孙芙蕖被陆柔良指着鼻子，听陆柔良向她忿恨吵闹。

    归根结底，陆柔良并非在生她的气，而是对韩愫执行火葬一事不满。

    她没办法接受当下事实，经不住这突然间的打击，才会情绪崩溃，来孙芙蕖这儿泄愤。

    孙芙蕖本也未在她背后搞鬼，对韩愫说什么关于火葬的建议。那主意不过是韩愫独自拿定，起因皆在于葵，而不在孙芙蕖的身上。

    陆柔良与葵原本就不亲近，甚至可以说形同陌路。葵的死讯，尚无人同她讲过。她暂且还未知晓，韩愫昨日里来见孙芙蕖的原因。

    孙芙蕖既是无愧于她，便也并不畏惧她这副要吃人的架势。

    反而，她方对陆柔良开了口，便是昨日里悲情复又翻涌，再度因葵的死而伤怀。

    “刘去尘的药方无用，葵终还是去了。”

    孙芙蕖红了眼眶，泪水打转，尚不待落下来，陆柔良便已先于她痛哭出声。

    陆柔良既通药理，哪里会不明白，昙花疫已然无解？但因葵还活着，故而她心存侥幸，觉得刘去尘的汤剂，也许确有奇效。

    于是她便小心翼翼，藏起那令人绝望的事实，掩耳盗铃般继续在医舍里做事，忙到不得思考，假装已忘记自己的惴惴难安。

    但当孙芙蕖对她说出葵的死讯，她久已紧绷的心弦，陡然断裂开来。

    昙花疫无解的残酷现实，终是曝露在她的眼前。她的幻梦醒了，如今不得不面对满地狼藉。

    其实直到如今，她也未能够找到这厉疫真正的传播路径。经过逐一排除，她所列清单之上，仍还是存在不少尚待判定的介质。

    她目前仅仅能够确定，昙花疫近似于经由某一种生物传播。可她来不及找出疫病元凶，这场瘟疫，却已然要因熊熊烈火而终止了。

    甚至她还没来得及辨清，所谓“万德神女”的真相。

    彼时粮铺附近的那一对姑嫂，说给她有关孙芙蕖的传闻，她虽已觉得蹊跷，却未能悟透真谛。

    也许疫病的治疗关键，并非刘去尘的汤剂，而是孙芙蕖的“法力”。

    她是陆柔良所知范围以内，暴露在感染风险里最为频繁，亦最长久，却偏偏从不曾染疫的罕见特例。

    陆柔良不信孙芙蕖真的身怀仙法，但或许她有与常人相异之处，故更易抵挡住昙花疫。

    可惜一切都已经太晚了，北郊义庄火起，昙花疫很快便将落幕。陆柔良就算凭借着孙芙蕖，研制出有效药剂，也已经无处试药，更无必要再坚持下去。

    “对昙花疫，我能够想到的防治办法，早就都用尽了。我原以为还来得及，我还能借着刘去尘的汤方起效之际，再争取些时间，根除这古怪的疫病……”

    陆柔良声泪俱下，无力瘫坐在地，似在自语，亦似在向孙芙蕖悄然哭诉。

    “可是就连葵都死了，也许我是时候清醒过来，放弃做白日梦，老老实实地遵照原著，任缘衷他烧起义庄的这一场火。”

    “怎能够称之为‘白日梦’呢？我随你来这疫区，见识到你所有的付出，知你严谨真挚，从未曾视昙花疫为儿戏。”

    孙芙蕖走来陆柔良的近旁，蹲身替她拭泪。

    “御史千金对医舍病患们的看护，大家有目共睹，就连韩相爷亦认可你了不是？如今义庄行火葬之事，无异于害你心血通通白费，故此你是悲、是怒，我皆能够理解。”

    她揽过她，轻轻抱入怀里，拍她的背。

    “你来我这儿吵闹，不外乎一时气急，心头难过罢了。可你该当想开，一人之力，毕竟难敌这满京的厉疫。若只是同周围医者相比，你实则早已胜过了董医令与刘小郎中。”

    陆柔良见孙芙蕖并不怪她来此寻衅，心上柔暖酸楚，泪流得愈凶起来。

    她回抱住孙芙蕖，哀哀悲泣，却还是摇着头，倔强不肯服输。

    “虽然我不是专业医师，但该会的我皆谙熟。你根本便不懂得，我非学艺不精，才败给昙花疫的。那东西哪像是什么疫病？”

    陆柔良忿忿将泪擦干，抬了哭红的眼，委屈地朝着孙芙蕖抱怨。

    “无论是传染源极其难寻，还是轻症者存在自愈现象，甚至是感染群体人数稳定不变，以及汤剂里解毒成分发挥功用，都意味着瘟疫并非在自然地传播……”

    这不像样的话语，若是被董医令听了去，准又要将陆柔良比作云越巫女，痛斥她妖言惑众。

    可如今一切都走向了终结，这里又只有穿书而来的孙芙蕖与她，陆柔良不再有所避讳，朝孙芙蕖直言自己暂无凭据的猜想。

    “只因为疫病形势不够明朗，就推脱作有人投毒。这愚昧无知的结论固然可笑，就好像黑死病泛滥之际，人们认为鼠疫是犹太人施妖法。但我并非在危言耸听，重蹈前人覆辙。”

    她笃定地看住孙芙蕖，话语不再飘忽，沉稳且自信起来。

    “对昙花疫，我已经观察得足够久。黑死病被世人误以为是投毒，而如今这次投毒，反而被我们误以为是疫病。”

    当她对孙芙蕖毫无忌讳地直言出这结论时，陆柔良终于越过了内心那道樊篱，真正承认了她自己有关于投毒的夸张假想。

    此番言论脱口，她并没有招致孙芙蕖的嘲笑，也没有任何人劈头盖脸地指责她所言荒唐。

    曾害她忐忑缄口的一切，皆未发生，可她却只是堪堪勾唇苦笑，平静里透着淡淡凄然。

    无人跳出来对她冷嘲热讽，只是因无人再在意那昙花疫罢了。

    义庄一把烈火，韩愫烧得狠绝。

    太医台就算不知，刘去尘的火葬之法，在小说原文中确有奇效，也能凭堆叠如山的焦尸残骸，隐约预见到这场厉疫的结束。

    她如今脱口，此疫实为蓄意投毒，也根本已对即将终结的疫病，毫无实际的意义了。

    孙芙蕖闻她此言，亦同她想到一处，故而顺着她“投毒”之说，朝她柔蔼相劝。

    “既然你我皆知晓未来事，你便莫要再执着于什么解毒之法。今次时疫，且算作果真有人投毒，但到底已然了结。与其将心思放在这疫病上，你倒不如多去想想相爷？”

    并非孙芙蕖不够相信陆柔良的专业判断。只是她远望房外，见北方天空映红，尘烟翻滚，既知为时已晚，便不再探究陆柔良有何解毒妙方。

    昙花疫或许的确如陆柔良所言，是有人下了毒，可如今这场有关暗夜与明华的噩梦，已逢赤焰朝阳，众人苏醒。

    北郊正燃起的火，不仅将印证刘去尘的预想，减缓这疫病的蔓延，更是将成为终结这可怖厉疫的标志。

    事已至此，尽管陆柔良已然探查到此疫为毒，但这却不重要了。

    孙芙蕖携她步出房门，同观北郊火海。

    相较于京兆府，两仪堂既在禁区之内，距离义庄更近。她累世里虽知晓义庄的这场火，却不曾如此直观地目睹极震撼的场面。

    原来这昙花疫，竟害死了成千上万的病人；原来北郊义庄的火，竟烧得黯淡了整个天地；原来韩相爷他，竟于她不知处，早早经历过太多的九死一生……

    若不是亲入疫区，亲见亲闻，她哪里会知道韩愫那一场高烧危重至极，又哪里会知道天子欲除他而后快？

    至少，她不会知道韩愫真心对百姓极仁爱，不会知道韩愫同情且关怀着葵。

    陆柔良是如何看待韩愫的呢？若人亦如天地般有光影，那么从前，自己只见到过韩愫的暗影，而陆柔良的眼中，恐怕俱充斥着韩愫的光。

    从前孙芙蕖并未换位去想，那些痴迷仰慕着韩愫的穿书者们，对韩愫是何印象。

    如今她不得不入疫区，见识到读者们眼中的韩愫，也见识到昙花疫的阴霾，见识到义庄上空的火光。

    《帝国第一权相》，结局停留在韩愫监斩了三太子乔络，宋皇怒极重病，韩愫代理朝政之际。

    那是他最接近权力巅峰，几乎无异于宋皇的时候。

    盛极必衰，月盈则亏，乃是万事常理。那本男频小说完结，可孙芙蕖与韩愫的日子，仍还在他们的世间继续。

    韩愫将孙芙蕖腹中婴孩，献与宋皇入药。那丹药里剧毒发作，宋皇驾崩。新皇继位后第一件事，便是将丞相夫妇打入天牢。

    曾经孙芙蕖以为韩愫既已经功高震主，摄政监国，便是暗藏着狼子野心，故而对宋皇下毒杀害。

    如今她再思过往，因玄渡那一番话，她懂得了韩愫以毒弑君的无奈。

    宋皇同韩家的仇怨，深沉而又繁重，她如今既已知晓，便唯想要避开。

    若避开了此仇，她便也无异于避开了相国夫人的身份，更是避开了未来因为韩愫弑君，而被他牵连入狱，被赐鸩酒的绝望宿命。

    韩愫在一生最辉煌的时刻坠落，狱中含恨，饮毒而亡。他死得那样凄惨，孙芙蕖不欲陪他。

    他隐秘的结局，她将会对陆柔良牢牢瞒住。至于他往后的人生，她亦将欣然拱手，皆送给陆柔良去相伴。

    如此，他欠她的一切，便姑且算是还了。

    其实他们之间，既有太多的仇恨与亏欠，遂根本就无法偿还干净。但孙芙蕖足够大度，若能安度此生，她也就不打算再苦苦地讨债。

    无论是韩愫拉她挡荣帮余党的剑，推她跳船去捞宋皇的香囊，还是拿她的身子换取了乔络的罪证，又或者以她的骨肉去入宋皇的药……

    种种苦痛，她都可以当作是恶梦一场。