迈克尔足足愣了两秒，注视艾波洛妮亚：“为什么？”

    他眼里的光亮寂静而沉默，无端让她想起雨后的枇杷叶，水珠凝在油亮叶片，闪着静谧的光。

    艾波别开眼，拎起茶壶再次加水，淡淡地说：“这是店里的规矩。”

    “你知道我问的不是这个。”

    玻璃干净得像不存在，阳光自由地照入，封闭的室内，空气中开始弥漫一股醉人的甜香，柠檬花、柑橘和葡萄酒，是睽违已久的气味。迈克尔直勾勾地盯着她。

    艾波洛妮亚沉默，举起杯子又喝了一大口茶，涩意自舌尖蔓延，胃沉甸甸的，以至于心脏像船舶锈蚀的船锚，不上不下地坠胀。

    迈克尔望着她那濡湿的淡粉色唇，渴意突然苏醒，火烧火燎的。他说：“给我也倒一杯。”

    生怕她不同意，又可怜兮兮地解释：“早上特拉帕尼回来一口水都没有喝。”

    艾波睨了他一眼，从身后的玻璃柜里拿出一只干净的白瓷杯，要求道：“喝完你就走。”

    迈克尔不可置否。

    温热的琥珀色液体注入杯中。这是一把英式青花茶壶，圆白的壶身绘有一朵玫瑰，手绘水墨质感让玫瑰染上牡丹的风韵。

    骨节分明的大手伸出，想要从她的手里接过茶杯，艾波却避开，将杯子放在小方桌上。

    笑意一点一点地消失，迈克尔沉下面孔，几丝微不可查的凉意自心底钻出。他握紧杯子，温吞的水温让他手心沁出汗来。

    她慢条斯理地说：“我以前不喜欢青花，认为它过于俗气，不像素色的青钧白瓷，纯粹、单一。但某一天，也许是阳光，也许是年纪，我再看向这些钴蓝烧出的花纹，忽然咂摸出它的美。”

    迈克尔一字一顿、极为认真地说：“你喜欢瓷器，我给你买。无论你喜好变得有多快，我都可以满足你。”

    这语气，仿佛他会为她践踏一切人间的秩序。艾波洛妮亚噗嗤一声笑。

    木头招牌打磨得不够仔细，手心靠近中指指根的位置，扎了一颗小木刺，平时毫无感觉，只要一触碰，又痒又疼。艾波想，她可真矫情，竟然在这种时候想起那位照片上的女士。她笑得那么开心，是否因为也收到了如此真挚而强硬的承诺？

    忍住那不合时宜地酸涩，他依然如此敏锐，能读懂她的意思，艾波洛妮亚轻笑着摇头，反问：“你在胡思乱想什么？"

    “我没有胡思乱想，事实上，我的头脑前所未有的清醒——”

    西裤抵上地砖，迈克尔单膝跪地，仰望着阳光中的女孩。她今天穿着一件白色短袖衬衫，系了一根紫底白花的领带，非常衬她的眼睛，如梦似幻。黑色鬈发在脑后松松地挽成玫瑰花般的发髻。一如既往地迷人。

    “我并不擅长表达爱意，接下来的每一句话，句句出自真心。”

    艾波触到他眼底的认真，仿佛有一根看不到的弦，轻轻弹了她一下，疼得她眼泪都要出来了。

    “我很抱歉，那一天我没有出现。不仅是因为我未能履行诺言，更是因为我缺席了你珍珠般人生中一天。我愿意用我余生的每一个礼拜二、每一个下午来弥补。”

    “这枚戒指并不光彩，它原先戴在海鲜代理商情妇的手指上。图里和我说，他们的婚戒是他第一次干坏事时，从公爵夫人手指捋下的祖母绿戒指，是他当时能得到的最好的东西。我想，这一枚也有近似的含义。”

    蓝宝石戒指出现在他的指尖，修长粗大的手指捏着精巧的首饰，小心翼翼地让人心头发软。

    “艾波洛妮亚.玛利亚.阿尔西娅.维太里，您愿意嫁给我吗？”

    时间过得前所未有地慢，艾波凝望着跪在面前的男人，如希腊雕塑般的面庞浸透了阳光，明亮而充满希望。西西里金色的阳光飞跃过巴勒莫的古老墙体，掉落到他的眼里，超越太阳的耀目光芒。

    将一切阴谋算计照得无所遁形。

    这一刻，突如其来地，一股巨大的悲伤笼罩着她。艾波洛妮亚下意识地后退了一步，“不…”

    如同恒星在某一注定的瞬间坍缩，求婚者眼里的光亮倏地消弥，漆黑的大眼睛，呈现全然的哑光质感。

    迈克尔从地上站起来，仿佛靴子落地，癌症病人得知自己的死期，他攥紧戒指，锋利的宝石刺入掌心，他却丝毫不觉得疼。

    “是因为赫耳墨斯吗？”

    艾波洛妮亚一愣，被情绪填满的脑袋如同老旧的风扇，吱吱呀呀地缓慢转动，她一时没有反应过来。

    “我看见了，展览会的上午，你对他行吻手礼。”他哽了一下，压抑内心喷涌的尖酸和戾气，继续轻声说，“还为他扣衬衫纽扣。“

    空气陷入沉默。

    楼梯间传来一声轻咳，玛莲娜催促姑娘们吃苹果派，而后赶紧工作。趿趿拉拉的声响从楼梯间离开，玛莲娜走下来，高跟鞋踩在楼梯的头几阶，弯下腰，视线穿过木扶手，看向艾波洛尼亚。

    男人高大的身影几乎将女孩罩住，两人站在那里，毫无肢体接触，像是两道平行的线。

    几分钟的功夫，艾波洛妮亚终于厘清了思路，她忍不住露出惨淡的笑。原来他们是如此相似，同样在嫉妒的地狱里着挣扎。烈焰炙烤灵魂，煎出痛苦的爱意。

    是的，爱。她竟然爱他。爱到不忍心用诡计糟蹋这份明澈洁纯的感情。智者不入爱河，她不能再为情所困了。

    咔哒一声，内心某种重担卸去，刮骨疗毒，艾波洛妮亚竟然感到鲜血淋漓的畅快感。她直直地看向他，坦然说着谎言：“是的，我尊重他。我仰慕他。”

    尊重？仰慕？

    刺骨的凉意和滚烫的烧灼同时在躯体奔涌、冲击，理智跟随希望尽数分崩离析，灵魂如同残缺的梦境，癫狂又怪诞地崩出躯壳。

    迈克尔扯出一个残酷的笑，问：“那我呢？”

    像是不懂事的青春期的少女，艾波洛妮亚露出随意践踏真心的恶劣笑容，“我只是觉得好玩罢了。我从来没有见过中了晴天霹雳的人，想要知道你和我其他追求者有什么不一样。你知道的，像我这样的漂亮女孩儿，从来不乏追求者。”

    “再者，你竟然破坏了我们的计划，把农用机器的事情捅了出来，我和赫耳墨斯是有些生气的。所以我们打算逗逗你。”

    男人明明站在阳光里，却因为角度和深邃的眉眼，眼窝全然笼在阴影，看不见他的眼睛。

    艾波全当没有看见他阴沉到阴鸷的面色、宛如实质的郁气，自顾自地说：“不过，我还是得谢谢你，为我们带来六十万美金。情谊不成买卖在，迈克尔，今后我们还是朋友。”

    “所以你从来没有喜欢过我？”

    “喜欢？”艾波笑起来，甜甜地看向他，“我当然是喜欢你的，高大、英俊、还有钱，谁会不喜欢呢？但我才十八岁，今天我喜欢青花瓷，明天我可能就喜欢粉彩了，这世界上有大把的帅气男孩，我可不会早早的安定下来。”

    垂在两侧的手死死地攥成拳头，不可遏制地剧烈地颤抖，当紧到一定程度，那戒指都要嵌进掌心肉里时，迈克尔松开，双手猛地捧上艾波洛妮亚的小脸。

    蓝宝石戒指坠落在地，弹跳几下，骨碌碌滚落进角落。

    滚烫的手掌触上脸颊，艾波心尖本能地一颤。他的手实在太大了，从耳朵到唇角，几乎将她整个头都捂住了。

    仿佛踩中捕兽夹的猛虎，在暗夜里愤怒地嘶吼，疼痛地舔舐伤口。他用一种近乎凶狠地语气质问，“为什么？”

    悲伤吗？不，艾波已经感受不到任何关于他的情绪了。她素来巧言令色，即使被他这样制住，她仍然不显慌乱。反而冲他眨眨眼，嬉笑道：“可能事我不喜欢抽烟的男人吧。”

    眼波流转，自是一派娇俏可人，她轻佻地问：“你要吻我吗？迈克尔。”

    两人的距离早已近在咫尺，柠檬的清甜与冷杉的凉薄交织在一起，如林间的浓雾，潮湿而暧昧。

    他像兽一样，呼吸、嗅闻她的气味。那双棕中带紫的眼眸水光潋滟，倒影着他的脸。残缺而疯狂的灵魂竟因此逐渐弥合。

    如同撞上高压围栏的公牛，迈克尔骤然松开她，拉开门，丢盔卸甲，一言不发地走入西西里的阳光里。

    艾波洛妮亚趔趄着扶上身后的柜台，看到玛莲娜娉婷走来，冲她笑道：“我表现不错吧？”

    玛莲娜用一种近乎悲悯地眼神看着她：“不想笑就不要笑了，太难看了。”

    用手抹了一下脸，脸上干干的，没有眼泪，艾波很满意。但她还是长叹一声：“接下去有得忙咯。”

    克罗切的计谋得逞，吉里安诺失了纽约柯里昂的倚仗。那些黑手党老头们应该也很开心，包括托马辛诺。

    原本，她想要利用柯里昂家，借力打力，分化克罗切手下的势力，如今算盘被她自己摔了，只能从头来过。

    玛莲娜睇了她一眼，“这是某人自找的吧？”

    “嗐”艾波洛妮亚弯腰蹲下身，“有得必有失，至少他没办法威胁我了。”

    撅起屁股在柜子下一顿摸索，艾波捏着小东西站起来，摊开手将戒指放到阳光下观察，光线穿透艳紫的颜色，梦幻般的色泽。她评价道：“还别说，情妇的生活过得比我们滋润多了。”

    “你打算怎么处理它？还回去？”

    “我手上扎了个刺，快帮我挑出来。”艾波把戒指放在柜台，随意地说，“放进我们公库吧，以后出席活动可以戴。”