虽非黄昏时节，北方天空仍似被夕霞映照。

    义庄的火，燃得正旺。陆柔良甚至觉得，那火光极刺眼，令她无法再长久地举目眺望。

    此番境地，最令她绝望的，并非她终是败给了昙花疫，而是她未能够胜过书中的本来剧情。

    这一次她与孙芙蕖联手改变命运，却终是被迫向既定的命运低头。

    她白白地忙了这许多，可惜竟皆是竹篮打水，事事成空。

    与其说她是来禁区里改变剧情，战胜昙花疫的，不如说她只是入内旁观，见证了男主韩愫本就该去践行的情节。

    或许逆天改命，原也艰难。就好比山下庙会那次，她顶替孙芙蕖去挡剑。那一次她与孙芙蕖的确左右了原本剧情，可付出的代价，却是她命悬一线。

    不过是为韩愫挡剑罢了，原文里孙芙蕖仅受轻伤，她却赴鬼门关一场，危在旦夕。

    彼时仿佛命运已然同她做出警示，她却未察，仍还要伙同孙芙蕖，一意孤行。

    如今她便再一次得了惨痛无情的教训，知晓了哪怕她身是天纵英才，也没办法仅靠己身，将乾坤颠倒扭转，与昙花疫亦与命运为敌。

    书中剧情，哪是那么容易，就能够改写的呢？

    似乎从一开始，她与孙芙蕖便深陷在沼泽般的既定剧情当中，越是挣扎，便越被拖入其中，活生生地遭受埋葬。

    若是未来，她们仍这样举步维艰，难以更改剧情……

    陆柔良虽已暗中另谋出路，瞒着孙芙蕖去结交了周曙，可她明白，单凭周曙一个人的智计，想对付孙芙蕖，远远不够。

    诸事仍还是要靠她自己。

    但她回顾与命运的屡次交手，再望北方天空中的火光，终还是难以自制地心灰意冷，泪再度涌出眼眶。

    “咱们可能，永远也没办法完成剩余的计划了……”

    芦笋小队的作战卷轴虽长，有待履行的事项虽然仍多，可如今厉疫将止，今秋陆家就要被灭门了。陆柔良死到临头，终是悲恐交加，颓坐于地。

    孙芙蕖毕竟已重生过许多世，当下希望渺茫，却并非曾经累世那般，全然地黯淡无光。

    陆柔良眼中所见的微弱光芒，在她看来，实则已胜过前尘里那不见五指的漆黑一片。

    她与陆柔良不过是失败了仅仅一次而已。可若是真去细细回想，她们并算不得完全落败。

    只因从前并不曾这样败过，陆柔良仓促中无法接受，觉得失望透顶，倒也不足为奇。

    孙芙蕖倒是因从前累世当中，那无数次的惨败，反而视此次厉疫的这番经历，如前所未有的灿烂希望一般。

    陆柔良低垂着头，颓丧饮泣。孙芙蕖轻抚了抚她的发顶，含笑劝她。

    “这一次你来疫区，明明收获颇丰，见到了显著成效。韩愫都准许你称他‘缘衷’，这难道对你我来说，不是远胜于消除昙花疫的一桩喜事？”

    无论陆柔良是在乎被烧死的染疫者，还是在乎自身征服昙花疫的虚名，至少孙芙蕖很清楚，这姑娘太年轻，既为诸事所扰，故而心思不纯。

    孙芙蕖其实本也做不到心无旁骛，可她改命的需求太过迫切，故而不得不聚精会神，拨尽遮眼浮云，只盯紧唯一且本源的目标。

    她与陆柔良来此疫区，是为克疫不假，但最终的目的，却并非救死扶伤，稳固京师内外。

    若宋境凭此得了安宁，固然极好，但她从始至终都不曾迟疑混沌，牢记着她来疫区，是为了撮合韩愫与陆柔良，为了来日里她能够安然活命。

    与累世中躲在京兆府苟且偷生的她不同，昙花疫四起时，陆柔良未曾畏缩过哪怕片刻。韩愫与其共克时疫，并肩携手，到最后惺惺相惜，关系变得亲密。

    如此，对孙芙蕖来说，便就够了。

    只要陆柔良获得称他表字的资格，芦笋小队的作战计划，就等同于全胜。

    至于旁的那些，无论功绩或是名望，甚至是染疫病患们的性命，孙芙蕖都可以狠下心肠，姑且视若无物。

    重生累世，历尽摧折，她要的从来就只是不嫁韩愫，不死于御赐的那杯鸩酒。

    *

    月茗居雅间当中，孙芙蕖不假婢女之手，亲自为赵深斟满了茶。

    茶是好茶，乃惠通禅师最爱的桐木血，产自越国秀山，宋境中颇为难寻。

    前年冬日，赵深随孙芙蕖入山寺，风雪听经。

    寒雪烈风，害他冻了个好歹，到头来惠通和尚却不肯舍他一杯暖茶。

    如今孙芙蕖再斟这桐木血，主动对他款待，无疑是有心讨好他的。

    是故，茶虽然是好茶，赵深却极笃定，此宴绝非好宴。

    低头瞧住茶盏，赵深迟疑，并不饮下。

    “若是有事相求，孙小姐倒不如先与学生相告，所托何事？”

    孙芙蕖暗道赵深越发不好唬弄。

    自从她生拉硬拽，将赵深一并带去了疫病禁区，如今她再有事欲同赵深相请，他已然比起从前，越发地谨小慎微起来。

    倒也难怪，毕竟她上一回求他同入禁区，是无异于求他共赴生死的。

    已然亏欠他那样大的人情，孙芙蕖今次情非得已，才再度厚着脸皮，邀他来此相见。

    “当初你们家准夫人她，为荣帮余党所伤一事，不知道韩相爷他，是否仍然在继续追查？”

    京洛解禁，疫区众人皆安然归家。唯独孙芙蕖与陆柔良，仍在提心吊胆。毕竟接下来羿妍将会现身，而御史台与整个陆家，都会随之灭亡。

    韩愫若仍在追查刺客之案，便是尚未停止对羿妍的下落，及孙林雪被拐一事的探究。

    千头万绪，最终必将汇聚至陆遗山处。

    羿妍作为引信，将点燃陆遗山毕生铸就的权势高台。

    陆柔良的性命，与孙芙蕖的未来，皆系于羿妍一身。

    那边厢陆柔良催促得紧，焦灼得坐立难安，孙芙蕖不得不找上赵深，早早地向他探问相府里的风声。

    赵深摇了摇头。

    “是不查了，还是你不知晓？”

    孙芙蕖的确急切，尚不待赵深出言作答，已开口追问起来。

    其实依照原著，此时她打探羿妍的消息，倒也还早。可如果真等到原文当中，羿妍出现在京城那会儿，一切便就又为时已晚了。

    与其待尘埃落定，她与陆柔良皆束手无策，倒不如像这样提早预防，有备无患。

    “陆御史亲自找过相爷，由是荣帮旧案，相爷已吩咐下去，自此搁置不办。”

    御史大夫登门拜会丞相，因乃暗中行事，故就连陆柔良亦不知晓。孙芙蕖乍闻赵深所言，又想想陆柔良那番焦心模样，一时间无法确信，韩愫竟的确不再查荣帮之案。

    赵深见她不信，只好耐下心来，仔细讲与她事情原委。

    与其说那日深夜，陆遗山屈尊拜见韩愫，不如说他自居岳丈身份，对韩愫狠厉训责。

    相府书房，陆遗山与韩愫针锋相对，双方言辞皆未留情面。当日情景，早已在沁水斋众门生中，私下传开。

    陆遗山引《孔氏家语》之言，质问韩愫可将宋皇放于眼中。其言韩愫代天子赈灾民，入禁区克厉疫，乃使“明君之无惠，而见己之德美”。

    韩愫临危镇守京师，在陆遗山的眼里，不过是与宋皇争抢民心，大逆不道，枉为人臣。

    孙芙蕖闻言哂笑，暗道陆遗山那老匹夫，事后像这样气急败坏，实在是肚量窄小，毫不容人。

    主持京中事务的权柄，他未能从韩愫手中夺来，于是便眼红起那能干的后生，吃不到葡萄说葡萄酸，倚老卖老地训斥韩愫。

    只是韩愫却也未教陆遗山讨到分毫的便宜。

    他本就不是省油的灯，更不会因为陆遗山是他半个长辈，他便谦卑恭谨地忍气吞声。

    因在私下，他直言反问向陆遗山，二人里究竟是谁不臣。

    赵深压了压嗓，方对孙芙蕖转述韩愫的话。

    “相爷他说，陆御史不佐储君，却扶植五皇子乔绎，才是真正的大逆不道。”

    孙芙蕖惊诧瞠目，噤声不敢成言。

    她难以置信地久久盯住赵深，直到赵深郑重其事，朝她缓缓点头。

    “陆御史命相爷莫要与宋皇争民心，却反被相爷警告，莫要烧五皇子的冷灶。”

    官场上不乏烧冷灶者，无论是当初西昌王择陆遗山的女儿，婚配给堂堂韩氏嫡孙，还是韩愫初任丞相之际，对尚书令金议礼遇善待。

    陆遗山与金议，都曾为同僚所轻视，算是皆因被“烧冷灶”，而尝到了甜头。

    但如今，韩愫却规劝陆遗山，莫要再自作聪明，烧乔绎的冷灶，到最后玩火自焚。

    西昌王尚在世时，陆遗山暂未跻身三公之列。如今陆遗山欲助乔绎夺嫡，只会步西昌王的后尘。就算直至身死，陆遗山亦必定无福，居所谓“从龙之功”。

    更何况，西昌王慧眼独具，陆遗山的确出人头地，如今官拜了御史大夫。但乔绎那终日里不问政事，只醉心金银阿堵物的皇子，哪里有机会荣登大宝？

    储君既定，陆遗山辅佐乔绎，无异于密谋造反。这罪大恶极的行径，远非“烧冷灶”一说，便可以轻易粉饰掉的。

    到头来，就算御史台不因羿妍而倾覆，也将会因为这夺嫡的勾当，落得个万劫不复的下场。

    孙芙蕖心头惊异平息，唯觉得寒意渐起。

    事情复杂得远超出她的想象，无论是陆遗山的不臣之心，还是韩愫对局势的清明洞察。

    其实早在当初，她与韩愫同乘京兆府的车驾，路遇横行疾驰的大司农时，陆遗山这份野心，韩愫便是全然明晓的吧？

    孙芙蕖犹还记得，韩愫彼时的话。