一夜无梦。

    艾波罗尼亚睁开眼睛，看到曙光在天花板游弋，窗框的投影飘忽荡漾。耳边是街面的嘈杂声响：自行车打着铃驶过，男歌剧演员练习夜间演出曲目，送牛奶的小贩和店主讨价还价…

    从床上坐起来，顺手撸下麻花辫尾端的发绳，手指穿过发辫捋开头发，精神不错地去盥洗室洗漱。

    盥洗室是公用的，推开门穿堂风夹杂潮湿水汽扑面而来，还有一些男人身上的凉薄气息。艾波不紧不慢地刷着牙，思索她的小生意。

    她在犹豫是否趁此机会，将卡片涂层的材料注册专利，专门开一间刮刮乐公司。像彩票一样定期发售，但奖品不再局限于她们西西里的产业，每期招募金主，任何公司只要产品质量过关都能参加。

    然而，如果作为长期的生意，她必须正视黑市的影响力和势力。不能再像这次一样，六成的钱流进黑市商贩的口袋，她只赚个好听的吆喝。

    洗漱完毕，艾波走进餐厅和起居室组成的宽敞空间，瞧见男人披着睡袍，站定在餐桌前，端着咖啡低头看报纸。

    暗红色的睡袍领口交叠形成的v形区域里露出几缕胸毛，黑色的短发潮湿地打着卷儿，仿佛温带海域肆意漂荡的某种高等藻。

    迈克尔：“早安。”

    艾波冲他点了下头，走进厨房，打开橱柜门拿出一颗苹果，放到水龙头下搓洗一番，就着上面的水珠啃起来。

    “喝咖啡吗？”迈克尔举举手中的白瓷杯，得到否定的答案后，他又说，”快来看，《前进报》和《罗马信使报》都报道了你的卡片。“

    他的语气再明显不过，活脱脱一位诱拐犯。艾波斜了他一眼，啃着苹果，到底还是走到了他的身旁。

    灰白的报纸，浓黑的字体醒目地横在版首。

    《前进报》的头版‘欧洲联盟是大西洋联盟的成员’下方，赫然写着‘颠覆性的抽奖制度——罗马诞生全新游戏彩票’。

    另一份区域性报纸更为夸张。两张卡片扑克牌般斜错地摆在桌面，露出牌面中央的’一等奖‘和象征着未得奖圣经语录。而它的头条，简明扼要，更为耸动、抓人眼球——寻找特等奖。

    显然，这两家报社的记者都十分敬业，抓住了重点。如果要开办公司，那么和报社、电台的合作势在必行，通过媒体公开定价、规范购买渠道，可以一定程度抑制黑市交易。

    趁艾波罗尼亚低头端详报纸的功夫，迈克尔不动声色地将她圈进怀里。空气中全是她的气息，他深深地呼吸她发间的清香，心脏为之膨胀，像是雨季的台伯河，温暖的情绪饱涨、漫上河岸。

    将苹果核从她的手里拿开，悄悄打量了她几眼。翻领的针织衫外罩着一件羊毛背心，头发在脑后松松地挽成发髻。俏丽的小脸若有所思，沉浸在自己的思绪里，看得迈克尔心痒痒的。

    时钟指到七点一刻，艾波在男人的怀里翻完两份报纸，心中已有大致想法，准备动身去学校。

    怀抱空落，心底升腾出几丝隐绰的不舍，迈克尔问道：“开车去吗？”

    艾波摇摇头，坐在玄关的长椅，穿着灰色西裤的长腿踩进高跟鞋，回答道：“骑车去。”

    出了门，罗马潮湿的阳光涌入鼻腔，大街两旁的树木，树叶常绿，颜色深沉得宛如晕染在楼宇间的阴影处。

    自行车往前行驶，将一幢幢房屋掠在身后，地面砖块过于陈旧，缝隙之间淤着污水，橡胶车轮骨碌碌地滚过石砖地面，溅起一滩滩水花。

    时间还早，她特意绕到圣母大教堂前，在方尖碑矗立的广场之下，看见零星排队的人群前，曼奇尼和普罗蒂诺跟在亲王派遣来的管家身后，清点堆放在石头台阶前的奖品。没什么可不放心的。她看了几眼，向学校骑去。

    *

    作为学院里少数的女孩，且唯一一位穿裤子的女孩，加之那张美得超凡脱俗的脸与吉里安诺妻妹的身份，艾波洛妮亚一直备受瞩目。

    但焦点的本人并不知晓，或者说她浑然不在意，在先前的那个学期里，她独来独往，不是泡在那全欧洲最大的法律图书馆里，就是在各间教室里书写笔记。

    只有偶尔活动或是宴会时可以和她搭上话。

    丽塔是唯一的例外，她的父亲是公务员，母亲早已离世，留下她和十岁的妹妹。这位税务官花了大力气将大女儿送进法学院，期望她扬眉吐气、做出一番事业，却没有想到她一心想要做一名画家。

    女孩坐到艾波身边，一身洋气的套装，贝雷帽下的黑色短卷发闪着油亮的光。

    “艾波拉，你来得可真早。”她喜欢将艾波洛妮亚称为艾波拉。

    艾波正在翻看这学期的费用清单，十万里拉，在这个职员工资大约一万五里拉的年代，一年二十万的学费，绝不是一般家庭负担得起的。她合上清单，回道：“早安，丽塔，你知道的，我的生物钟总是这么早。”

    “假期过得怎么样？”丽塔打量着她，意外发觉她身体好了许多，脸颊隐约饱满了些，“这次你终于健康地回来了。不然我高低得去西西里看一看，怎么那么容易让人生病。”

    丽塔还记得上次假期结束，左等又等，只等到艾波的未婚夫入狱、申请休学的消息。要知道整个法律系只有她们两个女孩，她不在那几天，丽塔觉得自己是迷途的羔羊，艰难地应付无边无际的课业。好不容易，那糟糕的未婚夫被关进监狱，艾波却苍白着一张脸回来上学，浑身虚弱得仿佛风一吹就被刮走。那段时间丽塔总担心她昏迷在课堂上。

    艾波洛妮亚哈哈一笑，“我哪有那么脆弱，那次只是意外。”

    两人小声嘀咕，分享了一番假期经理，丽塔说放假三十天，她画了整整五十张素描，其中有一张被人买走了。艾波说她拥有了一个小侄女，粉嫩可爱的小脸蛋，让人想要狠狠亲一口。犹豫再三，她到底没有告诉朋友自己结婚这件事。

    ”对了，这学期的选修里多了一门数学，你要选吗？“

    艾波洛妮亚翻开清单，指尖一行一行地对过课纲，终于在第二页三分之二的位置看到了一行小字——高等数学，奥古斯都.玛拉蒂。

    “学一下也没什么不好的。 ”艾波无可无不可地说道，她想要尽快修完学分，节约时间。

    丽塔失望地拖长声音：“唉——先说好，我可不修这门课。”

    “行。”艾波洛妮亚知道她志不在此，只是混个日子拿个资格证书，以及结交些人脉、钓个金龟婿。

    没说几句话，陆陆续续有学生走进来，又过了十分钟，系主任也进入了教室，开始新学期讲话。一上午，都在各种寒暄、交谈中度过。

    等到中午时分，艾波跟在丽塔的身旁往外走，简化的新古典主义建筑在冬日浅淡的阳光下，呈现墓碑般的冷硬惨白。

    年轻的男孩们如同勤劳的蜜蜂，兴奋地围绕丽塔讲述假期见闻，炫耀自身的财力。艾波百无聊赖地聆听，男孩言语之中蕴含年轻的欢悦，让她不由扬起嘴角。

    从法学院前往食堂，需要穿过几道简约现代的大理石拱门，路过一大片碧绿的草坪。这路线艾波洛妮亚走过许多次，烂熟于心，她甚至故意闭上眼，然后猛地睁开眼，好让自己猜猜到了什么地方。

    第一道拱门有一棵古老的榆树。树叶全然凋零，只留下光秃秃的枝干，仿佛巨人国里的一蓬荆棘。屋檐上的未干的雨水犹自闪着光，折射出近乎梦幻的光泽。

    闭上眼睛穿过第二道拱门，耳畔男生们谈论各家圣诞节的盛况，四周喧嚣得热闹。一阵风挟着冷杉似的气息，犹如股股气浪悄无声息地撞碎在走廊的墙壁。

    依稀之间，那晶莹的光亮里，仿佛有人在看她。

    艾波洛妮亚若有所觉地停下脚步，睁开眼睛，向气流的来源望去。

    只见拱门圈起的、隧道般的昏暗空间里，男人大步走在身侧，行动间的气流裹挟衣角，翻腾出乌云般的阴鸷。

    这是…迈克尔.柯里昂？大脑仿佛部件破损的发动机，一时不过来，只眼睁睁地看着他自身侧越过，飞快地跨出拱门的范围，英俊面庞浮现在日光里。

    迈克尔用一种极为礼貌的语气问男孩们：“同学，我是新来的数学助理，请问餐厅在哪里？可以烦请您带路吗？”

    “当然。”为首的男孩笑容开朗，“您就是我们新的选修课的助教吗？”

    迈克尔：“是的，我将协助玛拉蒂教授，负责你们高等数学这门课的作业批改。”

    另一位男孩问：“你是哪里人？听口音并不像罗马人。”

    “我是美国人，我的妻子是西西里人。”迈克尔轻声说道，有意无意地侧头，目光如同一根柔软的羽毛扫过她的肌肤。

    艾波洛妮亚暗自咬牙，终于回过神来，难怪她早上出门时他如此干脆淡漠，一点也不像平时的做派。这几日他每日早出晚归的原因她也基本有数，合着这家伙是出来找工作了。