宣帝已过不惑之年，虽年轻时生了场重病，被严震钻了空子，平乱后，身体却逐渐大好，在位二十余载，许是安逸的日子过得久了，如今坐于朝堂之上，竟也愈加气宇轩昂，龙颜焕发。

    可众臣皆知，这一切不过是表象。

    宣帝善猜忌，喜怒不形于色，但内心往往早已历经万般盘算。

    平日里，若是做事得力，宣帝表面夸赞封赏，可笑意却不达眼底；若是事情办得不妥，他虽少有厉声训斥，却总在谈笑须臾之间令人颜面扫地，彰显帝王之威。

    做得好，做得差，皆是不妥。唯有行事毫无锋芒，让宣帝无忌惮之心，才是最妥。说好听点，是制衡，说难听点，便是嫉贤妒能。若非他如此，当年又怎会被严震的伪装和吹捧之言蛊惑，差点丢了江山。

    卫如恒隐隐觉得，今日这大殿上，蒙着一层山雨欲来的压抑。他今早在家中时，被卫老夫人呵斥，来上朝后，又感觉气氛实在不妥，十分后悔自己出门没看黄历，不知道今个是否诸事不宜。

    降谕平身后，宣帝面上无波，一双眼却如捕猎的狼眸一般扫视着群臣，语出惊人：“齐王昨夜，遇刺身亡。”

    不说何地、如何死的，也不说因何而死，只说遇刺。

    齐王一事尚且隐秘，除了齐家自己，和昨夜涉案的郑家、赵家，其他人仍是一头雾水。

    宣帝观察着众臣此时的神色：像卫如恒这般只知皮毛的，自是面露惊愕，其他人等，恍惚四顾的有之，漠然低头的有之，惶恐不安的，亦有之。

    齐王之罪，自不在他一家，当朝为官的，有不少人参与其中。将殿下众臣之反应一一收录入眼，宣帝心中有了些了然，向后靠在龙椅上，目光低垂，似在沉思。

    沉吟了好一会，他复又开口，对着赵渊，竟笑着夸赞道：“云卿，你的差事办得好。”

    云卿是赵渊的字，宣帝亲赐。

    云为从龙之物，龙起而云随，赐字为“云”，有看重之意，亦有敲打之意。赵渊的字，宣帝唤得，家中长辈唤得，其他人则万万不敢随意唤得。

    齐王一事，宣帝不说是何人刺杀，也不令人细查，口中没了下文。又接着说赵渊差事办得好，看似前言不搭后语，听在不明内情的人耳朵里，很难不令人浮想联翩。

    殿下众臣一时面面相觑，若有所思。

    宣帝向来如此，表面和颜悦色，口中却杀人于无形。

    赵渊见怪不怪，上前欠身道：“圣上过誉。是圣上英明，命布政使寻得纳捐簿，才知陇西颗粒无收，官员仍聚敛百姓金银之物，以充军饷之名，行掠夺之事，可见“纳米为捐”之举，并未落到实处。又得郑尚书查实郑氏各地商铺被掠，将走私茶盐、玉石之事呈上，才得以水落石出。”

    赵渊心中微哂：昨日之事，是郑家和宣帝一手操办，与他何干。

    刑部尚书郑彦举朝板而出，恭敬道：“齐王挟平乱之功，巧立名目，对各郡节度使施以重税，实为敛财。各地为缴纳税款，物价大涨，货物滞销，齐王又趁机组织武装，以低价购买或抢夺官商之茶盐、玉石等，如若不从，便放火烧毁。何等嚣张！此等皆为郑氏各地商人联合上书阐明，有详细的记载，亦有各地百姓作证。齐王之举，已是佣兵走私之重罪。”

    郑彦年近六十，身形枯瘦，双目中精光却不减，口中所言，正是宣帝想要让他说的。

    宣帝手中握起一册子，看着像是一份账本，开口道：“这纳捐簿上所记载之数额，比之送往作战军中的，可谓数倍有之。朕竟不知，那贪心之人胆子这般大，敢打军饷的主意。”

    宣帝目含厉色，再一次扫过殿下诸人。

    “说来也巧，那日齐王本欲让京兆府的城门校尉接应陇西节度使张申，却不知被何物绊了马，马车翻倒之际，装有军饷的箱子散落，内里本该是大米，但散出的，却全为黄金！被龙武卫发现，这才查到齐王头上。若不是此等意外，朕不知要何时才能抓住这国之蛀虫！”

    这话，是在敲打朝臣，治下不力了。

    朝臣中，不乏有摸准宣帝脾气的，脑子灵活，立刻进言道：“圣上，这是天意，是天佑我靖昌啊！”

    众臣一听，赶忙纷纷附和“天佑靖昌”，“圣上英明”，殿中一时一片祥和之声，听得宣帝眸中的阴霾淡了淡。

    待声音散了，赵渊上前朝宣帝一礼，道：“圣上，昨日齐王中箭身亡，这背后操纵弓箭之人，恐为同党。虽齐王罪行得以控制，但本案尚有存疑，后续如何彻查，还请圣上示下。”

    宣帝却摆摆手，“不急。”

    郑彦神色一动，上前道：“圣上，臣以为，法不责众。各地参与其中的节度使，若能将所贪钱财尽数交出，圣上未必不可轻罚。其中，若有供出实情之人，也可将功赎罪，”顿了顿，又道：“齐王罪孽深重，本就难逃一死。昨日兴许是哪位义士为民除害而已，赵将军未免小题大做了。至于齐王家眷，圣上可下旨，命其流放充军，齐军兵士皆归顺于朝廷，违者，可以军法处置。”

    赵渊心中冷笑：这是明目张胆的厚此薄彼了。难道朝廷官员犯了错，可以将功赎罪，而毫无错处的妇孺幼儿，却要充军流放么？

    郑彦如此进言，则齐王之事，郑家怕是参与甚多。

    以郑家在靖昌境内的商业版图，哄抬物价，贿赂官员，搜集消息，郑家人无不做得。或许通过帮齐王搭建人脉，早已将郑家人安插进各个郡县的要职，赚得盆满钵满。

    若不是城门外的意外，郑家又怎会割肉，直接抬出齐王。

    如今齐王被查，郑家忙着自保，将所有罪责扣在齐王头上，稳住节度使，销毁罪证，又渲染齐王的不臣之心，引宣帝发作其族人，达到彻底灭口的目的。

    赵渊深知，对于郑氏，宣帝只要达到目的，便会睁一只眼闭一只眼。所以今日，他并不急于将郑家如何，只想将与齐王共谋之官员弄到自己手里，好好审出些东西。

    赵渊想了想说辞，郑重道：“圣上，齐王藏匿军饷税赋之地，如今尚未查明，此事牵连甚多，京兆府内官员与齐王内臣，均要一一审问。另外，臣昨日见齐王军中兵器颇丰，现边境战事吃紧，齐军却配备充足，这走私之物，恐还延及军械。臣……愿为圣上查明此事。”

    赵渊心里还念着昨日追魂箭一事。

    他明白，若要复刻追魂箭，需有模板、图纸和大量资金支持，因而，从走私一事查下去，必能牵连出幕后之人。

    赵渊之语，令宣帝眉头微皱，心中不悦。因赵渊所言面上并未有不妥，也并未帮齐王求情，宣帝也不好发作。

    但宣帝并不想查，更不想让赵家查。他只想将此事一笔带过，灭齐王是真，杀鸡儆猴是真，罚款充国库是真，可非要说纠出这幕后之人，他却是不愿的。大概是因为，他自己也算一份吧。

    宣帝抚了抚太阳穴，对着右侧道：“子殊。”

    这是在喊薛怀逸了。

    圣上称之为子殊，“殊”之一字，谓之“特殊”，旁人听来，定会想到，他为宣帝亲封的信察府尹，地位特殊，故而有此一称。

    可实则，“殊”同“疏”，宣帝这是在告诫他，若想保着这份“殊荣”，定要疏远百官，疏远家族，更是要，疏远自己的私心。

    而表面上，薛怀逸确实也这样做了。

    薛怀逸向宣帝施礼，恭敬道：“臣在。”

    宣帝目露和蔼之色，“子殊，此事交与你来查。云卿说的，你可听清楚了？”

    薛怀逸低头称是，又转头对赵渊道：“赵将军，听闻陇西节度使现在龙武卫牢中，还劳烦将军命人，将其交与信察府才好。”

    ……

    卫如恒今日上朝间摄入了太多信息，下朝后便闷闷地向着皇宫外走去，低着头细细思索着，却突然被来人阻了前方的路。

    薛怀逸拱手一礼，道：“国公。”

    薛怀逸为信察府之首，平日里自有御史为其行事，又因权力特殊，所到之处畅通无阻，故而不必，也不需要与其他朝臣攀谈。他这突然的出现，令卫如恒有些怔忡，只看着他，一时也没有作答。

    对于卫如恒的态度，薛怀逸并不意外，继续道：“国公见谅，晚辈今日前来，是为问一桩私事。”

    “何事？”

    “国公可与长兴坊内，吉梦斋的沈家，有旧？”

    薛怀逸语速极慢，像是怕卫如恒听不清楚似的。

    今日早间卫纨的话，言犹在耳，卫如恒觉得也不是什么需要隐瞒之事，如实答道：“自小女卫纨处听过。似是小女的故交好友，但卫某并未见过，对其毫无所知。子殊为何问起这家？”

    “国公何时听得？”

    “从前未听闻过，于今日一早方知，似是……这家被人谋害，小女还托我帮忙照应一二。子殊如此问，是否与在查之案有关？”

    薛怀逸观卫如恒面色，看着不似说谎。

    这样看来，卫如恒与沈家并不相识，也就不可能知晓当时的状书。而卫纨亲口承认是沈家的朋友，那唯一的可能性，就是卫纨自己从沈吉处知晓的。

    可沈吉并非不知轻重之人，他常年命人盯着沈家，也并未见其与卫纨来往过。又怎会交代如此隐秘之事？

    卫纨如何，他自会查清。而沈家之死，必须成为永久的秘密。

    薛怀逸扬唇笑笑，略带郑重之色，道：“确有此事。沈家与齐王之案牵连颇深，如今圣上命我查齐王之事同党，此事，国公还是莫要沾染为好。听闻小卫将军于边境战事吃紧，卫家在京中，还是多加小心为上，若是圣上发作起来，殃及边境的卫家军，可是万万不妙。”

    这是在敲打卫如恒，莫要管沈家之事。

    薛怀逸本不必多言，能说出这话不易。虽不好听，但在卫如恒耳中，此话，也是提醒卫家避祸。

    卫如恒面露感激之色，道：“多谢子殊提醒。”

    就是不知，回府要如何面对卫纨了。

    ……

    龙武卫牢中，那陇西节度使被束缚在刑柱上，已是血肉模糊。刑罚用了不少，那人却只道对齐王之事不甚清楚，只是负责送钱而已。

    卢峥不解：“将军为何不将‘追魂箭’一事如实禀告圣上？”

    赵渊沉吟道：“我怀疑，严震逆党仍存，与郑家有关。现在还不是打草惊蛇的时候。”

    昨晚，齐王竟那样痛快就答应交出虎符，大概是早就与谁共谋了大业，知道自己仍有机会重见天日罢了。

    卢峥又道：“圣上让薛家来查此案。那薛家，是否可信？”

    赵渊冷冷道：“薛家，尚还可信。可那薛怀逸，却半点不似薛家人。”

    他转头吩咐卢峥：“你等从这箭入手，暗中查藏箭之人。严震的工艺，没几个人做得了，而京中流入此物，要么为运输而来，要么为本地造出，不可能不留下痕迹。顺着这两条线索去查。”

    卢峥低头得令，又道：“昨日卫纨姑娘……”

    昨日卫纨知晓太多内情，确实令人觉得蹊跷。听她所说，这杨理，好似参过齐王拖累政务。

    赵渊眉头一皱，“沈家之事，有何进展？”

    “属下查过了，屋内家具确实有油浸之相，而灶房的食物烧干的碎渣，让军中医师验过，闻之……似有迷魂香之辛气。”

    这便是谋杀无疑了。

    卢峥补充道：“还有一事。那日身死之衙役杨理，大理寺以误食有毒之果蔬为由结案。而其所中之毒，实为金石之毒。属下去查了这杨理身边人之情况，今日正午刚问过他孀妻，竟得知，这杨理与沈家人很是相熟。不知这其中……是否有什么联系。”

    “哦？”

    “但是杨妻却说，从未见沈家与卫家小姐有过往来。属下又问了沈家邻居，也从未有人见过卫纨。”

    这就奇了。

    卫纨，杨理，沈家，这其中到底有什么联系？那卫纨好似什么都知晓，可问到具体如何得知，却又谎话连篇。

    难道真有托梦不成？