既身为大司农，又是五皇子乔绎的舅父，叶如轻为祸京中日久，却不曾遭御史台官吏参奏。

    韩愫与叶如轻争道之际，曾言及“众御史尸位素餐”，却也挑明了“御史台”是在对叶如轻“包庇”。

    孙芙蕖彼时初闻此话，只以为韩愫有心夺陆遗山的权柄，故在对叶如轻严惩之际，毫不留情地指出御史台的过失。

    但原来陆遗山纵容叶如轻闹市驱驰，却是与五皇子的权势脱不开关系。

    五皇子乔绎、其舅父叶如轻、御史公陆遗山，皆是同一根绳上的蚂蚱。

    韩愫彼时既与叶如轻公然争道，又毫不避讳地提及了御史台，便显然是明知道将要与五皇子为敌，却丝毫亦不惧的。

    毕竟他尚是这大宋的朝臣，就算不效忠于宋皇，来日里也将会效忠于太子。至于同皇位无缘的乔绎，于他而言，并不值得被放在眼里。

    孙芙蕖不得不叹，此事中唯有陆遗山他，实在糊涂。

    他向上攀附的是庶皇子的势力，向下则又偏偏去勾结荣帮。

    那么大司农与乔绎，在荣帮旧案当中，实则扮演过怎样的角色呢？

    回想起当初孙府书房，爹爹与她的那番密谈，孙芙蕖不敢再探，却已然恍惚明白，缘何那案件中牵涉到的众人，皆那样讳莫如深。

    孙林雪被拐一案，羿妍的消失无踪，若再继续深查，恐怕终要查到天家皇嗣的身上去了。

    荣帮的背后势力，真的是五皇子么？

    可假如乔绎果真同荣帮勾结，缘何此案最终，他与大司农皆得以全身而退？

    更何况，韩愫既知晓荣帮之案的主使，原是这对舅甥，累世中却为何只追查至御史台？

    陆柔良因陆家获罪，遭受牵连而身死，韩愫在打着的主意，的确是假借此案来摆脱陆柔良么？

    孙芙蕖一时之间，理不清诸般繁杂思绪。

    “所以，相爷提点御史公尽早收手，陆御史便听从了？”

    如果依照从前累世的结果而言，陆遗山只怕是执意去追随乔绎那一方的。既然他心中并不忠于太子，御史台故才会那般早早地覆灭。

    既想不通暗里那诸多的关节，孙芙蕖只问赵深，她最为在乎的这一件事。

    陆柔良的性命，到底还可以再被保住多久。

    反倒是赵深随口应答于她，刚巧解了她先时的些许疑惑。

    “陆御史年纪已那般大，哪是轻易便能被说服了的？他实在是不见棺材，便不掉泪。”

    赵深叹息摇头，却杂着一丝冷蔑的笑。

    “相爷只好讲清，丞相府暂未以荣帮案，去治乔绎之罪，不过是因为昙花疫来得突然。而今疫病消止，乔绎只怕再没有几日好活。”

    韩愫连这种话，都已放在了明面上，对陆遗山说出。此言无非是对陆遗山威胁，如若御史台再做五皇子的走狗，韩愫便将会拿陆家率先开刀。

    孙芙蕖轻轻点头，多少明白了荣帮之案，韩愫是有心再查，以拿捏乔绎那一派势力的。

    那么此案当中，或许便也不存在相府对五皇子，或是对大司农网开一面。

    累世里案子查到最后，只有陆遗山被推到了幕前，一人包揽罪状，恐怕是另有缘由与波折在其中的。

    赵深似乎是想到了什么更有趣的事情，唇边笑容虽冷，但却愈深。

    “相爷他甚至规劝陆御史急流勇退，不止是莫再暗助乔绎夺嫡，更言其该当服老，同宋皇乞骸骨。”

    当朝三公手握着滔天权势，陆遗山怎可能甘心辞官？

    劝他解印，倒是的确难做，相比之下，令他放弃再追随乔绎，竟也就变得简单。

    孙芙蕖亦不禁微微笑起。

    她可尚仍记得，赵深说韩愫已不再问荣帮旧案。

    陆御史既被韩愫半是规劝，半是威胁地指出辞官一途，想来也终是放弃了暗助乔绎之心。

    “御史公被相爷气得一时语塞，听说是吹胡子瞪眼，竟当即拂袖而去。”

    赵深语毕，见对面孙芙蕖笑容愈粲，遂与她一道开怀而笑。

    “既然他也算听取了相爷的那番高见，相爷便自然是对他足够仁慈，放过了御史台与荣帮一马。”

    唯独赵深最后的简短解释，孙芙蕖另有见地。

    韩愫不再查御史台与荣帮余党的干系，真正原因，只是陆遗山对他的暂且屈从么？

    带着赵深的这些消息，她去向陆柔良软语安抚之际，心下思及陆柔良在疫区中的经历。

    韩愫只怕并不是在给陆遗山一次生机，而是因陆柔良，故而给了一整个陆家面子。

    今生今世，既在疫区中朝夕相处，他或许是打算使陆柔良活下去的。

    “有赵深做保证，这消息并不会假。韩愫真的不再查荣帮之案，羿妍或陆遗山，故也不会被牵扯进其中了。”

    陆柔良点点头，尽力听进去孙芙蕖宽慰她的话语。

    当下形势转好，已渐明朗开来。

    可毕竟时节未至秋日，还没到陆家原定被抄斩的那天。不将书里的死期熬过，陆柔良终还是没办法彻底宽心。

    她刚要同孙芙蕖回话，紫鹊慌慌张张，提裙跑了进来。

    小姐们闺房密谈，做丫鬟的既不伸手叩门，也不出言请示，就这样冒失打断，实在是没个规矩。

    孙芙蕖轻轻蹙眉。

    陆柔良倒是从来皆不在此等陈腐礼数上面，约束手下之人。

    相比起孙芙蕖，她到底穿书而来，少了些主奴尊卑的等级概念。紫鹊于她，虽然是身在奴籍的下人，却至少也是个帮她做事的人，而非什么被呼来喝去的牲畜。

    更何况，这奴婢平日里谨小慎微，严于律己，根本便用不着她再费心调教。

    这会儿紫鹊急慌慌赶来房内，必然是有极要紧的事情，待与她二人相禀的。

    陆柔良大度地摆了摆手，免去紫鹊跪地，朝她们歉然赔罪之礼。

    紫鹊便也不再多行虚礼，直截了当，对孙芙蕖开口催促。

    “圣上召您觐见。孙小姐您且快些，万不能教天家久等您呢！”

    孙芙蕖匆忙离去，返家打点。

    待到收拾停当，出京兆府，坐上接她进宫的车驾，孙芙蕖却惊见韩愫竟身在车厢里面。

    适才归府路上，她已然打听到宋皇召她，是因民间“万德神女”传言，欲要对她封赏。

    孙芙蕖暗自琢磨，如何将陆柔良的功绩，亦同宋皇提及。如此便也算替那提心吊胆的姑娘，争取到一份居功领赏，进而更易活命的保障。

    被扶上马车之际，孙芙蕖径自走神，心中思忖着如何替陆柔良美言。待她坐定，忽见韩愫亦在，险些诧然高呼，好在被韩愫以手掩唇，将声音压了下去。

    “待你至宫门换软轿，我便不能再留。”

    车轮转动，马车出发，韩愫将手放下，松开了孙芙蕖，低声却快速地朝她叮嘱。

    “事情我只教给你这一遍。面圣之际，绝不能忘。”

    宋皇召见孙芙蕖的举动，朝野内外，人皆始料未及。韩愫匆匆赶来，在孙芙蕖入宫前私见她这一面，实则目的倒是与孙芙蕖所想相同。

    孙芙蕖有心凭借昙花疫后的论功行赏，对陆柔良提携，而韩愫教给孙芙蕖的说辞，倒恰也统统对陆柔良极有利。

    她与韩愫在此番行事上的区别，只在于她不知兰台案真正原因，故以为自己是借力于宋皇，从韩愫的手里将陆柔良救下。

    但韩愫叮嘱她御前替陆柔良邀功，显然是欲保陆柔良的性命，而非打算置其于死地的。

    那么真正想要陆柔良去死之人，既非韩愫，又到底是谁呢？

    孙芙蕖逐字牢记韩愫授她的那番言辞，故无暇再去没边际地猜想，陆柔良一次次身死的真正隐情。

    她只是隐隐约约，觉得早先在月茗居里，她未对赵深道出的内心想法，看来并没有错。

    韩愫不查陆遗山的案子，今又来此悉心嘱咐，种种行为，皆是源于对陆柔良的保护。

    宋皇因昙花疫而离京，撇下洛川百姓。他如今欲封赏“万德神女”，无非在找回自身颜面。

    他为天子，而神女原本就受命于天，既赏“万德神女”，那么禁区里孙芙蕖曾经对灾民们的庇佑，也都全数是他的功绩罢了。

    今日封赏之举，宋皇只是要利用孙芙蕖，堵住悠悠众口，收买臣民之心。

    而孙芙蕖与韩愫，不谋而合，意欲利用宋皇，留存陆柔良的性命。

    时疫之际，先有“昙花双姝”，后有“万德神女”。孙芙蕖谨记韩愫所道，不可于宋皇面前，自居分毫功劳，万要言陆柔良助她成事，而她与陆柔良交情笃深。

    如此一来，纵然万德神女并非是陆柔良，可孙芙蕖倒也将自己与她，紧紧捆绑在一处了。

    陆柔良有了这天人一般功德，就算是来日里陆家获罪，刀架到那姑娘脖子上时，杀人者也是要再多考虑些的。

    马车在宫墙之下停住，宫人搀扶着孙芙蕖迈出，转而换轿。

    孙芙蕖既已对将行之事，尽已清明，便也从容下车，敛裙摆坐入轿内。

    直到轿帘放下，再不见她身影，韩愫后知后觉，她今朝初见天子，他却未及关心，问她是否忐忑。

    他此刻再欲开口，却奈何已晚了。

    微挑车帘，他朝她那顶软轿望去。

    轿侧的边窗稍启，她探出头来回望，眸光如丝缱绻，恰流连于他身上。