吉梦斋门前，海棠花似锦盛放，与春风共舞。
点点微红的花瓣如着雨的胭脂，在风中化开，拂过尸身的白布，飘散在吉梦斋前的街巷，飘进远处巷子角，落在那座通体墨黑的马车中，一只骨节分明的手上。
那人将花瓣握在掌心，小心地合拢指间。似是握着他人的一缕魂魄。
“确定是她么？”
心里已知道答案，却仍一再求证。他记得那年分别时，海棠花也似这般，开得极美。
“臣已仔细查过了，确实是沈姑娘没错。”马车外，一名少年英豪长身而立，恭敬道。
车内人面上不动，手上却忽地一抖，花瓣滑落，凋零在地。
他刚寻到她，还未相认，就做了死别。
“她啊，还是那么争强好胜。当初是我不辞而别，今日，是她……”
这声音磁沉微哑，失去了往日的威严，却似有千钧。
“世子，节哀。”少年贴着车帘，欲言又止。
车外少年是范阳卢氏嫡出之子，正六品护国将军，卢峥。
而车内人，则是当今龙武卫的云麾将军，赵王世子赵渊。这人自尸山血海中一路走来，朝野上下无不畏惧。
车内，赵渊一袭黑袍，白皙有力的手腕上，不知何时落了一滴泪。
靖昌十三年，他十一岁，和沈吉躲在院丛里。
刀光剑影中，杀戮如同潮水，将无数生命吞没，只留一地血泊……
沈吉死死掩住他的口，蒙着他的眼睛，不让他面对，更不让他出声，可他仍是从指缝间看到了一切。
耳边传来的她轻声说道：“你娘，去了一个很美的地方……”
“那里没有仇恨，也没有恶念；没有悲伤，也没有疼痛；没有孤独，也没有背叛……”
“我爹说，那是人们奋力追寻的地方，我们都在去那里的路上。”
“那里是哪里？”赵渊早已哭哑，艰难问道。
“是善人们死后去的地方，是尘外仙境，也是，一个盛世的靖昌。”
“我们也能去那里么？”
四目相对，她对他说：“只要相信，就一定可以。等到海棠花再开的时候，就是你母亲回来看你了。”
可如今，海棠花开，她却走了。
也去了那尘外仙境么？
“罢了。等我事了，便也去寻她。”
赵渊收敛情绪，拂了拂衣摆上的花瓣，眸中覆上寒意，“去查，这火怎么起的，都查清楚。”
卢峥恭敬领命，转过头去时，却瞥见了一抹熟悉的倩影，惊讶出声：“这卫家的卫纨，为何会出现在这？”
卫纨此时正从屋内出来，行至门房，春风清扬，衣袂翻飞，面上却失了往日嚣张气焰，显得格外苍白。
车帘掀起一角，赵渊皱了皱眉，“卫如风那个妹妹？”
卫纨的哥哥卫如风，是赵渊的军中旧识，曾和赵渊说过他有个妹妹。卫纨鲜少出入皇宫，赵渊不知她长相，卢峥却多混迹于街市，与卫纨有过一面之缘。
“像是刚从沈家出来。她和这沈家有什么干系？” 卫纨名声在外，卢峥不免有些不好的联想，“这卫纨平日里无法无天，这火莫不是与她有关？”
赵渊自帘上收回手，道：“去知会卫老一声，带她来赵王府，我亲自问。”
……
“小姐，咱们出来有半日了，也未带侍从，等老爷下朝回来问起，是要担心了。”春岩实在忍不住开口。
卫纨回神，冲春岩点了点头，她仍是不习惯与这陌生的侍女交流，只伸手用行动代替。
春岩是个机灵的，在路旁租了辆舆车，带着她上了车，免受跋涉之苦。
车内，卫纨摩挲着手指，想起那书院每旬休沐一日，明日便是休息日，韦玄容定会归家。她只能先行忍耐，明日一早便去找他问个清楚。
另外，她现在已经不是沈吉，在韦玄容面前，还要仔细想个说辞。
舆车停在卫府门前，入眼是飞檐青瓦，盘结交错。还未走近，就听见府内传来一片嬉笑声。
春岩看了看卫纨，神情有些忐忑不安。
卫纨看在眼里，却无心探究，几步踏上青石板路，向东转弯，就要向自己的院落而去。
穿过一处清幽水廊时，那喧闹声戛然而止。
卫纨不由抬眼望去，只见廊下珍花异草，曲水蜿蜒而过，自花木深处汇入一方奇石环绕的小池。一名老妇带着几名婢女与小厮，围着一名七八岁左右的幼童，挽着裤腿站在池塘内，像在捉鱼。
下人们一个个衣着精致，织金的胸背袄子，通袖的膝襕袍，那老妇头上更是镂金花钗，对比之下，那幼童的着装却很是朴素。
见到卫纨，那本在愉快玩耍的几人皆僵直住身子，向她看来。
卫纨无心理会，正要抬腿避开，却被那老妇几步跑至身前，阻了去路。
那妇人匍匐跪地，双手作祈求状：“小姐饶命，小姐饶命啊！少爷还小，正是贪玩的年纪，我等均以为小姐卧床养伤，这才斗胆在池塘玩上片刻啊……”
其他几人也随着老妇前来，惊恐万状，身子抖如筛糠。
卫纨刚经历亲人死别，心中拗痛，最是听不得人喧哗，倍感烦躁。
不过是在池塘玩耍，为何叫人饶命？这原来的卫纨，难道是索命的厉鬼不成？
那幼童虽有惧意，但看那老妇求饶，面露不忍，眼中恨意更浓，边拽起老妇的胳膊边叫嚷：“阿媪快起来！她要打要骂都随得，不必跪！”
这声音凄厉得让人心颤，似有千般委屈。在沈吉的记忆里，弟弟沈祥只有在不小心跌了跟头，身上剧痛时，才会如此出声。
听刚刚那仆妇称呼这幼童为少爷，她猜测，这许是原身的弟弟，卫府的小少爷。
明明是个少爷，却连在池塘玩耍的自由都无，可见在卫府是何等地位，而身边这位仆妇，少年唤作阿媪，许是乳娘，自己穿金着锦，却让少爷衣着朴素，看来也并非真心待他。
况且，刚刚自己还未曾发话，那乳娘却径自一跪，在旁人眼中，真是坐实了她跋扈的名头。
观那小少爷的神色，似是十分惧怕怨恨卫纨，不知二人之间有什么旧怨。
卫纨抚了抚眉心，按下心中的烦躁：是要给这乳娘一个教训，免得今后时常如此，扰了她查案的清净。
她侧过头，问春岩：“这府中，可有不让人在池塘玩耍的规矩？”
春岩呆了呆，如实答：“未曾”，复又低头在她耳边嗫喏：“可小姐您一向避讳小少爷，不许他在院中玩耍，更不能出声。往常被您撞见，皆是要挨鞭子的……”
避讳？一个小孩子而已，又何谈避讳？
卫纨摆了摆手，打断了春岩的话头，向那乳娘道：“卫府请你来，是照顾你主子的，你的一言一行，背后是他的脸面！他未让你跪，你却径自跪我，这是什么道理？”
乳娘张了张口，哑然怔愣。
卫纨看向廊外山水，厉声开口：“这府中的规矩，朝廷的法度，自是要遵守，可若不是府中规矩，亦非法度，那便是没有做错。未曾有错，又何须向他人求饶？”
沈吉去世之时已年满十九，因随父亲办案阅人无数，自是比原身这不学无术的卫纨聪慧果决，言辞犀利。
那一众下人瞠目结舌，均未见过卫纨如此：非打非骂，也未咄咄逼人，仅仅是讲道理，却使人哑口无言。
卫纨眼中微寒，对着那仆妇：“你就是如此教导少爷的？”
那妇人完全怔住，不知如何作答，眼神转了转，身体伏得更低：“小姐饶命！夫人走后，老奴拼尽全力将少爷带大，力有不逮之处，实是老奴的过错，请小姐千万别为难少爷呀……”
这乳娘避重就轻，好会装惨。
幼童见乳娘如此，又向卫纨投来怨恨的目光。
卫纨心里明白了几分。
看来是原身和这少爷的娘早逝，主母之位无人继，这下人就仗着功劳，胆子是越发大了。虽不知这姐弟关系为何如此紧张，但其中，绝对少不了这老奴的推波助澜。
也难怪原身如此顽劣，想来也是早早失去娘亲，父亲又忙于政事，疏于管教，许还有些溺爱。
卫纨叹了口气，不耐道：“为何要我饶命？我何时说过要你的命？”
幼童神色松了松，也思索着这话。
卫纨扶额：“我昨日受了伤，仍是头痛，动不动就要命的话，往后不要说了。也莫要动不动跪我，扰我清净。还不快都起来？”
下人们纷纷站起身，仍是瑟缩着，点头如捣蒜。
卫纨走近那幼童，又想起了自己那去世的幼弟，也是这般年岁。心下微动，故意开口问道：“还记得自己是谁么？今年几岁？”
幼童抬了抬眼，下巴翘得老高：“可笑！你又想搞什么名堂？我卫远亦是卫府儿郎，才八岁又怎样？若是娘还在，也定不会任你如此欺我！”
卫纨蹲下身子，平视着他，正色道：“你还记得自己是卫家之子。卫家乃将门，不养胆小怕事之辈！你已八岁，早该是入学的年纪，却仍沉迷玩乐，不思进取。这又如何对得起你娘在天之灵？”
卫纨说完，便留下怔在原地的卫远，径自转头向自己的院子走去。
原身的家事先放在一边，如今，她只想尽快查清沈家灭门之事。
……
卫国公卫如恒下朝回府后，就听闻了今日前院的热闹，难掩惊讶：小女卫纨竟能说出如此有深意的话，对卫远也好似退了敌意。
这是太阳打西边出来了？
卫家的三个子女：远在边疆戍边的大将卫如风、刁蛮的卫纨以及幼子卫远，皆为原国公夫人崔氏所出。崔氏早年随军落下病根，在卫纨八岁那年生下卫远，难产而亡。
因与崔氏情深，又已有子嗣，年事已高的卫如恒不愿再娶。如今卫府仅卫如恒之母，年迈的卫老夫人一位主母。
崔氏走时，长子卫如风已成家立府，独当一面，小女卫纨却仍年幼，因为母亲的死，一直怨恨幼弟。
卫如恒怜惜女儿自幼无母，格外溺爱，养成了卫纨目中无人，唯我独尊的性格。他知晓女儿任性，可因爱女心切，全然不放在心里，只想着有这堂堂国公府撑腰，他自会护住她一生。
因着崔氏的离去，卫如恒对幼子卫远的感情也很复杂，刻意疏远有之。就连卫纨平日里对其欺负，也是睁一只眼闭一只眼。
今日前院的冲突，卫纨的话点醒了他，卫远已八岁，是该入学了。又连着心中感慨：女儿长大了，懂事了。
可卫如恒心下刚刚安定半晌，却听下人回禀，卫府来了不速之客。
前门处，十几名大理寺官差列队涌入卫府。
大理寺少卿缓步走来，对卫如恒道：“下官给国公见礼了。听闻贵府千金卫纨，昨日在长兴坊中一处街巷坠马，可有此事？”
卫如恒面上不动，向前一步：“确有此事。此为卫某家事，怎劳烦大人前来？”
对面摇头道：“此事已非国公一家之事。昨日贵府千金坠马处，发现一具尸体，乃京兆府一衙役，疑是被贵千金的纵马所杀。还请卫小姐随我们走一趟。”
昨日卫如恒应酬归来，才听闻卫纨坠马昏迷，请了大夫医治。据说是马儿因见大火而受惊，并未听说有什么尸体。
卫如恒心里冷哼，朝中谁人不知，如今郑家把持着刑部和大理寺，帮当今圣上盯着卫家军这块肥肉。卫纨若是到了郑家人手里，可谓羊入了虎口，凶多吉少。
卫如风有意将人请进议事厅详谈，却被此人拒绝，只得道：“大人莫非忘了，卫纨为卫某之女，纵有嫌疑，尚需奏请皇帝裁决。”
国公府作为靖昌的特权阶层，自有相应的豁免权，要么减轻刑罚，要么以金银赎罪。
对方却并未买账，嘴角轻扬，自身后拿出一份逮捕令，展落在卫如恒面前……上面竟盖着皇帝朱印。
“国公请恕在下失礼，”那人顿了顿，又冲后院吼道，“卫府卫纨，还不速速出来，随我去大理寺受审！”