马克西米连·罗伯斯庇尔在最高行政机关救国委员会起着领导作用，同时也是革命政府国民公会的主席。
在1793年内外交困的局面下，为了联合群众对抗国内外封建势力的进攻，雅各宾派实行了以暂时牺牲资产阶级的某些利益来满足群众要求的恐怖统治。
恐怖包括经济恐怖与政治恐怖两个方面，经济恐怖体现在以最高限价为核心，禁止粮食自由贸易，建立由无套裤汉组成的“革命军”负责武装征粮和打击投机活动，无偿征发军需品，规定商人利润额和商品运输费，建立国家手工工场，国家垄断对外贸易和建立拥有镇压权的供应委员会等措施，政治恐怖则体现在以建立革命政府和嫌疑犯法令为核心，强化革命法庭，设立断头台，加强革命委员会，向地方和军队派遣拥有生杀大权的特派员等措施。
恐怖统治使得雅各宾派和人们群众联合起来，指券价值回升，国内叛乱平息，对外战争敌军全部被赶出法国境内。
拿破仑和卡罗琳都是带着敬意来到罗伯斯庇尔的居所的——那是位于圣佛罗伦汀街的一处公寓。
罗伯斯庇尔正坐在书桌前，对着一大堆文件日理万机，直到拿破仑和卡罗琳请示进来他才猛然想起这件事似的，用温和有礼的态度接待了他们。
“您好，想必您一定就是波拿巴将军，我弟弟常跟我提起您，说您的知识的才干对共和国的价值无可替代。至于这位女公民——我想就是卡罗琳吧。”他友善地笑道。
“您好，罗伯斯庇尔公民！”卡罗琳对着他行了个屈膝礼。
拿破仑道：“尊敬的罗伯斯庇尔公民，您是一位拥有着出众的才华，坚定的毅力，纯粹的爱国精神和意志的英雄，我发自内心地敬佩您，感谢您对我的接见。”
罗伯斯庇尔云淡风轻地一笑：“谢谢您的赞美，我也的确下定决心为了共和国事业付出一切。其实最近的革命活动中有许多过激行为，比如破坏法制的滥杀、破坏宗教信仰的‘非基督教化’运动、贪污受贿的特派员……我三番五次予以制止和纠正，可惜成效并不显著。”
贪污受贿的特派员……卡罗琳脑子里突然浮现出某个人的名字来……
“您是想收缩恐怖吗？”拿破仑问，“毕竟它已经完成自己的使命。”
“是的，我正有此打算，不过考虑到群众感受，还是需要循序渐进。”他说着，“像埃贝尔派这种，一味强调扩大恐怖，甚至鼓动起义要推翻我的人，我真是无法容忍。”
“您想怎么做呢？”拿破仑问道。
“……镇压。”罗伯斯庇尔的眼神寒下去一分。
“可惜，我不懂政治。”拿破仑耸了耸肩膀，“如果这是为了革命，那么我支持您。”
这时候，又有两人走了进来。
一位是罗伯斯庇尔的弟弟奥古斯特，另一位是妹妹夏洛特。奥古斯特和他那位看上去温柔敦厚，气质羸弱的哥哥不同，他是一位完全的军人形象，充满了阳刚之气。
“亲爱的波拿巴！”小罗伯斯庇尔一下子过来搂住了拿破仑，“我早就想和你聊聊了！你最近被命令整顿地中海沿岸防务吧？觉得这个工作怎么样？我觉得呀，等你做完这项工作，就来意大利方面军做炮兵司令吧！我早就想和你联手合作了！”
“真是不胜荣幸。”拿破仑笑道。
罗伯斯庇尔见此，露出了详和的笑容来，他对奥古斯特道：“你们去客厅里好好聊聊天吧，我接着工作，不打扰你们的雅兴。”
“好的！哥！”小罗伯斯庇尔把拿破仑带到客厅里去，卡罗琳和夏洛特也跟了出来。
“夏洛特，”到了客厅，小罗伯斯庇尔转向他的姐姐，向她介绍卡罗琳，“这位是卡罗琳，她是波拿巴将军的妹妹。悄悄告诉你，这位波拿巴女公民一点也不简单，她在土伦从伙房溜上战场了。”
卡罗琳心中“咯噔”一下。
怎么回事？！怎么连他都知道了？
“您是怎么知道这件事的？”卡罗琳问。
小罗伯斯庇尔笑道：“萨利切蒂跟我说的。”
啊？萨利切蒂！
你真不怕我掉脑袋啊！
卡罗琳心有余悸地摸了摸自己的脖子，断头台这种东西……她可不喜欢啊。
“放心放心，卡罗琳，没有一个人想把你怎么样。”小罗伯斯庇尔调皮地冲她眨了眨眼睛。
“你们两个去聊你们喜欢的军事吧，我带卡罗琳去街头的小商店里逛逛，做些巴黎的女孩子们爱做的事情。”
夏洛特走到卡罗琳身边，亲切地握住了她的手。
“你想和姐姐一起去外面玩吗？”
“我……不胜荣幸！”卡罗琳激动道。
于是，夏洛特和卡罗琳手拉着手，在店铺鳞次栉比的香榭丽舍大街上漫步，透过橱窗，可以看到里面摆放的琳琅满目的商品。
“真厉害啊！”卡罗琳还是头一次来到香榭丽舍大街。
“这里原本是一条林荫步道，最初由玛丽·德·美第奇皇后修建，太阳王路易十四当年能顺着这条无任何建筑物遮挡的道路观赏夕阳西下，巴黎的人们在这里举行庆典和集会——而现在，工商业飞度发展，它也在时代的浪潮下变成了一处颇有情调的商业大道。”夏洛特娓娓叙述着。
“夏洛特姐姐，”卡罗琳回过头道，“几个月前，我绝对不敢相信自己能走在香榭丽舍大街上，挑选自己喜欢的商品。”
“哈哈。”夏洛特笑道，“这是由于你哥哥的才干——但是，说句私心话，这里面也有我哥哥的功劳。雅各宾派让官职给予有才干之人，使得像你哥哥这样的人能够坐在他应有的位置上。”
卡罗琳心间仿佛有一道微风拂过。
“夏洛特，你崇拜你的哥哥吗？”
“我非常崇拜。”她毫不犹豫道。
卡罗琳点点头：“我也是，我非常崇拜我的哥哥。”
说到这里，夏洛特的脚步骤然停了下来。
“卡罗琳，我觉得跟你说话很开心。”她的眉梢眼角荡漾着春波般的温暖笑意。
卡罗琳仰起头来，望着她的双眸：“恕我冒昧——我想，那大概是因为，我们两个真的有相似之处吧。”
夏洛特思索了一会儿，领着她走进一家咖啡馆。
两人坐在街头的桌椅上，边喝咖啡边品尝马卡龙。
“这个下午还有很久，让我们多聊聊吧。”她优雅地搅着咖啡道。
卡罗琳把塞了一嘴的马卡龙咽下去，重重地点了点头。
“好的！”
夏洛特禁不住笑了。
卡罗琳，这个小女孩真的很可爱。
“我非常崇拜我哥哥，我发自内心地仰慕他，在他还是一个律师的时候，就只为最需要帮助的人辩护，毫不看重钱财。”夏洛特道，“他是受压迫之人的支援者，无辜之人的复仇者。”
“他现在是穷人和被压迫者的辩护人，保王党和腐败政客的敌人，法兰西共和国的守护者。”卡罗琳说完，将咖啡端起来一口气喝完了。
夏洛特凝视了她一会儿，终于提醒道：“咖啡还是慢点喝来的好。”
“我倒是觉得，有些事情还是快些好。”卡罗琳反驳道，“咖啡喝得久了，也会冷掉，失去它原有的滋味。”
“……你在暗示什么吗？”
“这个要看你个人的理解。”卡罗琳低着头望着那杯空空如也的咖啡杯，“我可没有自己往断头台上走的打算。”
“卡罗琳！”夏洛特皱眉，“你太怕我了。”
“对不起。”卡罗琳叹了口气，“但是，罗伯斯庇尔女公民，也请你理解，我在不久前还是一位浣衣女。”
夏洛特闻言，突然之间就理解了，她变得更加温柔，握住了卡罗琳的手。
“你会逐渐习惯的。”她安慰道，“你是将军的妹妹，必然要来到社会的上层。不过你也会见到形形色色的人，希望你能多保重。”
“谢谢你，夏洛特。”卡罗琳感激道，“我永远不会忘了这一天的。”
夏洛特柔柔地笑着：“其实，我提醒你也是因为，我自己被人欺负得太厉害了。”
“……嗯？”卡罗琳感到一丝微讶。
“哥哥他之前一直在杜普莱家住，我发现杜普莱夫人想勾引我哥哥，就劝他搬走。杜普莱夫人恨透了我，那天我派仆人去给哥哥送了几罐果酱，她直接让仆人拿走，说她可不想我给马克西米连下毒。”夏洛特说着说着，眼泪不由自主地就流了下来。
“夏洛特？”卡罗琳走过去，用手帕将她的眼泪拭去。
“这还不算。”夏洛特又声泪俱下地陈述着，“意大利方面军既混乱又贫乏，我和弟弟奥古斯特一起去尼斯整顿军营，我每天忙于为士兵缝补衣衫，很偶尔的休息时间，才会和里克尔夫人骑骑马。但有人借此控诉我摆公主做派——那之后我就不敢了。但有一次，里克尔夫人再三请求我和她一起出游，我不会拒绝人，只得同意。那之后弟弟问我们为什么不听他们的话，里克尔夫人直接告诉他，她不想去，都是我强迫她。我震惊了，弟弟也完全不相信我！”
“夏洛特，你……”卡罗琳一时不知道说什么好。
“卡罗琳，我和兄弟之间的关系一直在受人挑拨。先是那位勾引我哥哥的杜普莱夫人，后来又是那位诱惑我弟弟的里克尔夫人，她们不停在我兄弟身边造我的谣，可是每次我那最爱的兄弟相信的人都不是我！”
“夏洛特，你一定要把真相说出来。”卡罗琳鼓励她，“你不能蒙受平白之冤。”
“……他们那么忙，我怎么舍得让他们为我这种事情分神？”夏洛特抽泣着道。
“夏洛特……你太善良了。”卡罗琳无奈地望着她。
“啊……”她擦了擦眼泪，“我一时间失控了……因为这些事，我平时都没有人可以说。”
“不不不。”卡罗琳摇头，“你没有失控，你只是在说说自己的事啊！而且，你说这些都是为了提醒我小心这种人，不是么？”
“嗯。”夏洛特严肃道，“你千万要小心——今后或许也会有品行不端的人接近你哥哥，她们还可能陷害你。”
“我一定会小心的。”卡罗琳道。
她们付了账，离开咖啡馆，又到一家香水商店里买了两瓶并不怎么昂贵的玫瑰香水。
夏洛特说道：“你穿的衣服太破旧了，还是应该多置办几件新的。”
“……算了吧，拿破仑刚当上将军，还没拿多久的薪水呢。”
“没关系，我送给你。”
夏洛特给她买了三件巴黎流行的女装，其中两件是送给她的两位姐姐。她还在甜品店买了巧克力送给卡罗琳，卡罗琳受之有愧，想了想将自己手作的一根发簪送给了她。
“这是用树枝和贝壳做的，可能不太好……不过你可以摆在桌子上玩玩。”她将发簪呈给夏洛特。
夏洛特笑了，她拿起发簪，打量片刻。
“真是美极了。”她由衷赞赏，“很有海岛风情，我非常喜欢。我会戴的，卡罗琳。”
卡罗琳脸上晚霞如晕。
“对了。”夏洛特掏出一个小盒子，“这个送给你当见面礼吧，纪念这美好的一天。”
“什么？”
卡罗琳接过盒子，一打开，里面竟然是一枚钻石戒指！
“不行！”卡罗琳坚决拒绝，“我不能收这么贵重的礼物。”
“卡罗琳，这枚戒指是一个叫做约瑟夫·富歇的人送给我的订婚礼物。他之前和我哥哥关系很好，也向我求了婚，我同意了。不过，现在他和我哥哥之间出了点问题，我们这段本来就带有联姻色彩的订婚也无疾而终了。”
她将戒指推回卡罗琳手中。
“它对我而言已经没有任何意义，但我请求你，收下它。我将你视作朋友，并且看出你贫困已久，需要有些存款。请你万万不要拒绝，如果你也认为我是你的朋友的话。”
……
“好吧。”卡罗琳将戒指收下了，“你是不是觉得看见这东西很刺心？”
“有些吧。”
“你爱他吗？”
“我自认为这桩婚事没有多少爱的成分，但他尊敬我，我也尊敬他。”夏洛特如实作答。
卡罗琳在心间幽幽地叹着息。
难道这就是好不容易攀登上来之后，要面对的事情吗？！