虞长生将吴良引至寺庙的僻静处，避开香客来往的主殿。

    “殿下，找属下何事？”吴良问道。

    虞长生开门见山：“我已见到许如常公公。”

    略一停顿，虞长生歪头，仔细地打量吴良：“无怪乎，你那日说不会将我的事报予皇上。”

    “原来，他还不算你的主子。”

    面对虞长生的说辞，吴良不置可否：“太祖建立金陵卫，是想将金陵卫放在合适之人的手里，令其发挥最大的作用，且以天地令牌作驱使信物。金陵卫只认物，不认人。”

    有如边军一般，若要调兵，只认虎符，不认皇命与将军。

    “这令牌一直传承于帝王手中？”虞长生问道。

    “非也，曾有一位皇帝念在太子心性仍需打磨，便将令牌给予辅佐大臣，待大臣认为即位的太子可堪大用，自会交还令牌。此外，这般举止也在于鞭策那位太子。”吴良解释道。

    虞长生点头：“能把金陵卫交予大臣，皇帝自然是十分信任他了。只是，倘若父皇没有交给新帝，那便是如先人一般给了其他大臣？那你们金陵卫为何仍然无主？”

    吴良：“也许，新帝并未交给大臣。只是事发突然，他来不及传给下一任。”

    说到此处，吴良见虞长生眸光些微晦暗。

    虞长生瞬息之间压下异样，接着他的话道：“至于新帝暗中囚住许如常，许如常却不愿告知下落，便有些耐人寻味了。”

    “说不定，令牌其实有主，但不是新帝。”吴良道。

    “如此，我有一问，既然金陵卫只认物不认人，即便它原本有主，只要我拿到手中，也可执掌金陵卫？”

    虞长生落下这句话后，四周寂静，吴良面上维持着一贯的淡漠镇定，却迟迟不答她的话。

    然而这番沉默，已经给了虞长生答案。

    她婉转一笑，只认物不认人。

    “你可知你们处境很危险。”虞长生话锋一转，打破死一般的沉寂。

    吴良眉头动了动：“殿下何出此言？”

    “新帝只是不能驱使你们，并非不能处置你们，”虞长生缓缓道，“你们若不能为他所用，他为何要留你们。”

    “世上知晓金陵卫行令牌易主之法的人少之又少，把他们都杀了，再重建一个金陵卫，不就好了？”虞长生语调飘忽。

    吴良却不这么认为，摇摇头道：“抹杀与否，重建与否，有何区别，皇上若想要一个听话的部门，直接另行建立即可，何必造杀生，金陵卫之人不算少。况且许如常一死，令牌的下落无人可知，金陵卫就是一个废弃的机构，无须再管。”

    “自然有区别，放着一个好用且几近世代承袭皇家威仪的金陵卫不用，另行建一支部门，不是引起别有用心之人的猜疑，平白给自己找事吗？”

    听得虞长生头头是道的辩驳，吴良又沉默了。

    见状，虞长生终于切入主题：“但是他没有这样做，而是一直在宫中暗里搜寻令牌，无非金陵卫有他忌惮的底牌。”

    吴良缄默不言，沉沉地望着虞长生，她身形纤弱，面色苍白，一双眸子却如点星，衬得瞳仁越发漆黑，光与暗交杂，看久了仿若心中生刺。

    “最能让他忌讳的，”虞长生顿住，牵起两瓣薄薄的唇，“是丞相案。”

    “他为太子之时，确实参与勾连北疆一事。我猜，金陵卫搜集到了证据。”

    “他明白自己的把柄握在金陵卫手中，所以不敢擅自对你们下手，只满心盼望找到令牌，让你们自行听话。是与不是？”

    说到最后，虞长生的疑问也露出笃定之意。

    吴良沉默半晌，终于轻轻吐出一个答案：“……是。”

    虞长生一颗心重而缓地跳动，胸口漫起一阵钝痛，并非难过，而是带着难以言喻的兴奋。

    叛国乃是大罪，何况是一国之君所犯。

    只要她把证据翻出来，联合大臣对虞见末进行弹劾，不肖说他罪孽滔天，只要虞致尚在，大臣们有何不可取舍。

    如此，便没有皇权护住秦微雨。

    思及此，虞产生问道：“许公公是父皇的贴身之人，如今被困在宴海殿，垂垂危矣，你可否相救？”

    一向不苟言笑的吴良，听过她的发问后，不禁嗤笑出声。

    虞长生困惑地望向他，很难想象类似“嘲讽”的意味出现在他那张面无表情的脸上。

    “许如常举足轻重，金陵卫若出手相救，即便我们手中握有他的把柄，要知道兔子逼急了也是会咬人的，若此举不慎激怒了他，他不管不顾如何？”

    吴良所言有理，虞长生蹙起眉头，又听他道：“殿下，想必你还未得到令牌，否则大可去做你想做的事，树倒猢狲散之际，还愁救不出许如常？”

    吴良敛下有些刺人的笑，变回那副无动于衷的模样：“殿下，金陵卫帮你跟踪秦微雨，是因我们暂时无主，仍奉先皇，想抓住刺客告慰先帝在天之灵。”

    “帮殿下探查许如常的下落，已算我尽了情谊，”吴良说话之间，不算冷漠，更像例行公事，切实道出无能为力，“如殿下所言，金陵卫处境堪忧，恕我们无法襄助。但是——”

    “若殿下得到令牌，金陵卫自当奉你为主，献上你想要的所有机密。”

    话到这个份上，便是摆明了吴良的态度——性命前面，独善其身。

    说罢，吴良转身便走，才踏出一步，眸光陡然寒光凛冽，朝某个方向冷声道：“谁！”

    话音刚落，吴良拔刀上前，转角处缓缓走出一人，神色云淡风轻。

    “……陆行止？！”

    虞长生惊住，不可置信地看着他。

    “你……白日里那只猫……你跟踪我，来获取信息？”虞长生回过味来。

    陆行止仿若未看见虞长生难看的面色，淡淡道：“多谢殿下，比起我，许如常更信任你。”

    也许当时陆行止预备亲自探查，恰好被虞长生捷足先登，便将计就计。

    虞长生面目寒霜。

    她咬着牙关，强自镇定：“你也想得到金陵卫那方的信息？为了秦微雨？”

    她继续道：“我可以帮你，继续从许如常那里探听令牌的下落。”

    陆行止微微眯起眼睛：“条件？”

    “把许如常救出来，他已被折磨得不成样子，若还困在宴海殿，命不久矣。”

    “救他？”陆行止似是不知为何。

    虞长生眉心受刺似的，痛得一拧，眼底浮现一层淡淡的光晕：“……他是我父皇为数不多的近亲之人，父皇已去，我不想再看他也没了。”

    听罢，陆行止默了一会儿，见她眼眶泛红混杂怒气与悲痛，继而开口道：“殿下，你这番心性，确实与皇室众人，不同。”

    “何意？”

    陆行止：“你先手尽失，慌乱须臾，便冷静下来，找到自己的有利点，提出最低要求。”

    虞长生没说话。

    陆行止言辞之间对她似有赞赏之意，最后却话锋一转：“但救出许如常，极有可能打草惊蛇，诚如吴大人所言，把那人逼急了，鱼死网破又该如何收场？”

    “你不救他？那要怎么问出令牌下落？”虞长生急道，“倘若他死在宫中，这个场你能收？”

    陆行止漫不经心地摇头：“非也，令牌没找到，皇上势必会吊住他一口气。而从许如常口中问出令牌下落的方法，很多。你虽更得许如常信任，却不是非你不可。”

    他们想从许如常口中得到消息，却不甚在意他生死。虞长生在袖中握紧拳头：“得到丞相案的证据，我会以皇室公主的身份，于朝堂之上检举他。我的身份，在诸位之中最合适。朝臣行事，恐有逼宫之嫌，让皇上有借口和转圜之地。公主上谏，可视作扶正皇室之威，除净宗室之污，不愧对天下子民。”

    面对虞长生的据理力争，陆行止并未让她如愿。

    “殿下所言，确实有理，但有失偏颇，”陆行止一字一句道来， “你身后并无任何势力。行此事应当一击即中，‘逼宫’事关重大，难免有人墙头草两边倒，你若出头，凝聚煽动之力有待商榷。”

    “然时机，稍纵即逝。”陆行止落下金玉判词，否决了虞长生的所有用途。

    “所以……”虞长生嘴角抿紧，眸光不由得染上灰败之色，下一瞬面上迸出狠绝：“你处处防着皇上鱼死网破，可曾想过我也会？”

    “你不会，”陆行止言语笃定，“他若在，你实难对秦微雨下手。就此而言，殿下，我们算是一条绳上的蚂蚱。”

    “告辞。”陆行止探查到消息，不欲再与她纠缠。

    随着陆行止离去，在此旁观良久的吴良也向虞长生行礼告退。

    寺庙的这处僻静之所，一时只剩虞长生，日光将她的影子拉长，零落在地，孤立无援。

    片刻后，木子穿堂而过，见虞长生立于一颗参天青松之下，微微垂首，乌发自风中轻缓飘摇。

    “殿下……”木子犹疑地小声呼唤，慢慢走到虞长生身后，回身指了指寺庙，“……你让我在马车上等，我等了许久……”

    “看吴大人都走了，你还没出来……”木子顿住，咬咬唇，探身绕到虞长生身前，仔细瞧她眉眼，“殿下，你还好吗？和吴大人聊得不顺？”

    虞长生仰起头，对着那小心翼翼、担忧十足的木子看了一会儿，接着二话不说搂着她到了寺庙内，面朝金尊佛像。

    “许个愿，祈福吧。”

    木子愣住，一时不明虞长生这般反应，究竟好与不好，呆呆问道：“……许什么愿呀？”

    虞长生抬头仰望高大的佛像，那须臾，不过瞬时眨眼，木子却觉她心中似浮现了许多不为人知之事，呆楞间，对上虞长生回转的眸子，听她说道：“祝陆行止，陆大世子，马到成功。”

    “啊？”木子继续呆住，不明所以，但还是听从虞长生的话话，阖上双眸。

    刹那间，她恍惚觉得，虞长生似笑了一下。