎么平易近人，陈正和都不只是陈正和，而是哥哥的上司大人！于是袁亭亭便看到了如下几幕：

    陈正和击中了一个红色木笋，苏玉言：“天啊！陈公子好厉害，您这才是真正的神射手！”说完将个大拇指怼到他面前。

    陈正和说话哑了一个字，苏玉言：“陈公子是不是渴了？我去给您打杯水来。”不多时，便屁颠屁颠端来一壶水。

    陈正和额头上沁了点儿汗，苏玉言：“陈公子是不是热了，我来给您扇扇。”说着两只手拼命给他扇着风。

    他撑着大腿忍住笑，连连摆手：“不用了不用了。”苏玉言：“陈公子是不是腿疼犯了？”说到这儿他忽然想起来：“上次你给我送的药确实管用，一直忘了跟你道声谢。”苏玉言咧着嘴直笑：“公子若觉着好，下次我再差人送过去。”

    阳光打在她脸上，照出根根细小绒毛，烘出一片柔软的光晕。陈正和失神地笑一笑：“苏姑娘，晋成有你这样一个妹妹是他的福气。”

    苏玉言傻掉了，一下没听明白过来这句话。转而醒悟，臊红了一脸。看来自己还是关心则乱，在陈公子面前狗腿得太明显，被人瞧出来了。可陈公子却很有礼貌地承受了自己的过度热情，没有仗势欺人，也没有借题发挥。最后还怕自己尴尬，委婉地点了出来。陈公子的风度着实令人敬佩，自己这是以小人之心度君子之腹了啊。想到这这里，苏玉言越发惭愧。

    可是这一切的一切，在袁亭亭眼里看来，都是郎有情妾有意。自己这事儿，成了！

    “陈公子，我……”

    “好球！”“漂亮！”

    苏玉言刚想开口致歉，只听得隔壁场地传来一阵阵叫好声，三个人同时回过头。

    “怎么回事？”苏玉言拦住一个往那边跑的小侍女。

    “沈烨和侯愈郎正在那边为个青楼女子比赛呢！”说完即刻挣脱，急忙忙跑过去看热闹。

    苏玉言眼神一空，手垂了下来。

    “愈郎兄什么时候过来的？怎么一声不吭就同沈烨斗起来了？”

    沈烨和侯愈郎，这可是熹州花名最盛的两位贵公子，现如今居然为个青楼女子在众人前争风吃醋，自己倒要看看这究竟是条沉鱼，还是只落雁。袁亭亭如是想着，好奇心也禁不住上来了：“玉言，我们也过去瞧瞧。”

    苏玉言还没缓过神来，就被袁亭亭拉了过去。