冬春交际的夜里，凛冽寒风吹动竹梢。顾星突然觉得自己死得太过可笑。他的求生意志强过了厌世情绪。恰好此时一个女孩子发现了他，他主动求救。他在心里唾弃自己，没有勇气的人。

    回忆完相遇时的情景，他回过神来。

    楚白芷陪着他逛了一圈，转头对他说：“我们两个回去吧。”

    翌日，楚白芷宣称自己痊愈，被怀疑的楚言启拉着去看大夫。楚言启找了一位大夫给她诊脉，结果她确实没病。

    楚白芷“痊愈”后去找牙婆雇了一位厨艺好的婆子，让她每天到小院里做两餐并且打扫卫生，工资会由顾星付给她。她去小院里帮忙收拾东西。打扫卫生时把酒红色手串放在了柜子上，离开后忘记拿走。

    她把顾星安顿在院子里，一应事务安排得妥当。楚白芷觉得自己已经做了一切能做的，她告别后潇洒离开。

    顾星认出柜子上的手串是楚白芷长戴的，他把手串放到床头柜的第一层抽屉里，每次想起她时就拿起这串手串。他自我欺骗，不是他故意不还，而是他发现时她已离开。

    楚白芷按照原定计划到了京城，她先到客栈把所有的东西放好。与楚言启一起租了一座小院子，足够他们一行人居住生活。

    为了方便楚言启的学习，楚白芷租的院子相对幽静。哥哥每天在家中复习，她和依竹两个人就每天在城里调研。

    作为一个坚持实事求是的创业者。她每天不是在医馆充当求医的病人，就是在医馆门口蹲点，观察医馆的运营方式。由管家程叔驾马车，每天带着两个人上街转悠，她和依竹坐在马车里观察记录。

    在调研中，她了解到城里的医馆主要分为守旧派与扬新派，两个派别经常掐架，目前占据上风的是守旧派。

    守旧派在京城的代表性医馆有回春堂和本草堂。回春堂的招牌是杨家传承百年的针灸疗法，曾有过一针救一命的传奇事迹。本草堂是毛家开办，他们家擅长的是对症下药，药品绝对是真药，而且不会乱开药，康复快，名誉极好。

    楚白芷调查了京城里排的上号的医馆，发现所有的医馆坐堂大夫都是男性，没有一位女大夫。大部分的男性病人都能把生病的部位给医生看，但是古代要求男女大防，连诊脉都必须是用线绑在女病人的手腕上，中间有帘子遮挡，通过丝线的颤动传达病人的身体状况。

    楚白芷继续深度调查京城医馆，不仅有病人的反馈，还要有商家的表现。

    她没办法女扮男装去别人家的医馆里面学习，只能派家里小厮每天装不同的病去不同的医馆看。

    就在她的调查进入深水区攻坚部分时，她的哥哥楚言启要考试了。

    楚白芷提前做了许多功课，听说考场夜晚很冷，专门做了毛茸茸的护膝。她给哥哥选的所有考场用具都是能力范围内最好的。

    三月十日，考试当天，人潮拥挤。

    天气晴空万里，楚白芷亲自送哥哥进场。

    马车里，楚白芷对楚言启说：“哥，我送你的护膝一定要用啊，那可是我精挑细选材料，自己裁剪缝补的。”她脸上满是对哥哥的关怀：“听说每年都有一些考生不是没有才华，而是自己的身体太差，熬不住晕倒被送出来就医，苦读多年却半途失败。”

    “我相信哥哥的身体，每天在山上念书，爬上爬下，区区一个会试肯定难不倒你。”

    楚言启看着她，神色自如，眼神平淡地好像是出去买菜，看不出参加这种决定人生大考的激动。他情绪十分稳定，对楚白芷讲：“等我回来。”

    下了马车，楚白芷只能送他到这里。最后送别时，楚白芷祝他考试成功，金榜题名。

    楚言启嘴角微微上扬，挥手转身离开。

    她看着哥哥一步步走向考场，心里感慨良多，呜呜呜，怎么有当初爸爸妈妈送她高考的感觉了。

    楚白芷继续做调研，直到楚言启考试结束。她去接他回家。路上，两个人有说有笑，楚言启万年不变的冰山脸终于融化一点。楚白芷调侃他：“大哥，是不是在里面憋坏了，出来后话比之前多太多。”

    楚言启神色轻松了许多，表情也比之前生动，他转头看着楚白芷，眯了眯眼睛，好像思考怎么修理这个这个敢调侃大哥的妹妹。

    回去的路上，楚白芷突然想到：“大哥，考完了我们是不是要去拜见一下顾府的伯父伯母。”

    楚言启同意了，两个人在考试后的第二天好好休息，第三天上顾府拜访。

    当天上午，兄妹二人到达顾府。楚白芷一见到顾府的宅邸就被震惊了，这就是古代权贵的世界吗，真是富贵迷人眼。

    顾府在城东，是靠近皇宫的城区，在寸土寸金的街道占地近两百亩，相当于二十个足球场。楚白芷昨天跟邻居打听顾府时，了解到顾府的侯爷也是命途多舛。邻居大娘是个万事通，各种高门大院的私密讲得头头是道。

    她讲顾府侯爷早年是个多情人，忤逆亲爹亲娘娶了一个会武功的普通人。夫妻恩爱羡煞旁人，可是结婚三年没有怀孕，妻子开始求医问药，好在第二年她就怀孕。

    她生孩子是在午夜。孕妇喊了一个晚上都没能生下孩子，产婆让孕妇保持体力，不要大喊，喂了参汤，在多方人士的努力下，孩子出生了。

    产婆抱着新生儿去报喜。侯爷看到是男孩大喜过望，不住地说着夫人辛苦了。

    突然，产房里面发出一声惨叫，原本已经安静的产房又开始新一轮抢救。

    产妇大出血！

    说到这，邻居家的大娘还叹口气，说，夫人真的是个好人。可惜，好人不长命。不过几年，侯爷续娶。

    大娘的孙子喊她回家。楚白芷就只听到这里。

    顾府大门庄严大气。楚言启到门房处递帖子，很快，两人就被请进去。

    顾夫人是个十足的大美人，楚白芷看到的第一眼就被惊艳，古典美人的典范，大眼睛，鹅蛋脸，弯弯的柳叶眉。眉眼间，清纯的如春天漫山遍野的朵朵鲜花。

    顾夫人对两人很是客气，并没有因为二人是晚辈就怠慢。

    楚白芷与顾夫人客套了两轮，终于说出重点，令郎今日是否在府？

    顾夫人愣了一下，面露难色，她对二人道：“真是不巧，南星前些时日领命南下，怕过些时日才能回到京城。”

    楚白芷立刻明白顾夫人是误会了，她其实是想和顾南星商量能否和平解除婚约，但是当事人不在场就不好讲。楚白芷保持微笑，她给楚言启使了个眼神：可以走了。

    楚言启得到暗示，又一轮客套完毕，他提出：今日擅自上门拜访，颇为失礼。如今已经叨扰已久，也是时候告辞。

    顾夫人并没有过多挽留，两人离开。

    楚白芷把婚事放到一边，拉着终于有空的哥哥共同商讨大事——买还是租，是商铺还是医馆？

    经过两人多天的思考与实地考察，最终决定买一个小医馆。

    楚白芷让大哥把六个备选项跑了一遍，没有一家医馆愿意卖。

    这件事在楚白芷的意料之中，她在想，是不是要换条路，不去买现成的医馆，而是买下一处其他用途的商铺，再把它重新改造成医馆。

    就在计划一失败，楚白芷决定启动计划二，并且已经在物色新的商铺时，之前心仪的一家医馆老板来找楚言启，问他们是否能够全款一次性买下？

    楚白芷一下子就心动了，但是并没有直接答复对方，而是反问对方：“如果我们一次性付清，原先的价钱能否打七折？”老板答应，只求款项尽快到账。

    楚言启怕其中另有隐情，专门调查原本的老板为什么突然要卖铺子。结论是老板的幼子是个赌徒，欠了许多钱。之前的欠款都是多年家底和铺子的商业利润在还。

    这次欠的钱太多，老板家里根本还不上，四处借钱也只是杯水车薪。无奈之下只能卖铺子，回老家生活。

    楚白芷与老板痛快地签了协议，文书上白纸黑字写清楚。楚白芷觉得这个医馆买得很值，一千三百两买下这种地段的医馆。楚白芷看着官府的正规文书，上面写着这间医馆属于楚白芷。

    她的心里美滋滋的，准备正式开始创业。

    原先的店老板拿到银子后心情很是失落，他在医馆里伏地大哭，骂自己是不肖子孙，断送了家业。

    楚白芷看着店老板悲痛欲绝的状态，心里很是不忍。店老板临走前问她能否作为一个医馆员工留下，他还是舍不得祖宗的基业。

    店老板还承诺会引导楚白芷，他在京城开业十多年，明里暗里的规则总是了解的。

    楚白芷想着自己是个新手，有个前辈指导也不错。她同意了原老板的请求。楚白芷把家里的所有人动员起来，重新装修，筹备药材，为营业做准备。

    就在一切进行得如火如荼时，会试出榜了。