鬼神祭礼诸事，皆由太常统管。故而周曙既身为太常卿官之女，有机会出现在佛寺法会当中，亦不为奇。

    孙芙蕖原本只当她来凑热闹。

    典仪开场之前，供奉传国玉玺的殿宇外面，本该戒备森严，此刻却空无一人。

    从前累世，孙芙蕖因见门扉离奇虚掩，无人守卫，故上前推开了门，朝内探瞧。

    有蒙着面的贼人，正蹑足接近国玺，她扬声喝止那人，引来了远处巡查的缇骑。

    缇骑们虽然终未将窃贼擒获，却至少同孙芙蕖合力，护得玉玺安然。

    因那功夫了得的贼人并未落网，孙芙蕖至今不懂，其窃取国玺是为何意。但多亏有那人的存在，她与陆柔良才好于今日里借机成事，催促韩陆两家尽快完婚。

    此时此刻，她陪陆柔良提早等在了殿门近旁，打算守株待兔，静待盗贼现身。

    适才来时路上，她于大殿外不远处瞥见周曙，却因为只顾盘算与陆柔良的计划，并未将周曙放在心上。

    现下陆柔良紧张得很，一再对她叮嘱，切记仔细望风。她只好含笑出言安慰，替陆柔良先行窥向殿内，确认此间尚无任何旁人。

    闲杂人等的确是没有的。可孙芙蕖未料到，在她背后，竟偏生多出来了周曙。

    陆柔良动作利落至极，趁她朝门里窥探之际，将她猛然间推入殿内。她尚还未回神，耳边便传来了周曙的尖叫之声。

    孙芙蕖摔得极重，扑跌在地，起身时恰见到房梁上黑影闪过，想来是那本欲窃玺的盗贼，亦被周曙的高声叫嚷惊走。

    但那贼人虽消失得极快，却不及此间陆柔良般，闪避得尤为干脆。

    待孙芙蕖勉强坐起身来，回头望去，陆柔良早已毫无踪影，唯剩下周曙在对赶来的缇骑们控诉，孙芙蕖“意欲窃玺”的极恶罪名。

    事已至此，孙芙蕖如何会不懂得？陆柔良与周曙，联手为她设下了这个圈套。

    不只是缇骑军，本朝官吏、外邦诸使，下至僧众、上至天子，与今日法事相关的一干人等，皆已经闻讯而至，齐聚在这间殿宇。

    云暮作为受邀观礼的局外之人，好奇地朝着孙芙蕖打量。

    惠通则闭着双目，拨转腕上佛珠，口中似是在默诵经文，却不看跪地的孙芙蕖一眼。

    孙芙蕖被缇骑们反拧手臂，狼狈地伏着身子，目光掠过惠通，转看向近处一众朝臣。

    这些人对她的态度，皆更甚于惠通。毕竟天子在此，她既有盗窃国玺之嫌，他们又哪敢轻率与她对视？

    就连和她同出一父的二哥，尚玺郎孙竹梅，都两股战战地缩于角落当中，俨然恨不得与她斩断亲缘的样子。

    孙竹梅供职在符节台内，平日里的职责，无非是为皇王掌管玉玺。

    如今她遭缇骑们当场擒获，孙竹梅又本就与国玺、与她皆极相关，他缘何不急于独善其身，从这场祸事中趁早摘清他自己？

    而酿成这灾祸的陆柔良呢？

    孙芙蕖朝她望去。

    她更是全然同此事撇清了关系，无辜至极地站在最外围处，远远地眺向这里。

    眼见陆柔良一副初来乍到，尚还未明晰事态的懵懂样子，孙芙蕖不得不叹，自己此一劫命恐休矣！

    这可是与她结盟已久，几度并肩出生入死，两不相疑的至交姐妹！但原来她笃信陆柔良，真心实意地处处相帮，陆柔良却并未同样信她，反而只欲置她于死地。

    和陆柔良真正推心置腹的人，竟是表面上对其冷漠疏离，佯装交恶已久的周曙。

    陆柔良安排周曙在此，实则早已经铺设好了陷阱，只待她不慎踏入局内，跌进这万劫不复的深渊。

    她二人非要亲眼见到，她摔得头破血流、粉身碎骨，才彻底满意不成？

    孙芙蕖而今唯一的希望，便只是万人之上，一言可定夺她生死的宋皇。

    陆柔良的局，做得精准周密，时机恰好不说，又还“人赃并获”，几可乱真。

    身陷此番境地，孙芙蕖几难替自己翻盘，但她不甘心就此含冤丧命，遭陆柔良设计陷害而亡。

    周曙显然与陆柔良在同一条船上。但那妮子无论胆识或是智计，皆远不及陆柔良。

    因陆柔良将一切推得干净，身在此局之外，孙芙蕖欲在宋皇面前，与周曙当堂对峙，姑且一搏。

    但颇可惜，陆柔良却甚至将她们这场博弈，亦算在了圈套之中。孙芙蕖到底对陆柔良掉以轻心太久，如今终归是棋差一着，难以凭急智澄清自己。

    “臣女见到有黑衣人潜入殿内，急欲上前阻挠，反被周家小姐误会。”

    孙芙蕖如此辩解，早在陆柔良的预料之中。就连该如何对孙芙蕖驳斥，她都已一字不落地教给了周曙。

    周曙唱作俱佳，不慌不忙地再度泼孙芙蕖脏水。

    “圣上明鉴，臣女与这一众缇骑官爷，可是谁人皆不曾见到过旁的窃贼。欲盗走那国玺的，只有孙芙蕖自己罢了。”

    如若单打独斗，孙芙蕖尚且不惧周曙，可那姑娘得了陆柔良的教导，在孙芙蕖提起“黑衣人”时，即刻将所有的缇骑卷入局中，共同作证。

    对方既人多势众，孙芙蕖如何再搏？

    她自知所言非虚，却已是百口莫辩，周曙虽在说谎，却听起来更为真实。

    宋皇显然已更相信周曙，而非相信被缉拿的她。

    “欲窃帝玺，便是欲损害国之根基。臣女不明白孙四小姐缘何胆大至此……但想来她这行径，人神共愤。臣女以为，此罪当诛！”

    陆柔良眼见着周曙这一番无可挑剔的表演，心中甚感安慰。

    早在当初时疫禁区之内，她便已然令周曙懂得，“顺她者昌，逆她者亡”的道理。

    周曙年幼，最容易被她操纵心智，再加上那姑娘痴恋韩愫，终究不得不向她低头，以换得来日里，她作为相府主母的宽厚照拂。

    昙花疫止，周曙看似再度厌恶起她，却不过皆因她的授意。

    她藏起周曙这枚棋子，为的就是出其不意，将孙芙蕖一击毙命。

    上林苑里，赵深曾私下对她敲打警告，不容她再对孙芙蕖起疑。

    她亦自知多疑并不可取，但疑心病难医治。相比之下，杀孙芙蕖反倒是容易得多。

    一路走来，她与孙芙蕖精心筹谋，几经生死，但大多数时候，她们的芦笋小队，不是收效甚微，便是根本就徒劳无功。

    她于庙会之上重伤险死，疫区里辛苦付出却皆成空，秋狝时仅欲试探着对孙芙蕖下手，当夜便遭受赵深“见血方止”的狠毒威胁。

    既然如此，她还如何再同孙芙蕖合作下去？

    唯有孙芙蕖趁早死了，她所有的顾虑不安，才可能彻底地烟消云散。

    为此她不厌其烦地教给周曙，如何在今日里，替孙芙蕖冠上这致命的罪名。

    她所有的苦心，皆未白费，周曙听话得很，学得有板有眼，成效甚佳。

    眼下就只差宋皇点头，她便能独活于这世上，而彻底地摆脱孙芙蕖了。

    既听闻“此罪当诛”四字，孙芙蕖松了劲力，干脆放弃掉任何的垂死挣扎。

    周曙的这番话，显然是陆柔良教与她的。陆柔良的目的，便是将所有的活路统统堵死。

    困局无解，孙芙蕖看透陆柔良欲置自己于死地，甚至是迫切地盼望自己，能够血溅当场。

    眼下此话一出，岂还有人敢反驳周曙，替自己这罪女，向宋皇开口求情？

    窃玺之罪，若是谁觉得应当轻饶，若认为周曙那“当诛”的提议有误，不就是藐视天子的君父威仪，包藏犯上作乱的祸心了么？

    莫说本就无官秩的赵深，就连三公之首的丞相韩愫，亦不可能为她费半分唇舌。

    没有人会站出来，将她自宋皇手里救下。孙芙蕖垂下头去，不再看向她周围任何一人。

    宋皇必将颔首，应允周曙所言，那番诛杀她的提议。

    孙芙蕖心知死期已至，不忍亲睹宋皇首肯的这幕场景。

    气氛凝肃至了极点，惠通缓缓睁眼，如在场大多数人一般，定定望伏跪的孙芙蕖。

    众人此刻皆关注着的，唯有孙芙蕖的去留。

    并无人留意到，惠通实则在对着孙芙蕖笑，神情玄之又玄，难辨个中真意。

    亦无人留意到，此间唯有二人，并未朝孙芙蕖的方向望来。赵深隐没于一众宋吏当中，恰正无声，与越使为首的云暮对视。

    少顷，二皇子云暮转开眼去，略带不情不愿，轻咳一声，启口。

    “我不通宋境佛门的法理，但若是在我越国，天师姆嬷她从来悲悯仁善。当初母后怀着皇兄，入越境信巫觋，天师不仅庇佑她母子平安，又助她再结良缘，母仪天下。”

    他这番话，似乎与孙芙蕖的处境毫无干系，却因他既为来使，身代越皇，故此刻开了尊口，旁人皆并未打断。

    云暮一双碧眼，澄澈无害，温淳望向宋皇。

    再度开口之际，他话里带出些褒贬比较的意味，甚至隐约有强人所难之嫌。

    但因为他尚年少，哪怕措辞中稍失分寸，也无人恶其锋芒，只道他至纯至真。

    “想来贵邦寺院，也算清净慈悲之地，佛家仁爱不输我朝天师？今有法会在即，不当杀生见血。此女之罪，总可以等到典仪既毕，再由有司定夺？”