“青丫头，出事了，你快看，这是什么？你大哥，你大哥和卫恒都不在了呢！”周氏手里拿着一封信，眼眶通红。

    “什么？”叶青青心里“咯噔”一下，有种不好的预感，待看到署名后心情坠入谷底。

    叶青青飞快的取出信封里的一张纸，字迹难看，潦草，是大哥的笔迹，告诉她们不要找他，不要担心，他要去建功立业，以后好好保护家人。

    叶青青读完又发现还有另外一张纸，笔走游龙的字迹，遒劲有力，跟大哥的字一个天上一个地下，叶青青认出是卫恒的。

    卫恒信里承诺会护大哥周全，还说会有人保护他们一家，有事可寻沈妄帮忙，其余什么都没说。

    叶青青现在简直想要将卫恒大卸八块，这个人看着一副少年老成的稳重模样，关键时刻就这般不靠谱，敢情在家里待了这么长时间，就为了拐走大哥吗？

    而且说走就走，连去向都没有留下一丝线索，这跟拐卖人口有什么区别。

    “娘，您先别着急，回房穿衣裳，卫恒也不在，咱们先去宋郎中家问问。”叶青青不放心，转身就回到房间穿衣服打算出去找人，也不知道什么时候走的，竟然不告而别了。

    卫恒本来就不属于这里，叶青青一早也知道他会走，可她怎么也没有想到前一晚还一起坐在屋顶看月亮，睡一觉醒来他人就走掉了，更可恶的是大哥竟然也跟他学坏了。

    叶青青也是到现在才觉得叶长生虽然是大哥，到底还是十几岁的中二少年，莫名其妙就想去建功立业，说走就走，竟然连家里人都不肯当面告别。

    大哥这段日子对卫恒言听计从的，她可没忘记卫恒之前是刀口舔血的日子，她更不知道大哥是何时动的药跟卫恒一起走的心思。

    叶青青穿好衣裳，因为太着急，膝盖撞到搭着床板的高脚凳子上，痛得她在心里问候卫恒祖宗。

    只是，眼眸一抬，她看到枕边一丝微光晃了下，是那把卫恒送她的匕首，叶青青心情顿时复杂起来。

    “青丫头，你好了吗？”周氏已经穿好衣服在叫她。

    叶青青愣愣回神，将匕首收进衣柜底下，这才起身出门，“娘，我好了，走吧！”

    到了宋郎中家，宋郎中得知卫恒带着叶长生一起不辞而别，表情很是复杂，一面对叶青青母女心怀愧疚，一面心里暗骂卫恒行事荒诞，难怪做完来找他拿药丸子，还主动找他扎针，难得关心他，敢情今天在这里挖了坑等着他呢，他做的那些打打杀杀的事情，万一叶长生有个好歹，要如何跟叶家交代？

    “周嫂子，那臭小子虽然性子阴晴不定，行事不羁，绝对不是坏人，长生若是不愿，臭小子绝对不会强行带他一起走。”宋子清觉得觉得自己跟周氏说这话都有些心虚，若是长生真跟着臭小子去了战场，刀剑无眼，谁能保证他会全身而退？要知道周氏的丈夫叶二郎就是被拉去服壮丁役死在了战场，而长生兴许就是因为他爹才不敢坦白跟周氏说要离开这件事吧！

    周氏在宋家院子里没有看到儿子和卫恒，也没有得到任何有用的线索，急得掉眼泪，失魂落魄，虽然宋郎中是卫恒的舅舅，可她也不能怪宋郎中，“青丫头，你大哥走了，丢下我们可咋办啊？”

    叶青青心里也不好受，但此时她更需要安抚周氏情绪，“娘，你还记得卫恒教大哥练功的事情吗？或许这就是大哥自己的选择。每天卫恒起来练功，大哥亦从未落下，我相信大哥，也许大哥出去真的能闯出来一片天地呢！”

    “丫头，你就不担心你大哥会遇到危险么？卫恒虽然有本事，可他总归是来历不明，这次你咋帮卫恒说话呢？”周氏虽然感激卫恒，喜欢卫恒，可跟儿子的安危比起来，她到底对卫恒心生芥蒂，若不是因为卫恒，长生也不会不辞而别。

    “娘，您没发现大哥现在跟以前不一样了吗？中秋节在老宅，大哥说的那些话，以前可说不出来呢！虽然大哥走得突然，但我相信大哥是想好了才走的。”叶青青还是用客观事实去跟周氏说明白。

    叶青青也舍不得大哥，可她是个穿越而来的灵魂，这时候肯定比周氏这个亲生娘亲更能保持理智与清醒，对这段日子大哥的行为表现稍加分析，便会觉得大哥要去建功立业很正常。

    周氏看着闺女，心里有种说不出的复杂感觉，她虽然不愿意承认，但还是觉得闺女说得在理，不仅是长生不一样了，闺女也变得格外冷静，有主见，浑身上下半点没有之前被婆婆逼迫嫁人投湖的怯懦胆小，甚至闺女投湖醒来后，完全成了家里的主心骨，长生的变化也是因为闺女一步步的引导，可长生从小到大除了去县城开铺子，还从未离开她，如今却是去向不明，她便是想他念他都不知去哪里寻他看他。

    “青丫头，你说的在理，娘就是心里难受，儿大不由娘，你大哥要走跟我说一声多好，我还能给他备上些盘缠，他现在一个人在外，吃不饱穿不暖，也没人照顾他，我……”周氏说着又开始抹眼角。

    儿行千里母担忧，叶青青理解周氏的心情，无奈叹气安慰她，“娘，卫恒武功厉害，在山里都能打死一头野猪，也许大哥跟着他真能学到本事呢！您先回去吧，家里还有大宝小宝等着您呢，我想跟宋郎中聊几句。”

    周氏虽然被叶青青劝住了，叶青青心里却是半点不轻松，再次返回，面对宋郎中时，她开门见山，“宋郎中，虽说卫恒本事大，可我曾经也见到过他重伤的样子，我大哥跟着他真的不会有危险么？”

    “青青，宋叔只能告诉你，若是卫恒活着，你大哥定会平安。”宋子清了解自己这个外甥，看上去比谁都冰冷，内心至纯柔善，最重情义。

    “有宋叔这句话，我便放心多了。”叶青青深吸一口气，眼神忽然扫到宋家院子里的马车，有些诧异，“这马车不是送我们回来的沈家么？怎在此？”

    “自然是那臭小子留下的，车夫也在，说你还要回清泉县，就让这马车车夫跟着你。”宋郎中看了一眼，不自觉笑了，他倒是听闻这臭小子一向最厌恶男女之事，却不曾想到他竟回对叶青青这小女娃有几分体恤。

    宋郎中此言更是证实了卫恒的离开是有预谋的，可大哥呢？

    叶青青一时间心情复杂难辨，冷静下来，她也无法怨怼卫恒瞒着她们带大哥离开，可感性角度，她还是挺失望的，她以为他们是朋友，他昨晚在屋顶明明可以跟她说的，他欲言又止，却始终没有开口。

    叶青青恍恍惚惚离开宋郎中家院子，出来却恰好撞到了叶长青，叶长青依旧是束着发髻，头发一丝不苟，一身长衫清爽整洁，整个人容光焕发的，对方看到叶青青也有些意外，“青青，你来找宋郎中？可是家里有事？”

    叶青青抿唇，摇了摇头，“无事。”

    “今日我爷六十大寿，你们若是有空，可来家里吃席。”叶长青友善一笑，发出邀请。

    叶青青再次摇头，突然想到大哥和叶长青以前是好朋友，近来又一起在清泉书院念书，她抱着一起期待开口，“长青哥，你今日可有见过我大哥？”

    “长生？我今天没见过，只昨日傍晚在村口见了，他没在家？”叶长青摇头，又见叶青青脸色不对，不由得关心，“长生可是发生何事了？”

    “大哥留了书信不辞而别了，眼下我们也找不到人，我们都很担心他。”叶青青不由得叹气，也没瞒着叶长青。

    “不辞而别？”

    “嗯！”

    “离家出走了？难不成是近来在书院的遭遇困扰了他？”叶长青皱眉，仔细回想了这些日子长生在书院的事情，恍然，“他是不是不想去书院？我听闻因为之前那卤肉被人诬陷的事情，许多同窗开始孤立长生，我整日忙着埋头苦读准备考试，倒也是疏忽大意了。”

    叶青青听到大哥在书院被人孤立，心顿时就揪起，心疼大哥，她以为送大哥去书院读书是好事，没想到弄巧成拙，反倒让大哥受了不少委屈，若真如叶长青所说，那大哥的确会生出离开书院的心思，离开家跟着卫恒去闯荡也就不奇怪了。

    他大概是怕家里人担心，大哥竟是从未坦言过委屈，也正因为如此，叶青青心里才越发难受，大哥心里有多无奈，又要有多大的决心和勇气才敢离开，要知道当初她第一次说要去清泉县的时候，大哥可是极力反对的。

    “青青，你也别太担心，你大哥善良果敢，他小时候便一直说长大后要去外面闯荡一番，如今他定是随着自己的心意去的。”叶长青见叶青青耷拉着眉眼，情绪低落，她虽然什么话都没说，却能让人感受到她的难过，叶长青忍不住出声安慰。

    “嗯。多谢，我大哥的事情还请长青哥保密，我爹去世不到三年，尚在孝期，三爷爷的寿宴便不去扫兴，祝三爷爷长命富贵，福如东海，寿比南山。”叶青青说完转身便回家了。

    叶青青跟周氏商量了下，最终决定瞒住大哥出去的事情，虽然大哥不在家，但日子还要照常过，他们只希望大哥跟着卫恒在外面能平安健康，早些归来。

    在家里呆了两天，长根叔林婶子一家来询问之前做红薯粉的事情，叶青青手把手教林婶子一家将四百多斤红薯磨成了红薯渣，然后清洗红薯粉，过滤，沉甸，吊粉，晒粉。

    叶青青和周氏也一起将自家的两百斤红薯叶磨成红薯粉。

    吊好的红薯粉叶青青便炸了小酥肉请长根叔一家吃了，又给宋郎中家也送了一些，红薯粉炸出来的小酥肉酥脆，倒是比之前面粉炸的小酥肉好吃得多，大家赞不绝口。

    大哥不在家，叶青青没法放弃清泉县的食肆铺子，也不放心周氏独子在家里带着弟弟妹妹，叶青青思来想去，决定要一家人在一起，带他们一起回清泉县。