月上中天，万籁俱静。

    宴海殿，耳房。

    值班之人换过一轮，两名侍卫接替守在门口。

    二人腰间佩刀，神情冷峻。

    只是不一会儿，有一人面有难色，眉头紧锁，嘴角绷紧。

    旁人目视前方，并未发觉他的异常，直到他低声道：“你先守着，我去趟茅房。”

    身旁之人转身，目光冰冷：“快去快回。”

    他匆忙一应，离开耳房。

    那道身影消失于视野中时，方才还冷冰冰的人即刻开锁进门。

    夜幕低垂，寒风如小兽，偶尔呜咽。

    院中一颗树随风摇摆，叶子落得所剩无几，光秃枝桠斜斜投在地上，仿佛鬼影，在风中张牙舞抓，似要恐吓耳房里的不速之客。

    风声渐弱，树影平静。

    “令牌……在……”花甲老人的声音断断续续，含着痛苦，“大水缸里……”

    “此殿中……植睡莲的缸里……”

    虞见末下了早朝，至宴海殿门前，便听得一道女声，顿时大喜，忙加快步伐，转身入殿。

    秦微雨正立于庭院中的小池塘旁，手中端着饵食方盒，抛下一小把鱼食，池中锦鲤纷至沓来。

    “今日怎来得这般早？”虞见末上前笑道。

    秦微雨将方盒递予随身侍女，顺手捋过衣袖，仰头道：“近日新学了道糕点，想做与皇上尝尝。”

    虞见末微讶，笑意成倍上涌，甚至将眼尾扯出了细纹：“你会做糕点？还是给我吃？”

    他着实惊讶，秦微雨不似寻常女子，会于闺阁内刺绣女红，下厨烹食，今日乍一听，有如太阳从西边升起。

    于是乎，她的不寻常举止，便让虞见末乐开了花，心中泛出喜悦的甜蜜。

    秦微雨控制面部肌肉，让自己笑得恰如其分，罔顾胸口呕意：“手艺不精，还望皇上勿怪。”

    “皇上便去殿中稍等。”秦微雨引着虞见末入室，不经意间瞥见身旁的大水缸，缸内睡莲凋零，亭亭如盖的荷叶萎靡低垂，叶面边缘枯烂。

    她一指水缸：“皇上，待夏日到时，我再试试荷叶糕如何？”

    “夏日？夏日好啊，夏日好！”虞见末侧身望着秦微雨，眸中满是柔情蜜意。她愿意与自己一起走过冬季、春时、夏日！

    秦微雨忽略他的深情，继续道：“这池睡莲荷叶已枯败，不若让我重做休整，植些新的下去，待夏天一来，指不定可以用上。”

    虞见末自然点头答应。

    将那人送入室内后，秦微雨眸中阴郁冷暗，再一眨眼掩盖下去，宫人欲上前相帮，被她好言谢绝，然后装起跃跃欲试的模样，与随身是女一起摆弄这口大缸。

    拨开缸中睡莲荷叶，底部沉着一个锦囊。

    秦微雨眉梢一扬。

    世人眼中，金陵卫不亚于画本中的恐怖冥府，庄严如天家皇宫，权势如高门府邸，混杂如市坊街巷，只要有令，他们便能将目标之人的言行举止一一记录，叫人时刻提心吊胆。

    但凡入了金陵卫的监牢，生死难料。

    能在此地进出的，无外乎金陵卫，而囚犯，几乎只进不出。

    因而，没人愿意去金陵卫之所。

    这日，天将黄昏，明暗交替之际，却有人踩着薄暮而来。

    脚边白衣似盛了稀微暮光，再往前，便踏入屋宇投下的阴影与昏暗之中。

    ……

    虞长生拧起眉头，目光却散漫，忽一阵狂风起，她抬袖掩住面容。

    大风将她一身白衣吹皱，狂舞不止，仿若即将连根拔起的一株白花。

    待风平息，木子一面替她整理仪容，一面道：“方才风好大呀，还好已入春，没那么冷。”

    虞长生把头发拨到肩后，今日是南山公主母妃的忌日，往年她在上京之时，虞镇总要带着她去祭奠一番。

    虞镇曾为了吊唁亡妻，下令封住南山公主母妃的寝殿，任何人不得入住。

    如今虞见末登基，后宫之中妃嫔甚少，便也没管这处宫殿，便让它一如从前。

    她极力远眺，重重殿宇挡住了那座寝宫，这时，有人唤了她的名字。

    “长生……”

    虞长生回头一望，许久未见的韩芷缓步而来，面上盈着温柔笑意。

    她蓦地有些不自在，便如那日见吕连一般，或是更甚。

    脑中回忆起吕非离蹲下为吕连相看脚踝的情景。

    韩芷……似乎不知自己丈夫的伤从何而来。

    见虞长生面色不好，韩芷微微蹙眉，抬手便抚上她的面颊：“怎的了？身子还是不适？”

    虞长生旋即压下异样，摇着头。

    “我去了南山殿，没寻着你，便想你今日应是会去你母妃的寝宫。”

    韩芷说着，拂过她被风吹乱的鬓发，挂在耳后，眉眼间流出几分怜惜与追忆之色，而后笑笑：“走罢，我们一道去。”

    寝宫异常整齐，空气里却浮动着厚重的尘土味，推开门时，尚可见尘埃飞舞。

    目光落到寝殿的床铺边，恍惚之间，虞长生仿佛看见虞镇掀开其中一块地板，从中拿出许多陈旧的小玩意儿。

    那时虞镇对她说，戍边时，他搜罗了许多有趣的物件送给她母妃，来到上京入住此地后，她母妃偶然发现屋中有这么个隐秘的地方，便将那些物件放入其中，好生珍藏，宛若只有两人知晓的秘密。

    虞长生脑中忽闪过一个疑问——父皇既然如此珍惜这座寝宫，为何不着人时时洒扫，而是放着蒙尘。

    这般想着，身旁韩芷叹息一声，言语随意间为她解了惑。

    韩芷挥了挥手，叹息道：“有时觉得你父皇偏执，想要保存寝宫原封不动的模样，便连洒扫也不安排。”

    “算了，”韩芷语调放软，“听内侍说，他会自己上手清理。”

    韩芷命人开窗通风，眼中怀着怅惘，留恋于寝殿四处，随手抚过剩下的木制陈设：“想当初，你父皇戍守边疆，吕连是他一名下属，我与他二人相识时，先帝一眼看出吕连的心思，明里暗里地撮合。”

    “后来，我嫁给了吕连，他倒好，拐走了我当时最心爱的侍女。”

    “边疆虽苦，但心中自在。”韩芷感慨着，“只是后来形势所迫，先帝一路过五关斩六将地来到上京，吕连助他登基为帝，二人各有所成。”

    “为了稳住边疆安宁，也为抗衡朝中大臣，先帝又派吕连重回北方，镇守边疆，严防北疆南上压境。至此，二人分开，从前那般肆意的日子，也渐渐少了。”

    “到你母妃病重……”韩芷微有哽咽，“哎，人上年纪了，容易伤春悲秋。”

    虞长生鼻尖酸涩，心下动容，挽住韩芷的手臂意欲安抚。

    寥寥数句，展开往昔画卷。

    也曾鲜衣怒马，意气风发。

    也曾肝胆相照，义无反顾。

    只是最后各自归位，山高水远，不知何时出现一道天堑，里头填满了猜忌算计。

    虞长生不绝亏欠任何人，唯独对将军府，总有歉疚。

    韩芷轻抚虞长生手背，温声道：“前段时日，吕连说偶在宫中见你，你瞧着不大好，还说让我多来陪陪你。”

    “我原也想时常来看望你，只那时你日日病着，又怕我不会说话，勾得你伤心……”

    虞长生眸光轻颤，眼睛发热，歪头靠在韩芷肩上，鼻端闻着她身上沁人心脾的香气。

    就让她，厚颜无耻一下……

    回到南山殿后，韩芷陪她坐了一时半刻，临走前，留下两封信。

    虞长生疑惑，韩芷却并未多言。

    虞长生坐于书案后，木子怕光线不足，特地为她掌灯。

    第一个信封空白一片，何人送给何人，只字未写。

    她挪开第一封信，第二封信映入眼帘，她骤然顿住。

    信封四周描红，落款吕非离。

    虞长生心中一动，仿佛谁拨动了屋檐下的风铃。

    要去拆开封漆时，入手纹理不平，她把灯盏拿近，烛火映在封漆上，跃动着一抹红。

    她就着烛光细细去瞧，与寻常封漆不同，上头刻有瓣状，端详一番，渐渐觉出花朵之形。

    是压漆之时，刻意放了朵花，继而剔出花瓣，留下轮廓纹理。

    虞长生微微拧眉，一簇烛光跃于眸中，烧着眼底的东西，叫人看不清她心中所想。

    手指拨开封漆，倒出信纸，足有两页。

    笔锋遒劲，弯勾处的飞扬，又令人想到恣意的笑。

    信中记录着吕非离的所见所闻，赶路虽匆忙，偶尝几道吃食，惊艳非常。一路北上，从雅致秀气的南方到壮丽辽阔的北边，感慨天高地阔之时，便如河中鱼跃，澎湃亦自在，愈发想带虞长生见他所见。

    虞长生读至末尾，字里行间流露出欣喜舒意，语句堆叠出欲与她同看河山，一切的愉悦、期望、迫切全部收束于落笔的“等我”二字。

    她默然无语，似望着眼前的白纸黑字，又似透过它落在虚无之中。

    吕非离与秦微雨定亲之事，她缄默不言，不闻不问；他亦从未开口。

    他想与她同归淮州，想陪她许久许久。

    坠湖之际，他脱衣以身驱寒暖肤，那时的吕非离在想些什么呢？

    离别亭时，将她抱入怀中，那时他又在想什么？是否想过这些逾矩的举止，对她而言意味着什么，会令她作何想法？

    虞长生目光渺远，有些时候，她真的不知吕非离心中装着什么想法。

    曾有微末的念头随着他的言行举止浮在她心间——他，难道有些喜欢自己吗？

    这种念头方一冒头，便被她按下。

    因为他的角色设定，也因为从前的她变成了如今的她。

    也许他从未改变，只是对亲友的关心爱护而已。

    也许，她觉得太迟了，时机并不对。

    虞长生捻起两张信纸，递向烛火。

    火芯歪着腰晃动一下，滚烫的烛泪沿着烛身淌下，凝结成白色膏珠。

    脑海忽闪，夜里，一滴泪从吕非离眼角悄悄落下。

    信纸悬在烛火之上，片刻后，重新归于书案上。