啪！惊堂木一拍，说书先生缓缓开口。
“这段故事，还要从熹州的一桩旧时逸闻说起。话说二十三年前熹州的高门权贵——沈府沈老爷，娶有一妻，纳有一妾。妻只生有一女便再不能生育。妾十月怀胎诞下一对龙凤胎。按理说这龙凤呈祥本应是祥瑞之兆，是天大的喜事，可那沈老爷却急火攻心，一口鲜血吐在了房门外，昏迷了整两天。却道这是因何？原来那龙凤胎，只有哥哥全须全尾儿地出来了，而妹妹一将出生就已是个死胎！二胎活一子这可是极恶之兆，弄不好要遭受灭顶之灾！”
周围响起了低低的议论声，苏玉言感叹道，居然是之前没听完的那个故事，连开头都一模一样。她这边正嗑着瓜子，可菘蓝却身子一僵，思绪万千。
忽然，一只手扶上他的肩：“菘蓝，你要是不想听，我们就走。”菘蓝回过点神来，讷讷地摇头：“不必了。如果我连听别人故事的勇气都没有，还怎么能真正面对自己的过去。”苏玉言望着他，点点头。
菘蓝只十五六岁的年纪，明明神色稚嫩，却又有着超出同龄人的沉稳内敛，或许因为是收养的缘故。菘蓝并非苏家的亲生子，当年，苏母在禹平州一农户家接生，那产妇腹中本是对双生子，却只出来一个带气儿的。那家人立刻哭嚷成一片，扬言要将这个“祸害”沉江。苏父决意收养这个孩子，在与苏母大吵一架后，终于正式接纳他成为苏家的一员。
苏藿给他取名菘蓝，希望他能够像菘蓝这种药材一样，无论在什么样的环境中，都能坚强地生存。
而如今，连他自己都没想到，在熹州府，竟会遇着一个同他命运如此相似的人。只是此刻他却成了台下人，特来聆听一个故事。而那个男孩儿，连同他的故事成了台上供人消遣的谈资。
“沈老爷醒将过来后，二话不说，立刻要将他送去沉江。这沈家小儿，别看他在母亲怀中嗷嗷啼哭，状似可怜无害，可他还未出娘胎就为己活命杀死胞妹，甫一出生就克父克母，是个百年不遇的天煞孤星。此等孽种岂能安留于家门之中！”
听到此处，周围议论声渐大，大家纷纷感叹，这沈家小儿是个娘胎里生就的祸害，苏玉言心里却很是压抑。
菘蓝默不作声，苏玉言轻拍他的背以示安慰。
他抬头扯出一个笑容:“没事，我不难过，我可比那个沈公子幸运多了，我遇到了你，师父还有师娘，待我如己出，我很知足了。”苏玉言手捏住他的脸:“算你小子有良心，还知道把我排在首位，不错，爷很满意。”说完笑嘻嘻放开手，继续听书去了。
“却说沈家欲将那逆子与被他害死的胞妹一同在“渡灵口”处沉江，以祛除他给家里带来的灾祸。可谁知，当时是，于苞茅山普华寺里修行的老太君听闻家中变故，立刻连夜赶下山来。”
苞茅山普华寺？听到这个再熟悉不过的地名，苏玉言内心忽然涌起了一股莫名的不安。
菘蓝：“哎，这熹州的豪门老太太们什么怪脾性，一个两个都爱往普华寺跑。”
“嘘！认真听！”苏玉言硬声打断他。
“老太太听说家里变故那是悲从中来，哭得脏腑具裂，抡起手杖对自己这不孝儿是又打又骂，出过气后立马差人将那逆子抱来。老太太看着小儿甚是怜惜，但又不忍心使他们母子分离，便给足了银两将他们好生安置。
谁知那沈家小儿长到十三岁，听说了自己的身世，竟哭着到老太太面前卖乖。老太太见小儿俊秀机灵，天生一副好骨性，爱怜之心愈发上来了，便留下了他，时时带在身边，悉心教养，只望他能够逆天改命，成长为一位顶天立地的好男儿。随着年岁增长，沈家小儿愈发出落得风流倜傥，俊秀无双，若他敢认熹州第二，无有哪个男子敢认这第一啊！”
“哎！噗！”菘蓝激动地将瓜子壳儿吐出来：“不对啊，别人我不知道，就这熹州第一男色，那除了沈烨……唔唔！”苏玉言朝他嘴里塞进一块桂花糕。“吃东西都堵不住你的嘴，哪那么多胡话？认真听！”
菘蓝一时被吓住了，他看着苏玉言，她秀眉紧簇，脸色泛白，心里甚是疑惑，默默咬下一口桂花糕，老老实实接着听。
“这沈家逆子生就了一张好皮囊，熹州府但凡得以一睹其真容的女子，上至官家小姐，下至楚馆优伶，无不倾心于他。再加上他眉眼间天生一股风流，行止时从容一派清贵，引得一阵粉蝶萤蜂是前仆后继。这沈家逆子也来者不拒，日日流连花丛，笙歌乐舞好不快活！可他整日里只顾自己寻欢作乐，对沈家血亲们从来不放在眼里，明里恶语相向，暗里使坏构陷，一点也不顾及沈家人收留他的恩情。”
啪！
故事正行到高潮处，场子里忽然传来一记响亮的拍案声。说书人登时止住，大家都循着声音的来源张望。
发现所有人的目光都聚集到自己身上，苏玉言这才感觉心里发颤，整条手臂都被震的麻麻的疼着。哎！一时血气上涌没忍住，这下可长脸了。
“这位小兄弟，你可是有何高见？”一位西瓜肚大汉仰头瞧着她，不屑地开口道。
“此处说法有误，那沈公子本就是沈家人，养育他是天经地义，又何谈收留之恩？”
“那沈家的孽障，既已被移出族谱，就算不得是沈家人，若不是老太太好心养在身边，他哪里还有资格踏进沈家大门？”另一个身着道袍的年轻男子反驳道。
苏玉言：“他身上既流着沈家的血脉，陈家就该尽养育之义，这本就是父子人伦，敢问沈家老爷这么做，岂不是背信弃义在先？！”
“这……”一句句义正言辞的质问似是将道袍男子拿住了。
“我说小兄弟，你差不多得了，我们还等着听书呢，要不你来说好了？”“就是，真扫兴。”在西瓜肚大哥的煽动下，场子里的人也纷纷抱怨起来。
二楼的枫吟居，气氛陡然紧张，青光刀已然有出鞘之势。霎时，一只手轻轻拦了过来。“离哥！”沈烨摇摇头，示意他不可贸然行事，眼睛依然紧盯着大堂里争论的焦点。
男宾席中那道瘦弱的背影，僵硬地坐在椅子上，一反往常的俏皮好动。
终于知道怕了？臭丫头，别的本事没长进，强出头是学得很好。
“公子，那群人欺凌苏姑娘！”离哥愤愤道。
沈烨：“哼，让她总是瞎逞能，就该让她知道点害怕。”
“呦，怎么是她？”桂香内，侯愈郎一眼就看出来了男扮女装的苏玉言。正和好像对这个小丫头颇不一般，千年铁树终于开了花，自己要不要帮他护着点。
“楼下这位小公子，莫非侯公子认识？”韩莹莹剥下一颗葡萄，手指轻拈着送到他嘴边。
侯愈郎看到伸过来的玉指，笑着将指尖咬进嘴里，舌头吸吮着韩莹莹的指头，带出啜的一声：“嗯，清甜可口，莹莹小姐好滋味。”
韩莹莹倏地收回手，指上的粘腻令她一阵反胃。
“侯公子真讨厌。”她强装着笑应道。侯愈郎斜睨着身边的美人，羞羞答答的模样，让人好生爱怜。他摸了摸下巴，只觉一阵口干舌燥。
大堂里的议论渐渐平息，说书先生端起茶杯猛灌一口，继续兴致勃勃道：“这沈家逆子，真真是于国于家无望，可怜了沈老太太这一番苦心呦，都付诸东流矣！就说最近，那逆子又闹出了一段轰动街头的公案。他那可怜的老母亲，前几日在街头哭诉奔走，向路人磕头下跪：‘求求你，救救我，我要被那不孝儿，折磨致死了！’真是字字带泪，句句泣血啊！曾经貌美如花的瘦马，如今落得个比疯妇人还不如的下场，都是拜她那肚子里的孽障所赐！”
说书先生惊堂木一拍，场子里又立刻物议沸腾。
“呸！这个沈烨真不是个东西，狗杂种！”同桌的一个短衣大汉一口啐在地上。
“就是！对自己的亲娘都能这么狠心，他妈的良心被狗吃了！”
“他就是个带煞的命，独活的双生子，这样的人天生就是个坏胚子。”
“要不怎么说江山易改本性难移呢……”
听着身边淅淅索索的议论声，菘蓝瞪大了眼，摇着苏玉言的胳膊：“言姐姐，他们这说的是……沈烨沈公子？”苏玉言垂着头，死命咬住嘴：“嗯，好像是。”
桂香居里，韩莹莹轻曳团扇的手一滞，娥眉微簇，转头看向侯愈郎，一时不知作何言语。
侯愈郎登时拍案大笑：“哈哈哈！莹莹姑娘没想到吧，其实他沈烨这点破事儿，在熹州早已是人尽皆知。他在你面前装得那么人模狗样的，胚子里早坏到了家。我是怕莹莹姑娘被他的外表迷惑了去，特让你来亲耳听一听。”
韩莹莹听到这里，随即明白过来，心里头也是有点儿没缓过神，这十恶不赦的“沈家公子”，说的竟是沈烨吗？她想起他来，怎么样都跟故事里那个十恶不赦的人扯不上关系啊。
此时此刻，故事里的主人公正端坐在雅间，兴味很高地品着茶：“这秋韵舍的老板娘可真够意思，这么压箱底儿的好茶也舍得拿出来给我。”
呵呵，那可不得好好奉着您，她这场子因着说您的故事可是大赚了一笔。离哥心里愤愤地想，努了努嘴，终究还是没有说什么，只是问道：“公子何必要来给自己寻这一趟不痛快。”
沈烨默默放回了茶，没有看他：“我只是好奇，这次我娘在大街上又闹了这么一出，这瓦舍里又要怎么编排我的事儿。索性听一听全做消遣罢了。”
“却说这陈家逆子的生母，年轻时也是花舫上艳冠群芳、名动一时的瘦马，能够入得沈府为妾，终算是踏进了富贵门中。可也不知她前世里修得什么孽业，混世魔王转世投入了她的腹中，落得个被逐出家门的下场。那孽障被老太太调教大，倒也出落得文武双全，成年后经商颇得机运，不到十年时间，赚下的财富便足够买下半座熹州府。”
“按理说儿子长大成人该是到了反哺双亲的时候，可那孽障却对他的生身母亲不闻不问。那陈家的不孝儿！丧门星！对母亲的供养还比不上他在碧瓷楼里的姘头。这边母亲于病榻含泪守望，那边厢却在花楼绣床上游龙戏凤；这边母亲一日三餐都不能裹腹，那边厢却给相好的花姑娘们玉鈿金钗、锦罗绸缎好生供养。老母亲日日流连病榻，可她心头最记挂还是她的儿啊！那是她怀胎十月生下的孩儿，是她抱在怀里喂养大的孩儿。她为他卸下钗环，为他浆洗衣裳，伴他夜读，哄他安眠，那是她掉下来的一块心头肉啊。‘我的儿啊’！”
说书先生颤颤巍巍地伸出手，抖着嗓子长啸一声。女宾席上响起了低低的呜咽声，有那心软的姑娘家妇人家竟禁不住泣涕涟涟，不断以帕拭泪。
“常言道‘谁言寸草心，报得三春晖’，舐犊情深本是人之常情，而那沈家孽障，于父不敬，于母不孝，不事人伦，违逆天命，犯下恶行累累，罪孽滔天，真可谓人人得而唾弃之！”
“好！”随着惊堂木一落桌，堂子里响起一片叫好声。
“够了！”苏玉言忍无可忍，腾地站起来。
众人都安静了，纷纷望向她。