虞长生浑身紧绷，团了一块绢帕在口中，额角渗下冷汗，在昏暗之中凝作痛楚。

    “殿下……我要拔箭了。”空雀低声道。

    虞长生方一点头，空雀便迅疾如雷地将箭拔出，温热的血溅上她下颔。

    虞长生如甩上岸的鱼，猛地一颤，含糊却压抑的痛呼被绢帕堵住，而后大汗淋漓，鬓发湿透。

    “皇姐……”虞致背对她而坐，颤声道。

    若能看见他的眼睛，虞长生知晓其中定然装着担忧惧怕。她抬手捏住虞致瘦弱的肩膀，以示安抚。

    肩头衣衫尽褪，暴露在空气中，她却浑然不觉寒冷，疼痛远远盖住春寒与洞内阴凉。

    空雀为了止血，大力按压她的伤口，再辅以伤药，手中汩汩温热流淌之感，终于停住。

    “……好了，止血了。”空雀如释重负，简陋地缠裹住虞长生的伤口，再把衣服穿好。

    虞长生侧着斜靠在冰凉的石壁之上，抬手揽过虞致，示意他一切结束可以转身。

    虞致如一只惶惶不安的小兽，但这回没有鲁莽地直接钻入虞长生怀中，而是轻轻地靠在她身旁，怕不甚扯动伤口。

    虞长生对他轻轻一笑，借着火折子的微光打量这处避难所。

    她没想到，宫中书院的假山底下，有这么一处无人发觉的地洞。

    那时空雀趁着禁军没来，连忙将她转移到此处。

    这里终日不见天光，空气里浮动着灰尘之味，烛火映照的边缘处，有一件血衣。

    不是她的，血迹干涸，变成褐色，表明时日已久。

    背上伤口疼痛难忍，把疲倦一扫而空，让她呼吸间如小兽轻喘，虞长生眸光定定望着那件血衣，良久，才道：“……容亭，便是靠着这处地洞活下来的？”

    空雀顺着虞长生的目光望去，一时未作言语。

    虞长生没有追问，另起话头：“你今日怎会在皇宫？”

    “我……随夫人一道入宫，得知秦微雨会带走夫人，便暗中蛰伏。”

    “吕非离吩咐的？”虞长生问道。

    “算是吧，”空雀道，“公子临走前，让我待在夫人身边，如若得以进宫，便照看殿下一二。”

    一问一答，空雀身份明牌，但虞长生似乎并不惊讶，神色动也未动。

    “殿下……知晓我是公子属下？”

    “嗯。”虞长生应声，她见到空雀第一眼，准确来说是那出场介绍，再凭吕非离让神秘的她露出真容博秦微雨一笑，空雀是何身份，自己心中便有猜测。

    更何况，那时还有剧本和系统在手。

    虞长生未作解释，继续问：“这处地洞从何而来？”

    “公子说，是他们在皇宫书院上学时，偶然发现，并不知有何来由与渊源，且似乎除他们之外，余人皆不知，约莫前朝建宫之时，匠人有意为之罢。”

    “书院离皇城宫墙很近，这处地道若继续挖通，可直通宫外了。”

    却不知为何停下，没有贯通，也许被发现封住。

    这处阴暗、无人问津的地洞，也许见证了前朝的腥风血雨。

    亦或者，只是作者随手圈出来的一片避难所，供容亭藏身犹未可知，只是今日，一时不慎庇护了她。

    “我们有办法出去吗？”虞长生问道。

    “殿下想出去？目前看来，上京之中，此地最为安全。”

    “这里无水无粮，外面不知是何情况，也不知会持续多久，不如出宫去。”

    “殿下想去借兵？”空雀问道，面色凝重，“恕我直言，凭殿下的伤势与腿脚，去往最近的芜城也要花费几日，况且……芜城不一定出兵。”

    最后才是重点，虞长生无权无势，芜城凭何将身家性命托付于她。

    虞长生微一摇头：“不，我们去寻吕将军。”

    吕连这几日告病没上朝，他得到宫中消息，必然出城借兵。

    宴海殿，继水患之灾，群臣又是如丧考妣的模样，或是更甚。

    两处偏殿，泾渭分明、截然不同。

    大臣各自为战，只是从禁军将他们团团围住之时，一切都变了。

    皇帝发怒，要来真的，好言相商不听，只能真刀真枪。

    朝堂之上的东宫派被请入右偏殿，其余反对派被赶鸭子似的弄进左偏殿。

    虞见末殿前那乌泱泱的人，似风中沙，散了个干净，头疼脑热等等不爽利皆没了。

    他一抖衣袖，重振雄风，秋后算账之时到了。

    虞见末去往左殿，群臣鸦雀无声。

    如此噤若寒蝉模样，取悦到了虞见末，他再一次感觉自己是个皇帝，一国之君，天下之人只能俯首陈臣。

    目光从他们那一张张老脸扫过，忽地顿住，他唇角一勾，三分邪戾。

    他差点忘了，把自己逼到墙角、让他落荒而逃的陆行止。

    虞见末一把抽出侍卫的长刀，刷然一声，寒光凛冽。

    群众一震，见疯皇帝抬手提刀架在陆行止脸上，后者稳如泰山，巍然不动。

    “杀你之前，朕有些许好奇，”虞见末冷笑，“你从何处得到那些子虚乌有的‘罪证’。”

    “金陵卫拱手相让？与你同流合污？”

    “……”虽说在这刀架脖子上，危急中满是严肃的时刻，群臣还是被皇帝的厚颜无耻给震惊了。

    “非也，”陆行止云淡风轻，“只是凑巧得到号令金陵卫之信物，而已。”

    虞见末脸色一怒，刀刃靠近陆行止侧颈：“从何处得来？长什么样子？”

    闻言，陆行止忽然笑了：“原以为皇上只是找不到，居然连令牌是何模样也不知？”

    “废话少说！”

    被踩住痛脚，虞见末面露凶相，他确实不知令牌模样，只是凭空猜测，约莫是个木牌之状，若父皇没有传给他，便极有可能给了虞致，所以到处在宫中翻找御赐之物，还抢了虞致玉佩。

    “殿前水缸内。”

    虞见末脑中想起些什么，至此恍然大悟，复作气急败坏，大喊一声：“秦微雨！”

    “她那日要清理睡莲水缸，便是那时得到令牌？！”

    “来人！”虞见末此时被气疯了，回想起秦微雨对自己的种种，皆是花言巧语，还在他眼皮子底下捞走了令牌，让陆行止有了今□□宫之举。

    “抓住秦微雨了吗！”

    禁军摇头：“请皇上恕罪，秦微雨已携韩芷逃出皇宫。城内正大肆搜捕……”

    这无异于火上浇油。

    虞见末举刀便要劈下，离陆行止还有些许距离时，后者将他定定望着。

    “皇上，殿内诸多臣子，你皆要杀吗？”

    “你杀得了我们，却堵不住天下悠悠众口，”陆行止沉声道，“我怎会毫无准备而来。”

    “我若身死，自上京起始，东南西北各方，直至隶属王朝的所有疆土，皆会知晓丞相案之真相。”

    “天子威严，将荡然无存，终日受口诛笔伐，你这皇位还能安稳坐住，臣自无话可说，只能待你入阴曹地府，再行算账。”

    “你……”虞见末咬牙切齿，怒发冲冠，天子尊崇仿佛只眷顾了他片刻，倏忽而去。

    但他这时却冷静下来，若事情真发展成陆行止所言，难不成要屠尽所有知情人？

    城中无人，那他当个什么皇帝？

    皇帝怕言官，烦甚于恐惧，他们将骂人当作吃饭，当作荣耀；只是若天下人一起骂他，有心人从中作梗，来个揭竿起义，那他这宝座还真是不安稳。

    粗喘几口气，虞见末冷静下来：“好，我不杀你，也不杀他们。”

    “待有人兵临城下，便拿你们当作肉盾，放心，事后我会为你们正名——为国捐躯。”

    他心中有两根刺，吕连近日恰好告病，今日框住诸位大臣及女眷，却既没抓住那位大将军，也没留下将军夫人。

    “传令，让西洲大将军率军进城，替换京中城坊！”

    此话一出，众人哗然。

    “洛开平怎会在此地？”

    “……尚未到述职之日啊！”

    “便是述职，也不可带兵而来，这些兵马怎么回事？！”

    虞见末耳中听着那些老棺材们的窃窃私语，却一直注视陆行止，终于在这尊玉面上看到一丝凝重阴沉之色。

    早知有今日，当初他只会让洛开平多带些军马而来。

    众人知他登基匆忙，却不知他内心焦虑不安。一重在于金陵卫手中罪证；另一重在于，他知晓虞镇曾动过废储之念，后虽未提，但他在登基之后，还是做了一手准备，连夜让洛开平回京述职，暗中行军，隐而不发。

    也有助他解决金陵卫祸患一事。

    上京之人，大多不可用，动辄易被金陵卫掣肘。

    洛开平不一样，不仅是他母族中人，且远在西边，金陵卫不易拿捏住他的把柄。

    有洛开平在，虞见末心中的第二个刺大略算是拔了。

    现在，他要处理第一根刺。

    “那些胡言乱语的罪证，交出来。”虞见末沉声对陆行止道。

    话落，大殿寂静无言，众人皆望着他们二人，明了已别无选择。

    殿内燃起的火焰只有一小簇，却烧掉了世上最大的一个秘密，掩住皇室丑闻。

    陆行止与秦微雨为得到它所做的种种努力，付之一炬。

    日日夜夜悬在虞见末心中的大石，终于在道道烟灰中化成齑粉。

    夜幕低垂，乌云遮月，天子脚下的平民素来嗅觉敏锐，早早收了摊子躲在屋内，闭门不出。

    夜半时分，西南方向，忽然一道惊雷乍响。

    吓醒的百姓忙去查看门窗，是否紧闭，屋外是否还有衣服未收。

    往远处天边一看，又是一惊，呼喊声此起彼伏，打破静谧夜色。

    城楼处火光冲天，乌烟瘴气。

    突变引去了大半巡防，始作俑者却悄悄从另一处离开铜墙铁壁的上京。

    马车奔驰于道路上，空雀撩开车帘，虞长生正虚弱地靠在车壁内，夜色里，只有她眸中剩点点微光，不禁令人想到风中残烛。

    “殿下……”空雀声音发紧。

    “……我没事，撑得住。”

    空雀面上仍有忧色，但还是先说她关心之事：“我已将殿下表明身份的玉佩仍在西南方的城墙下。”

    “但愿他们会以为我从西南方向逃了。”虞长生虚弱一笑。

    这是她要逃出宫中的第二个原因。

    虞见末知道虞致出了上京，便会把注意力放在他们身上。作困兽，虞见末可以不管他们；一旦潜龙出渊，便可呼风唤雨。

    虞致与他，同为皇子，想立从龙之功者，大有人在——虞见末约莫会作此想法。

    但虞长生更在意的是——他们出逃，张氏或许尚能留得一命，以作要胁；家门外有威胁，也能让朝臣有斡旋之地。

    反正就是要叫虞见末不痛快。

    思及此，虞长生对空雀感慨一声：“今日还真是多亏了你，否则根本逃不出来。”

    自容亭藏于地洞后，吕非离忽有想法，未雨绸缪，在洞内藏下弹药。

    空雀便是炸了那堵墙，带她出逃，又用剩余的弹药去作西南那方的变故，而后带着她与虞致从一处……狗洞钻出上京。

    该如何评说，两方阵营领导手下，不养闲人？

    不知跑了多久，虞长生身上发热，带着肩痛要昏昏欲睡之际，空雀探身进来，神色凝重。

    “殿下，有一支队伍跟在身后，瞧装扮，是西洲军。”

    “怪不得……禁军会反。”虞长生喃喃道。

    “约莫二十人，”空雀继续道，“我来拦住他们，只能请殿下自行去芜城寻将军了。”

    交代完，空雀转身出马车内，一副争分夺秒的模样，却被虞长生拉住手腕。

    “殿下？”

    “城外，有人，”虞长生喘了口气，“城内我是你的累赘，城外便不是了。”

    似在应证她的话，忽从旁边林道放出几只暗箭，撂倒骑马奔驰的数人。

    正值天地明暗交替，林中夜色中晕了一片幽蓝，几道人影如鬼魅，提刀迎向西洲队伍。

    空雀回首，怔怔地望着，马车依然向前行进，将截杀落在身后。

    行至小溪边，腊尽春回之际，冰雪消融，溪水潺潺，蕴着一股冷寂，洗过沙石，四野开阔，平地染绿。

    远处山峦起伏，第一道金光突破云层，落在溪流与绿地上，涤净晦暗阴霾。

    空雀掀开车帘，金光顺势而入，晕在虞长生苍白的面容上，她眯眼微微笑着，仿若碎雪消融，旭日初升。